徐賁

消費和奢侈不僅是一種經(jīng)濟現(xiàn)象，而且是現(xiàn)代社會核心的道德和政治問題。

消費降級如今似乎成為一個熱門話題，朋友圈里各種炫耀帖幾乎消失，曬的美食也被粗茶淡飯和家常菜所代替。雖然還沒有到公開宣傳“奢侈為恥、降級光榮”的地步，“過緊日子”的風已經(jīng)悄悄吹起。然而也還是有一些“消費旺盛”的報道。例如，一篇文章《消費降級？中國將帶動全球奢侈品市場75%的增長》稱，根據(jù)波士頓咨詢公司和騰訊不久前聯(lián)合發(fā)布的一則研究報告，“中國的千禧一代正在成為全球奢侈品消費的主力”。

“全球奢侈品消費主力”似乎成為經(jīng)濟成就的標志，不僅如此，還成為人民（至少是有這種消費能力的人民）過上幸福生活的暗示。文章引述業(yè)內(nèi)人士的話說：“奢侈品能給消費者帶來充分的身份認同感和一定的身份象征”，人們通過消費奢侈品來追求心目中的幸福，顯示自己是不凡之人，或過著不凡的生活。

看來，消費降級正在以一種特殊的方式，把奢侈、奢侈品、幸福等問題引入人們的討論。這樣的討論其實歷史上早就有過。18世紀就有許多關(guān)于消費和奢侈品的爭論，甚至成為一種思想啟蒙。正如18世紀法國哲學家和詩人圣朗貝爾所揭示的，消費和奢侈不僅是一種經(jīng)濟現(xiàn)象，而且是現(xiàn)代社會核心的道德和政治問題。從道德上說，如何看待消費關(guān)乎如何看待人“自愛”的合理性和限度。從政治上說，消費涉及的是人們充分利用其財富以享有快樂生活的權(quán)利和正當性。

今天我們思考和討論奢侈，有必要區(qū)分奢侈品和奢侈，并厘清這二者的關(guān)系。

奢侈品通常是指那些價格昂貴、豪華絢麗，一般人可望不可即的東西，常可與“優(yōu)質(zhì)商品”和“凡勃倫商品”（為了炫耀而沒有多大實用價值的商品）同義使用。由于其炫耀價值高于使用價值，使用奢侈品便成為一種將不凡與平凡、高檔與低檔、有品位與沒品位區(qū)分開來的象征手段。

所謂的“奢侈品”是隨著時代而變化的，許多一時奢侈的物品會漸漸失去炫耀尤其是炫富功能，變成平常的物件。上世紀五六十年代，沙發(fā)和電風扇都是奢侈品，更別說空調(diào)了?！拔母铩睍r抄家“破四舊”，毛料或毛皮的衣服都被當成奢侈品，用作“資產(chǎn)階級”思想和生活方式的罪證。今天，這些物品早已稀松平常。

奢侈與奢侈品不同，它并不需要以物品的形式出現(xiàn)，而是可以體現(xiàn)為一種生活方式、人生態(tài)度、境遇或條件。例如，今天人們生活匆忙，整日奔波，于是閑暇的讀書時光便成為一種奢侈。那些當教授或?qū)W者的雖說總是在讀書，卻未必是奢侈的閑暇閱讀。他們讀的是專業(yè)書籍或文章，為的是寫論文，出版著作，應(yīng)對業(yè)務(wù)考評。這樣的閱讀是一種“必須”。

凡是必須的東西，都稱不上是什么奢侈。奢侈和奢侈品一樣，都是與某種“必須”比較出來的“不必須”。

奢侈也是會隨著時代的變化而變化的。“文革”時學校不上課，你如果能找到書的話，有的是閑暇閱讀的時間。今天，可讀的書籍不計其數(shù)，但卻少了閱讀的時間。以前，洗澡得花錢上澡堂，沒半天工夫洗不了一個澡，洗澡是一種奢侈。今天，大多數(shù)人天天在家洗澡，覺得這是自然的需要，不再有奢侈的感覺。以前水和空氣都是干凈的，今天，干凈的水和空氣卻成了一種奢侈。今天，普通人也能享受古代貴人或帝王都享受不到的一些生活便利。以前故宮和凡爾賽宮都沒有廁所，故宮里用便桶，凡爾賽宮里用夜壺。中世紀庸醫(yī)認為洗澡會降低抵抗力，所以很多人不洗澡，路易十四一生就沒洗過幾次澡，因此可想而知整個宮中彌漫著什么樣的氣味。

美國沒有消費降級的話題，許多美國人一直樂于過一種與奢侈品無關(guān)但享有健康的身體、安全的財務(wù)、愛和尊重的關(guān)系、充足的休息、平等權(quán)利和自由、學習和成長機會的生活。這樣的生活是不是奢侈并不重要，重要的是它與消費降不降級基本無關(guān)。