張亦馳 劉揚(yáng) 冀昱樵

據(jù)報道，我國第35次南極考察隊于11月2日搭乘“雪龍”號極地科考船赴南極科考，而此次考察的一個重要任務(wù)就是在南極冰蓋建設(shè)我國第一個永久性機(jī)場。目前，在南極建設(shè)永久性機(jī)場有著非常大的現(xiàn)實需求，美、俄、英、澳等多個大國均在南極建有永久性機(jī)場，最大的機(jī)場甚至能起降空客A319飛機(jī)和C-17戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)。

中國首個南極永久機(jī)場

10月29日，《科技日報》微信公眾號一篇題為“重磅！中國將在南極冰蓋建首個永久機(jī)場”的文章在國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)上刷屏，也引起境外媒體的轉(zhuǎn)載與關(guān)注。文章稱，我國第35次南極考察隊隊員將于11月2日搭乘“雪龍”號前往南極。本次考察的一項重要任務(wù)是在距離南極中山站28公里的冰蓋上，建設(shè)我國第一個南極永久機(jī)場。

據(jù)報道，在南極科考“主力軍”隨“雪龍”號起航前，搭載“先遣隊”的“雪鷹601”飛機(jī)已經(jīng)抵達(dá)南極中山站，這已經(jīng)是“雪鷹601”第4次參加我國南極考察。但“雪鷹601”之前一直在俄羅斯的南極機(jī)場?？?，需要解決大量的協(xié)調(diào)溝通工作。為此，3年前，我國第32次南極考察隊開始籌劃在南極冰蓋建永久機(jī)場。后續(xù)還進(jìn)行了一系列的勘探考察工作，機(jī)場選址于距離中山站28公里的冰蓋上，預(yù)計跑道長度1500米，寬80米。

曾隨中國第25次南極科考隊出征的余建斌表示，參加第25次南極科考時，大部分隊友都乘坐“雪龍”號從上海出發(fā)。他為了節(jié)約時間，選擇飛到澳大利亞珀斯的弗里曼特爾港和“雪龍”號會合。那里是“雪龍”號在澳大利亞的主要補(bǔ)給地。然后“雪龍”號穿越西風(fēng)帶，到達(dá)南極大陸上的中山站，或是喬治王島上的長城站。目前還不可能讓所有隊員乘坐飛機(jī)直接飛到南極大陸。

建設(shè)難在哪

那么，在南極冰蓋上建永久機(jī)場有多難？

《科技日報》的文章稱，首先是位置特殊，備選位置位于冰蓋。冰蓋好比蓋在南極大陸上的一床“被子”，但它是運(yùn)動的。要建永久機(jī)場，首先要找到一個冰蓋運(yùn)動比較均一且流速較小的區(qū)域。為解決這個問題，一年前我國已在備選地址進(jìn)行了為期一年的冰流場觀測并利用無人機(jī)進(jìn)行了大面積的測繪。其次，冰蓋上覆蓋的幾米至幾十米厚的積雪無法滿足起降要求，需要對積雪進(jìn)行“改造”。改造流程大概是這樣的：先用雪鏟、吹雪機(jī)對積雪進(jìn)行初步處理，然后用壓雪機(jī)壓實，再輔以雪犁，將積雪變成摩擦力大的粒雪表面。如此反復(fù)，難度可想而知。

文章稱，計劃建造的這個機(jī)場規(guī)模不算大，但它對系統(tǒng)導(dǎo)航、通訊系統(tǒng)和氣象保障系統(tǒng)的要求并不低。比如為解決氣象保障問題，3年前，我國已在備選位置架設(shè)了自動氣象觀測站，積累氣象相關(guān)信息。

北京師范大學(xué)全球變化與地球系統(tǒng)科學(xué)研究院院長程曉表示，難度首先在選址方面，比如目前中方飛機(jī)使用最多的俄羅斯的機(jī)場選址在一個冰川的側(cè)翼，冰的流速、流向比較規(guī)則，不易產(chǎn)生裂隙。其次，降雪的積累率不能太大，如果積累率太大，跑道則需要經(jīng)常進(jìn)行壓實處理。

中國極地研究中心戰(zhàn)略研究室主任張俠認(rèn)為，在南極建機(jī)場之所以很困難，是因為99.4%都是冰雪覆蓋的，剩下的裸露區(qū)域很少，而且還被先發(fā)國家占據(jù)用來修建他們的機(jī)場。中國準(zhǔn)備修建的這個機(jī)場計劃適用于普通飛機(jī)，不是像之前只能起降安裝雪橇的輕型飛機(jī)，這樣可以幫助人員快速進(jìn)出南極，大大縮短運(yùn)輸時間，提高科學(xué)考察效率。但這種機(jī)場跑道的要求就很高了，尤其是對于地面的硬度，南極都是冰雪覆蓋的，硬度不夠，這些都需要克服。

有什么用

余建斌表示，建設(shè)永久機(jī)場，一般來說，意味著所在的科考站具備了較為雄厚的實力，成為人員、物資的主要集散地乃至中轉(zhuǎn)站。比如澳大利亞凱西站有一個永久機(jī)場，經(jīng)常作為從其他大洲飛來的航班降落地和中轉(zhuǎn)站。建永久機(jī)場，可以滿足更大規(guī)?？瓶加媱澓蛧H合作項目的需要，也意味著科學(xué)家可以使用飛機(jī)來提升科考實力。

張俠認(rèn)為，建設(shè)永久機(jī)場的意義主要有三個：一是可以加載航空遙感設(shè)備，增加科學(xué)觀測的范圍；二是允許中大型運(yùn)輸機(jī)起降，把以考察船為核心的南極考察保障慢速系統(tǒng)升級為未來以運(yùn)輸機(jī)為核心的快速系統(tǒng)；三是縮短了科研人員在南極野外暴露的時間，也縮短了緊急醫(yī)療救助的時間。

程曉表示，永久機(jī)場是構(gòu)建航空運(yùn)輸與保障能力的重要步驟，現(xiàn)在有飛機(jī)，但要用別人的機(jī)場，未來中國的極地飛機(jī)將可以在自己的永久機(jī)場起降。不過，中國目前的極地固定翼飛機(jī)只有一架，隨著中國航空工業(yè)的發(fā)展與南極機(jī)場的建設(shè)，未來有必要構(gòu)建更加強(qiáng)大的極地科考機(jī)隊。

在業(yè)內(nèi)人士看來，作為南極科考大國，我國必須確保自主開展南極活動的后勤保障能力，正因如此，新機(jī)場建設(shè)意義重大：它連接著我國南極戰(zhàn)略需求、科考需求，也能為我國在南極擁有空域管理發(fā)言權(quán)提供必要條件。

新機(jī)場的建設(shè)，意味著我國首架極地固定翼飛機(jī)“雪鷹601”將擁有南極母港機(jī)場，將為我國熟悉南極機(jī)場運(yùn)行體系、構(gòu)建南極航空網(wǎng)體系、未來我國大型飛機(jī)以及多架飛機(jī)機(jī)隊運(yùn)行提供保障。

編輯/余弘陽