蔡竹筠

一

貢嘎他爹是個打鐵的，在祁連山下的莽墩鎮(zhèn)上，開著個鐵匠鋪。說是鐵匠鋪，卻連個鋪面也沒有。不像賣菜子油的陳老六，在老屋旁邊，又起上兩大間，連炒帶榨帶賣，雖是伙在一起，但有一個獨立的門面；也不像收藥草的何富，把臨街的屋子，向外開出一個門來，便于買賣的人來交易；就連熟皮子的劉生和，還能在自家屋子山墻外，梢出半間來，門口支著幾口大缸，木頭架子上晾著熟好的皮子，一股子硝鹽味，讓過路的人一眼能看出是個生意人。貢嘎爹的鐵匠鋪，連這個都不如，就是在院落西南的墻拐角里，搭著一個三角形的草棚子；緊挨墻角靠西墻，砌著一個土窯子，窯里放著風(fēng)箱；土窯子?xùn)|首連著的是燒炭的土爐子；離土爐子兩步遠(yuǎn)，草棚子當(dāng)口的地方，栽著一根一摟粗半人高的枯樹樁，樹樁上是打鐵的砧子；砧子的一邊，草棚子遮不到的地方，有一個盛水的木槽，是用來淬火的。

這也能叫個鐵匠鋪？

外地人來了，問：“有沒有打鐵的？”

“有?！敝傅截暩录?。

外地人來了，問：“有沒有鐵匠鋪？”

“有?！敝傅截暩录?。

你說，不叫個鐵匠鋪又叫個啥？

也沒個幌子。鎮(zhèn)上幾戶生意人家，都沒有幌子。陳老六的油房，即便掛上門扇大的幌子，人不到跟前去，也看不清是干啥的，但一股子香鼻子的菜油味，讓二里外的人就能聞到，只要鼻子沒啥問題，循著那一股子菜油味，總能找得到。熟皮子的劉生和，一年四季，門口的木頭架子上晾著熟好的皮子，皮子就是他的幌子。何富的藥草鋪子，沒有能聞的，也沒有能一目了然的東西來做他的幌子，但何富多少識幾個字，他用鍋墨子，在鋪面的門楣上，寫上了“藥草收售”幾個字，人一見了，就知道是搗騰啥的。

話說回來，要照陳老六和劉生和那樣說起來，貢嘎爹的鐵匠鋪也不能說沒有幌子。陳老六的能聞得到；劉生和的能看得到；貢嘎爹的可以聽得到?。∷艺於《‘?dāng)當(dāng)?shù)?，比起別的生意人家來，這簡直就是在吆喝了。

要真讓貢嘎爹吆喝，卻吆喝不起來。貢嘎爹近年落下個病，說話一大點聲，就不住地咳嗽。就是不大聲，時不時地也要吭吭吭地來上那么幾聲。貢嘎爺爺當(dāng)年就是咳嗽得不成，把命要掉了。如今，這病又讓貢嘎爹續(xù)上了。鎮(zhèn)上的人從貢嘎家門前路過，大多時候，聽到的是丁丁當(dāng)當(dāng)打鐵的聲音，要是趕巧了，聽著貢嘎家里丁當(dāng)著丁當(dāng)著，突然不丁當(dāng)了，吭吭吭地幾聲，然后又丁當(dāng)起來。

鎮(zhèn)上別的生意人家，都雇著一兩個伙計，雖說生意一年里也有清淡，但一忙起來，沒有伙計，自家人手就忙不過來。貢嘎爹卻是獨力經(jīng)營，生意談不上清淡，也談不上紅火，但丁丁當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲，四季斷不了。貢嘎娘死得早，貢嘎年歲小，還是個尕娃子，連點錘子都舉不了幾下，更不要說掄大錘了。家里連個打下手的人也沒有，即便這樣，貢嘎爹也從來沒想過要雇個人手。

其實，貢嘎爹的活計，用不著人幫手。

莽墩這個地方，藏漢雜居，亦耕亦牧，有地的人家，都是種些青稞、油菜、洋芋啥的，所用農(nóng)具，無非是板锨、鋤頭、鏟子類的。地是坡地，下種的時節(jié)，地塊子犁都不要犁，用鋤頭淺淺地翻一下就下種，連犁頭都用不著。找到貢嘎爹這里來打農(nóng)具，也就沒有什么太大的器件，那些小件，貢嘎爹一人就能打得了。

再說了，貢嘎爹的生意，主要不在耕的方面，而是在牧的方面。絕大多數(shù)活計，是給有馬的人家打馬嚼子，釘馬鞍子，給馬掛掌。這方面的生意，主要不在莽墩，而是山里的牧民。

祁連山里，有一個自稱堯乎兒的部落，山外的人稱他們是黃番，他們是一個駐牧的部落，散居在祁連山里。祁連山有多長，他們的牧區(qū)就有多長。貢嘎爹每年要進兩趟山，一次是春暖，一次是秋半。因貢嘎小，一個人丟在家不放心，每次進山都帶著貢嘎。父子倆騎著一頭灰騸驢，驢背上的褡褳里，裝著打好的馬蹄鐵、馬嚼子，每次都能把這些鐵家伙換成麻錢、銅元。有一次生意大，還帶回一個袁大頭。時不時的，貢嘎爹還能帶些馬肉干子、酥油塊子回來，那是那些老主顧，送給貢嘎爹的。

1933年秋天，貢嘎和他爹騎著驢進山，給一個叫達(dá)隆的頭人家釘馬掌。達(dá)隆有一個馬隊，有幾十匹馬，把收下的羊皮販到寧夏去，一年要往返好幾趟。這是貢嘎爹生意上的一個大主顧。每次進山，少不了要去達(dá)隆家攬活。

這一次，貢嘎爹給頭人達(dá)隆家釘完馬掌，又去皇城草原上給幾戶人家修了修馬鞍子。這多年，貢嘎和他爹進山還是出山，都是沿著山中人馬踏出的一條山道往返的。這一次，因為走得遠(yuǎn)，爺兒倆沒有沿原路往回走，而是牽著驢爬上了九龍嶺。九龍嶺不是九座山，而是一座長長的山，向陽一面的山坡上，有九條山屹梁，當(dāng)?shù)厝司头Q作是九龍嶺。貢嘎爺兒倆翻越九龍嶺，要比走谷底的山道吃力得多，驢也騎不成了，只能牽著。但翻越九龍嶺，比走曲里拐彎的山道，能趕出小半天時間來。

爬到半山腰，不經(jīng)意間，天陰沉下來，看樣子，一場雨是免不了的。果然剛上了山，雨就落下來了。好在九龍嶺并不陡峭，山脊也平緩，雨天里趕路，也不至于失足滾下山去。貢嘎和爹也就沒有太多的顧慮，急慌慌地往前走著。

走著走著，貢嘎隱隱看到前面不遠(yuǎn)處，霧蒙蒙的雨幕中，有一片白亮亮的東西。猶豫了一下，又打量了幾眼，再往前走，看出白亮亮的東西像是一匹臥著的白馬。爺兒倆到了跟前，看見這馬不是臥著，而是躺著。仔細(xì)一看，躺著的白馬已經(jīng)眼睜睜地死掉了，水門里一匹白馬駒子，已經(jīng)生出頭跟兩條前腿來，馬駒子還一掙一掙地往外撲騰。

貢嘎爹跟馬打了大半輩子交道，母馬生駒子他也見過不知多少次了，但生到這一步，他還是頭一次見到。雖是頭一次，貢嘎爹并沒有手足無措，他看見小馬駒一掙一掙的，想離開娘胎，他的手不由自主的就湊上去，想幫一幫這匹苦命的馬駒子。他一手抓住馬駒子一只耳朵，一手抓住露出的那條前腿根，稍稍用勁拽了拽。這個手勁兒還拽不出來，就好像是馬肚子里有另外兩只手，在跟他較著勁。手上勁一松，馬駒子還往回縮了縮。貢嘎爹不敢用勁拽，是憐惜母馬，一想母馬已經(jīng)死了，還有啥好憐惜的，要緊的是讓馬駒子活下來，這么一想，他手上的勁，就有地方使了。他兩手抓牢實，穩(wěn)穩(wěn)地用勁一拽，出溜一下，馬駒子出來大半個身子。又一拽，馬駒子就整個兒離開娘身了。貢嘎爹長長出了一口氣，他的身子，也像母馬的身子一樣，一瞬間軟塌了下來。

這當(dāng)兒，九龍嶺上突然烏云翻滾，電閃雷鳴，暴雨如潑。閃電如利劍，在他們頭頂上直劈下來。貢嘎和他爹都沒經(jīng)過這陣勢，一時慌了神。他們想趕快離開九龍嶺，可是看著臥在雨中的馬駒子，爺兒倆一步也離不了。

這是一匹體格壯實的馬駒子，怪不得母馬生不下來，難產(chǎn)死了。按貢嘎以往見過的，母馬生下駒子，要給舔一舔毛，把身上舔干凈。舔著舔著，馬駒子就能站起來。眼下，母馬死了，舔毛的活兒，貢嘎和爹都做不了，就只好惶惶懼懼地，站在大雨天里，等馬駒子自己站起來。

心頭的惶懼還沒有過去，貢嘎和爹又犯起難來，即便馬駒子自個兒站起來，站起來就能走，沒有母馬引著，咋樣把它弄到家里去？看著那匹白馬駒，貢嘎和他爹又實在舍不得丟下。他爹甚至不忍心再看著馬駒子淋雨，他從驢身上取下空了的褡褳，蓋在馬駒子身上。

貢嘎沒有想到，他爹的這一舉動，把馬駒子的目光引到了驢身上。馬駒子看見了灰騸驢，就像是看見了親娘，它掙扎著要站起來了。先是把蜷著的兩條前腿挺了挺，頭也昂了起來，身子搖晃了兩下，沒有站起來。緊接著，它四蹄并用，還來了一個嘴啃地，猛然間站了起來，卻踉踉蹌蹌?wù)静环€(wěn)當(dāng)。這當(dāng)口，轟隆隆一陣沉沉的雷鳴，像是上天在釋放巨大的力量，在轟鳴的雷聲中，白馬駒穩(wěn)穩(wěn)地站住了。陡然又是一個亮閃，給白馬駒身上鍍了一層眩目的亮光。這一個瞬間，在貢嘎眼里，黑沉沉的九龍嶺上，挺立著的白馬駒，是天地四野里唯一的存在。

站起來的白馬駒向灰騸驢湊了過去，伸出嘴在灰騸驢胯下嗅了嗅。灰騸驢并沒有被大雨淋昏了頭，始終沒有忘記自己是一頭騸驢的身份，它覺得白馬駒找錯地方了，轉(zhuǎn)過身子走開了幾步。無奈的是它剛一停步，白馬駒又跟了過去。

這一幕，讓貢嘎爹看出了把白馬駒弄回家的辦法。他牽著灰騸驢在前面走，走出一段，等白馬駒一步一滑地跟上來，再往前走。就這樣走走停停，停停走走，貢嘎爹牽著灰騸驢，引著白馬駒，雨停的時候，爺兒倆回到了莽墩鎮(zhèn)。

二

白馬駒是一匹野馬駒。

貢嘎和爹聽山里的牧民說起過，祁連山里有成群的野馬出沒，白馬居多，來去如風(fēng)。到了秋天下駒的時候，那些母馬會從深山里出來，到相對暖和的地帶來。家養(yǎng)的母馬，懷不了這么大的馬駒子。這一帶多的是黃膘馬、棗紅馬和黑駿馬，白馬幾乎難得見到。

貢嘎爹給白馬駒起名叫白龍。一個不識字的人，能起出這么個名字，要說是沒有辱沒了這一匹少見的駒子。

白龍還不會吃草的那些日子，就得貢嘎爺兒倆想法子哺喂了。

撫養(yǎng)一個沒娘的娃兒，對別的男人，也許很棘手，但對貢嘎爹來說，不是什么難事。在這方面，貢嘎爹要算過來人。貢嘎娘就是難產(chǎn)死的，貢嘎爹能一勺一勺地用羊奶、小米米湯和面糊糊把貢嘎養(yǎng)大，養(yǎng)大白龍，應(yīng)該是駕輕就熟。換個說法，白龍能遇到貢嘎爹，是它的造化。再往玄里說，彼此的相遇，仿佛是冥冥中某種天意的安排。

貢嘎爹給熟皮子的劉生和打制了兩把刮羊皮的上好的刮刀，讓劉生和給操個心，拾掇幾個羊尿脬。貢嘎爹把羊尿脬帶回家，在里面灌上清米湯，讓白龍把羊尿脬當(dāng)奶袋子那樣去吃。白龍吃得很歡實。在此之前，貢嘎爹用馬勺給白龍喂米湯，半鍋米湯白龍吃不了幾口，大多灑在地上了。貢嘎爹就想到了用羊尿脬。一個羊尿脬用不成了，貢嘎爹就再去找劉生和。

貢嘎爹自從第一次哺喂成功之后，給白龍“喂奶”的活兒，就落在了貢嘎身上。

本來這是一項勞作，但貢嘎像是找到了快活的源泉，當(dāng)作了一項樂此不疲的游戲，他爹在那里打鐵，他就不停地給白龍“喂奶”。一開始，貢嘎把灌滿米湯的羊尿脬湊到白龍嘴邊，白龍才曉得要吃。沒幾天，白龍就長了記性。貢嘎坐在一只木頭墩子上，雙手端著羊尿脬，放在胯襠中間，喊一聲“白龍”。白龍看到，就像是看見親娘敞開了懷，尾巴一掃一掃地，自個兒就湊過來了，頭一低，吱吱兩口就把羊尿脬吸癟了。

貢嘎家也沒個牲口圈，白龍跟灰騸驢都拴在院子里他爹打鐵棚的旁邊。貢嘎爹一拉風(fēng)箱，炭爐子里火焰呼地躥起來；或是把燒紅的鐵塊放在砧子上，丁丁當(dāng)當(dāng)敲得火星四濺，這樣的時候，白龍警惕地豎起耳朵，搓一搓蹄子，顯得有點驚恐。但日子一久，白龍也就見怪不怪，視若無睹了。

一次，貢嘎給白龍“喂奶”，一下子喂了三尿脬，白龍還意猶未盡；貢嘎又給灌了一尿脬，喊白龍過來；白龍象征性地吮了一下，就掉頭走開了。白龍在院子里東嗅嗅西嗅嗅，像是要找什么更可口的東西吃。最后，它在灰騸驢吃草的地方，找到一葉枯草，柔軟的嘴唇靈巧地拾進嘴里，嚼了嚼，反出來，在嘴唇上銜了一會兒，又送進嘴里嚼起來。貢嘎和爹見了，爺兒倆都意識到，白龍要吃草了。

貢嘎爹讓貢嘎牽著白龍和灰騸驢，去鎮(zhèn)子外的山坡上放牧。

畢竟是一匹野馬。白龍到了野外，顧不得吃草，先東奔西跑地撒起野來。貢嘎起先看著，覺得興致盎然，見白龍沒完沒了地就喝止住了。白龍停下來，好像不知道要做什么，東張西望地向四野里看著。貢嘎從腳下拔起一把嫩草，遞到它嘴邊，白龍這才想到吃草的事。

