古時候，智者指收徒取酬的職業(yè)教師。隨著時間的推移，智者演變?yōu)橛兄侵\、聰慧過人、具有特別知識技能的人。時至現(xiàn)在，智者泛指自然科學(xué)家、作家詩人、音樂家乃至政治家等等。

智者或許持有不同的人生立場、政治態(tài)度，但他們的思想觀念和基本傾向卻是驚人地相似或是一致。他們擁有萬物流變的思想，肯定事物運動、發(fā)展、變化的規(guī)律。智者擁有辯證思維，對思維與存在的認(rèn)知更精準(zhǔn)，更深刻，更透徹。智者的思想瑕瑜互見，比如宣揚相對主義和懷疑論，認(rèn)為萬事萬物和真假是非以個人的感覺為轉(zhuǎn)移；一些智者醉心于玩弄概念和文字游戲，成為詭辯家。總體而言，智者的思想是積極的，引人入勝的，在生活大廈中能夠起到不可替代的支撐作用。

要成為真正的智者，必得具備以下潛質(zhì)：不貪，不貪名也不貪利，不會為了名利而去做違心的事情；品性正直，有追求，或重視個人文化思想方面的修養(yǎng)，抑或重視入世踐行處世作為；有辯證思維，對于人生觀、世界觀和方法論有自己獨到的認(rèn)識，能夠予他人以指導(dǎo)、幫助；洞悉人心，看問題直指關(guān)鍵，讓人性弱點凸顯無遺；世事洞明，人情練達(dá)，通曉古今，以史鑒今；博學(xué)多才，興趣寬泛，或略有涉獵，或精通深透。

智者具有高度的綜合感知力，包括知識、記憶、理解、聯(lián)想、情感、邏輯、辨別、計算、分析、判斷、文化、中庸、包容、決定等等，智者能夠深刻地理解人、事、物、社會、宇宙、現(xiàn)狀、過去、將來，擁有思考、分析、探求真理的能力。

所謂大智若愚，是說智者大抵像愚者一樣保有天真樂觀的心態(tài)，像愚者一樣看別人行事會保持沉著冷靜。智者之愚，是因為眼前的事情在他心里已經(jīng)非常透徹了、非常明朗了。他冷靜，是因為他有一顆不同于常人的睿智豁達(dá)之心。所謂智者樂水，是因為智者像水一樣隨性，遇方則方，遇圓則圓；能揚波，能平靜；能分散，能聚集；能載舟，能覆舟；智者反應(yīng)敏捷、思想活躍、想象林立，就像水一樣具有隨機性，應(yīng)變性。

智者大多愛與書為伴，沉湎其中其樂陶陶，永不改變。在智者眼里，好書終不會幡然變臉，與好書親善，就是與自己內(nèi)心的交融。他們明白，書中有智慧，書中有樂趣，書中有撫慰。智者以書為友，在文字中與先哲賢能相遇，將先人的智慧融入自己的血脈中，并借此讓自己的靈魂透出亙古不變的誘人香味。

智慧，是時光消磨不去的東西，也是誰也奪不走的東西。智慧的歸屬在哪里，智者的靈魂就根植在哪里。一個人的生活，可以停止呼吸；但智者存留下來的智慧，從來沒有也不會停止呼吸。