對(duì)人類而言，兩性關(guān)系既是人類生存與發(fā)展的基本保障，也是人類社會(huì)諸多問(wèn)題產(chǎn)生和演化的重要因素，為此，有關(guān)人類的性、性別、兩性關(guān)系等研究受到諸多學(xué)科的關(guān)注，考古學(xué)當(dāng)然自不例外。

據(jù)陳淳等先生研究，大約在20世紀(jì)70年代，性別研究已成為挪威考古學(xué)的重要組成部分，但真正形成系統(tǒng)的性別考古學(xué)學(xué)術(shù)體系則是在20世紀(jì)80年代的美國(guó)，其興起的原因是“對(duì)行業(yè)中婦女地位邊緣化的一種政治訴求”，也就是說(shuō)，性別考古學(xué)思潮的出現(xiàn)是由現(xiàn)實(shí)生活中男女不平等的現(xiàn)象所激發(fā)產(chǎn)生，這也是考古學(xué)界談到“性別考古學(xué)”時(shí)為什么多用“女性考古”一詞的重要原委，因?yàn)槌藡D女在考古學(xué)界地位偏低之外，婦女地位的邊緣化還“導(dǎo)致對(duì)考古證據(jù)充滿偏見和以男性為中心的闡釋”。

事實(shí)上，以“女性考古”為重點(diǎn)的性別考古學(xué)的興起還有一個(gè)更加廣闊的時(shí)代背景，那就是從19世紀(jì)開始的女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)。人類一部國(guó)家文明史，就是從男女不平等開始再到爭(zhēng)取男女平等的歷史。即使在號(hào)稱“現(xiàn)代化”的今天，全球范圍內(nèi)仍然廣泛存在“女性在社會(huì)和職業(yè)生活中遭到種種歧視”的嚴(yán)重問(wèn)題，“在世界上最貧窮的地區(qū)，貧困、饑餓、家暴和歧視仍然是性別平等的普遍障礙”。據(jù)《參考消息》2018年3月9日?qǐng)?bào)道：國(guó)際勞工組織指出，當(dāng)代，每10名男性就業(yè)，對(duì)應(yīng)的只有6名女性就業(yè)；職業(yè)女性平均收入要比男性低23%；2018年從事企業(yè)雇主職位的男性是女性的4倍多；女性的總體勞動(dòng)參與率為48.5%，遠(yuǎn)低于男性的75%；歐盟的政策會(huì)議上每4名會(huì)議發(fā)言人中只有1人是女性等等。正是在這樣的時(shí)代背景下，女權(quán)運(yùn)動(dòng)、女性研究、女性考古乃至性別考古學(xué)才有了它立足的深刻意義。

性別考古特別是女性考古，究竟關(guān)注哪些問(wèn)題或究竟具備著什么樣的現(xiàn)實(shí)性意義？許多學(xué)者在這方面做過(guò)討論。從根本上說(shuō)，首先，人類天然存在生物學(xué)意義上的“性”的差異，這導(dǎo)致了男性和女性若干行為和社會(huì)角色的差異，問(wèn)題是這種差異為什么會(huì)受到后天文化上的不斷塑造甚至是有意識(shí)的強(qiáng)化？正是在這樣的過(guò)程中，性別差異和性別文化才發(fā)展成為具有普遍意義的經(jīng)濟(jì)、政治、文化、社會(huì)等問(wèn)題。再者，人類的社會(huì)學(xué)意義上的性別差異走過(guò)什么樣的歷程？有沒(méi)有它自身的演化規(guī)律？這種性別差異及其不平等對(duì)人類文化乃至文明的發(fā)生發(fā)展產(chǎn)生過(guò)什么影響？由摩爾根、馬克思、恩格斯等發(fā)現(xiàn)和建構(gòu)起來(lái)的人類從母系到父系的社會(huì)演變模式是事實(shí)上存在過(guò)的還是如現(xiàn)在有些學(xué)者所說(shuō)的是“幻想式”的、“想象性”的？男性對(duì)女性的奴役和壓迫或人類的兩性不平等問(wèn)題是從什么時(shí)候又因?yàn)槭裁丛蚨a(chǎn)生的-----是受家庭形態(tài)、財(cái)產(chǎn)制度、兩性分工、生產(chǎn)力演替等不同因素的決定，還是人性中固有的陰暗面所導(dǎo)致？這些應(yīng)該是性別考古研究中最具有學(xué)術(shù)價(jià)值的問(wèn)題，因?yàn)?，這些問(wèn)題不僅僅涉及到人類的過(guò)去，還關(guān)系到人類的今天和未來(lái)。