在貢嘎看來，白龍面前到處都是好草，可是白龍剛學(xué)會吃草，吃得很挑剔，一會兒，白龍就走出去半里地遠(yuǎn)。貢嘎怕白龍走丟，就喊一聲“白龍”，提醒它不要再向遠(yuǎn)處走了。白龍聽到喊聲，就像先前吃羊尿脬那樣，習(xí)慣性地就跑到貢嘎身邊來了。白龍跑過來，見貢嘎手里沒什么可吃的，又不知道要做什么了。這一次，貢嘎拔起一把草，沒有遞到白龍嘴邊，而是拋到了它的面前。白龍又低頭吃起草來。走遠(yuǎn)了，貢嘎再把它喚回來。

雖是這么來來回回地，白龍也圓鼓鼓地把肚子吃飽了，一吃飽，白龍就又撒起野來。撒上一陣子，不待貢嘎喝止，白龍還能自覺地再把肚子吃個飽。

入冬時節(jié)，白龍徹底告別了羊尿脬。

這時候，一場大雪覆蓋了莽墩鎮(zhèn)和鎮(zhèn)外的山野，白龍和灰騸驢不能去鎮(zhèn)外的山坡上吃草了。

貢嘎家也沒有貯存下多少過冬的草料。貢嘎爹去找陳老六。貢嘎爹跟陳老六商量，他年初給陳老六打的十副鐵箍子，料錢和工錢都不要了，讓陳老六供他一個冬天的油渣喂馬。陳老六爽快地答應(yīng)下來。

這一個冬天，白龍是吃油渣過來的。貢嘎爹怕白龍?zhí)焯斐杂驮聿怀黾S來，從何富那兒弄來許多藥草末子，跟油渣攙在一塊兒；又用自己的鐵活，東家西家地?fù)Q來幾十捆馬蓮，讓白龍時不時換換口味。等到來年開春，山坡上綠起來的日子，白龍吃得毛色油光發(fā)亮，個頭兒比鎮(zhèn)上人家兩歲口的馬還要高大。

白龍長得夠快了，稱得上是神速，可貢嘎爹還是有點兒等不及白龍長大，長成一匹威風(fēng)凜凜的高頭大馬。他早早地就給白龍打了一套鈴鐺，大小共九個，一色是銅質(zhì)的，中間一個有拳頭大，兩邊各四個，大小也在一握左右。每一個鈴鐺上，還用銅絲嵌了一條龍的模樣。九個亮锃锃的銅鈴鐺，用一根結(jié)結(jié)實實的牛皮繩拴在一起，揚手一搖，半里開外都能聽到清脆的鈴聲。

貢嘎放牧的時候，爹要把鈴鐺給白龍戴上。白龍戴上鈴鐺，精神抖擻，跨步格外高遠(yuǎn)，看起來就像是要用這種昂揚的走姿，把鈴聲傳得無處不在。

到了山坡上，白龍見了久違的青草，埋頭吃起來。貢嘎在春日的暖陽地里坐著，聽著白龍脖子上丁鈴當(dāng)啷的鈴聲，在鈴聲的催眠下，貢嘎打了一個小盹。等他驚醒過來，看見白龍在離他不遠(yuǎn)的地方吃草。從惺忪中醒過神來的貢嘎，有一陣子，沒有聽到白龍脖子上的鈴聲響。貢嘎以為是離得遠(yuǎn)了，聽不到。他喊了一聲“白龍”，白龍顛顛地跑過來，貢嘎還是沒有聽到鈴聲。他翻身站起來，走到白龍身邊，摟住它的脖子，仔細(xì)看了一眼。白龍的鈴鐺確實不在了。他看著綠茫茫的山坡，猜想會不會在自己睡著的時候，讓過路的人給順手摘走了？雖是這么猜疑著，貢嘎沒忘了去白龍吃草的地方找一找。還好，走出去不遠(yuǎn)，貢嘎就找到了。黃锃锃的鈴鐺，掉在淺草叢中，在陽光的照耀下，放射著醒目的光芒。

鈴鐺上的皮繩扣，扣得好好的。這個扣子，爹很靈巧地給做成了一副紐襻兒，人不動手解，是開不了的，白龍怎么會弄得掉下來呢？

貢嘎要再把鈴鐺給白龍戴上，當(dāng)他拿著鈴鐺在白龍頭上比畫了那么一下，他也就明白過來了：拴鈴鐺的皮繩圈太大了。爹是按照白龍長成高頭大馬的身架子給做的，此時的白龍，脖子還沒有那么粗壯，還戴不了這么大的皮繩圈，它低下頭吃草時，鈴鐺難免會從頭上脫下來。

此后貢嘎只在出牧和回家的路上，才給白龍戴著鈴鐺，一到了山坡上，貢嘎就把鈴鐺給摘下來?？匆姲埑圆葑哌h(yuǎn)了，貢嘎喊一聲“白龍”，怕白龍聽不到喊聲，貢嘎還要把手中的鈴鐺嘩啷嘩啷地?fù)u幾下。白龍不知是聽到了喊聲，還是聽到了鈴聲，掉頭就往貢嘎身邊跑。后來，貢嘎喊白龍的時候，連白龍的名字也不叫了，只是搖響鈴鐺。白龍一開始還有點猶豫，它一猶豫，貢嘎就喊一聲它的名字，接著再搖一下鈴。日子一久，白龍也就靈悟過來。貢嘎只是用鈴聲召喚白龍，白龍聽到鈴聲，毫不猶豫，直向貢嘎奔來。

那一次，貢嘎一個小盹又迷糊過去了。等他睡醒過來，四下里不見白龍的影子。他一下子急了，抓起馬鈴鐺，撒丫子跑著找白龍。翻過這座山頭，貢嘎看見白龍在另一座山頭上吃草。貢嘎這才把一顆懸著的心放下來。貢嘎看白龍埋頭吃著，就想讓它安心地吃草，沒有搖響鈴鐺把白龍召回來，他自己向白龍那邊走去。下了這座山頭，貢嘎發(fā)現(xiàn)，兩座山頭之間，有一條山洪沖下的一丈寬的溝槽，溝深也在丈八左右。貢嘎沿著溝槽走了一個來回，沒有找到能過去的地方，他鬧不明白，白龍咋樣到了那邊的？無奈之下，貢嘎就想讓白龍過來，看看它是咋樣過了溝槽的。他搖響了馬鈴鐺，白龍聽到鈴聲，咴兒叫了一聲，撒開四蹄向貢嘎奔來。當(dāng)它奔到溝槽邊，貢嘎想，白龍越不過來，就會循著原路返回。貢嘎哪里想到，白龍愣怔都沒打一下，身子一縱，從溝槽上飛奔而過。倒是貢嘎一下子愣怔在那里。白龍奔到貢嘎身邊，打了一個響鼻，貢嘎才醒過神來，他抱住白龍的脖子，夸贊似的在白龍的脖子上輕輕拍了拍。

白龍跑到貢嘎身邊，貢嘎總要在白龍的脖子上輕輕地拍幾下，拍過了，手還要在白龍的鼻梁上來回?fù)釒紫?。白龍借這個勢子，會揚一下頭，用柔軟的嘴唇嗅一下貢嘎的手，有時還會用它有力的脖頸，親昵地在貢嘎身上蹭一下。

白龍跟貢嘎很親，兩個沒娘的家伙，關(guān)系處得就像是一對難兄難弟。

三

貢嘎十四歲這年，白龍三歲口了。

這年秋天的一個下午，貢嘎放牧回來，牽著白龍和灰騸驢進了院門，看見院子當(dāng)央擺著一張供桌，供桌上放著一副新嶄嶄的馬鞍子。貢嘎爹站在打鐵棚子下，在砧子上敲打一塊馬蹄鐵。貢嘎看了看供桌上的馬鞍子，心里疑惑著，把馬鞍子供到桌上干啥，還擺在當(dāng)院子！看著他爹問：“爹，這是要干啥？”

貢嘎爹把馬蹄鐵放進水槽子里淬過火，把炭爐子封好，這才對貢嘎說：“來，把馬和驢拴好，先吃飯。”

貢嘎拴好白龍和灰騸驢，跟爹進了灶房。爺兒倆一人端起一碗黃米飯，一邊吃著，貢嘎爹問貢嘎：“你能記起今天是什么日子嗎？”

貢嘎想了想，他想起再過兩天就是八月十五，前幾天爹提到過，可是今天會是什么日子哩？貢嘎想不起來，也就沒有開口。

貢嘎爹說：“三年前，八月節(jié)的頭兩天，爹從山里回來，那次白龍也到了咱家?！?/p>

貢嘎回想著白龍剛來他家的情形，但他實在記不得這個日子了，他為自己的記性差感到有點不好意思。

貢嘎爹接著說：“算起來，到這個時節(jié)，白龍到咱家整整三年了。白龍已經(jīng)是一匹成年馬了?！?/p>

貢嘎畢竟還小，他不明白白龍成年意味著什么。

貢嘎爹說：“馬到了成年，要是拉車駕轅，就該調(diào)教了；要是代步騎坐，也該讓它上路溜溜了。”

貢嘎爹說：“馬跟人一樣，打小養(yǎng)成好習(xí)慣一輩子受用；養(yǎng)成啥毛病到老改不了?！?/p>

貢嘎爹說：“拉車駕轅的馬，要用空車調(diào)教，讓它走起來輕快，走成習(xí)慣，拉上重車，也是這么個走法；代步騎坐的馬，就要讓你這樣的半大小子調(diào)教，馬馱著感覺不到多大分量，腰腿能放得開，過個溝溝坎坎不打愣怔，騎著人就像是跟沒騎人沒啥兩樣?！?/p>

幾句話說下來，貢嘎爹有點喘不過氣兒來，吭吭吭地咳嗽了幾聲，才平順過來。

貢嘎吃著飯，聽他爹說了這么一套“馬經(jīng)”，他只是聽明白一個意思，就是爹要讓他去調(diào)教白龍。

飯后，貢嘎爹拿著一個粗瓷大碗，盛了半碗小米，擺在供桌上馬鞍子前，又拿來三支封存下的高香，并排插在瓷碗中。貢嘎爹在點燃高香時，讓貢嘎把白龍牽過來。貢嘎爹從貢嘎手中接過韁繩，把白龍牽到正對供桌的地方站下，然后背轉(zhuǎn)身去面向供桌，雙手合十，嘴里念念有詞。貢嘎支著耳朵聽，只聽明白兩句，什么“出行平安”，“日行千里，夜行八百”的。看著爹一本正經(jīng)的樣子，貢嘎有點兒想笑，又不敢笑出來?？粗\告完了，轉(zhuǎn)身拿過早就料理下的剪子，要給白龍修剪馬鬃。

白龍長著一頸項好鬃毛，一順兒向里披下來，把寬厚結(jié)實的脖子都遮沒了。貢嘎爹從耳朵叉子那里剪起，尺把長的鬃毛，一綹一綹落下來，只給齊刷刷地留下不到三寸長的豎鬃。肩胛子上的一大把，沒有剪下，長長地留下了，騎乘的時候方便抓手。修剪好馬鬃，貢嘎爹顯出很內(nèi)行的樣子，走到白龍屁股后，雙手摟起白龍粗大的尾巴，交替著用手捋了捋；然后擰了兩把勁，繞在手腕子上，一旋，一掏，給綰成了碗口大的一個疙瘩。

貢嘎這時候又想笑了，不是笑他爹，而是笑白龍。白龍被他爹這一番擺弄，剪了馬鬃的地方，看起來就像是給剃了個頭；綰起來的馬尾巴，就像是一個要下力氣干活的人，把袖子捋起來，把褲腿挽起來的樣子，讓貢嘎看了直想笑。貢嘎還是沒敢笑出來，倒不是怕他爹，而是他爹把白龍上路的儀式搞得這么鄭重，讓貢嘎也不敢兒戲。

給白龍釘馬蹄鐵，就不像剪馬鬃和綰馬尾巴那么好擺弄。貢嘎爹給多少馬釘過馬蹄鐵呀，只要抓住馬的小腿桿子，喊一聲“起蹄”，一般的馬都會乖乖地聽話，抬起蹄子來。貢嘎爹抓住白龍的前腿桿，喊了一聲“起蹄”，白龍壓根兒沒動彈。貢嘎爹又喊了一聲，手上還帶了些勁給示意著，白龍只是在原地搓了搓蹄子。貢嘎爹蹲在那里，思謀著，想思謀出一個巧法兒來。思謀了半天，思謀出的法兒是再來一次。他用兩只手抱住白龍的腿桿子，用了五成的勁道向上抬，喊了一聲起蹄。這一下白龍把蹄子抬了起來。貢嘎爹就勢單腿跪地，把白龍的腿桿子放在自己蹲著的那條膝蓋上，讓貢嘎把馬蹄鐵一應(yīng)用得著的東西拿過來，三錘兩梆子給白龍釘好了第一塊馬蹄鐵。等第二條前腿上的馬蹄鐵釘好，貢嘎爹額頭上的汗珠子已經(jīng)能大把大把地抓了。這一陣折騰，貢嘎爹喘氣有點緊了，禁不住吭吭吭地咳嗽起來。貢嘎爹靠著門墻蹲下，緩一緩氣兒，等緩過來了，再給白龍釘后蹄鐵。

貢嘎看爹釘?shù)觅M勁，想幫爹把白龍的后蹄子抬起來。他沒有像他爹那樣喊“起蹄”，他抓住腿桿子，喊了一聲“白龍”。白龍扭頭看了一眼貢嘎，會意地把蹄子抬了起來。貢嘎學(xué)他爹的樣子，也單腿跪地，把白龍的蹄子支在他蹲著的膝蓋上。貢嘎這么一幫手，貢嘎爹很快把白龍的兩個后蹄鐵給釘上了。

然后備上鞍子，掛上馬嚼子，戴上鈴鐺。白龍披掛整齊，貢嘎牽著，貢嘎爹在一邊跟著，向鎮(zhèn)子外走去。

貢嘎爹把溜馬的地方選在了鎮(zhèn)子西面，那里是一馬平川的沙漠，地勢開闊。沙漠盡頭，能看見一帶起伏的山崗，那里已經(jīng)是古浪地帶了。貢嘎爹和貢嘎沒去過古浪，但他們知道那個地方。

牽著白龍到了這兒，貢嘎爹跟貢嘎隔馬站在馬頭兩邊，看著這片能讓白龍盡情馳騁的沙場，貢嘎爹很滿意自己選的地方。貢嘎爹側(cè)轉(zhuǎn)身來，牽住一邊的韁繩，用粗黑的手掌，在白龍溫軟的臉頰和肉滾滾的脖頸上撫摸了兩下，對貢嘎說：“從今往后，你要每天騎著白龍來這兒溜一趟，讓它跑快點，跑遠(yuǎn)點，一個月下來，白龍也就調(diào)教出來了。”又扯了扯鞧和底肚帶子，說，“上馬吧?！?/p>

貢嘎翻身上馬，穩(wěn)穩(wěn)地端坐在馬鞍上，看了他爹一眼，神情專注地把目光投向遠(yuǎn)處。貢嘎爹不知想著啥，牽著馬的手好一時不松開。白龍急得在原地打起轉(zhuǎn)來。貢嘎爹這才松了手，說了一聲：“去吧！”

貢嘎爹的這一聲吩咐，好像不只是說給貢嘎的，白龍也聽明白了。當(dāng)貢嘎一抖韁繩，白龍仿佛一只白色的利箭，嗖地一下向前躥了出去。

騎在白龍背上的貢嘎，只覺得耳畔呼呼生風(fēng)，眼睛也被劈面而來的勁風(fēng)吹得睜不開來。清脆的馬鈴聲，在風(fēng)聲中響著，就好像是從遠(yuǎn)處傳來的。他虛瞇著雙眼，像一個在行的騎手那樣，把身子伏在馬背上；踩在馬鐙上的兩只腳，腳尖很自然地向外撇開，把馬鐙懸離白龍的胸腹；隨著白龍一縱一躍，貢嘎的屁股也在馬鞍上一起一伏。

