干細(xì)胞因其未充分分化、具有再生各種組織器官的潛力而備受青睞,干細(xì)胞培養(yǎng)特定器官成為當(dāng)下一項(xiàng)熱門的技術(shù)。
干細(xì)胞培養(yǎng)器官是一種復(fù)雜的技術(shù),首先,將體細(xì)胞誘導(dǎo)成多能干細(xì)胞,并讓其特異性分化為所需要的器官細(xì)胞,譬如肝臟細(xì)胞。但在培養(yǎng)基中,肝臟細(xì)胞是散落的、平面的,無法自行搭建成立體的肝臟。還需要加入內(nèi)皮細(xì)胞和間充質(zhì)干細(xì)胞,使其發(fā)育出骨骼、表皮、脂肪等,從而制造出三維立體的迷你器官。
在這個(gè)過程中,需要大量的時(shí)間、精力的投入,并且操作的過程要求精準(zhǔn)、細(xì)致,這些限制導(dǎo)致無法進(jìn)行器官的大規(guī)模生產(chǎn),無法滿足醫(yī)學(xué)研究的需要。
這時(shí),微型機(jī)器人登場(chǎng)了,美國(guó)華盛頓大學(xué)的科研人員稱之為“秘密武器”。將這些微型機(jī)器人放入培養(yǎng)皿中,它們會(huì)自動(dòng)誘導(dǎo)細(xì)胞搭建為器官,一個(gè)培養(yǎng)皿中,微型機(jī)器人21天能夠搭建出4000個(gè)迷你器官。它們不知疲倦,工作效率極高,同時(shí)還能夠篩選出對(duì)細(xì)胞有益的藥物和有效的基因操作。
在未來,微型機(jī)器人將會(huì)成為科學(xué)家制造器官的好幫手。