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奉先寺在河南洛陽龍門山南。始建于唐高宗咸亨三年(672),為龍門石窟中規(guī)模最大之露天大龕,亦為唐代雕塑藝術之代表作。有盧舍那佛及諸弟子、菩薩、天王、力士等11尊雕像,布局嚴謹,刀法圓熟。杜甫有《游龍門奉先寺》詩云:“已從招提游,更宿招提境。陰壑生虛籟,月林散清影。天闕象緯逼,云臥衣裳冷。欲覺聞晨鐘,令人發(fā)深省?!?/p>
奉先即奉供祖先之意。奉先寺是龍門石窟中雕刻最大、藝術最精、氣勢最磅礴、最具有代表性的重要洞窟。
一般說來,在佛學的教義里,佛、菩薩均為男性,而在龍門奉先寺的主佛卻女性化,這是唐武則天出于政治的需要,而別出心裁,破天荒將盧舍那大佛塑造成中年婦女特有的形象。傳說武則天集上述美德與盧舍納大佛的形象幾乎完全吻合。可見盧舍那的形象在一定程度上就是武則天形象的真實寫照。從藝術上看,奉先寺造像布局諧調均稱。大佛像五官刻畫合乎比例,這一巧奪天工的輝煌成就,具有永不磨滅的藝術魅力。是唐代宗教藝術的概括,是我國雕刻史上偉大范例之一。
奉先寺的布局:一佛、二弟子、二菩薩、二天王、二力士,另外還有兩個供養(yǎng)人。主佛梵名“盧舍那”,按佛教說法,佛有三身:法身是佛的本來之身;報身即佛經(jīng)過長期修行而獲得的“佛果”之身;應身即佛為“超度眾生”而顯現(xiàn)之身。盧舍那即所謂報身佛,譯名“凈慚”。
奉先寺最中央的盧舍那大佛,是龍門石窟中藝術水平最高、整體設計最嚴密、規(guī)模最大的一處佛像。造像上采用了男相女性化,呼應了當時的一超之主—武則天,推遠看去盧舍那大佛在微笑,神秘的微笑,寓意著女性也可以統(tǒng)領天下。盧舍那大佛結合運用了多種藝術表現(xiàn)手法,整個佛像呈反比例運用。它的頭和身子較大,而手和腳相對較小,給人視覺誤差,因為盧舍那大佛像巨高,人跟佛像比起來十分的渺小。人們從視覺上講,看遠處的東西小靠近自己的則看起來大,于是當時的工匠采用這種反比例的造像手法,使人站在它腳底的時候會瞬間肅然起敬。盧舍那大佛像在雕刻技法上,亦是變化多段端,技藝超群。弟子阿難身披袈裟侍立在大佛右側,頭光圓,面豐滿,眉清目秀,文靜溫順,有一種超脫世俗的清高之美。左側為弟子迦葉像,素面,立于仰覆蓮束腰臺上,創(chuàng)作者將這位老僧嚴謹持重、歷經(jīng)艱辛的苦行生涯表達得淋漓盡致。
兩側的文殊菩薩、普賢菩薩,她們在造型上的特點是:頭戴蓮花寶冠,掛鏈狀瓔珞,體態(tài)豐腴,慢束羅裙半棵胸;衣著薄衫裙,手貫環(huán)釧,腰間系有蹀躞帶;衣曳飄帶,寶繒垂肩呈三條曲線薄衣貼體,猶如濕水貼體一般。其端莊矜持的表情和含蓄高雅的神韻,猶如雍容華貴的唐代貴族婦女。
外側的天王和力士,天王手托寶塔,塑造得魁梧剛勁。金剛力士兩眼暴突,怒視前方,二手握拳,胸上、手、腿上的肌肉高高隆起。整座雕像造型粗獷豪放,雄健有力,氣勢逼人。
這一鋪雕像刻畫出一種端莊而美麗又動人的風貌。奉先寺的整個布局,使人感覺像是皇帝在宣召文武百官的場面。從造像角度來講,唐代塑像多為圓雕,少有浮雕影塑。造像空間感大大增加,造像組合常見一鋪五身,一鋪七身,有一佛一弟子二菩薩,一佛二弟子 ,二菩薩二天王,一佛二弟子四菩薩。主尊佛多做螺發(fā),佛衣穿著有敷搭雙肩下垂式、右袒式、半披式、褒衣博帶演化式,而以敷搭雙肩下垂式 最為多見,主尊中倚坐彌勒佛的出現(xiàn)漸趨增多,體現(xiàn)彌勒信仰的流行,造像的形體比例接近于寫實,一改隋代頭大身小的造像特征。大佛像在雕刻上“線”的表現(xiàn)尤其重要,充分注重刻畫衣紋雕刻的細膩柔美,以及用線條來表現(xiàn)佛手之美,尤其體現(xiàn)了當時工匠的巧奪天工的造像功力。
盛唐時期是一個充滿光明并且崇尚光明的文明時代,在盛唐朝代,不以苗條纖細為美,而已圓潤飽滿為美,而這些特點均在盧舍那大佛像中有所體現(xiàn),這也是唐代開明開放的重要標志之一。歷史上曾經(jīng)這樣記載過:盧舍那大佛是武則天的“報身像”,武則天自起名為“瞾”,其意義不言而喻,在辭海里則解釋為,天帝天空、依靠、精神原本、光照乾坤的意思。而盧舍那大佛則是武則天的化身,“盧舍那”的意譯為“光明遍照”的含義。奉先寺的造像布局為一佛二弟子二菩薩二天王二力士等九尊大佛像,表現(xiàn)了佛教的包容性,博大的胸懷、海納百川的寓意。以及體現(xiàn)了武則天當時有許多功臣輔佐,能成為一統(tǒng)天下的人也并非偶然,而是實至名在我國古代藝術文化中,佛教是一門重要的藝術門類,在經(jīng)歷相當長的歷史時期里,佛教作為藝術的主流對社會和人們的思到起到了巨大的推動作用。
唐代是一個經(jīng)濟、文化、政治都得到了高度發(fā)展的時期,也是我國佛教發(fā)展的最鼎盛的一個時期。在這個時期,人們充滿自信,放眼世界,大膽的吸收了外來文化的養(yǎng)分,使得佛教雕塑呈現(xiàn)出了一片燦爛光輝的繁榮景象。于是在那段時期則創(chuàng)造出具有鮮明時代特色的佛像,奉先寺的盧舍那大佛就是其中的代表。唐代的佛像雕塑重視形象的運動感和韻律感,體現(xiàn)當定時熠熠生輝的佛教文化的盛行,表現(xiàn)出了強大的生命力。