跑出兩箭之遙，貢嘎伏身回頭，看了他爹一眼。爹已經(jīng)小得只是一個矮矮的黑影了。就在他回身的當(dāng)兒，貢嘎順手把韁繩抖了一下，沒想到這不經(jīng)意的一抖，白龍像是得到了啥指令，雙耳前聳，肩頭一挺，飛一般地躍進，不一刻就奔出了兩里地。

貢嘎再回頭，爹已經(jīng)遙不可見了。

貢嘎想起上馬前爹囑咐他的話，要讓白龍跑快點，跑遠(yuǎn)點。白龍跑得夠快了，快得超過了他的想象，他不敢再有任何催馬的舉動。他能做的只是信馬由韁，讓白龍向遠(yuǎn)處跑。貢嘎知道，爹讓他這樣做，是為了訓(xùn)練白龍的耐力。

此時，夕陽西垂，斜暉照在沙漠上，顯出一派柔和的金黃。

這一片沙漠，看起來一馬平川，深入到腹地，不時會遇到一車轍寬的溝槽和半房子高的沙丘。這些在貢嘎看來應(yīng)該繞行的阻礙，在白龍腳下卻如履平地。

讓貢嘎失控的一幕，發(fā)生在一座沙梁上。

當(dāng)時，白龍一往無前地飛馳著，奔命似的。前面出現(xiàn)一道高高的沙梁。這半天，貢嘎由著白龍的性子跑，看見這道沙梁，貢嘎想，白龍自個兒會迂回著從沙梁下繞過。念頭閃過，白龍卻沒有順著他的意思來，而是迎面向沙梁上沖去。貢嘎不得不勒住韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭?？墒悄睦锬芾盏米?，白龍發(fā)瘋似的，不聽駕馭。這一時，貢嘎心中著慌，左手下意識地用力扯著左邊的韁繩，貢嘎都擔(dān)心再用一點兒勁，韁繩都要被他扯斷了?？墒沁@么用著勁，貢嘎只是把白龍的頭扯得高高揚起，絲毫改變不了白龍奔馳的方向，更不要說讓它停下來了。馬上的貢嘎，心里空得沒一點兒辦法，但他的手始終沒有放松扯住韁繩，無奈之下，他甚至喊起了白龍的名字?？砂埬睦锟下?，它一頭沖上了沙梁。

沖上沙梁的白龍，幾乎是在直立著往上奔。這一刻，伏在馬背上的貢嘎猛然間像是坐直了身子，他一把抓住白龍肩胛上的馬鬃，慌忙中連拴鈴鐺的皮繩圈也抓在手中了。雖然有鞍橋和馬鐙穩(wěn)著他的身子，貢嘎還是覺得自己的身子要往下滑，他的手中不由得抓得更緊了。

也不知貢嘎用了多大的手勁，就在白龍要沖上沙梁的一刻，手中的皮繩圈被他扯脫了，一頭抓在手中，另一頭長長地耷拉在白龍脖子邊。貢嘎要把耷拉著的鈴鐺拾掇起來，在他倒手的當(dāng)口，鈴鐺失手掉了下去。貢嘎當(dāng)下是急了，白龍要是一直這么狂奔下去，鈴鐺掉在這沙窩里，恐怕就找不回來了。他急得想從馬上跳下來，又不敢往下跳。情急之下，手里不由地又扯住了韁繩。這一來，著了魔一樣的白龍，身上的魔怔像是消失了，它屁股一鞧，前腿蹬地，猛然間停住了。要不是貢嘎這半天一直牢牢地抓著它肩胛上的鬃毛，差點兒被掀下身來。

白龍站在沙梁上，鼻子里喘著粗氣。貢嘎下馬的時候，感覺出白龍身上熱騰騰的。也難怪，這么個跑法，要是一般的馬早大汗淋淋了，看白龍的樣子好像正在興頭上。

貢嘎把鈴鐺撿回來，又給白龍戴上。他是牽著白龍走下沙梁的，他怕一騎上去，白龍要是再瘋跑起來，下行的路，不定會有什么閃失。

下了沙梁，貢嘎雖然心中余悸未消，但他還是想騎著白龍往回走。跑出這么遠(yuǎn)的路，總不能就這么牽著白龍回去。他也是把先時白龍的狂奔想簡單了，他想成是白龍野性發(fā)作。一陣子發(fā)作過了，也就馴順下來了。他像他爹那樣，也扯了扯底肚帶子，又扯了扯后鞧，看看都吃著勁，這才踩鐙上馬。

讓貢嘎意想不到的是，他的左腳踩進馬鐙，正要偏腿上馬，白龍就一個打轉(zhuǎn)，顯得急不可耐。貢嘎身子剛剛坐實在馬鞍上，右腳還沒踩進鐙里，白龍就扯開四蹄狂奔起來。

風(fēng)聲又呼呼地從貢嘎耳邊一掠而過。

貢嘎想讓白龍跑慢點，老這么一直跑下去，貢嘎?lián)陌埐灰鄢錾睹?。可是，白龍又著魔了，又發(fā)瘋了。他一連扯了四五下韁繩，白龍故態(tài)復(fù)萌，壓根兒無視他的駕馭。

馬上的貢嘎犯起迷糊來，白龍這是怎么了，怎么一跑起來就野得讓人收束不住了？雖是一個十四歲的少年，貢嘎犯著犯著，還是把迷糊犯清醒了，他想到了鈴鐺。剛才鈴鐺掉下地，他一扯韁繩，白龍就停住了，就好像是他舍不得鈴鐺，白龍也舍不得鈴鐺。難不成要讓它停下來，還得從鈴鐺上打主意？

貢嘎這么想了，也是這么做了。他騰出一只手把皮繩圈上的扣襻兒解開，讓鈴鐺掉下地，跑出一丈開外，一扯韁繩，白龍又停住了。這可真是怪了。貢嘎剛把一個迷糊犯清，另一個迷糊又來了。白龍舍不得這鈴鐺？說到底它就是一匹馬，這么猜想它，似乎說不過去。莫非這鈴鐺有什么魔力，白龍一沾身，就著了魔了？可是戴在脖子上牽著它走，也不至于這樣。莫非是嘩啷嘩啷的鈴聲在作祟？這次貢嘎沒有下馬，他掉轉(zhuǎn)馬頭去撿鈴鐺，到了跟前，一扯韁繩，白龍聽話地站住了。貢嘎把鈴鐺撿起來，他沒有給白龍再戴上，折成兩股揣在懷里，上了馬。貢嘎一抖韁繩，白龍嗖地奔馳起來。

沒戴鈴鐺的白龍，跑起來還是風(fēng)一樣快，只是少了那股子瘋勁。貢嘎輕輕扯一下韁繩，它就慢了下來；再一扯，它就停住了。

真的是鈴聲在作祟嗎？這時的貢嘎有點著魔了。他把鈴鐺又給白龍戴上，白龍又瘋魔掉了，不聽指使了。

貢嘎這么三番五次的，確信白龍與鈴聲之間有某種神秘的關(guān)系，白龍一聽見嘩啷嘩啷的鈴聲，就著了魔了，就沒命地往前奔，任誰也駕馭不了?？墒前垶槭裁磿@樣？貢嘎還鬧不明白。但這個發(fā)現(xiàn)已經(jīng)讓貢嘎興奮得不知如何是好，他興奮的臉上都出了汗了，汗珠子在晚暉照耀下，一顆顆亮晶晶的。

事情還不至如此。當(dāng)貢嘎懷揣鈴鐺，也懷揣著興奮，騎著白龍一路奔到鎮(zhèn)子路口，他扯住馬頭，下了馬。就在他下馬的時候，他的一只手不經(jīng)意地在白龍脖頸上撫了一下，他發(fā)現(xiàn)自己一手掌的血！吃驚的心都快跳出來了。他用另一只手試了一下，也抹了一手掌的血！他想是白龍奔了這半天，累出啥毛病來了，他不明就理，趕緊牽著馬回了家。

貢嘎來不及給爹說鈴鐺的事，先說血。爹一聽，也吃了一大驚，也不曉得白龍是怎么了。但爹畢竟老成，他想了想，去找田世貴。

田世貴是個跛子，是田世昌的弟弟。田世昌是河西最大的馬販子，到手的半大子馬，先不出手，讓田世貴給養(yǎng)著。田世貴除了會喂馬，還懂點兒馬道，懂點兒馬醫(yī)，給馬灌個大黃、放個烏血、治個脫臼啥的。

貢嘎爹把田世貴請回來。田世貴一見白龍，不看病先叫好。田世貴說：“好馬，好馬呀，不曉得你還養(yǎng)了這么一匹好馬！我養(yǎng)了一輩子馬，經(jīng)過手的馬不下一萬匹了，沒見過這么好的馬?！碧锸蕾F在白龍身上抹了一下，也抹了一手掌血。田世貴看著手上的血說：“要是我沒看走眼的話，這是一匹汗血馬，跑起來不要命，萬里挑一的神駿??！”

接下來，田世貴才說到馬身上的血，一聽是汗，貢嘎爺兒倆心里的驚疑才釋懷，但驚訝又塞滿了爺兒倆的心。

田世貴問起這馬的來歷，貢嘎爹就把前前后后給說了一番。

末了，田世貴問貢嘎爹：“娃這是騎著馬到哪去了？”

貢嘎爹說：“這馬也是今天才第一次上路，我讓娃騎著去調(diào)教調(diào)教?！?/p>

田世貴聽了貢嘎爹的話，很有些看不上地看了他一眼，說：“這是寶馬，是神駿，還調(diào)教個啥，關(guān)鍵是要通它的神性！”

田世貴想到，自己養(yǎng)了一輩子馬，這么好的馬卻無緣得到，而貢嘎爹一個打鐵的，卻平白得來這一匹寶馬，又不識馬，心里很不平，不舍地看了白龍幾眼，幾乎是負(fù)氣地走了。

事后，貢嘎才給他爹說了鈴鐺的事。爹也鬧不明白，白龍為啥會這樣。想起田世貴說的話，白龍要真是一匹神駿，說不定這鈴鐺聲真通了它的哪個神性。貢嘎爹怕白龍發(fā)起神威來，貢嘎有個閃失，他讓貢嘎把鈴鐺收起來，不再給白龍戴鈴鐺了。

這一年，貢嘎爹想把自己的鐵匠手藝傳給貢嘎，開始讓貢嘎給他打下手。半年下來，貢嘎已經(jīng)很在行了。人家交來的小件活計，貢嘎一個人就能打好，他爹只是在旁邊給指點指點。到后來，他爹也就指點不著了。再跟他爹到山里做營生，貢嘎不像以往那樣滿草原瘋玩，他爹做活計，貢嘎也在一旁做活計。那些老主顧看在眼里，就知道老鐵匠的兒子如今也能指得著了。再看他做出的活計，跟他爹做出的一樣實在，甚至比他爹手里出活兒還要快。也是這一年，貢嘎爺兒倆進山時，不再合騎一頭毛驢。毛驢他爹騎著，貢嘎騎的是白龍。

貢嘎第一次騎白龍進山，適逢黃番各部落在達(dá)隆家的帳房前賽馬。達(dá)隆見了他爺兒倆，見貢嘎牽著一匹高頭大白馬，高興地問：“你們也是來賽馬的？”貢嘎爹答非所問地說：“我兒子貢嘎，來給頭人獻手藝?！?/p>

賽馬就要開始了，騎手們騎著各自的快馬，站成一排，就等達(dá)隆發(fā)出號令?？匆娯暩聽狂R站在隊伍外，不像是來賽馬的，一個漢子騎著一匹棗紅馬過來，對貢嘎說：“這么好的馬，怎么不來賽一賽？”貢嘎和他爹只是客氣地笑了笑。漢子又說：“小伙子，賽出來的頭馬，頭人會有賞的。來，跟我的雪里紅賽一賽。”貢嘎還是沒有賽馬的意思。正在這時，達(dá)隆拿起一只牛角號，嗚地吹了一聲，所有的賽馬，爭先恐后地向前奔去。白龍一見，突然長嘶一聲，亢奮地打起轉(zhuǎn)來。達(dá)隆走過來說：“小伙子，你的馬都不愿意了，你還等什么？”貢嘎看著圍觀的熱鬧場面，有點兒動了心，他看了爹一眼。爹也動了心，爹看了達(dá)隆一眼，對貢嘎說：“就算是給頭人捧個場吧，賞不賞的，咱也不為這個。”聽爹這么一說，貢嘎翻身上馬，看著已經(jīng)跑出一里地的馬群，他一抖韁繩，白龍呼地一下躥了出去，兩只后蹄在草地上踩起巴掌大的泥塊，起蹄之間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋出去一丈開外。

這一次，貢嘎發(fā)現(xiàn)了白龍另一個神性之處，白龍不讓任何馬跑在它的前面，它生來就是要做頭馬的，當(dāng)看到前面有馬奔馳，它狂奔爭先的勁頭，就跟戴上鈴鐺著了魔一樣。

這一場賽馬，白龍成了當(dāng)之無愧的頭馬。貢嘎從五里遠(yuǎn)的俄博上拔旗回來，達(dá)隆把一副鑲銀的馬鞍子賞給了他。

騎雪里紅的漢子得了第二，他走過來，對貢嘎說：“小伙子，五百張羊皮換你的馬，換不換？”

貢嘎和他爹笑了笑，搖搖頭拒絕了漢子的交易。

四

深秋時節(jié)，貢嘎聽鎮(zhèn)上人說，黃河沿上，有兩家隊伍在打仗，共產(chǎn)黨的紅軍，已經(jīng)打過黃河來，把馬家隊伍打得稀里嘩啦，把半個子景泰都占掉了。

莽墩離景泰才多遠(yuǎn)啊，老牛車晃悠半天，也晃悠到了。仗在那邊打起來，往近里說，差不多可以說打到莽墩門上了。鎮(zhèn)上人心惶惶的，四處打聽消息。打聽來打聽去，誰也打聽不出紅軍到底要打到哪里去。紅軍會不會打到河西來？要真打過來，莽墩可就首當(dāng)其沖了！

幾天后，從景泰過來了好些人，是來莽墩避難的，他們說，共產(chǎn)黨的隊伍向景泰東北面去了，看樣子要到寧夏去。聽了這話，莽墩鎮(zhèn)上的人，心里稍稍安定了些。

可是，鎮(zhèn)上還是來了隊伍，是馬家隊伍的一個連，突然間開了進來，就像雞窩里闖進了黃鼠狼，鎮(zhèn)上一下子亂成一鍋粥。那些小媳婦大閨女，都趕緊躲起來了，有的躲在貯洋芋的地窖里，有的躲在土炕下面，有的躲在草垛里。就連那些有些年紀(jì)的女人，為防不測，雖然沒有躲起來，但也在臉上抹上鍋灰，甚至還有抹豬糞的，又把頭發(fā)弄亂，在里面揉進些沙土和草末子，弄得像雞窩似的，無一不敢以真面目示人。那些有錢有糧有物的人家，安頓好自家女人，又忙著藏東西，夾墻中間，馬槽底下，煙囪里面，能藏的地方都藏了些。那些大戶，東西藏不了的，就想著要轉(zhuǎn)移。哪能轉(zhuǎn)移得了，馬家的士兵，背著槍提著馬刀，已經(jīng)把鎮(zhèn)子四面的路口都把守起來了。

