鐘芳

竹子亭亭玉立，挺拔俊秀，四季青翠，既不避酷暑，也不畏嚴寒，勁節(jié)有操守，虛心為胸襟，這樣的高尚品格得到古代文人墨客的贊賞。所以古往今來出現(xiàn)了許多“可使食無肉，不可居無竹”的嗜竹詠竹者，但真正愛竹成癖的，清代“揚州八怪”之一的鄭板橋可謂首屈一指了。

鄭板橋的一生，經歷了坎坷不平，飽嘗了酸甜苦辣，看透了世態(tài)炎涼。《清代學者像傳》中說：“鄭板橋一生的三分之二時光都在為竹傳神寫影?！编嵃鍢蚴謵壑?，在其住所周圍遍栽翠竹，民間有“板橋無竹不入居”的說法。他在《題畫竹》中曾詳敘種竹之樂趣，以竹為師，其畫自成，經驗之談也?！坝嗉矣忻┪荻g，南面種竹，夏日新篁初放，綠蔭照人，置一小榻其中，甚涼適也。秋冬之際，取圍屏骨子，斷去兩頭，橫安以為窗欞，用勻薄潔白之紙糊之。風和日暖，凍蠅觸窗紙上，冬冬作小鼓聲。于時一片竹影零亂，豈非天然圖畫乎！”夏天，他在竹林中放一小床，躺著看書、賞竹、吟竹。秋冬，他將竹竿截成小段，做成窗欞，再糊上白紙。風和日暖時，一片片竹影映在窗紙上，宛如一幅天然竹畫。

一簇竹子，便是一道風景?！班徏曳N修竹，時復過墻來。一片青蔥色，居然為我栽。幽篁一夜雪，疏影失青綠。莫被風吹簸，玲瓏碎寒玉。就連鄰居家透過院墻長出的片片青蔥竹葉，也能深深地吸引鄭板橋。正是這樣對竹子長期而又潛心的觀察，致使他畫的竹子生動多姿又栩栩如生，不論枯竹新篁，叢竹單枝，還是風中之竹，雨中之竹，都極富變化之妙，達到了匠心獨運、神韻高遠的境界?！拔矣行刂惺f竿，一時飛作淋漓墨?！编嵃鍢蛟谡劦剿嬛駮r，自述“凡吾畫竹，無所師承”，每日“晨起看竹，煙光日影氣，皆浮動于疏枝密葉之間。胸中勃勃，遂有畫意”。他的創(chuàng)作靈感，就是這樣得來的。他在一首題畫的詩中說：“四十年來畫竹枝，日間揮筆夜間思，冗繁削盡留清瘦，畫到生時是熟時。”足見他對畫竹傾注了何等巨大的心血和精力。

在鄭板橋看來，竹是絕佳的創(chuàng)作意象。竹的形象是正直、奮進、虛懷、質樸、卓爾，而且有氣節(jié)之寓，因此，竹承載著他的思想，寄寓著他的感情，于是，他常常通過竹詩、竹畫的配合來表達自己的思想感情。鄭板橋為官清廉，心系民生，一生雖清貧，卻活得詩意，活得灑脫?！耙Фㄇ嗌讲环潘桑⒏谄茙r中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。”竹子在破碎的巖石中扎根，經受風雪雨霜的擊打，但它就是“咬定青山不放松”，這畫、這詩、這竹，正是他自己剛正不阿、正直不屈、鐵骨錚錚、不求名利高風亮節(jié)的生動寫照?！?/p>

鄭板橋寫竹最為人贊賞傳頌的是他在任山東濰縣知縣時，送給巡撫的一幅墨竹畫上的題詩：“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情。”從中可以看出，他在睡夢中都關心著人民的疾苦，牽掛著百姓的冷暖。

他罷官離開濰縣時，城內前來送行的百姓不計其數(shù)，對他依依不舍，哭著挽留，于是留下了“百姓痛哭遮留，家家畫像以祀”的記錄。對此，鄭板橋揮毫潑墨，作畫題詩：“烏紗擲去不為官，囊橐蕭蕭兩袖寒。寫取一枝清瘦竹，秋風江上作漁竿?！痹俅我浴扒迨葜瘛泵髦?，比擬自己為官清正廉潔、一身正氣、一心為民、不計得失、甘守清貧、矢志不移的高貴品質。臨終那年，鄭板橋在畫竹時還題詩道：“ 宦海歸來兩袖空，逢人賣竹畫清風。”觀其畫與讀其詩，一個親民愛民、勤政廉政的清官形象躍然紙上。由此也可知他的墨竹何以能幅幅皆精品，枝枝見精神。

鄭板橋一生與竹相伴，寫竹、吟竹，以竹明志，畫竹傳情。他在《竹石》中說：“十笏茅齋，一方天井，修竹數(shù)竿，石筍數(shù)尺。其地無多，其費亦無多也。而風中雨中有聲，日中月中有影，詩中酒中有情，閑中悶中有伴。非唯我愛竹石，即竹石亦愛我也。”道出了他對竹子是充滿感情的，并且在他看來，竹子對他也有著深厚的感情，真可謂相得益彰，人竹合一。