此外，性別考古還存在眾多技術(shù)層面上的問(wèn)題。如性別文化在考古學(xué)上有什么具體呈現(xiàn)？如何在田野發(fā)掘和文本研究中辨析各類性別文化材料？有學(xué)者指出中國(guó)考古學(xué)界在性別文化考古研究中運(yùn)用最多的是墓葬資料，那么，墓葬之外的性別考古資料還有哪些？又如何獲?。筷惔鞠壬偨Y(jié)出性別考古研究的六種方法：比較民族志、骨骼與葬俗、古代文獻(xiàn)、藝術(shù)與神話、生理學(xué)和比較動(dòng)物學(xué)。從中可以看出，真正從考古學(xué)自身出發(fā)的材料和方法還是偏少，這一方面反映出性別考古學(xué)的跨學(xué)科特征，另一方面可能也表明這一學(xué)術(shù)方向自身尚處在早期階段，更多的資料和方法還有待于未來(lái)的拓展。

從實(shí)踐角度而言，中國(guó)考古學(xué)中出現(xiàn)的性別考古尤其是女性考古的問(wèn)題還是極其豐富的。如在龍山時(shí)代前后出現(xiàn)較多的成年男女合葬墓，甚至女性明顯依附于男性，而在此之前為什么多是男性或女性的群體合葬墓？后者是不是母系社會(huì)存在的制度性表現(xiàn)？紅山文化的女神廟遺跡、良渚文化祭壇式墓地上的高等級(jí)男女分列墓，展現(xiàn)的是一種什么性別文化背景下的早期文明形態(tài)？俗說(shuō)的“男尊女卑”的中國(guó)古代社會(huì)究竟是一種什么樣的動(dòng)態(tài)性和進(jìn)程性實(shí)情？現(xiàn)實(shí)生活和若干考古材料所傳達(dá)的可能是一種更加豐富多彩的性別文化景觀吧？中國(guó)文明在宋以后逐漸趨向衰弱，為什么與“男尊女卑”發(fā)展到登峰造極的時(shí)代趨勢(shì)相吻合？男性對(duì)女性的成功奴役是不是一定就屬于男性的真正勝利？它是不是同時(shí)也以另一種方式奴役著男性？中國(guó)當(dāng)代考古學(xué)家中男、女比例嚴(yán)重失調(diào)究竟是個(gè)人問(wèn)題還是社會(huì)問(wèn)題？女性考古學(xué)家的社會(huì)“符號(hào)”意義和文化價(jià)值究竟是什么？這些問(wèn)題經(jīng)常提醒我們，中國(guó)的性別考古特別是女性考古事業(yè)才剛剛起步，等待我們回答的問(wèn)題確實(shí)是很多很多。

從長(zhǎng)遠(yuǎn)說(shuō)，中國(guó)性別考古學(xué)的學(xué)術(shù)意義不僅僅在于解決中國(guó)的問(wèn)題，還可以為世界性的性別社會(huì)研究、歷史發(fā)展規(guī)律、男女平等與和諧社會(huì)的建設(shè)貢獻(xiàn)出它的獨(dú)特價(jià)值。正是從這個(gè)目標(biāo)出發(fā)，我們期待中國(guó)考古學(xué)界開創(chuàng)出性別考古及女性考古的明麗春天。