女人們算是白忙活了。馬家隊伍不是為女人來的，是為了男人，他們是來抽丁的。東西藏起來了，騾馬藏不起來。馬家隊伍也是為騾馬來的，來征調(diào)騾馬去打仗。

貢嘎看見，保長李生貴和幾個甲長，領(lǐng)著馬家隊伍，荷槍挎刀，兵分幾路，把鎮(zhèn)上的男人，都吆喝到李生貴的大門口去了。李生貴的門口擺著一張長桌，桌旁架著兩口大鍋，沙棗木劈柴燒得噼噼啪啪的，鍋里的羊肉塊子已經(jīng)在沸水中翻滾。人沒到跟前，一股子羊肉味就撲過來。大門一側(cè)，貼著一張告示。鎮(zhèn)上沒幾個識字的人，就是有識字的，像何富也在場，門口有背槍的兩個馬家士兵，何富又不敢走過去看，所以誰也不知道告示上寫著個啥。

看著人來得差不多了，李生貴進了自家高門大院，一會兒從屋里請出一位大胡子軍官來，是這支隊伍的連長。連長身后跟著一個士兵，手里拿著個冊子。連長站在門口，掃視了一圈遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近站著的人，幾步跨上李生貴門口的井臺子，說了一通話，說的就是告示上的內(nèi)容，說是“共匪”四處擄掠，殺人放火，今竄擾景泰，為保境安民，人當(dāng)奮起抗擊，有人出人，有馬出馬。又說了抽調(diào)的方法，是二抽一，三抽二，四抽三，五抽四……就是家有十五歲至五十五歲男丁兩人的，抽一人去打仗……五人的抽四人……槍械自帶，家家還要出一匹騾馬，沒騾馬的用錢糧頂替。最后，要每家每戶按定規(guī)應(yīng)征，說上頭不會虧待當(dāng)兵的人，一經(jīng)報名，先發(fā)兩個大洋。人們早就看見桌上擺著半尺高的幾摞明晃晃的東西，這時候才看出是大洋。

大胡子連長把話說完，走過去坐在桌后的長凳上。吆喝來的人站在那里，一個個木頭樁子似的，看樣子都是打心底里不響應(yīng)。連長一看有些冷場，轉(zhuǎn)頭對李生貴說：“李保長，你先帶個頭。你不看，鄉(xiāng)親們都看著你哩?！崩钌F一聽，事出意外，趕忙趨前點頭哈腰地對大胡子連長說：“馬連長，你看這個這個，我家六口人，除了我跟內(nèi)人，四個都是丫頭……”李生貴話沒說完，馬連長說：“這半天，怎么沒見她們的面呀？”李生貴皮笑肉不笑地說：“內(nèi)人帶著她們走親戚去了?！瘪R連長有些不相信地問：“都走親戚去了？”李生貴底氣不足地說：“都走親戚去了?！本o接著，李生貴底氣十足地說：“不過我可以出五匹馬，五石糧?！瘪R連長好像并不滿意，說：“怎么，人就不出了？”李生貴說：“馬連長，這個這個，我還要為地方上辦事，請你斟酌，斟酌?！瘪R連長說：“那就再出五石糧吧?！崩钌F一聽，緊著應(yīng)承：“應(yīng)該，應(yīng)該。”馬連長這才放過李生貴。馬連長有點不好意思地對李生貴說：“李保長，我也是奉命行事，完不成上峰交辦的任務(wù)，我他娘的這連長也就當(dāng)不成了，你還要多多體諒呀！”李生貴緊著附和道：“應(yīng)該，應(yīng)該，應(yīng)該的。”李生貴這半天緊張得汗都出來了，眼下總算過了這關(guān)，這才側(cè)過身去，用夾衣袖子擦了擦額頭。

馬連長給拿冊子的士兵招了下手，士兵把冊子翻開，遞到馬連長面前。馬連長看了一眼，抬起頭來，冷不丁叫出一個人的名字來：“王進寶?！蓖踹M寶吃了一驚。別人吃的驚也不比王進寶小。王進寶戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走到馬連長跟前，不待馬連長開口，自己先說開了：“軍爺，我五十五歲都過了，腿腳也不靈便，連兩步好路都走不上，能當(dāng)個啥兵？”話音剛了，馬連長說：“你還有三個兒子哩?！比藗冞@才曉得，馬家隊伍事先已經(jīng)在李保長家里，把鎮(zhèn)上的男丁都摸了底了，想蒙混也蒙混不了，一時間都顯出不安的神色。王進寶回話說：“我老婆子是個軟癱子，啥也做不了，家里還有十幾畝地，就指望三個兒子哩?！瘪R連長生氣地說：“怎么，一個都不想出？共匪不趕走，你這命都保不住了，還種球上的地，少扯雞巴蛋，三個兒子給你留一個，另兩個把名報上?！蓖踹M寶還想說個啥，馬連長不再搭理他，高聲叫道：“下一個?！钡皖^看了一下冊子，叫出了田世貴的名字。

田世貴一跛一跛地走過來。馬連長看著他，鄙夷地說：“不會是逃避當(dāng)兵，裝的吧？”站在一旁的李生貴，搶著給田世貴辯白：“就是的?！瘪R連長聽糊涂了，翻著眼問李生貴：“什么就是的？是就是個跛子，還是就是裝的？”李生貴趕忙解釋：“就是個跛子，就是個跛子?！瘪R連長回頭問田世貴：“你會做啥？”田世貴說：“我會養(yǎng)馬?！瘪R連長想了想，說：“也好。”拿冊子的士兵，在另一本冊子上記下了田世貴的名字。馬連長給田世貴給了兩個大洋，又給一個背槍的士兵示意了一下，那個士兵從腳下的籮筐里拿起一只粗瓷碗，給田世貴盛了一碗羊肉。田世貴蹲在一邊，大口大口地吃起來。

一看不僅有大洋，還有羊肉吃，陳生萬想給馬家隊伍當(dāng)兵。陳生萬是個光棍漢，也是個懶漢，家里窮得找不出三根像樣的草圪節(jié)，日子過得有上頓沒下頓的。

有人主動應(yīng)征，馬連長繃著的臉舒展了許多。

接下來，馬連長叫到了貢嘎爹的名字。貢嘎看著他爹顫顫索索走過去，為爹捏著一把汗。馬連長看貢嘎爹像個小老漢，問他：“多大歲數(shù)了？”貢嘎爹誠惶誠恐地說：“小六十了?！瘪R連長說：“你還有個兒子哩？”貢嘎爹一聽，一下子急了，說：“軍爺，我兒子才十四歲?！瘪R連長用懷疑的目光看著貢嘎爹說：“你都快死的人了，兒子怎么才十四歲？”貢嘎爹一急，又吭吭吭地咳嗽起來。李生貴幫貢嘎爹說了句話：“一個窮打鐵的，四十多歲才有了婆姨，婆姨又早早地死了。說的都是實情，是實情?！痹掚m不好聽，但救了貢嘎爹的急。

馬連長就放過了貢嘎爹。

一天下來，雖然鎮(zhèn)上的人是軟磨硬抗，馬家隊伍還是威逼利誘、強征硬抽了八十多個人。

鎮(zhèn)上人家的騾馬，連李保長也不摸底。第二天，馬家隊伍就挨家挨戶去征。貢嘎家的白龍，也被征走了。

貢嘎看著一個馬家兵，牽著白龍要出他家的院門，他突然意識到，白龍這一去，可能就再也回不來了。貢嘎心里很難過，想跑過去摸摸白龍的脖子，跟它告?zhèn)€別，可是看著馬家兵背槍拿刀的，他又不敢過去，跑過來，把他爹的胳膊抱住，抽泣起來。

淚眼中，貢嘎看著馬家兵牽著白龍出了院門。貢嘎跑到門口，倚著門框看白龍走出去很遠(yuǎn)，他萬分不舍地喃喃地叫了一聲“白龍”。隔著大老遠(yuǎn)，白龍好像聽到了貢嘎在叫它，它昂首嘶鳴了一聲，猛地回過頭來，差點兒把牽著它韁繩的馬家兵扯個倒回頭。另一個跟在白龍屁股后的馬家兵，看白龍不馴順，掄起槍托，作勢要砸它。貢嘎不忍心看下去，扭頭進了門。爹想安慰貢嘎幾句，但貢嘎一趟子跑進了睡屋。他從墻上摘下馬鈴鐺，抓在手中，撲在炕上，無聲地哭了起來。

五

紅軍是三天后來到莽墩鎮(zhèn)上的，那時節(jié)已經(jīng)入了冬了。

事先沒有一點兒消息，說紅軍要開到河西來。頭天晚上，莽墩鎮(zhèn)上的人都還以為紅軍打到寧夏去了，可是一覺睡醒過來，鎮(zhèn)上到處是紅軍，就好像是一夜間從天而降。

那天清晨，貢嘎起得早。

這些日子，貢嘎天天都起個大早，起來后，給驢喂上草，貢嘎站在院子里要愣一會兒神。白龍走后，院子里只有灰騙驢孤零零的，此時的貢嘎，心里也空落落的。他會不由自主地想起昔日跟白龍在一起的情景。想上一會兒，他去后院里抱柴草，做早飯。他爹的咳喘越來越嚴(yán)重了，一聞到煙火氣，就咳嗽得直不起腰來。除了打鐵，貢嘎想讓他爹離煙呀火呀的遠(yuǎn)一些。不待他爹吩咐，貢嘎主動操料起父子倆的一日三餐來。十四歲的少年，已經(jīng)知道疼腸他的老爹了。

像往日一樣，貢嘎去后院抱柴草。他家的柴草圈，右首堆滿了柴草，左首連著房是個半截子墻頭，墻頭下是撒尿的地方，對著后院門的一面，則是豁敞著的。貢嘎走到柴草堆前，突然看見柴草窩里臥著好些人。貢嘎以為是討飯的，就著麻麻亮的天光，看見他們穿著清一色的衣裳，懷里都摟著家伙。天下哪有這樣整齊的討飯隊伍？貢嘎嚇的返身就往前院里跑。跑進門，就大喊開了：“爹，爹，你快起來……”貢嘎爹聽到貢嘎叫喊，以為貢嘎做飯不小心，家里著了火了，一骨碌翻身穿衣走了出來，只聽貢嘎說：“你快去看看，后院柴草窩里，睡著哪里來的一伙子人！”

貢嘎和爹到了后院，那些人已經(jīng)站起身，正一把一把拍打身上的草末子。他們都穿著灰土土的衣服，領(lǐng)子上有兩個紅布塊塊，帽子上有一個紅五角星，腳下扔著槍，還有大刀。貢嘎爹看出他們像個隊伍，但不知是哪一部分的，正要開口問詢，一個年歲稍大些的人走了上來，很客氣地說：“大叔，驚擾你們了。我們是紅軍，昨天大半夜急行軍到了這里，借你家地兒休息了一下?！必暩碌娝麄?nèi)硕?，又有刀槍，看他們站起身來像是要走的樣子，也就沒說啥，和貢嘎返身回去了。一進門，就把后院門閂上了。這當(dāng)兒，貢嘎和爹聽得街上有了人聲，聽聲音人還不少。打開前院門，一探身，父子倆一下子傻了眼了。街上到處是紅軍，有的在整理鋪蓋，有的在打綁腿，還有的已就地生火做起飯來?？礃幼?，他們都是夜宿街頭的。

鎮(zhèn)上的人家，有的院門敞著，站在門口看紅軍忙忙活活；有的一邊看著，一邊在紅軍人叢里走來走去；貢嘎家斜對門的白尕虎，還把幾個紅軍往家里讓。紅軍沒有進他家。一個紅軍走到他面前，向他借一捆柴草燒飯。白尕虎沒敢猶豫，趕忙去后院里抱來兩捆柴草。白尕虎把兩捆柴草遞給紅軍，紅軍挾在腋下就要離開，白尕虎突然問紅軍：“你們是不是共匪？”

那個紅軍回答說：“大叔，我們不是共匪，是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的中國工農(nóng)紅軍，是老百姓自己的隊伍?！?/p>

白尕虎好像當(dāng)下在心里把紅軍跟馬家隊伍對比了一下，馬家隊伍又拉牲口，又捆人，而面前的紅軍，借一捆柴草都這么客氣，想到自己的兩個兒子被馬家隊伍抓去，將來是死是活只有天知道，嘴里不由地就罵開馬家隊伍了：“媽日個辣子的馬家隊伍，看把人家說的，你們才是真正的共匪哩?！?/p>

白尕虎又問紅軍：“你們不是要到寧夏去嗎，怎么又到咱這來了？”

紅軍告訴他說：“我們要打通河西，去新疆取得蘇聯(lián)軍事援助?！?/p>

白尕虎不知道什么蘇聯(lián)和軍事援助，但他明白了紅軍為什么會到河西來。

進駐莽墩鎮(zhèn)的，只是紅九軍的一個團。

吃過早飯，紅軍就忙開了。有幾個紅軍，提著白灰桶子刷標(biāo)語：中國人不打中國人，一致起來打日本；不要幫馬家軍打紅軍，人人回家把地種。

鎮(zhèn)上沒幾個識字的人，何富幾個念過書的就派上用場了。紅軍把標(biāo)語刷到哪里，他們就念到哪里。有人不知道日本，問何富，何富也不知道，但他琢磨著說：“日本是個人吧?！彼?biāo)語的紅軍給他們解釋：“日本不是人，是個國家，是侵略者，把我國的東北都占領(lǐng)了?！?/p>

接下來，紅軍又籌集糧食，成立了地方工作隊，挨家挨戶去動員。鎮(zhèn)上的人家，多多少少都拿出來了些，連貢嘎爹也給紅軍送去一斗小米。幫了紅軍糧食的，紅軍都照價給付了錢。李生貴、何富、劉生和、陳老六幾家大戶幫的東西多，紅軍給付了一部分錢，其余的打了條子，說是目前紅軍困難，等革命成功了，加倍奉還。

鎮(zhèn)上的人家?guī)图t軍要比幫馬家軍爽快，倒不是他們把紅軍當(dāng)成了自己的隊伍，而是先前馬家軍把紅軍說成那樣，說白了是鎮(zhèn)上的人有點兒怕紅軍。

下半天，街上見到的紅軍少了，大多數(shù)都住到了人家里。

貢嘎家里住進了紅軍的一個醫(yī)療隊。他們一住進來，就打來水清洗紗布，晾得滿院子都是，連后院的柴草上也晾了不少。貢嘎爹站在院子里，看紅軍忙進忙出，不知如何是好，就好像紅軍是這個家的主人，而他自己倒像個外人了。

傍晚時分，李生貴帶著兩個紅軍來找貢嘎爹，其中一個大個子紅軍，腰里別著手槍。貢嘎爹看出是個當(dāng)官的，想是他們找上門來，定是自家?guī)椭募Z食少了，不待紅軍開口，貢嘎爹就說：“我們家?guī)土艘欢沸∶祝遣恍械脑?，家里還有兩斗，我再拿出一斗來？”大個子紅軍一聽貢嘎爹誤會了，笑著說：“大叔，你想錯了。你給紅軍幫助了一斗米，我們感謝你啦。我們來找你，不為別的，聽說你會打鐵，我們有些壞了的槍械，想在你這里修理修理?！必暩碌姰?dāng)官的紅軍這么和氣，心里的疑懼沒有了，膽氣也壯了，說：“我從來沒打過這東西?！贝髠€子紅軍說：“這個你不用擔(dān)心，我們自己的人會來打的，你家的打鐵工具我們用一下，要是方便的話，你老給幫幫手?！?/p>

