從1872年世界上第一個國家公園——美國黃石國家公園建立起，野外旅游、森林旅游就開始逐步興起，歷經(jīng)145年經(jīng)久不衰，而且越來越興旺，進而成為現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)中發(fā)展最快的服務(wù)業(yè)之一。時至今日，3億人口的美國每年有20多億人次到森林中旅游，6500萬人口的法國每年有6億人次到森林中旅游。森林旅游已成為發(fā)達國家現(xiàn)代生活方式之一。

從1982年我國第一個國家森林公園——張家界國家森林公園建立起，森林旅游就在我國蓬勃興起，至今已持續(xù)高速發(fā)展了35年，邁上了三個大臺階。第一個大臺階，2003年，全國森林旅游與休閑服務(wù)產(chǎn)值首次登上百億級臺階，達到110.7億元，成為百億級產(chǎn)業(yè)。第二個大臺階，七年之后的2010年，全國森林旅游與休閑服務(wù)產(chǎn)值首次登上千億級臺階，達到1310億元，成為千億級產(chǎn)業(yè)。第三個大臺階，七年之后的2017年，全國森林旅游與休閑服務(wù)產(chǎn)值首次登上萬億級臺階，成為萬億級產(chǎn)業(yè)。

我國森林旅游與休閑服務(wù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，已經(jīng)發(fā)生了三大歷史性變化。一是從著重旅游開發(fā)轉(zhuǎn)向了著重保護自然生態(tài)、自然景觀，全國自然保護地已超過1萬處，保護地面積占全國陸地面積的18%以上，為永久保存自然遺產(chǎn)、實現(xiàn)永續(xù)發(fā)展打下了堅實的基礎(chǔ)。二是全國森林旅游人數(shù)呈幾何級數(shù)增長，從2003年首次達到1.16億人次，到“十二五”期間平均每年達到16億人次，再到2016年達到26億人次，不僅占到全國旅游人數(shù)的58.55%，而且成為全球規(guī)模最大的森林旅游群體。三是從觀光旅游為主向觀光旅游、森林體驗、森林養(yǎng)生、森林運動、自然教育并重轉(zhuǎn)變。

我國森林旅游與休閑服務(wù)產(chǎn)業(yè)已經(jīng)發(fā)揮了三大功能。一是保護自然生態(tài)的功能。森林旅游業(yè)的興起，真正把“砍樹”變成了“看樹”，不僅有效地保護了自然生態(tài)，而且有效地保護和改善了自然景觀。二是就業(yè)脫貧致富的功能。據(jù)中南林業(yè)科技大學(xué)調(diào)查，僅森林公園建設(shè)就已經(jīng)使我國2700個鄉(xiāng)、1.2萬個村的近2000萬農(nóng)民受益，帶動周邊4654個村脫貧。三是傳播普及生態(tài)文化的功能。人們在森林旅游中，增加生物知識、生態(tài)知識，增強了熱愛森林、保護自然的意識。

進入新時代，我國森林旅游與休閑服務(wù)產(chǎn)業(yè)呈現(xiàn)出三大新趨勢。一是與大健康產(chǎn)業(yè)加速融合發(fā)展。森林康養(yǎng)、森林運動成為重要方向。二是與養(yǎng)老產(chǎn)業(yè)加速融合發(fā)展。森林旅游地將是今后的重要的養(yǎng)老基地。三是與信息產(chǎn)業(yè)加速融合發(fā)展。這將為旅游企業(yè)和旅游者提供極大的便利，并將為精細化管理、系統(tǒng)化管理、提升應(yīng)急救援能力提供重要手段。

適應(yīng)人民群眾對健康生活的新期待，各級林業(yè)部門應(yīng)充分發(fā)揮林區(qū)發(fā)展森林養(yǎng)生的獨特優(yōu)勢，把森林旅游區(qū)打造成氣養(yǎng)、動養(yǎng)、水養(yǎng)、食養(yǎng)、藥養(yǎng)、靜養(yǎng)、療養(yǎng)“七養(yǎng)”勝地，引導(dǎo)森林旅游與休閑服務(wù)產(chǎn)業(yè)向縱深發(fā)展，為發(fā)展林業(yè)現(xiàn)代服務(wù)產(chǎn)業(yè)和大健康產(chǎn)業(yè)做出新的貢獻。