謝松良

麥穗山莊的佃戶唐喜想去縣城參加鄉(xiāng)試考秀才，可家里窮拿不出盤纏。他抱著試試看的心態(tài)，去跟東家程老爺借。走到半路，一陣風(fēng)吹來一塊白紗巾，上面繡了個栩栩如生的持劍少女，唐喜愛不釋手，小心翼翼地疊好揣入懷中。

雞窩里能飛出金鳳凰嗎？程老爺擔(dān)心唐喜考不到秀才不說，到時還要身背債務(wù)，便狠心拒絕了他。

唐喜失望地走回家，看到一位老婆婆在他家門口昏倒了。憑經(jīng)驗，他覺得老婆婆是餓昏的，連忙把她扶進(jìn)屋，熬了一碗米湯灌進(jìn)她嘴里后，不久她便醒了過來。

老婆婆很健談，雖然年紀(jì)大了，聲音卻十分好聽，她自稱是個無依無靠的外鄉(xiāng)人，靠乞討為生。

唐喜心想：自己爹娘死得早，反正孤身一人，倒不如認(rèn)老婆婆做干娘，也好有個照應(yīng)。當(dāng)時，不管老婆婆愿不愿意，他跪地行禮，輕喚她為干娘。

老婆婆咧開嘴笑了，說自己苦了一輩子，這回終于有家有兒子了。

第二天，唐喜醒來，聞到了一股香味兒，他跑到柴房一看，干娘已經(jīng)做好飯菜正等著他呢！

待唐喜把盤中的飯菜都塞進(jìn)肚子里，干娘取來一個藍(lán)花布袋塞到他手中，慈愛地說：“喜兒，你不是想考秀才嗎？現(xiàn)在就動身去吧！”

唐喜喜極而泣，疑惑地問干娘哪來的銀子，干娘說是自己乞討攢下來的。

去縣城的路途遙遠(yuǎn)，那晚的雨好大，幸好山路旁邊有一座年久失修的山神廟，唐喜躲進(jìn)去，找來干柴生起火，烤熟一只白天抓的野雞，準(zhǔn)備充饑……

這時，一伙強(qiáng)盜進(jìn)來，他們笑哈哈地將野雞搶過去，你一口我一口吃個精光，連塊骨頭也沒給唐喜留。更可氣的是，其中一個麻臉強(qiáng)盜還搶走了唐喜身上那個裝有碎銀子的藍(lán)花布袋。

正當(dāng)強(qiáng)盜們得意忘形的時候，一塊白紗巾從唐喜懷中飄出來，瞬間變成個蒙面白衣少女，她揮劍就刺向離得近的一個強(qiáng)盜……發(fā)生了這么奇怪的事，強(qiáng)盜個個嚇得不輕，眨眼工夫都逃走了，消失在茫茫夜色中。

那持劍的少女，剎那間又變成了白紗巾，唐喜趕緊上前撿起來，愛惜地放進(jìn)懷里。

又走了幾日，唐喜來到離縣城不遠(yuǎn)的雙遠(yuǎn)鎮(zhèn)。午夜時分，一個漂亮的浪蕩女子闖進(jìn)他入住的客棧，無限溫柔地說：“公子，長夜寂寞，不如讓我來陪陪你吧！”唐喜哪經(jīng)歷過這種場面，魂都差點兒丟了。

這時，奇怪的事情又出現(xiàn)了，那塊白紗巾又從唐喜懷中飛出，化作青煙而去。

白紗巾的出現(xiàn)，給了唐喜一個警示，他立馬將浪蕩女子趕走了，然后睡夢之中全被白紗巾變成的白衣少女占據(jù)。

早上起床后，唐喜還特意摸了摸胸前的口袋，看看有沒有白紗巾，可里面什么都沒有。他帶著失落的心情離開，到了目的地縣城，夜宿秀才客棧。

這家客棧有個優(yōu)良傳統(tǒng)，鄉(xiāng)試前，他們會組織考生進(jìn)行才藝大賽，成績優(yōu)異者，可免費食宿。

比賽的方式較簡單，主要是對對子?？刹恢涝趺椿厥拢潘囐愔斜憩F(xiàn)出色的幾位考生，后來不是忽然生了病就是被人打傷，帶病帶傷進(jìn)行考試，成績自然不理想。

揭榜那天，唐喜位居榜首，受到了縣太爺?shù)慕右姡粫r名動全城。

第二名是本縣商界巨賈萬匯錢莊少莊主萬霸，那天他不請自來，說是來給唐喜道賀，可客棧的其他考生像老鼠見到貓一樣躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

萬霸客氣地和唐喜聊了一會兒，邀請他外出喝酒，唐喜一入酒樓的雅間，就被萬霸的家丁控制住了。萬霸從腰間抽出佩劍，死死地架在唐喜的脖子上，吼道：“鄉(xiāng)巴佬，你有什么資格跟我爭第一？”

危急關(guān)頭，一個持劍的蒙面少女從窗口躍進(jìn)來，將萬霸及眾家丁打得紛紛逃竄。

瞅準(zhǔn)機(jī)會，唐喜趁其不備，揭掉了白衣少女的面紗，看到的卻是一張丑八怪模樣的臉。

唐喜呆若木雞。

“你……”白衣少女抹了抹眼淚就地一滾，又變?yōu)榘准喗盹h遠(yuǎn)了。

唐喜回到家中，干娘也不見了。看到空蕩蕩的家，唐喜淚如雨下。

選自《荷風(fēng)》