其實要修理的槍沒有幾支，主要是大刀。紅軍的組織性很好，一聽說這里修理槍械，各部隊就把成捆成捆的刀送過來，修理好了再成捆成捆的拿回去。

紅軍還動員鎮(zhèn)上的女人幫著磨面、碾米、縫補衣服。

貢嘎爹幫紅軍打刀造矛，他連刀矛也打不來，成了給紅軍拉風(fēng)箱的。那些天，炭爐子白日黑夜地?zé)?，煙氣一陣一陣地噴出來，貢嘎爹的咳嗽更加厲害了，喘不上幾口氣，就要來上那么幾聲?/p>

醫(yī)療隊里有一個戴眼鏡的女醫(yī)生，大家都叫她張醫(yī)生，她見貢嘎爹咳嗽不止，關(guān)切地問他：“大叔，你身上不舒服嗎？”

貢嘎爹說：“早幾年就落下的毛病，一聞見煙氣，就咳嗽得不成?！?/p>

張醫(yī)生拿來幾個白片片，讓貢嘎爹吃。過上半天，再讓吃上一次。幾天過來，貢嘎爹的咳嗽不那么厲害了。張醫(yī)生又送給貢嘎爹一個紗布做的方塊塊，讓他戴在嘴上，說是口罩，可防煙氣。貢嘎見他爹戴著口罩，就像是驢吃料時戴著驢兜嘴，一下子就笑開了。

醫(yī)療隊里還有一個十二三歲的女娃娃，叫李玉仙，整天跟大家一起洗紗布，兩只手浸在冷水中，凍得通紅，受不住了，就去炭爐子跟前烤火。一次，貢嘎在爐膛子下的火炭里埋了兩個洋芋，烤熟后啪啪地在地上摔了幾下，把外面的黑殼子揭去，給了李玉仙一個。貢嘎爹見了，從伙房里兜來一衣襟洋芋，埋在爐膛子下?？臼旌螅t(yī)療隊的紅軍，還有兩個打鐵的紅軍，每人吃了一個。從南方來的紅軍，從沒吃過北方人的烤洋芋，他們一邊吃著，一邊含糊不清地夸著：“好吃，好吃！”

有一天，刮起了冬風(fēng)，貢嘎把小棉襖穿上身，還把羊皮帽子找出來也戴上了。紅軍都還穿著單衣單褲。大一點的還看不出有多冷，小紅軍李玉仙就有點抗不住寒了，她蹲在那里洗紗布時，瑟縮著身子，不住地哈著手，隔不了多大會兒，就跑到炭爐子跟前烤火。看到貢嘎穿得暖暖和和的，她的眼睛里有著掩飾不住的羨慕。李玉仙去后院晾紗布，貢嘎也去給幫忙。李玉仙對貢嘎說：“小哥哥，把你的羊皮帽子送給我，好嗎？”話剛說完，張醫(yī)生突然出現(xiàn)在他們身后，她嚴(yán)厲地對李玉仙說：“玉仙，咱們是紅軍，怎么能隨便向老鄉(xiāng)要東西？”李玉仙知道自己錯了，不好意思地低下頭去，把晾開的紗布一塊一塊地抻展。張醫(yī)生走后，她向貢嘎伸了伸舌頭，扮了個鬼臉。

要不是張醫(yī)生出現(xiàn)，貢嘎會把自己的羊皮帽子送給李玉仙的。一個羊皮帽子，又值不了個啥?？墒菑堘t(yī)生一阻止，貢嘎不好送了，他怕送給李玉仙，張醫(yī)生知道了，還會說她。貢嘎想著哪天了把羊皮帽子偷偷送給李玉仙，可是下一天傍晚，紅軍突然撤走了。當(dāng)時，貢嘎去鎮(zhèn)外的田地上，看紅軍耍大刀。這時，紅軍接到命令要轉(zhuǎn)移。貢嘎回到家，醫(yī)療隊已經(jīng)出發(fā)了。貢嘎沒有見到李玉仙和張醫(yī)生他們，只見到那個當(dāng)官的大個子紅軍。大個子紅軍給他爹給了兩個銀元，是這些天幫紅軍打鐵的報酬。大個子紅軍對他爹說：“大叔，馬家軍對幫了紅軍的老鄉(xiāng)不會放過的，你們離家避一避吧?！?/p>

六

紅軍前腳走，馬家軍幾乎是后腳就來了。還是那個連隊，一到鎮(zhèn)上就把四面都把守起來，各處燃著柴火堆，不放任何人出鎮(zhèn)子。先是大呼小叫地搜捕紅軍，一個紅軍也沒搜著，就把幫了紅軍的人都抓了起來。

鎮(zhèn)上差不多家家?guī)瓦^紅軍，所以每家都有被抓起來的人，連李生貴也不例外。

李生貴本想再多拿出些糧食和錢，替自己開脫。馬連長說：“說吧，把幫了共匪的人都說出來，就放過你，不然的話，第一個跑不了的就是你。要是膽敢隱瞞，可就別怪我不客氣了。”李生貴為求自保，就把知道的都供了出來。

馬家軍抓起來的有一百多號人，大多是男人，還有二十幾個女人。

馬家軍卷土重來，并非為了抓捕紅軍。莽墩無戰(zhàn)事，也無傷病員安置，哪有紅軍可抓。馬家軍也不是為了跟幫過紅軍的人倒算一把，他們此行的目的，還是為了抓丁。

這幾天，紅九軍主力在干柴洼和橫梁山一帶，跟馬家軍打了兩場硬仗，馬家軍折掉了近千號人。紅軍邊打邊撤，退守古浪。馬家軍一窩蜂圍過去，想在古浪城里把紅軍包了餃子。幾次攻城，連城外的幾個據(jù)點都攻不下來，更不要說迫近城下了。紅軍卻趁機打了幾次反擊，打得馬家軍狼狽不堪，退無所據(jù)。馬家軍就想修工事。

古浪一帶的鄉(xiāng)民，聽說紅軍要開過來，早跑得人去屋空。馬家軍想修工事抓不到壯丁，就又跑到莽墩這一帶來抓人。鎮(zhèn)上的壯丁已被馬家軍抽得所剩無幾，抓起來的大多是像貢嘎和他爹這樣的老弱病殘。

抓人得有個由頭。馬家軍自認(rèn)為不是強梁，是“保境安民”的國軍，他們不好明目張膽地說抓民丁去修工事，只好先清算他們幫了紅軍，這就找到了借口。

馬連長罵道：“媽的，讓你們幫一幫自家的隊伍，你們就說自己老的老，少的少；一幫起共匪來，就沒老沒少的。按律，幫過共匪的，不論男女老少，都按通匪論處，是要殺頭的。今馬司令念你們蒙昧無知，暫且饒過，令男丁去古浪做工，將功贖罪。誰要是中途脫逃……”馬連長拍了拍腰里的手槍，“這家伙可是不認(rèn)人的?！?/p>

“至于這些婆娘，也要讓你們長長記性，每人抽三十鞭子，放回家去?！?/p>

征調(diào)的民丁，當(dāng)夜就要開拔。馬家軍讓家里人去給收拾行裝，限時送到。

貢嘎跟他爹家無余人，兩個馬家軍押著他們回家拾掇行裝。貢嘎要把馬鈴鐺帶上。爹說：“白龍都不在了，還帶那個干啥？”貢嘎想了想，還是放進了自己的包袱。

貢嘎一行人，三天后的下午被押到古浪，就地歇緩了一陣，吃過飯，天黑下來，馬家軍就讓他們跟別處征調(diào)來的一大批民丁，抱著石頭上山去修工事。

這是臘月中旬，烏云滿天，抱著石頭的民丁幾近于摸黑上山。臨上山前，貢嘎爹對貢嘎說：“你把我跟緊點，也好有個照應(yīng)?！笨墒且贿M了深山峽谷，面對面都看不清是誰，怎么照應(yīng)得了。一夜過來，難免就有滾了坡的，有的摔斷了腿，有的跌壞了腰，有的磕破了頭，還有兩個把命都送掉了。

貢嘎和他爹這一夜倒無事。第二天天亮?xí)r找在一塊兒，兩人都是一頭一身的土，臉上的沙土被汗水沖得一道子一道子的，面目全非，差點兒一個認(rèn)不出一個來。

吃過飯，想著是白天能讓歇著，督修工事的馬家軍官說：“總指揮有令，限今晚修好工事，明天跟共軍開火！”勁還沒緩過來，又讓先把石頭運在山腳下，等天黑再往山上搬。

一天一夜忙累下來，許多人累得有氣無力，吃晚飯時連嚼饃饃的力氣都沒有了。

天黑下來，又被吆喝著搬石頭上山。

這一夜，貢嘎爹就出事了。貢嘎爹搬著一塊石頭上到半山腰，眼前突然一黑，兩腿發(fā)軟，石頭沒來得及丟開懷，就抱著石頭滾下了山。貢嘎當(dāng)時在他爹身后不遠(yuǎn)，黑暗中他看見有人滾下山了，他一下子失神怔住了，待醒過神來，他喊了一聲爹，沒有回應(yīng)，這才知道滾下山的是他爹。貢嘎把懷里的石頭扔下，連滾帶爬地往山下溜，摸到山腳下，一時不知爹摔到哪兒了。貢嘎連哭帶叫，噙著兩眼窩淚，東摸西找地尋了半天，才聽到他爹微弱的呻吟。貢嘎一跟頭一馬趴地?fù)溥^去，把他爹抱住，一邊哭，一邊不住聲地叫爹。白尕虎這時候也摸黑趕了過來，只聽得貢嘎爹對貢嘎說：“貢嘎，爹……不行了！”貢嘎一聽爹這么說，心里又難過又害怕，一邊哭著，一邊一迭聲地叫爹。白尕虎也哭開了。貢嘎爹連掙帶喘地又說：“記著……把咱家的白龍……找回來！”貢嘎哽咽著點頭如雞啄米，他還想聽他爹再說個啥，只要爹不停地說話，爹就活著?？墒?，好一陣子過去，爹再沒聲氣了。貢嘎叫了幾聲爹，他爹毫無反應(yīng)。貢嘎意識到他爹死掉了，貢嘎放聲號啕。暗夜里貢嘎的哭聲山鳴谷應(yīng)。白尕虎勸慰貢嘎說：“貢嘎，死了的人，你就是把天哭個窟窿，也活轉(zhuǎn)不過來了。昨天死了的兩個人，馬家軍也不管。等天亮了，咱先把你爹埋起來，仗打完了，再想法子往回搬?！?/p>

第二天，馬家軍就跟紅軍交上火了。馬家軍一有工事可據(jù)，憑著優(yōu)勢火力，很快攻下了紅軍的山頭陣地，架上山炮向古浪城內(nèi)轟。紅九軍抵抗了幾天，連夜撤離了古浪城。馬家軍雖然占領(lǐng)了古浪城，但被紅九軍打得人仰馬翻，尸橫遍地。

馬家軍讓征調(diào)來的民丁打掃戰(zhàn)場，把馬家士兵的尸體裝上木轱轆大車，由他們自己的人運往青海西寧。貢嘎跟白尕虎搭對。戰(zhàn)場上到處有死去的馬匹，有黑馬，有紅馬，有黃馬。每看到一匹死馬，貢嘎的目光都要在它們身上停留好一陣。幾天下來，貢嘎沒有見到有白馬死去，可貢嘎心里還是輕松不了。白龍是活著，還是已經(jīng)死在別處了？貢嘎心里如霧彌天。他時時記著爹臨死時交代的話，可貢嘎對找回白龍，心里沒有一點兒底。

打掃完戰(zhàn)場，馬家軍沒把征調(diào)來的民丁放還家去，而是用他們補充兵力。大人每人發(fā)了一把大刀，補充進民團。貢嘎這樣的半大小伙，個頭兒還沒槍桿子高，馬家軍讓他們給騎兵旅養(yǎng)馬。貢嘎被分配到黃馬團。黃馬團馬團長一見張參謀帶來的幾十個都是些尕小伙，不滿地說：“怎么都是些尕娃子，奶頭上揪下來沒幾天，能打個啥仗？”張參謀說：“總部的意思，此時正是用人之際，養(yǎng)個馬還是用得著的?！瘪R團長沉吟了一下，說：“留一個團里使喚，其余的分到下面去。”張參謀挨個掃了一眼，看貢嘎還機靈，就把貢嘎留在了團部。

七

紅九軍撤離古浪，向西路軍總部所在的永昌集結(jié)。馬家軍窮追不舍，又把紅軍包圍。

黃馬團駐扎在永昌東面一個大村落里。一進村，就把一戶大戶人家的院子占了，成了他們的團部。馬家軍不像紅軍那樣，分散住在各家各戶，他們喜歡扎堆。各連隊把團部兩邊的人家攆走，擁擁擠擠地住在一起。他們的馬也是圈在一起喂養(yǎng)，在駐地前的開闊地帶，用楊木樹干搭起圍欄，圍欄內(nèi)搭著橫木，戰(zhàn)馬統(tǒng)一編號，清一色的黃膘馬，一排一排地拴在橫木上。

團部的幾匹馬是單獨喂養(yǎng)的，貢嘎來之前，就有一個馬夫。貢嘎來后，給團長和參謀拉馬備鞍，就成了貢嘎的。團部還有一個老伙夫，五十多歲，剃著個光頭，喜歡嘴對嘴地用一只銅茶壺喝茶。給團長和參謀泡茶用的卻是蓋碗。這以后，端茶上菜的活兒，也成了貢嘎的。

戰(zhàn)事很快又吃緊了。黃馬團接到命令，一連幾天去二十里鋪作戰(zhàn)，每天黃蜂一樣地出兵，又黃蜂一樣地回營。

仗打完的那天，馬團長先回到團部，下馬進了上房門，接過貢嘎端來的茶碗，喝了一口，突然來了興致，唱了起來：

好馬配的是好鞍子，

鞍子上坐的是人梢子。

身穿皮襖金邊子，

腰里別的是三件子。

……

正唱在興頭上，張參謀回來了。張參謀不像馬團長那么喜興，臉上的表情硬僵僵的，把馬韁遞給貢嘎，又接過老伙夫遞上的馬尾撣子撣了撣身上的土，向團長住的房里走去。

貢嘎把馬拴在剛進院門的廊檐下，見張參謀進了團長的屋子，端著茶碗跟了進去。剛邁進門，就聽得團長有點急切地問參謀：“咋樣個，這次咱們的戰(zhàn)果不熊吧？”

張參謀接過貢嘎端來的茶碗，順手放在桌上，有點喪氣地說：“這次又讓黑馬團拔了頭梢子?！?/p>

馬團長一聽急了：“又是他們？”

參謀坐在桌邊，一只手拿起茶碗蓋子，撥了撥碗里的茶水，才說道：“黑馬團殲敵數(shù)量和繳獲的戰(zhàn)利品都比咱們多?！?/p>

參謀喝了一口茶。團長又問他：“紅馬團咋樣？”

參謀說：“紅馬團也比咱們好，他們擊斃了一個師長?！?/p>

馬團長一聽，自己的團又掃了尾，來了句粗口：“日他奶奶的！”

團長又問：“咱們傷亡如何？”

