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18世紀(jì)末至19世紀(jì)末的美國(guó)西進(jìn)運(yùn)動(dòng)是美國(guó)建國(guó)后百余年內(nèi)從東向西、橫跨北美大陸的移民拓殖運(yùn)動(dòng)，是美國(guó)開(kāi)拓西部疆域的過(guò)程，也是美國(guó)城市化、工業(yè)化和美利堅(jiān)民族大融合的過(guò)程。弗雷德里克·杰克遜·特納，美國(guó)著名的西部歷史學(xué)家，曾在《邊疆在美國(guó)歷史上的重要性》一文中強(qiáng)調(diào)：大西洋邊疆過(guò)去聚集著下面幾種人：漁民 皮貨商人、礦工、養(yǎng)畜人和農(nóng)民。除了漁民以外，其他各類行業(yè)的人受到一種不可抵御的魅力的趨勢(shì)都曾西移。從整個(gè)歷程來(lái)看，婦女是西進(jìn)移民不可替代的一部分。

一、美國(guó)婦女前往西部的原因

首先，家庭經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)過(guò)重。美國(guó)多次發(fā)生的經(jīng)濟(jì)危機(jī)引起的物價(jià)飛漲使婦女們不得不縮減家庭開(kāi)支，以保證基本生活所需。再加上獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間，政府為了支持戰(zhàn)爭(zhēng)而采取了向別國(guó)舉債等政策，這些債務(wù)以稅收的方式嫁接到美國(guó)人民身上，所以對(duì)大多數(shù)婦女來(lái)講，前往西部去尋找新的人生目標(biāo)是解決目前窮困生活的新方法。其次，針對(duì)美國(guó)部分生活窮困或走投無(wú)路的單身女性來(lái)說(shuō)，踏上前往西部的征途，一般都能找到滿意的歸宿。因很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，婦女?dāng)?shù)量稀少一直困繞著整個(gè)西部社會(huì)，所以她們到達(dá)西部后不管長(zhǎng)相還是從事的職業(yè)如何，都會(huì)被西部男人娶走。最后，西部地區(qū)對(duì)婦女的尊重以及婦女對(duì)自由的渴望，使她們得以前往西部去實(shí)現(xiàn)人生價(jià)值。西部地區(qū)女人很少，比較注重婦女的權(quán)益。

二、美國(guó)婦女在西進(jìn)中擔(dān)任的角色

(1)家庭角色。前往西部是一段漫長(zhǎng)而又艱難的行程，出發(fā)前婦女需要準(zhǔn)備全家人的換洗衣服、腌制肉食和必需的生活物品。西進(jìn)途中，她們不僅要和男人們一起開(kāi)辟前進(jìn)的道路，還要在中途休息時(shí)做家務(wù)。越往西前進(jìn)，中途中面臨的危險(xiǎn)就會(huì)增多。一旦家庭中的男人因受傷或者其他原因不能干活時(shí)，婦女就得承擔(dān)起家庭的重?fù)?dān)。史料記載，科羅拉多貝德蘭茨地區(qū)的瑪格麗特女士的丈夫在被人殺害后，經(jīng)營(yíng)牧場(chǎng)和撫養(yǎng)教育五個(gè)孩子的重?fù)?dān)就落在了她身上。由于大多數(shù)西移的拓荒者都是以家庭為整體，為了能順利到達(dá)西部，西進(jìn)婦女在家庭生活方面所起的作用與男人基本是相同的。

(2)職業(yè)角色。西部拓荒初期，勞動(dòng)力嚴(yán)重匱乏，而西部婦女從事的工作基本都是縫補(bǔ)衣物、家庭傭人等職業(yè)。隨著西部社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和婦女受教育程度的提高，她們所從事的職業(yè)領(lǐng)域開(kāi)始日益廣泛.其中值得一提的是西部女性對(duì)教育事業(yè)做出的巨大努力。有資料顯示，19世紀(jì)后半期開(kāi)始，西部公立學(xué)校的女老師要比男老師多，1870年在西部的老師55%是女性，在1898-1899女老師占73%。

