鏟史官/編繪

前情回顧：朱重八加入郭子興的起義軍后，表現(xiàn)十分突出，不僅升了官，還當(dāng)上了元帥郭子興的女婿，改名叫朱元璋。當(dāng)時濠州城內(nèi)五大元帥爭權(quán)奪利，朱元璋決定依靠自己的力量開創(chuàng)新局面。他招募的軍隊很快就攻破了定遠(yuǎn)的元軍營地……

朱元璋從降軍中挑選了較精壯的兩萬人編入自己的隊伍，并南下滁州。在南下滁州途中，定遠(yuǎn)名人李善長求見，兩人一見如故。李善長勸說朱元璋效法劉邦，朱元璋認(rèn)為很有道理，于是留李善長做了自己的幕僚（參謀人員）。

朱元璋很快攻下了滁州。此時，老元帥郭子興在濠州受到排擠，混不下去了，也來到了滁州。朱元璋立即交出兵權(quán)，三萬人的隊伍軍容肅整，郭子興見了十分歡喜，即刻任命朱元璋為總兵官，鎮(zhèn)守和州。

至正十六年（1356年），郭子興病逝，28歲的朱元璋成為這支隊伍的實際主帥。趁張士誠進(jìn)攻江南元軍的機(jī)會，朱元璋親率水陸大軍，輪番進(jìn)攻，終于拿下了集慶，并改名應(yīng)天府（今南京）。

朱元璋在應(yīng)天府駐扎幾年，迅速秘密擴(kuò)張自己的實力。在爭取民心的同時，朱元璋還不斷網(wǎng)羅人才，特別是知識分子，朱元璋在應(yīng)天專門修建了禮賢館來接待他們。這些人在朱元璋統(tǒng)一全國的過程中起了重要作用。

朱元璋建立了以應(yīng)天為中心的根據(jù)地。當(dāng)時長江上游有陳友諒，下游有張士誠，東南有方國珍，南邊有陳友定。其中陳友諒最強(qiáng)，是朱元璋占領(lǐng)應(yīng)天后遇到的最危險的敵人。

面對這種局勢，神人劉伯溫向朱元璋提出“避免兩線作戰(zhàn)、各個擊破”的策略，被采納。此后，朱元璋踏上了統(tǒng)一江南的征程。

陳友諒約張士誠東西夾擊應(yīng)天，平分朱元璋的領(lǐng)地，應(yīng)天大震。朱元璋召集眾將商量對策，一時眾說紛紜。唯有劉伯溫默不作聲，朱元璋于是征求他的意見，劉伯溫認(rèn)為目前應(yīng)該主動挑戰(zhàn)最具實力的陳友諒。

朱元璋同意劉伯溫的判斷，于是設(shè)計誘敵深入，制造戰(zhàn)機(jī)。朱元璋的部將康茂才和陳友諒是老朋友，于是修書一封，派人送到陳友諒營中，約陳友諒攻擊應(yīng)天，并說愿意在江東橋做內(nèi)應(yīng)。

（未完待續(xù)）