參謀說：“傷亡倒不大，比他們要少的多?！?/p>

團長聽了，一臉的氣惱倏然消散了許多，冷笑著說：“也好，能打就讓他們打去吧。胡大也不允許咱拿著弟兄們的命，去為自己邀那個功。”

參謀也笑了笑，說：“團長體恤下情，是弟兄們的福分?？墒沁@樣一來，恐怕升官發(fā)財，也就與咱們無緣了?！?/p>

聽參謀這樣一說，團長半天無語。末了，讓參謀琢磨一個咋樣能讓士兵們在戰(zhàn)場上賣命打仗的法子。

幾天后，黃馬團又奉命去永昌城東郊作戰(zhàn)。仗打過回來，馬團長又氣得暴跳如雷：“他媽的，都是個吃草屙糞的，人家的馬聽到槍聲，就敢往前沖，咱們的馬就嚇得往后縮。人是些慫人，馬也是孬種。”

團長接過貢嘎端上的茶水，碗遞到嘴邊，又一下子蹾在桌上，看著參謀大為不解地叫道：“他黑馬團以前也沒有這么神嘛，景泰那一仗，要不是咱們解圍，他們早他媽的成了刀下之鬼，怎么一到河西來，他們就有了日天的本事？”

看團長氣沖沖的樣子，參謀慢吞吞地說：“這一仗失利，不能怪弟兄們，怪只怪咱們的馬。馬不向前沖，人有什么法子?！?/p>

團長憤憤不平：“人家黑馬團的馬咋就敢往前沖，咱們的馬難道都是驢生下的？”

參謀說：“我聽說，黑馬團有一匹頭馬，十分神勇，在戰(zhàn)場上不避刀山火海。頭馬敢沖鋒陷陣，別的馬也就群起直追?！?/p>

團長詫異地問：“頭馬，啥樣的頭馬？”

參謀說：“聽說是一匹萬里挑一的神駿。”

看參謀說話盡繞彎子，團長單刀直入地問：“馬元海的青驄？”

參謀搖了搖頭。

“馬龍飛的黑鉆石？”

參謀又搖了搖頭。

團長沉不住氣了，不滿地說：“知道了就說，賣啥關(guān)子？”

參謀說：“聽說是一匹白馬。”

“白馬？”團長驚異地問，“黑馬團怎么有了白馬？”

聽到白馬，站在一邊的貢嘎比馬團長還驚異。到馬家隊伍這么長時間，貢嘎還是第一次聽人說起白馬。雖然不敢認(rèn)定參謀說的就是白龍，但這匹白馬，對貢嘎而言無疑是一個佳音。貢嘎支楞起耳朵，心神變得格外專注起來。

只聽得參謀又說：“是他們團供給連，從祁連山下的農(nóng)家征調(diào)來的?！?/p>

這一說，讓貢嘎確信這匹白馬就是他家的白龍，世上不會再有這樣的馬了。貢嘎一時間內(nèi)心躁動不安，心神飛到不可知的遠(yuǎn)處。團長跟參謀還說了些啥，他一句也沒有聽進耳。老伙夫喊他上菜，一連喊了三聲，他才醒過神來，急忙忙走了出去。

兩天后的早上，團長在院子里練刀。貢嘎在一旁伺候著。參謀興沖沖地走進來，一改往日的作派，急不可耐地說：“團座，有情況……”話說了半截子，團長收住刀，示意他進屋去說。

貢嘎端著茶盤跟進去，聽得參謀對團長說：“昨天有幾個弟兄，去打野食，在趙家莊被共軍俘獲，今早跑回來一個，說那里有共軍一個后勤部隊。咱們?nèi)ジ闼患一?，倘若馬到成功，也好沖沖咱團這些日子的晦氣。”

團長聽了，有點為難地說：“沒有上頭的命令，擅自出兵，總指揮要是怪罪下來，不就羊肉沒吃著，反惹了一身臊？”

參謀說：“你忘了？前些日子，黑馬團截?fù)暨^共軍的劇團，也沒有上面的命令，總指揮不但沒怪罪，反說他們會見機行事。”

團長沉吟著說：“這事倒是不假……”想了想，又問，“能有多大把握？”

參謀說：“后勤部隊，沒有多大戰(zhàn)斗力，咱多帶些弟兄去，能打過就打，打不過就撤回來?！?/p>

團長還在猶豫。

參謀著急地說：“戰(zhàn)情瞬息萬變，機不可失，時不再來。管它有棗沒棗，擼上一竿子再說。”

團長禁不住參謀再三勸說，終是下了出兵的命令。

此行一仗，黃馬團打散了趙家莊的紅軍，還抓了幾個女俘。傍晚時分，他們塵土飛揚地回到營地。

幾個馬家兵把被俘的紅軍押進門。貢嘎正在廊檐下拴馬，他吃驚地發(fā)現(xiàn)，有一個戴眼鏡的女紅軍，還有一個十二三歲的小紅軍，雖然她們身上裹著不知哪兒弄來的麻袋片，貢嘎還是一眼認(rèn)出，她倆就是在他家住過的張醫(yī)生和李玉仙。她們雖然被俘虜了，但她們一個個目不斜視，好像根本就沒把馬家軍放在眼里。

被俘的女紅軍被關(guān)在了伙房對面的一間空屋子里。參謀給看守的兩個馬家兵交代：“看好嘍，別讓她們跑了，一個俘虜值十個大洋哩。”

馬團長像一只斗架獲勝的公雞，他趾高氣揚地在院子里打了兩個轉(zhuǎn)，給傳令兵吩咐：“今天弟兄們辛苦了，多殺幾只羊，晚上好好喝一場?！?/p>

這一夜，黃馬團上下杯盤狼藉，鬧騰了大半夜。

三更時分，貢嘎見張參謀把一個二十多歲的紅軍女俘帶到馬團長的屋子。不一會兒，貢嘎聽得馬團長的屋子里，先是傳出杯盤落地的聲音，又聽到女紅軍的叫罵聲：“畜生，土匪?！比缓髠鱽眈R團長的一聲“唉喲”。緊接著屋門拉開，馬團長抱著肚子蹲在門口，氣急敗壞地叫道：“來人?！眱蓚€看守女俘的馬家兵，正跟老伙夫、馬夫在伙房里，聽到團長的喊聲，趕忙跑出去。馬團長惡狠狠地說：“把這個臭婆娘，扔到野地里讓狗撕了！”兩個馬家兵進了屋，拖著被馬刀捅死的女紅軍走出來，向院門外的黑夜中去了。馬團長還直不起身來，半佝僂著腰，猶自罵道：“他媽的，敢踢我的老二！”

八

貢嘎沒有想到，他在黃馬團又見到張醫(yī)生和小紅軍李玉仙，只不過不能像住在他家時，彼此就像一家人一樣。此時的貢嘎，是馬家隊伍的人了，而張醫(yī)生和李玉仙，成了馬家隊伍的俘虜。

被俘的紅軍都還穿著單衣單褲，身上的破麻袋片也遮擋不了多少風(fēng)寒，而馬家軍都穿著羊皮大衣。就連貢嘎，小棉襖外還套著一件光板子羊皮馬甲。一看到李玉仙還戴著那頂綴著紅五星的單帽，貢嘎就不由地想起當(dāng)初李玉仙向他要羊皮帽的情形，也想起自己要把羊皮帽子送給李玉仙的心愿。

貢嘎從包袱里翻出羊皮帽子，拿在手里端詳著。自從來到黃馬團，貢嘎當(dāng)了小使喚，不大出門，羊皮帽子就一直放在他的包袱里。這時候，把羊皮帽子送給李玉仙，張醫(yī)生應(yīng)該是不會阻止的，貢嘎就想著找機會完成自己的心愿。轉(zhuǎn)而一想，在馬家軍眼皮子底下，李玉仙有了一頂羊皮帽，馬家軍定會懷疑有人“通匪”，李玉仙免不了被拷問，而自己也難免不露了餡，馬家軍一定不會輕饒他的。想到這，貢嘎又不敢把羊皮帽送給李玉仙了。貢嘎雖然還是一個少年，但他的心思已縝密得像一個會想事的大人了。

貢嘎把羊皮帽子放進包袱時，他的手無意中觸到了馬鈴鐺。貢嘎的心思一下子又跑到白龍身上去了，又想起了他爹臨死時給他交代的話。

從張參謀口中，貢嘎知道他家的白龍在馬家隊伍的黑馬團。只要到黑馬團，就能見到白龍。只要見到白龍，貢嘎相信，他搖響馬鈴鐺，白龍會沖破任何約束，到他身邊來。

貢嘎是一個沒爹沒娘的人了，能跟白龍在一起，是他最大的心愿。

自從知道白龍在黑馬團，貢嘎心里就無時無刻不想著要離開黃馬團，去找黑馬團。可是黃馬團的巡邏兵日里夜里都在村子外面轉(zhuǎn)悠，貢嘎一時間找不到機會。

機會終于還是等來了。到了臘月底，黃馬團奉命去攻打永昌城，幾乎傾巢出動，只留下不多的兵力駐守營地。貢嘎就再次動了要逃走的念頭。

這天中午，兩個看守俘虜?shù)鸟R家兵，趁馬團長和張參謀不在，討好老伙夫，正在伙房里揩油。馬夫跟老伙夫，都是從青海過來的，平日里關(guān)系就不錯，這樣的時候自然少不了他。

貢嘎把行裝和包袱拾掇好，先從后院門出去，觀察了一下外面的動靜和地形。當(dāng)他回來后，剛走到院里，一個馬家兵喊他：“尕娃，來給俘虜給上些吃的，她們餓死了，咱們可不好交代?！?/p>

這幾日，給俘虜送飯，是兩個看守兵的事。團長和參謀一不在，他們也想著作威作福了。

貢嘎走進伙房，端起老伙夫準(zhǔn)備下的半盆子米湯，走到關(guān)押紅軍的屋門口，把盆子放在地上，取下門扣上的木頭栓子，推開門，端起盆子走了進去。這間屋子沒有窗戶，就是在白日里，也顯得陰沉沉的。貢嘎看到幾個紅軍坐在后墻下的麥草上，他像是不敢多看她們一眼似的，低著頭走過去，把盆子放在她們腳前。貢嘎這是第一次跟幾個被俘的紅軍走得這么近。就在他站起身回轉(zhuǎn)的當(dāng)兒，小紅軍李玉仙喃喃地叫了他一聲：“小哥哥?！必暩戮瓦~不動腳了，走也不是，不走也不是。他微微偏轉(zhuǎn)一下頭，用一個少年不該有的復(fù)雜的目光，看了一眼李玉仙，又看了一眼張醫(yī)生和其他幾個女紅軍。李玉仙眼巴巴地看著他，張醫(yī)生也在仔細(xì)地打量著他。貢嘎的心里很不是個滋味，欲言又止。貢嘎不敢久留，他緩緩出了門，把門拉上，手里的木頭栓子，好一陣子不忍心把它閂上。

李玉仙一聲小哥哥，把貢嘎要逃走的心給叫亂了。

幾個女紅軍被俘的當(dāng)天夜里，貢嘎就曾在心里反復(fù)掂量過，她們在馬家軍手里，跑不離都會像那個被捅死的女紅軍一樣，不會有好下場。可是貢嘎救不了她們，雖然張醫(yī)生和李玉仙在他家里住過，張醫(yī)生還給他爹治過病……可貢嘎救不了她們。救不了還能怎么著，對貢嘎來說，救不了也就只能救不了。

可是今天，李玉仙一聲小哥哥，讓貢嘎的心里又失衡了。在貢嘎小小的內(nèi)心里，這一聲小哥哥，不只是一聲稱呼，也不只是隨意的搭訕，它是一個身處絕境中的生命發(fā)出的呼救。羊皮帽子沒能送給她，貢嘎已經(jīng)心存歉意；看到李玉仙那樣的眼神，還有那一聲小哥哥，貢嘎再無能為力，也于心不忍了。那么，貢嘎能做些什么呢？

貢嘎想救這幾個女紅軍，從眼下時機看來，這不能說沒有可能。倘若只是自己一個人逃走，并無大礙，要救出這幾個女紅軍一塊兒逃走，擺在面前的最大困難，是有什么法子先讓她們溜出團部的門去。貢嘎苦思冥想，腦仁子都想疼了，也沒想出個轍來。

午后，一個看守的馬家軍讓貢嘎去給他們的馬撒些草。兩個看守兵的馬以前拴在圍欄里，這幾天沒人管束他們，他們的馬也不往地方上拴了，拴在了團部的門口。貢嘎出了院門，去對面圈馬的圍欄旁，挾來一捆草。那里有馬家軍征收來的一個大草垛，堆得山一樣高。貢嘎被兩個看守兵支來支去，心中有些不情愿，可是當(dāng)他挾著草捆走到門口，他突然想到一個把馬家兵支開的法子，貢嘎都有點兒感激那個支使他的馬家兵了。

雖然這個法子，帶有一定的冒險性，弄不好會給自己招來殺身之禍。但貢嘎要救幾個女紅軍的主意已定，不管能不能勝算，他都要試一試。

現(xiàn)在，貢嘎在等待天黑。在一種說不清是興奮還是不安的心境下，貢嘎在等待天黑。他甚至還有心情預(yù)想一下可能發(fā)生的種種不測。

冬日的天，說黑就黑下來。晚飯過后，貢嘎見兩個看守兵和馬夫，又在伙房里跟老伙夫蹭酒，貢嘎不失時機，從團長的住屋里偷出一盒火柴，然后從后院門溜了出去。天黑得能讓走對面的人磕頭碰面，可貢嘎還是繞了個大圈子，躲躲藏藏地到了草垛下。貢嘎在草垛背面，點燃了火，趁著火還沒有大燃起來，他沿著原路跑回了團部，輕手輕腳地溜進自己住的放雜物的小屋子，躲在窗后，靜觀事態(tài)發(fā)展。

貢嘎心跳得咚咚咚的，像亂錘子在敲鼓。鼓敲了好一陣，外面毫無動靜。貢嘎不相信，那么大一垛草燃燒起來，馬家軍不可能發(fā)現(xiàn)不了。這時候貢嘎的心情明顯是不安，但他只能繼續(xù)敲鼓。又敲了一陣，果然外面有了人聲，有了腳步聲，腳步聲越來越近，只聽得有人喊了一聲：“草垛著火了！”這一聲好像是對著貢嘎的耳朵喊的，他的心鼓敲得更快了。喊聲剛了，貢嘎看見兩個看守兵先跑出去了，然后是馬夫，再然后，老伙夫沒出來……一會兒，他才慢騰騰地走了出去。

貢嘎把包袱和一小捆行裝早就背在身上，他沒敢貿(mào)然就去救女紅軍。他跑到門口，探頭看了一下，見幾個馬家兵都去救火了，他才一趟子進了伙房，提上馬燈，打開關(guān)押紅軍的屋門。貢嘎一腳門里，一腳門外，把馬燈舉了一下，既照亮自己，又照亮紅軍，低沉而有力地喊了一聲：“快跑。”

由于事先沒有接頭，也沒有暗示，事出意外，女紅軍以為是圈套，沒人動彈。這一點倒是大大出乎貢嘎的意料。貢嘎都不知道怎么辦好了，幾乎是下意識地又喊了一聲：“快跑，再遲就來不及了。”

