文/劉永加

我國(guó)清代著名作家、《紅樓夢(mèng)》的作者曹雪芹出身金陵官宦之家，在江寧織造府度過了他早年錦衣玉食的公子哥兒生活。到雍正六年（1728年），曹家獲罪被抄家，當(dāng)時(shí)15歲的曹雪芹隨家人一起遷回北京老宅。隨著家業(yè)的不斷衰敗，曹雪芹后來又移居北京西山。曹雪芹素性放達(dá)，是個(gè)雜家。他愛好廣泛，對(duì)金石、詩(shī)書、繪畫、園林、中醫(yī)、織補(bǔ)、工藝、飲食等都有所研究。

在西山居住期間，曹雪芹生活十分困頓。他的朋友愛新覺羅·敦敏在《瓶湖懋齋記盛》中記載，曹雪芹家貧窮的程度達(dá)到“筑石頭為壁，斷枝為椽，垣堵不齊，戶牖不全”，經(jīng)常是“舉家食粥酒常賒”，生活有時(shí)都要靠親朋好友接濟(jì)。但貧困沒能打倒他，多年艱辛反而孕育出了巨著《紅樓夢(mèng)》。與此同時(shí)，曹雪芹還沒忘幫助比他更貧窮的人。

曹雪芹精通醫(yī)術(shù)，為貧苦百姓治愈了多種頑癥，人們都稱贊他醫(yī)術(shù)高明、醫(yī)德高尚。敦敏在《瓶湖懋齋記盛》里就記載了曹雪芹救助一個(gè)姓白的老太太的故事：“初，媼有一子，襁褓失怙。夫家無恒產(chǎn)，依十指為人做嫁衣。兒已弱冠，竟染疫死。彼遂傭于大姓，不復(fù)有家矣。去冬哭損雙目，乃至被辭，暫依其甥。既無醫(yī)藥，又乏生資，己瀕絕境。適遇雪芹過其甥處，助以藥石，今春漸能視物矣。”這里記載的是乾隆二十二年（1757年）的冬天，曹雪芹到他住處附近的自家疃訪友，偶然在老媼外甥家里遇到無錢看病的白老太太，就幫她醫(yī)治眼疾，經(jīng)過一段治療，使得其眼“漸能視物矣”，并且?guī)退龎|付了藥費(fèi)。

為解生活窘迫，風(fēng)箏扎制技藝高超的曹雪芹不得不扎一些風(fēng)箏去賣。曹雪芹心靈手巧，從幼年開始就喜歡做風(fēng)箏、放風(fēng)箏，而且對(duì)南方和北方的各種風(fēng)箏都很熟悉。制作風(fēng)箏，除扎得巧、糊得精之外，繪色亦不可小看。曹雪芹對(duì)風(fēng)箏的繪制頗有研究，他在《半瘦燕畫訣》自注中說：“法以佛青為底，槐黃襯之，配以紅、綠、湖、紫等色，宜力求鮮明奪目。”曹雪芹所扎風(fēng)箏不僅有燕、蝶、螃蟹之類形象，還有人物，繪法奇絕，非常精美。而且其風(fēng)箏造型獨(dú)特，飛得很高，人稱“曹氏風(fēng)箏”，在乾隆年間曾被譽(yù)為京城風(fēng)箏“四大流派”之一，與當(dāng)時(shí)著名的哈氏風(fēng)箏、金氏風(fēng)箏、馬氏風(fēng)箏齊名。

據(jù)史料記載，曹雪芹曾在京城廣武門外做過精彩的風(fēng)箏放飛表演，當(dāng)時(shí)只見風(fēng)箏在空中上下翻滾，如飛燕穿梭，引來許多人駐足觀賞。他還寫下了放風(fēng)箏的詩(shī)：“兔起鶻落似燕隼，上擊下翻復(fù)盤旋。最是多情雙飛燕，左撲右閃逗云間?！?/p>

