10月29日，默克爾在其政黨基民盟的新聞發(fā)布會上稱，她將不會在今年12月初舉行的黨內換屆選舉上尋求連任黨主席，但仍會暫時保留德國總理一職。不過很快，屬于默克爾的德國總理時代也將結束。因為她同時宣布，在2021年總理任期結束后不再尋求連任。

自2005年出任總理以來，現(xiàn)年64歲的默克爾已掌舵德國13年。上任之后，默克爾造就了自冷戰(zhàn)以來德國經(jīng)濟持續(xù)時間最長的增長期，也提升了德國在歐盟乃至全球范圍的整體實力。在歐債危機爆發(fā)時，德國是穩(wěn)定歐盟的基石，在2016年相繼出現(xiàn)英國脫歐和特朗普上臺兩起黑天鵝事件后，默克爾本人也被視作“自由西方最后一位守護者”。

但穩(wěn)定之下，暗流涌動。2015年在歐洲爆發(fā)的難民危機成為默克爾總理生涯的轉折點。當默克爾同意打開國門接納百萬難民后，這些三不五時制造侵害事件并占用社會資源的他鄉(xiāng)之客將德國社會帶入了混亂之中，并引發(fā)了德國國內民粹主義的抬頭，造成德國反移民的極右派勢力在全國政壇崛起。

去年，默克爾在尋求第四任期的競選中，雖然最終獲勝，但人氣大不如前，勉勉強強靠與其他黨派聯(lián)合才保住了總理的位置。

而在今年10月30日，默克爾率領的基民盟在德國西部黑森州地方選舉中失利一事成了最終促成她選擇離去的契機。據(jù)英國《衛(wèi)報》說，默克爾表示，希望自己的離去能夠終止橫跨左右的聯(lián)盟黨內部紛爭，將注意力轉移到國家治理上。

《紐約時報》說，默克爾宣布退出雖不意外，但對德國及整個歐盟都是個打擊。《經(jīng)濟學人》則說，對于歐盟來說，默克爾宣布淡出政壇的時機“不能再糟糕”，內外交困的歐盟如今正需要強有力的領導。

不過當外界還在感嘆一個時代即將結束，德國政壇內已馬不停蹄地打響“接班人”之戰(zhàn)。截至11月4日，已有12人決定競選默克爾的黨內“接班人”。其中不乏默克爾的批評者，他們正躍躍欲試地打算修正默克爾的路線。