不知是女紅軍從貢嘎的喊聲中聽出了真誠，還是張醫(yī)生和李玉仙給她們說起過貢嘎，她們在這一個瞬間相信了貢嘎，連目光都沒有交流一下，不約而同地翻身就跑。

貢嘎在前，他喊了一聲：“跟我來?！表樖职疡R燈丟在地上，領(lǐng)著女紅軍從后院門跑了出去。他們一氣兒跑出去兩里地，才回過頭來看了一下。他們看見，馬家軍駐地，草垛像火焰山一樣燒了起來，把半個天空都映紅了。

天上沒有月亮，只有星星，難辨東南西北。馬家軍燃燒的草垛，成了指引他們逃離的反方向。

他們只能繼續(xù)向前跑。

月亮出來了。

太陽也快要出來了。

他們不跑了，也跑不動了。他們在一個遠(yuǎn)離人煙的地方停下來，想歇息一下。

大半夜不停地跑著，身上還不覺得多么冷，一停下來，汗透的衣服立刻像冰甲似的裹在身上，人就像是一下子掉進了冰窟窿。

貢嘎穿的暖和，他上身套著光板子羊皮馬甲，渾身熱氣騰騰，看起來就像吊起來的半只剛從開水鍋里脫光了毛的綿羊。他看到李玉仙凍得索索發(fā)抖，把自己的羊皮馬甲脫給她穿上，又從包袱里取出羊皮帽子，讓她戴上。李玉仙穿上了馬甲，不好意思再戴羊皮帽子，她把羊皮帽子挨個兒給幾個紅軍讓了一遍，最后還是張醫(yī)生一把接過來，戴在了李玉仙的頭上。穿上羊皮馬甲，戴上羊皮帽子的李玉仙，仿佛眨眼之間，就從寒冷的冬天回到了溫暖的春天。

貢嘎沒有更多的衣服，讓每個女紅軍都暖和起來，但他身上揣著一盒火柴。他撿來一把茅草，一抱枯樹枝，生了一堆火。她們跟貢嘎圍成一圈，擁抱著熊熊燃燒的篝火，也被篝火熱烈地?fù)肀?。在這個西北的冬天寒冷的早晨，她們的身上有了暖意，青春的臉上也洋溢著重獲新生的喜悅。

圍著火堆，紅軍和貢嘎說起各自的去向，紅軍要去永昌找大部隊。當(dāng)聽到貢嘎要去馬家隊伍的黑馬團找他家的馬，張醫(yī)生以一個革命者的深謀遠(yuǎn)慮對貢嘎說：“你燒毀了馬家隊伍的草料，又幫我們逃走，馬家軍不會放過你的。說不定他們這會兒正四處搜捕你。你去了豈不是自投羅網(wǎng)？”貢嘎覺得張醫(yī)生說的不無道理。

張醫(yī)生又對貢嘎說：“你還是回家去吧?！本o接著問貢嘎，“你阿爹呢？”

貢嘎說：“死了。”還給紅軍講了他爹死去的經(jīng)過和找馬的原因。

張醫(yī)生和幾個紅軍好一陣都沒開口。最后張醫(yī)生說：“小兄弟，你家里也沒有人啦，不如你跟我們一塊兒走吧?！?/p>

貢嘎還惦著他家的白龍。他想了想，終是決定要跟紅軍一塊兒走。

這個早晨，張醫(yī)生并沒有給貢嘎講革命道理，但貢嘎還是成了紅軍的一員，他跟女紅軍一塊兒去永昌找大部隊。

不巧的是，他們趕到永昌，紅軍的大部隊已經(jīng)撤走了。貢嘎向一個過路的人打聽了一下，知道紅軍向西面轉(zhuǎn)移了。他們沿著祁連山?jīng)]日沒夜地追趕。一路上貢嘎向沿途的人家乞討，他們填飽肚子，又繼續(xù)趕路。

這天早晨，他們走到一座山丘下。這是一座被祁連山拋棄的山丘，孤零零地坐落在祁連山腳下，但是太陽卻格外照顧它，黃燦燦的陽光灑滿了一面山坡。他們趕了一夜的路，走到這里雙腿像灌了鉛似的沉重?？粗谌诘年柟猓麄兣郎仙狡?，就地歇息下來。

貢嘎從包袱里掏出昨天討來吃剩下的雜面餅子，一人分了一小塊，把包袱兜底翻過來，也再找不出更多來。李玉仙看見了馬鈴鐺，拿在手把玩了一下。話題引到白龍身上，貢嘎就說起他家的白龍，還說了白龍戴上馬鈴鐺的神奇。

一個女紅軍接過馬鈴鐺，驚奇地問貢嘎：“你是說只要搖一下，它就會沒命地向你跑來？”邊說邊輕輕搖了搖鈴鐺。

貢嘎又接過鈴鐺，說：“不是這樣，是這樣。”他把鈴鐺有節(jié)奏地，嘩啷嘩啷，用力地?fù)u了幾下。

看著貢嘎認(rèn)真的樣子，幾個女紅軍都笑了，笑聲里有著明顯的不相信。

貢嘎有一點點被刺痛的感覺。他把馬鈴鐺收進了包袱。

這當(dāng)兒，坐在高處的一個女紅軍，目光突然發(fā)直。她急切地招呼了大家一聲：“快看！”大家循著她的目光，向上攀了幾步，把頭向山脊上探出去，看見背陰那面的平川里，有一條若隱若現(xiàn)的大路，一隊人馬正黃塵滾滾地向這座山丘奔來。大家都看出是馬家隊伍的騎兵。張醫(yī)生果斷地帶領(lǐng)大家向?qū)γ娴纳焦戎须[蔽。所幸山谷中長滿密密實實的枯紅柳棵子，他們分散躲在了紅柳棵子中。一會兒，他們透過柳叢，看見山丘那邊騰起沖天的塵土，塵土彌漫處，只見一匹白馬沖上山脊，昂首挺立在山脊上，它的身上騎著一個年輕的馬家軍官。再一會兒，又有一隊人馬沖了上來，卻是清一色的黑馬，分兩翼站在白馬的旁邊。

這一刻，躲在紅柳棵子后的貢嘎，清楚地看見他家的白龍。白龍站在山脊上，它的耳朵前一下后一下聳動著，仿佛在尋找丟失的鈴聲。

黑馬團撤下山丘，又沿著大路向西去了。

一個女紅軍問貢嘎：“這是不是你家的白龍？”貢嘎點了點頭。女紅軍都相信了貢嘎先前說的話。而貢嘎卻像是在做一場夢。

由黑馬團在前面帶路，這以后，貢嘎他們少走了不少彎路。

兩天后，他們在倪家營子找到了大部隊。

當(dāng)聽到是貢嘎救了被俘的紅軍，紅軍的一位首長，握著貢嘎的手說：“小兄弟，謝謝你?。　?/p>

九

貢嘎到了紅軍這邊，身份有點不明不白。在紅軍眼里，貢嘎是個老鄉(xiāng)；在當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)眼里，貢嘎是個紅軍。紅軍都戴著紅領(lǐng)章和帽徽；幫紅軍做事的老鄉(xiāng)，胸前都綴著一個紅布條子。貢嘎既無領(lǐng)章帽徽，也無紅布條子來顯示身份，但貢嘎不計較，他打心底里，是把自己當(dāng)作了紅軍當(dāng)中的一個。

貢嘎是跟著張醫(yī)生她們來的，紅軍這邊也不好安置他，就只好仍讓他跟著張醫(yī)生在醫(yī)療隊。由于跟張醫(yī)生和李玉仙她們熟了，貢嘎很快跟醫(yī)療隊的人融在了一起。

又由于這位小老鄉(xiāng)到來沒幾天，就幫他們解決了生活上的兩大困擾。醫(yī)療隊的人很快都喜歡上了貢嘎。

醫(yī)療隊住在倪家營子一個大戶人家。大戶早跑了，一大院房子，住滿了醫(yī)療隊的十幾個人。貢嘎跟幾個半大不小的紅軍住在一個屋子。頭天夜里，睡在冷冰冰的土炕上，半夜里，貢嘎凍醒了。貢嘎一凍醒，就感覺出炕上拔涼拔涼的，自己才被凍醒的。貢嘎就想，這炕咋會是冷的呢？只想了一下，貢嘎就明白了。南方來的紅軍，不懂得燒北方人的土炕，只好挨冷受凍。而燒炕對貢嘎來說，算不得一件事。他想了想，翻身坐起來，摸出火柴點燃墻窯子里的羊油燈，穿上衣服下了炕。一個四川紅軍也凍醒著，他問貢嘎：“做么子？”貢嘎說：“燒炕。”貢嘎能聽懂四川紅軍的土話，但四川紅軍聽不懂貢嘎說的燒炕，他把被子往緊里裹了裹，又瑟縮著睡下了。

貢嘎抱來一捆麥草，取下炕洞口塞著的土坯，把麥草填進炕洞，一劃火柴點燃了。屋子里一下子騰起一股煙，也彌漫開熱氣來。幾個紅軍都醒轉(zhuǎn)來，趴在被窩里看貢嘎燒火，他們以為貢嘎凍得受不住了，在那個洞子里燒火取暖。有一個紅軍還把手伸過來，放在洞口烤著。貢嘎用一根楊木棍子做燒火棍，一下一下把燃著的麥草往炕洞深處鼓搗。等貢嘎把一捆麥草快燒完的時候，睡在炕洞口上的紅軍突然坐起身驚叫：“這里怎么暖了？”幾個紅軍都把手伸過去摸了摸，都是一臉的驚奇。旁邊兩個紅軍也叫起來：“這里也暖起來！”貢嘎看著他們驚奇的樣子，笑了，笑著說：“過一陣，都會暖起來的。這是土炕，睡覺的時候要燒熱，才不會受凍?！?/p>

這屋里嘰嘰嘎嘎的，把別屋的紅軍也驚醒了。醫(yī)療隊的江隊長走過來看他們在鬧什么，一進門，一屋子的煙。一個紅軍叫道：“江隊長，快上來暖和一下！”江隊長見炕洞口有火光，納悶地問貢嘎：“你這是干嗎？”幾個紅軍七嘴八舌地給江隊長說起來。江隊長伸手摸了一下，他們的炕果然是暖的，問貢嘎：“那些屋子的炕，都能這么燒嗎？”貢嘎說：“能燒?！苯犻L就讓貢嘎去教他們燒炕……

前半夜就這么鬧騰過來了。后半夜，醫(yī)療隊的紅軍都暖烘烘的睡了個踏實覺。

第二天，這個法子就傳開來，許多紅軍都效仿著燒起炕來。

炕一燒熱，睡覺時身上暖和起來，虱子又成了精了，咬得紅軍都睡不安穩(wěn)。紅軍自到河西來，日日處在戰(zhàn)備狀態(tài)，睡覺時衣服從未脫下過身，虱子都有了相當(dāng)?shù)囊?guī)模。貢嘎身上的虱子也不少，他想起他爹曾做過的法子，把棉襖棉褲翻過來，搭到露天地里去凍一個晚上，虱子都會被凍死。他披著被子剛要下炕，四川紅軍問他：“做么子？”貢嘎說：“凍虱子?！睅讉€紅軍都鬧不懂。貢嘎這天晚上就睡安穩(wěn)了。二天夜里，貢嘎是穿著棉衣睡的，也睡安穩(wěn)了。紅軍都看出，貢嘎身上的虱子沒有了。他們也紛紛去凍虱子。這法子真靈，又在紅軍中傳開來。

因為貢嘎教會了紅軍燒炕和凍虱子，那些天，醫(yī)療隊的氣氛是歡快的?？墒?，十幾天后，氣氛突然變得陰沉下來，像是發(fā)生了啥不祥的大事。貢嘎向一個紅軍打聽了一下，原來駐守在高臺城的紅軍五軍，被馬家軍包圍，高臺城快要被攻下來了，五軍正處在生死存亡的緊要關(guān)頭。

下一天，貢嘎無意中聽到江隊長對張醫(yī)生說話：“總部已經(jīng)派騎兵師去增援，你不要過分擔(dān)心，情況不會那么糟糕的。”像是特意在安慰張醫(yī)生。

三天后，騎兵師幸存的紅軍回到倪家營子，說是紅軍派出的騎兵師，在一片礫石灘上，被馬家軍黑馬團追擊，騎兵師所剩無幾。五天后，更大的噩耗傳來，高臺城已被馬家軍攻破，五軍全軍陣亡。張醫(yī)生的姐姐，在五軍醫(yī)療隊當(dāng)護士長，被馬家軍用尺把長的鐵釘活活釘死在一棵大槐樹上。

十

貢嘎失蹤了。

貢嘎后來才知道，他那次出走，給紅軍帶來不小的震動。

早晨起來，跟貢嘎同屋的小紅軍不見貢嘎的身影，吃早飯時還不見貢嘎回來，就把這個情況報告給了江隊長。張醫(yī)生聽到，跑到貢嘎睡覺的地方察看了一下，發(fā)現(xiàn)貢嘎的包袱也不見了，她鬧不明白貢嘎為什么不聲不響地走了？看著張醫(yī)生悵然的樣子，江隊長又向幾個小紅軍問了一下情況。睡在貢嘎旁邊的小紅軍說：“他這兩天睡覺不踏實，老愛翻身，像是有啥心事?！绷硪粋€小紅軍說：“他大清早起來時，輕手輕腳的，我還是驚醒了。我以為他去撒尿……”江隊長想了想，把情況報告給了團部，團部報告給了師部。

要知道，在當(dāng)時的情況下，貢嘎的失蹤不是一件小事。若貢嘎僅僅是離開紅軍，事情不算多么大，若是他去了馬家軍，情況會大不一樣。

師部一位首長把張醫(yī)生叫過去，問她：“你們是怎樣認(rèn)識這位小老鄉(xiāng)的？”

張醫(yī)生說：“在莽墩休整時，我們在他家住過。”

首長問：“你了解嗎，他是怎樣到馬家軍的？”

張醫(yī)生說：“他跟他父親被馬家軍抓丁修工事，他父親還死在了馬家軍手里?！鳖D一頓，張醫(yī)生又說，“為救我們，引開馬家軍，他還燒了他們的草垛?！?/p>

首長問：“他對咱們這邊的情況知道多少？”

張醫(yī)生說：“這幾天，他一直在醫(yī)療隊幫著干活，不會知道多少?！?/p>

首長沉思著。

張醫(yī)生像是猛然間想起個啥來，又說：“我記得他說過，他要找他家的馬?！?/p>

首長不解地問：“找他家的馬？”

張醫(yī)生說：“他家的馬也被馬家軍征去了，他父親臨死時給他交代，要把他家的馬找回來?！?/p>

首長想了想，說：“這樣看來，投敵的可能性不大。不過他畢竟是紅軍中的一員，何去何從，你們還要多方打聽，一有什么消息，馬上報告。”

就在紅軍自下而上匯報貢嘎失蹤的消息時，貢嘎正走在祁連山腳下的一條封凍的河邊，他已經(jīng)走了快一個時辰的路了。這里已經(jīng)離開紅軍的駐地，快接近馬家軍了。貢嘎離開紅軍，就是要到馬家軍去，不是去投敵，而是去找他家的白龍。

貢嘎在黃馬團的那些日子，就聽得馬家隊伍的騎兵，每次打仗時都占著上風(fēng)，尤其是黑馬團，多次讓紅軍受挫。這幾天到了紅軍這邊，聽到的消息又是黑馬團把紅軍的騎兵打敗了。他家的白龍是黑馬團的頭馬，一聽到黑馬團得勝，貢嘎就像是自己幫了馬家隊伍。那天，聽到馬家軍占領(lǐng)高臺城后，把張醫(yī)生的姐姐活活釘死在一棵樹上，張醫(yī)生又痛又恨地哭著，貢嘎見了，像是他幫馬家軍做了虧心事一樣，不敢多看張醫(yī)生一眼，那一刻，他的心被深深刺傷了。

