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張佩綸在同治九年中舉,一年后中進(jìn)士,下筆千言,慷慨好論天下事。他是張之洞那波清流黨的主將。
1880年,法國(guó)開始侵占安南,后來清朝派軍隊(duì)入駐安南,想捍衛(wèi)自己宗主國(guó)的地位。李鴻章當(dāng)時(shí)正組織中國(guó)的海軍建設(shè)和海防計(jì)劃,略懂點(diǎn)國(guó)際法,于是他建議朝廷與法國(guó)談判。
張佩綸看不下去李鴻章如此畏縮。于是,“法國(guó)奸計(jì)婦孺皆知,唯李中堂一無所知”,又“李中堂為法人所愚弄,朝廷又為李中堂所愚弄”等言論四處蔓延。
1884年,李鴻章和法國(guó)人談判的結(jié)果是:中國(guó)軍隊(duì)撤出越南,法國(guó)人自己與越南簽訂合約,法國(guó)承諾不侵犯中國(guó),不要求賠款,而且絕不使用有損中國(guó)威望的字眼……張佩綸和他的同黨們憤怒了,47封奏疏大罵李鴻章賣國(guó)。
于是本來打不起來的戰(zhàn)爭(zhēng)開始了。張佩綸被派到福建督辦福建海防。福建馬尾船政學(xué)堂23歲的天才詹天佑提醒他,要提防馬尾港的法軍戰(zhàn)艦。張佩綸才不管,猶自云集自家十一艘戰(zhàn)艦扎堆在一起;船長(zhǎng)們跟他說這不好,張佩綸生氣了:“一幫兵油子,欺負(fù)我不懂行是吧?”
結(jié)果法國(guó)艦隊(duì)真的開火過來了,一小時(shí)內(nèi),十一艘中國(guó)軍艦全部被滅,法國(guó)人幫忙建造的馬尾船廠也被摧毀了。
張佩綸一路逃到彭田鄉(xiāng)。身為主戰(zhàn)派和前線督軍,全軍大潰,他覺得自己應(yīng)該向朝庭寫封奏章說明情況。奈何他文筆太好,奏章寫得相當(dāng)華麗,朝廷看完,以為仗打贏了,開國(guó)帑,發(fā)犒勞,還下令以后張佩綸兼船政!船都被轟沉了,兼什么船政呢?
又過了幾天,朝廷聽說了真相,氣壞了,張佩綸被發(fā)配戍邊。
四年后,張佩綸回京。李鴻章不計(jì)舊惡,拉他當(dāng)了幕僚,還把22歲的女兒嫁給了40歲的張佩綸。袁世凱曾說“天下翰林真能通的,我眼里只有三個(gè)半,張幼樵、徐菊人、楊蓮府算三個(gè),張季直算半個(gè)”。張幼樵就是張佩綸。按說他確實(shí)有才華,但文章翰林與現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)那是兩回事啊。
最后一個(gè)故事。李鴻章嫁給張佩綸的女兒叫李菊藕,李菊藕生的兒子叫張志沂,張志沂有個(gè)女兒叫張愛玲——嗯,就是我們熟知的那位張愛玲。