楊美蘭

說起世界最南端的陸地，人們會毫不猶豫地想到南極，然而，南極沒有城市，缺少人文歷史，嚴格說起來算不上是人類的居住地。那么，世界最南端的人類居住地在哪里？答案就是火地島，因為這里與人類活動有關的一切事物，都可以冠上“世界最南”的名稱，比如世界最南端的城市——烏斯懷亞；最南端的燈塔——烏斯懷亞燈塔；最南端的人類陸路交通站——烏斯懷亞3號公路的終點；最南端的郵局——“世界盡頭郵局”；等等。

通往南極的跳板

人們看到“火地島”這樣的名字，也許會認為這個島嶼有很多火山，或者覺得它不過是一個蕞爾小島，但實際情況恰好相反?；鸬貚u位于南美洲的最南端，它并不是一個孤島，而是一個島群。除了主島之外，附近還有數(shù)個較小的“迷你島”以及數(shù)以千計的巖礁?；鸬貚u很大，東西最長450千米，南北最長250千米，整個島群的面積達到了7.4萬平方千米，是我國臺灣島面積的兩倍以上?；鸬貚u是安第斯山脈南部的“尾巴”，確實有很多山，但不是火山，這里氣候寒冷，年平均溫度低于10℃，冰雪降下來就很難融化，所以火地島是冰川的世界。著名的莫雷諾大冰川就在這里，它已經(jīng)存在了20萬年，由占地200多平方千米、高度60多米的冰雪堆積而成。這座冰山每隔幾十分鐘就會崩潰一次，是世界上少有的活冰川。

火地島在政治上分屬智利和阿根廷兩國，西部屬于智利，東部屬于阿根廷，智利火地島省的首府是波韋尼爾，阿根廷火地島省的首府是烏斯懷亞。烏斯懷亞的知名度相對更高，它是最靠近南極的人類城市，距離南極州只有800千米。大多數(shù)前往南極大陸探秘的科學考察船都以烏斯懷亞作為補給基地和出發(fā)點——如果從澳大利亞、新西蘭等地出發(fā)前往南極，至少需要一周的時間，而由烏斯懷亞起航，越過德雷克海峽，只用兩天便可到達南極大陸。所以，火地島不僅是世界最南端的人類居住地，同時也是人類通往南極的跳板。

豐富久遠的歷史

火地島的烏斯懷亞市距離阿根廷首都布宜諾斯艾利斯足有3200千米，相當于廣州到哈爾濱的距離。如此偏遠的地區(qū)，其實也有著說不盡的人文歷史。

火地島原來是雅馬納人、阿拉卡盧夫人等南美印第安族群的居住地，由于地理上的隔絕，這些印第安人幾千年來一直過著極其原始樸素的生活。他們以海獅為食，居住在窩棚里，平時習慣裸奔，天氣寒冷的時候僅僅披著海獅皮毛御寒。

1520年，航海家斐迪南·麥哲倫在環(huán)游世界的途中來到了麥哲倫海峽。夜里，麥哲倫看到海岸的土地上閃亮著印第安人點燃的火光，他嚇壞了，以為那是印第安人準備襲擊船隊的信號，但其實那只不過是印第安人每晚都會點燃的篝火。于是，麥哲倫在航海日志上寫道：我想我來到了一個“火地島”。隨后，這個名稱就被殖民者沿用下來了。

1832年，大名鼎鼎的生物學家查爾斯·達爾文也來到了火地島，試圖尋找生物進化論的論據(jù)。達爾文在這里進行了長達4年的科學考察，為了紀念他，火地島南部的一座兩千米的山峰被命名為“達爾文山”。

19世紀后期，火地島土著居民的命運開始發(fā)生巨大的變化。1884年，火地島發(fā)現(xiàn)金子的謠言在歐洲引發(fā)了一場淘金熱，殖民者紛紛闖入南美洲的最南端。他們侵占土地、建設牧場，奴役或殺戮土著居民，導致這里的印第安人很快就滅絕了。20世紀，智利與阿根廷在火地島發(fā)生領土糾紛和對峙，為了爭奪對火地島的控制，雙方向這里安置移民，設省設城，終于劃定了國界。

如今，火地島的居民約有20萬，阿根廷人和智利人各占一半，但基本上都是歐洲殖民者的后裔，與嚴格意義上的早期“火地人”根本不是一回事了。

寒帶生物的樂土

火地島地廣人稀，基本上保持著大自然的原始風貌，這里自然而然就成為了寒帶生物的樂土。

在烏斯懷亞，坐落著世界最南端的自然生態(tài)保護區(qū)——火地島國家公園。公園里可以看到原始森林以及許多頗具寒帶特色的寄生生物。比如，這里有大片望不到邊際的美洲山毛櫸——一種南美洲寒帶典型的樹種，間或也有野櫻桃、樺樹等寒帶植物；陰濕的地面布滿豐富的苔蘚和地衣，色彩十分絢麗；許多山毛櫸樹的樹干上還都結滿了橘黃色的荔枝狀的果子，這就是有名的“達爾文蘑菇”——達爾文最先注意到火地島生長著這種球狀的寄生菌，當年，火地島的土著印第安人就時常摘取“達爾文蘑菇”充饑，所以這種寄生菌也叫做“印第安人面包”。

火地島同樣是動物的樂園。在海岸邊，時不時會有大群海鳥飛過，游客倚靠著欄桿，只要伸出手，就會有一些鳥類飛向他們，構成一幅和諧的自然畫卷。距離海岸不遠，海灣里還有獨特的海豹島、海鳥島以及企鵝島，游客可以在船上目睹它們的生態(tài)習性。所以，火地島的景色是迷人的，它不僅是旅游勝地，也是人們認識大自然的課堂。