不能再讓白龍為馬家軍效力了。白龍一日在馬家軍，貢嘎的心就一日不得安寧。貢嘎要把白龍找回來。

紅軍駐扎的倪家營子，有許多老鄉(xiāng)沒有逃走。紅軍不像馬家隊伍那樣，把村子把守起來，不放老鄉(xiāng)出入。紅軍見到老鄉(xiāng)打扮的人，只要不是形跡可疑的，通通放行，跟往常走親戚沒啥兩樣。貢嘎離開紅軍，沒有受到盤查。接近馬家軍，可就不是像走親戚一樣了。

貢嘎站在河邊，看著河面上白中透藍(lán)的冰層，感到嘴皮子干巴巴的。走了這么遠(yuǎn)的路，他有點口渴。貢嘎從腳下不遠(yuǎn)處撿來一塊石頭，下到河邊，他選中岸邊一處冰層，用力砸了兩下，砸下幾塊冰渣子。貢嘎揀了一塊指肚大的塞進嘴里。他一邊吸溜吸溜吞咽著冰水，一邊把目光投過河面，向?qū)Π犊慈?，他看到了黑黢黢的祁連山。貢嘎這兩個多月幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，感覺離家鄉(xiāng)很遙遠(yuǎn)了，看到祁連山，那種身在異鄉(xiāng)的感覺一下子就淡了，就好像是家鄉(xiāng)就在前面不遠(yuǎn)處。

貢嘎在鄉(xiāng)思中沒有沉浸多久，很快想到自己眼下要做的事，他把目光從祁連山上收回，開始盤算咋樣去馬家軍找回白龍。貢嘎知道，除了靠祁連山這邊，倪家營子西、北、東三面，都有馬家隊伍，只要沿著一頭兒走去，一個大圈走下來，總會找到黑馬團，找到白龍。貢嘎選擇了從西面找起。他腳不停步一氣兒走出七八里地，才見到一個村子。走到村口，他向一個拾柴火的老奶奶打聽了一下，村子里有沒有部隊。老奶奶給他指了指更西面的一個村子，說那個村里有部隊。貢嘎正要走開，突然覺得肚子有點餓，就向老奶奶討吃的。老奶奶帶他進了家門，給了他兩個包谷面坨子。貢嘎給老奶奶鞠了個躬，一邊啃著包谷面坨子，一邊去了下一個村子。還沒到村口，貢嘎就遇到紅馬團的一隊騎兵。一個馬家軍惡聲惡氣地問他：“尕娃，干啥的？”貢嘎機智地把手中的包谷面坨子向問話的馬家軍揚了揚，馬家軍就信了他是個討飯的，打馬揚長而去?？粗h(yuǎn)去的馬家軍，貢嘎出了一身冷汗，倒不是被這幾個馬家軍嚇的，而是他想到了黃馬團。適才遇到的要不是紅馬團，而是黃馬團，貢嘎可就成了遇見狼群的羊了。貢嘎意識到自己的危險，他想找上些灶灰啥的，把自己的臉弄臟，臟的讓人看不出他是誰。繞開這個村子，貢嘎憑著自己的判斷，向倪家營子的北面走去。走到半道里，他看見田地上有一間小屋子，他走了進去。小屋子里只有一盤土炕，炕從來沒燒過，連炕洞門都沒留著。貢嘎見炕上有一層薄薄的麥草，他靈機一動，想了個法子。他先在地上生了一小堆火，烤了烤手，等火熄了，灰燼不燙手了，他抓起一把麥草灰抹在臉上。

臉上抹著麥草灰的貢嘎，倘若背著一支槍，像是一個從硝煙中走出的戰(zhàn)士。可惜他背著的是自己的小包袱，咋看咋像一個討飯的小叫花子。

貢嘎再也不擔(dān)心黃馬團的馬家軍認(rèn)出他了。他大步流星向前走去。

下半天，貢嘎在鄰近的三個村子里打聽到了馬家隊伍的幾個步兵團和黃馬團。

一天下來，貢嘎把倪家營子周圍的幾個村子挨個兒走了一遍，就好像是把馬家軍的部隊檢閱了一番。他快走到祁連山腳下了，可是他連黑馬團的影子也沒見到。

太陽還有兩竿子高就要落山的時候，貢嘎又走到了那條河邊。他是懷著最后一線希望到這里來的?？墒窃谶@里，他既未找到黑馬團，也未見這里有什么村子。他左右觀察了一下，如果從這里向西走去，會走到倪家營子，那么向東呢？應(yīng)該是有一個村子的，村里是應(yīng)該有馬家隊伍的。他又向東走去。這一來，貢嘎終于找到了黑馬團。

貢嘎是在河邊看見了黑馬團的馬群。黑馬團的一大群馬正在河邊破開的冰面上飲水，幾個養(yǎng)馬的馬家軍站在一邊。貢嘎心情的激動可想而知，他沒敢再往前走，躲在一排楊樹后，仔細(xì)地看著黑馬團的馬群。他想從一大片黑中找出一塊白來。貢嘎專注的眼神，把眼睛都看酸了，也沒見到他家的白龍。黑馬團的馬，一隊一隊的飲過水，一隊一隊的往回走了，貢嘎也沒見到一匹白馬。一種不祥的預(yù)感升上貢嘎心頭，他想，白龍會不會死了？貢嘎心中的激動蕩然無存，代之而來的是一種隱憂，目光也迷茫起來。他循著走去的一隊隊黑馬看過去，他發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有一個村子。村子的出現(xiàn)，又讓貢嘎的心里陡然間升起希望。貢嘎也是找回白龍的心情太迫切了，他有點不管不顧的勁頭，他盡量避開飲馬的馬家軍，大著膽子，向村子走去。走到離村子半里地開外，貢嘎看到了黑馬團圈馬的圍欄，圍欄里還有一大群黑馬，但看不清有沒有白馬。看不清有看不清的法子，貢嘎從包袱里掏出馬鈴鐺，嘩啷嘩啷地?fù)u了起來。鈴聲清脆地傳出去，連河邊的馬家軍都聽到了，不安地在那里走動起來。

就在馬鈴鐺的嘩啷聲中，突然，不知從哪里傳來一聲亢奮的馬的嘶鳴。貢嘎的心一下子懸在嗓子眼上，他的眼睛一眨不眨地向四處觀察著，但沒有看到白龍的身影。他又一次搖響了馬鈴鐺。就在這時，從村子一邊的路口，斜刺里沖出一匹白馬，向著鈴聲搖響的地方奔來。貢嘎遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看出，奔來的馬正是白龍。他把手中的鈴鐺搖的更響了。

讓貢嘎意想不到的是，看到白龍奔馳而來，圍欄里的馬群不安地騷動起來，有幾匹沖破圍欄跟著跑了過來；這一來，河邊飲水的馬群也狂亂地嘶鳴起來。馬家軍攔擋不住，一大群馬也跟著跑起來。

村里的馬家軍知道出事了，不少人跑到了村口，但從他們顧盼的身影上看得出，他們不知道發(fā)生了啥事。

轉(zhuǎn)眼間，白龍已奔到貢嘎身邊。貢嘎抓起白龍掙脫的半截子韁繩，翻身上馬，向著倪家營子所在的方向奔騰而去。他的身后，有馬家軍的一大群黑馬，尾追而來。

貢嘎不知一氣兒跑出了多遠(yuǎn)，他已隱隱看到倪家營子村外光禿禿的楊樹林子了，也沒讓白龍慢下來，他怕后面有馬家軍追趕，馬不停蹄地向倪家營子奔去。

奔到倪家營子?xùn)|面一個屯莊口時，貢嘎和他的馬隊被突然出現(xiàn)的紅軍攔住。紅軍持槍對著貢嘎喊道：“舉起手來！”

貢嘎沒有把手舉起來。他勒住馬頭，坐在馬上，沒有把手舉起來，不是被嚇懵了，也不是無視紅軍的號令，而是他壓根兒不懂這一套，只是拿眼睛看著紅軍。

一個紅軍盤問貢嘎。貢嘎把來龍去脈說了個一塌湖涂，紅軍也聽了個一塌糊涂，就把貢嘎帶到了三十軍軍部。軍部問明情況，才知道貢嘎是紅軍中的一員。

這一天，貢嘎找回了他家的白龍，還給紅軍帶回來馬家隊伍的上百匹黑馬。

十一

貢嘎找回他家的白龍，又引來上百匹馬家軍的戰(zhàn)馬，這一事件，跟幾天前貢嘎突然失蹤一樣，同樣給紅軍帶來了不小的震動。紅軍一位首長，贊賞地拍了拍貢嘎并不壯實的肩頭，說他給紅軍立了大功，送給他一頂半新的軍帽做為獎賞。戴上軍帽的貢嘎，看起來很有點紅軍的樣子了。

找回白龍，完成了他爹的遺愿，貢嘎并沒想著帶白龍回家。他沒有忘記張醫(yī)生對他說的話，他燒了馬家軍的草垛，馬家軍是不會放過他的。只要能跟白龍在一起，貢嘎覺得待在紅軍隊伍，就跟在家里一樣。

貢嘎家的白龍和它引來的黑馬，歸了紅軍騎兵師。紅軍原有的幾支騎兵，戰(zhàn)馬所剩不多，加上貢嘎帶來的一百多匹，許多干部又獻出自己騎乘的馬匹，不到兩百匹馬。騎兵師的戰(zhàn)馬，養(yǎng)在倪家營子西邊靠山坡的一片楊樹林中。貢嘎天天要從醫(yī)療隊溜出去看看白龍。

貢嘎聽張醫(yī)生說，紅軍總部要派騎兵偵察排，去打探西進的路途。偵察排要在騎兵師挑選十幾匹膘肥體壯的戰(zhàn)馬。貢嘎想著，他家的白龍一定會被選中。果不其然，偵察排趁夜突圍西去的第二天，貢嘎又去養(yǎng)馬的楊樹林，他沒有看到白龍的影子。

這一天，江隊長告訴大家，紅軍要離開倪家營子，讓醫(yī)療隊提前做好撤離準(zhǔn)備。紅軍缺少補給，在這里支撐不了多久。偵察排一回來，上頭的命令就會下來。

偵察排回來了。探明的情況是，酒泉以西到新疆，戈壁荒漠一片連一片。有的地帶數(shù)百里無人煙，無水源，給養(yǎng)無著。

貢嘎又去看白龍，偵察排大個子排長對貢嘎說，他們往返都遇到了馬家隊伍騎兵的圍追堵截，幸虧他家的白龍，帶領(lǐng)十幾匹戰(zhàn)馬來去如風(fēng)，回頭之間就把馬家騎兵甩得無影無蹤。

上頭的命令也下來了，紅軍決定東返，派一支機動部隊突圍出去，引開馬家軍，全軍向東轉(zhuǎn)移。

這支機動部隊，就是紅軍的騎兵師。紅軍要把騎兵師當(dāng)作一支尖刀，把馬家軍的包圍圈撕開一個缺口。

貢嘎家的白龍，成了紅軍騎兵師尖刀連的一匹戰(zhàn)馬。

突圍是在兩天后的深夜進行的。

一陣激烈的槍聲過后，醫(yī)療隊接到命令，在江隊長帶領(lǐng)下，跟著前鋒部隊撤離。貢嘎跟張醫(yī)生和李玉仙走在一起。出了倪家營子，部隊為避開馬家軍，沿著山腳下的山路前行。夜黑得伸手不見五指，他們身上又背著重重的行裝，在高低不平、亂石遍布的山路上急行軍，前前后后就聽到有摔了跟頭的。貢嘎跟李玉仙不離左右，一直跟在張醫(yī)生后面。這些日子，貢嘎跟李玉仙關(guān)系處得就像是一對兄妹。為防李玉仙摔倒，貢嘎牽著李玉仙的手在走。正是正月里，天氣本就寒冷，加上祁連山上冰雪襲來的寒氣，貢嘎感覺到臉上和手上像針刺一樣疼，身上也感覺到一陣一陣的寒意。他牽著李玉仙的手，能從她的手上感覺到，李玉仙在不住地打哆嗦。貢嘎無法為李玉仙抵抗這深夜的寒冷，只有把她的手緊緊牽著，給她傳遞一手掌的溫暖。

午夜時分，前方突然傳來密集的槍聲，在寂靜的夜晚顯得格外驚心。槍聲中，部隊一遞一聲地傳過來命令，停止前進，就地待命。貢嘎、張醫(yī)生和李玉仙他們只好在山坡下一個低洼處坐下來歇緩。貢嘎抬頭看著天空，天上星星一閃一閃的，看起來離他們很近。夜空是晴朗的，可是山風(fēng)還是一陣一陣地刮來。風(fēng)又冷又硬，像冷水一樣從領(lǐng)口直灌前胸后背；要是迎面刮來，能刮得人一口氣倒噎進肚子里。剛才行走著，人都凍得打顫，此刻瑟縮在冷風(fēng)中，身上產(chǎn)生不了一點熱量，貢嘎覺得全身都快要麻木了。好在時過不久，又一遞一聲地傳來命令，前方有埋伏，返回倪家營。

部隊又連夜返回原地。騎兵師卻沒有跟著大部隊回來。

幾天后，騎兵師回來了不足一百人。聽他們說，那天騎兵師為引開馬家軍，一直沖到百多里外的一個村莊。這時天已經(jīng)大亮，他們的部隊遇到馬家軍的堵截。騎兵師迂回沖擊，終于沖破馬家軍的防線，可是大部隊卻未能跟進，又折回頭來尋找大部隊?；胤低局?，被馬家軍黑馬團和一個步兵團圍困在一個土圍子里。土圍子有一人多高。紅軍騎在馬上，看不到外面。馬家軍卻能站在馬上向里面開槍。馬家軍看到騎兵師大多是黑馬，看出是他們逃走的戰(zhàn)馬，高喊著：“奪回我們的馬。”從四面向土圍子里開槍。紅軍毫無還擊之力，只能挨打。后來是師長將幾顆手榴彈捆在一起，把土圍子炸開了一個缺口，才算有了突破口。尖刀連王連長騎著貢嘎家的白龍，催馬向缺口奔去。白龍一躍而過，把土圍子外一個馬家騎兵從馬背上踩下來。騎兵師大部分人馬跟著白龍突圍而出，沖破馬家軍包圍，向西來接應(yīng)大部隊。沒想到半路上，又遇到馬家軍步兵的伏擊。王連長騎著白龍，一馬當(dāng)先，正撞上馬家軍正面火力。王連長中彈犧牲。騎兵師被打散，大半人馬折在了這一場戰(zhàn)斗中。

貢嘎在回來的戰(zhàn)馬中沒有見到白龍。他家的白龍，要么死了，要么又被馬家軍搶走了。

十二

紅軍在倪家營子的處境，越來越艱難。

馬家軍改變了先前圍而不打的做法，時時派出部隊襲擾紅軍。他們?nèi)笋R眾多，糧彈能及時得到補充，輪番上來跟紅軍打消耗戰(zhàn)，一撥下去了，另一撥又圍上來。而紅軍四面拒敵，日夜奮戰(zhàn)，幾天下來，睡不上一個囫圇覺，精力和體力都到了崩潰的邊緣。