曹雪芹扎的風(fēng)箏很好賣，總算還能補(bǔ)貼家用。

有一年臨近年關(guān)，曹雪芹在京城結(jié)識(shí)的老朋友于景廉來看望他。于景廉是江寧人，當(dāng)兵時(shí)腳部曾受過傷。他旅居京師，家里人口眾多，僅靠畫畫為業(yè)，難以養(yǎng)家糊口。他向曹雪芹哭訴家中啼饑號(hào)寒的境況，曹雪芹聽后很是難過。盡管自顧不暇，他還是想盡辦法幫助這位朋友。

曹雪芹在自己所著的《南鷂北鳶考工志》的自序中記載了這件事：“曩歲年關(guān)將屆，臘鼓頻催，故人于景廉迂道來訪。立談之間，泫然涕下，自稱：‘家中不舉爨者三日矣。值此嚴(yán)冬，告貸無門。小兒女輩，牽衣繞膝，啼饑號(hào)寒，直令人求死不得者矣！’聞之愴惻于懷，相對(duì)哽咽者久之。”二人交談中，于景廉說到京城有某公子購(gòu)風(fēng)箏，一擲數(shù)十金。曹雪芹突然想到家中還有些竹、紙，于是就扎了幾只風(fēng)箏送給他，讓他賣了好度過年關(guān)。幾天后，于景廉高興地來了：“是歲除夕，老于冒雪而來，鴨酒鮮蔬，滿載驢背，喜極而告曰：‘不想三五風(fēng)箏，竟獲重酬。所得共享之……’”原來于景廉把曹雪芹給他的風(fēng)箏賣了好多錢，年過得很好，特意趕來酬謝曹雪芹。

經(jīng)過幫扶于景廉這件事，曹雪芹想：怎樣才能幫助更多需要幫助的人呢？于是他決定把自己掌握的有關(guān)風(fēng)箏的資料和制作經(jīng)驗(yàn)整理成書，“將扎風(fēng)箏的手藝傳開，使鰥寡孤獨(dú)、老幼病殘，皆可自食其力”。

就這樣，曹雪芹在寫《紅樓夢(mèng)》之余，花費(fèi)數(shù)年心血，寫出了一部有關(guān)風(fēng)箏的專著《南鷂北鳶考工志》。當(dāng)時(shí)執(zhí)掌皇家畫苑的名士董邦達(dá)讀了他的書稿后極為贊賞，欣然為該書寫了序。這本書詳細(xì)介紹了43種風(fēng)箏的“扎、糊、繪、放”四藝，闡述了風(fēng)箏起放的原理。為了讓沒什么文化的窮人易學(xué)易懂，他還在書中繪制了彩色的圖譜，并配有歌訣。其中的《肥燕扎糊訣》寫得更是生動(dòng)形象，可操作性強(qiáng)：“肥燕四四法分明，一頭兩腹尾根停。七段等分論條架，兩膀?qū)υ雸A形。中間應(yīng)照拍子計(jì)，尾竹上端中線縫。下端條短如何定？橫放架子首尾平。上條健直兩梢軟，下條扁軟緩隨行。論紙中間方四塊，兩膀各四力均衡。襠肥腿軟風(fēng)好瀉，保穩(wěn)不致左右傾。膀角配花要扎牢，上大下小利瀉風(fēng)。

按曹雪芹的設(shè)計(jì)圖樣扎出來的風(fēng)箏，大的可達(dá)數(shù)丈，小的不到一寸，都能御風(fēng)而起，不致傾覆，深受買家青睞。這些通俗易懂的風(fēng)箏技術(shù)，讓窮苦百姓受益匪淺。

作為文學(xué)大家，曹雪芹在自己窮困潦倒之際仍能想著更多的窮苦百姓，盡其所能幫助他們解脫困苦，實(shí)在難能可貴，也給今天的人以啟示。