劉萬江

著名評劇表演藝術(shù)家新鳳霞是位非常聰明、機智的演員，在她幾十年的從藝生涯中，曾多次救場。

1951年，新鳳霞以同行在舊社會的悲慘遭遇為素材，排演了《藝海深仇》，連演100多場。劇中有這樣一段情節(jié)：天橋惡霸閻五要霸占戲曲演員陳鳳英做姨太太，陳鳳英寧死不從。正當(dāng)陳鳳英準(zhǔn)備上吊的緊急關(guān)頭，妹妹陳小鳳從睡夢中醒來，救下了要走上絕路的姐姐。新鳳霞演陳鳳英，當(dāng)時僅有8歲的張淑桂演妹妹陳小鳳—張淑桂后來成長為評劇名家，以演《向陽商店》中的劉春秀而聞名。

陳鳳英自殺前，為表現(xiàn)人物的悲痛與無奈，新鳳霞要唱一段“夜深沉燈光暗暗自回憶……”的“反調(diào)”。這段唱比較長。那時演員一整天都要演戲，晚上散戲后也要排戲，每天極度疲勞。張淑桂畢竟還是個孩子，新鳳霞唱“反調(diào)”時，她在臺上做戲睡覺，后來就真的睡著了。新鳳霞唱完“反調(diào)”，接著唱“將心一狠去上吊”，隨即登上板凳，掛上繩子準(zhǔn)備上吊。這時妹妹應(yīng)該翻身醒來，抱住姐姐，以一大段感人至深的道白勸說姐姐?？墒切馒P霞站在板凳上要上吊，張淑桂卻沉沉睡去未能醒來。眼看戲就要演不下去了，后臺一下子亂了陣腳。美工隊隔著幕布，在后面猛敲張淑桂睡覺的床；樂隊人員在旁邊高喊：“小淑桂，醒醒！醒醒！”但張淑桂依然睡得很香甜。

新鳳霞見此情景，扔下繩子，跳下板凳，來到床邊，表現(xiàn)出對妹妹的萬般不舍。接著，她一邊晃動床鋪，一邊臨時加唱“搭調(diào)”：“我的妹妹呀……”待晃醒張淑桂，新鳳霞又加唱了一句“我推開妹妹去上吊……”悲腔兒，戲這才接著演下去了。