(3)政治角色。與東部婦女相比，西部婦女在政治生活中占有重要地位，她們不僅要支撐起整個(gè)家庭，還要在社會(huì)中散發(fā)自身的余熱，所以她們有較強(qiáng)的獨(dú)立性。當(dāng)婦女們?cè)诠ぷ髦惺艿狡缫暫?，部分思想覺(jué)悟高的婦女開(kāi)始迫切要求為女性爭(zhēng)取正當(dāng)權(quán)利。1869年9月2日舉行的懷俄明茶會(huì)是婦女爭(zhēng)取正當(dāng)權(quán)利最有影響力的一次活動(dòng)。12月10日，婦女選舉權(quán)法案正式生效，懷俄明州成了美國(guó)最早實(shí)施婦女選舉權(quán)的領(lǐng)地。之后，西部婦女除了取得選舉權(quán)和參政、議政的權(quán)利之外還要求取得與男子平等的經(jīng)濟(jì)地位和社會(huì)地位。

三、美國(guó)西進(jìn)運(yùn)動(dòng)中婦女的作用

(1)美國(guó)工業(yè)化的后援隊(duì)。第一，西部礦產(chǎn)資源的開(kāi)采，為美國(guó)工業(yè)革命提供了必要的原料來(lái)源。而西部礦區(qū)的婦女對(duì)工業(yè)化發(fā)展提供了更多間接卻非常重要的幫助。第二，她們還發(fā)揮自己的聰明才智，開(kāi)設(shè)店鋪，經(jīng)營(yíng)生意，盡自身最大的努力為西部社會(huì)發(fā)展貢獻(xiàn)力量。第三，在工業(yè)化進(jìn)程下，大量婦女開(kāi)始涌入工廠做工，增加了婦女參與社會(huì)勞動(dòng)的比重,從整體上有利于美國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

(2)推動(dòng)了社會(huì)改革的進(jìn)程。第一，反對(duì)奴隸制，廢奴運(yùn)動(dòng)興起。美國(guó)人民反對(duì)奴隸制運(yùn)動(dòng)蓬勃高漲，大多數(shù)婦女非常同情生活在奴隸制下的黑奴。1833年12月在費(fèi)城成立反奴隸制協(xié)會(huì)，盡管力量較弱小，但仍對(duì)廣大奴隸的解放產(chǎn)生了很大的作用。第二，改變社會(huì)弊病和不平等現(xiàn)象。西部本是一個(gè)蠻荒的地方，人們的行為各不一樣，為了不讓自己的孩子受到不良社會(huì)風(fēng)氣的影響，婦女們以身作則用優(yōu)良的品德來(lái)矯正社會(huì)秩序，家境較好的婦女，通過(guò)做慈善活動(dòng)來(lái)改善窮人的生存環(huán)境。

(3)弘揚(yáng)美國(guó)精神。西進(jìn)運(yùn)動(dòng)中婦女形成的自由思想及堅(jiān)強(qiáng)意志力對(duì)美國(guó)精神的發(fā)展發(fā)揮了重要作用。第一，西部廣袤的土地代表著自由的空間，如許多到達(dá)西部的婦女不會(huì)再屈服于家庭的權(quán)威來(lái)委屈自己，她們開(kāi)始為自己著想。為后期美國(guó)人傳播了自由的觀念。第二，西進(jìn)中移民在西部這片廣袤的土地上實(shí)現(xiàn)自己的財(cái)富夢(mèng)，這主要取決于個(gè)人意志。當(dāng)丈夫生病或外出的時(shí)候，她們能更好的進(jìn)行家庭生活和自我保護(hù)，可以說(shuō)婦女們能充分體會(huì)到堅(jiān)強(qiáng)的意志力在艱苦環(huán)境中的重要性。

四、結(jié)語(yǔ)

西進(jìn)運(yùn)動(dòng)是美國(guó)歷史中的重要組成部分，美國(guó)婦女則是西進(jìn)運(yùn)動(dòng)中必不可缺的一部分，她們是西部移民家庭的支柱，她們是西部教育事業(yè)的開(kāi)拓者，她們是爭(zhēng)取女權(quán)的先行者。美國(guó)婦女在西進(jìn)運(yùn)動(dòng)中發(fā)揮了不容忽視的作用，她們投入到美國(guó)工業(yè)革命浪潮中，通過(guò)認(rèn)識(shí)自身的作用和價(jià)值，充分發(fā)揮自身的優(yōu)勢(shì)，更好地與美國(guó)社會(huì)發(fā)展相結(jié)合，為美國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出了重要的貢獻(xiàn)。