劉道玉

1978年3月8日，中國科技大學(xué)在合肥舉行了少年班第一期開學(xué)典禮。消息一傳出，引起海內(nèi)外的廣泛關(guān)注。對于剛剛結(jié)束“文革”十年浩劫，曾經(jīng)一度被“讀書無用”誤導(dǎo)，急盼快出人才和多出人才的國人來說，破格將一批少年招進(jìn)大學(xué)培養(yǎng)，無疑是破天荒的大事。

為什么是中國科技大學(xué)舉辦少年班？事情得從寧鉑的發(fā)現(xiàn)說起。1977年10月末，江西冶金學(xué)院教師倪霖給國務(wù)院副總理兼科學(xué)院院長方毅寫了封長達(dá)10頁的信，推薦他的朋友寧恩漸的兒子寧鉑，反映他在語文、數(shù)學(xué)、圍棋等方面智慧超人。

11月3日，方毅副總理立即批示：“如果屬實，應(yīng)破格收入大學(xué)學(xué)習(xí)”，這個批示轉(zhuǎn)到了中科大。大約十多天以后，中科大的兩名老師到達(dá)寧鉑所在的贛州八中對他進(jìn)行考試和面試，對寧鉑和另外兩名少年進(jìn)行了數(shù)學(xué)考試，寧鉑考得了67分，另外兩人一人考得80分，一人得了64分。經(jīng)過考試和面試，他們準(zhǔn)備錄取寧鉑等人。

緊接著，又發(fā)現(xiàn)和錄取了多名智力超前的少年，組建了中科大第一個少年班。

“文革”破壞的重災(zāi)區(qū)，十年停止招生，人才青黃不接，各條戰(zhàn)線盼才若渴。少年班誕生于那個特殊年代，它一旦橫空出世，就猶如一顆耀眼明星，格外引人關(guān)注。

自中科大第一個少年班誕生后，其他各校紛紛效仿，全國又創(chuàng)辦了12個少年班，如北京大學(xué)、清華大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、南京大學(xué)、武漢大學(xué)、吉林大學(xué)、中山大學(xué)、西安交通大學(xué)、華中科技大學(xué)等。

與此同時，教育部還指定了一批重點中學(xué)與少年班相配套，積極為少年班物色和推薦優(yōu)秀的少年，如北京八中、人民大學(xué)附中、天津耀華中學(xué)、沈陽育才中學(xué)、無錫天一中學(xué)、湖北黃岡中學(xué)等。后來，選拔的觸角延伸到某些小學(xué)，一個物色、推薦“神童”的體系似乎已經(jīng)形成了。

但是，大概到了上世紀(jì) 80年代中后期，不少大學(xué)的少年班紛紛停辦了。個中原因不言自明，一是現(xiàn)實中并沒有那么多的“神童”，二是對少年班的質(zhì)疑聲音從來就沒有停止過，什么“揠苗助長”、“違背教育規(guī)律”、“變相的放衛(wèi)星”，等等。由于這些原因，到了上世紀(jì)80年代后期，最后只剩下中國科技大學(xué)和西安交通大學(xué)兩所大學(xué)的少年班。

為什么少年班誕生于1978年？這是與那個特殊的時代密切相聯(lián)系的，可以肯定地說，沒有經(jīng)過撥亂反正，不清除極左思潮，離開了思想解放的大前提，就不可能創(chuàng)辦少年班。人們記憶猶新，在極左年代，“神童”、權(quán)威、博士、專家都是禁忌，不僅不能提倡，而且都是要受到批判的。

1976年10月，“文革”結(jié)束。1977年7月19日，鄧小平同志復(fù)出，恢復(fù)了他在黨政軍的各個領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，而他自告奮勇提出要親自抓教育和科學(xué)兩個重災(zāi)區(qū)。這一年8月4日到6日，他親自主持召開了科學(xué)教育座談會，就是在這次會議上提出了恢復(fù)全國統(tǒng)一高考。

1978年12月召開的十一屆三中全會作出歷史性決議，從以階級斗爭為綱轉(zhuǎn)移到“四個現(xiàn)代化”上來。在這一思想指導(dǎo)下，各條戰(zhàn)線都十分重視延攬人才。這一切，都為少年班的創(chuàng)辦掃清了障礙，所以說少年班是改革的產(chǎn)物，是恰如其分的。

摘編自《南方周末》2018年5月17日