三國時(shí)期，東吳末代皇帝孫皓，性子殘暴。一日，他心血來潮，抬手一指殿前侍立的中書令張尚，道：“你過來，給朕彈奏一曲聽聽。”

張尚一直都知道，皇帝性情惡劣，毫無肚量。才思敏捷、能言善辯是自己的優(yōu)點(diǎn)，卻也是孫皓最為忌諱的罪過——無能的君主不能容忍臣子天天跟他“秀”才華。

張尚的祖父張纮不僅是孫權(quán)器重的謀士，更是文學(xué)大家，享有盛名，被當(dāng)時(shí)建安七子之一的陳琳推崇為“小巫見大巫”中的“大巫”。其父張玄亦曾任侍御史一職，位居一人之下萬人之上。出身書香門第，承襲家門榮光，一身士子風(fēng)骨，注定了張尚做不來阿諛奉承、自甘墮落那一套。

就算能做，他很清楚，在孫皓眼里，不論他是扮乖巧還是裝圓滑，都逃不脫被雞蛋里挑骨頭的命運(yùn)。張尚自知，身為一國宰相，在其位謀其政，既然伸頭縮頭都是一刀，倒不如用生命將才華“秀”到底，問心無愧做自己。

這一次，張尚行禮告罪后，不卑不亢地回答：“回陛下，微臣不懂彈琴。”這惹得皇帝大為光火，一通臭罵之后，下旨勒令張尚學(xué)琴。

幾天后，瞅著張尚橫豎不順眼的孫皓又當(dāng)眾問他：“琴學(xué)得怎么樣了？來來來，露一手讓大伙兒樂呵一下！”皇帝考查琴藝是其次，他想就幾天工夫，張尚未必有時(shí)間學(xué)琴，正好借機(jī)治他個(gè)不遵君令的罪名，要張尚明白，會(huì)打嘴仗能怎樣？反正你逃不出我的手掌心。

哪知道，張尚是真的學(xué)了。他侃侃而談，說起了自己這陣子的學(xué)琴心得，還繪聲繪色地講起了故事：在春秋時(shí)代，某日宴飲，晉平公要求他的宮廷首席琴師師曠彈奏傳說中最悲愴的琴曲《清角》給他聽。誰知師曠一點(diǎn)面子也不給晉平公，斷然拒絕：“這首曲子只有賢明有德的君主才有資格聽，陛下您還達(dá)不到這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，我拒絕彈奏?！?/p>

以張尚的文人情懷，從這個(gè)故事里，他看到的是師曠對待琴藝的一顆莊嚴(yán)澄澈的心，令他打心底里認(rèn)同并向往。他是在表明心跡，會(huì)用同樣的氣節(jié)，去護(hù)持身為士子的尊嚴(yán)，干好本職工作。

然而，目光短淺、一心想著刁難張尚的孫皓，聽不出張尚的一片苦心。皇帝越聽越窩火：張尚這家伙竟敢當(dāng)眾指桑罵槐，說自己沒資格聽他彈琴，這還了得！膽敢看不起自家主子，不修理你，讓我一國之君的威嚴(yán)往哪兒擱！

皇帝雖然昏庸，在這件事上，智商卻沒“欠費(fèi)”。他想，要是因?yàn)閺椙龠@樣的小事，把堂堂一國宰相治罪，滿朝大臣誰都不會(huì)答應(yīng)啊。于是，孫皓暫且按下怒氣，黑著臉一甩手走了。

大伙兒松口氣，心想這事兒算是翻篇了。沒有人知道，在千方百計(jì)抓張尚的小辮子這件事上，孫皓有著空前的耐心和毅力——暗地里早為他建了一張“罪名積分卡”，一次不夠那就多次累加，總要給你兌出個(gè)丟命的“特別獎(jiǎng)”。

某天，孫皓翻看《詩經(jīng)》，問張尚：“你看這句‘泛彼柏舟’，是說只有柏木才能用來造舟嗎？”張尚實(shí)事求是地答：“《詩經(jīng)》里還有句‘檜楫松舟’，松木也是可以的。”孫皓這么問，原本是想著難住張尚，再嘲諷幾句，使自己開心一下。哪知道，張尚答得這樣用心，倒讓他不開心了。

孫皓不甘心，繼續(xù)問：“鳥類中，最大的是鶴，最小的是雀嗎？”張尚回答：“回陛下，比鶴更大的有禿鷲，比雀小的有鷦鷯。”孫皓心里在咆哮：張尚你這家伙，當(dāng)一回啞巴讓朕贏一次又不會(huì)少塊肉！二話不說，暗自在張尚那張“罪名積分卡”上又添一大筆分值。

一次，孫皓小酌，張尚陪侍。皇帝問他：“你說朕喝酒像誰？”張尚回答：“陛下您有百觚之量?！币?yàn)楣耪Z有云：“堯舜千鐘，孔子百觚。”張尚是誠心夸贊孫皓像孔子一樣能喝很多杯，酒量棒棒的。誰知道，他主子的關(guān)注點(diǎn)永遠(yuǎn)跟他是錯(cuò)頻的。

孫皓一聽到“百觚”就惱火了，他怒氣沖沖地指責(zé)張尚：“你明明知道孔丘只是一介平民，不是帝王，卻拿朕跟他相比！”這下子，是時(shí)候?qū)ⅰ白锩e分卡”兌現(xiàn)了，孫皓二話不說，將張尚關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，準(zhǔn)備擇日處死。

宰相下獄的消息傳開，朝中百官紛紛磕頭替張尚求情。孫皓裝模作樣，饒了張尚的命，發(fā)配他去福建省造船。誰都以為，陛下這是放過了張尚，但事實(shí)上，一等張尚被貶謫的風(fēng)波逐漸淡出眾人的視線，孫皓立馬就尋機(jī)將他殺了。

從容不迫，榮辱不驚，張尚用生命在“秀”的，不是才華，而是一顆晶瑩剔透的士子冰心。