許冰清

9月13日，Google旗下的郵箱服務(wù)產(chǎn)品Gmail的運(yùn)營團(tuán)隊宣布將于2019年3月停止運(yùn)營Inbox電郵客戶端，Inbox提供的各類服務(wù)未來都將被整合進(jìn)新版Gmail郵箱內(nèi)。

誕生于2014年的Inbox是Gmail團(tuán)隊“重塑電子郵件體驗”的一個創(chuàng)新性項目，產(chǎn)品內(nèi)部測試時就曾經(jīng)在Google內(nèi)部引發(fā)了巨大爭議。它會自動將郵件按社交、通知、促銷、購物等類別分類，增加了郵箱的歸檔能力，但過去幾年Gmail對這款產(chǎn)品的開發(fā)迭代已嚴(yán)重放緩，令I(lǐng)nbox和它當(dāng)初被設(shè)想的顛覆者角色確實漸行漸遠(yuǎn)，如今被Gmail拋棄也并不太令人意外。。

當(dāng)年，還是Google高級副總裁、如今已是公司CEO的Sundar Pichai曾在一篇官方博文中介紹，Inbox的核心就是“精簡高效”，利用全新的過濾引擎、界面和功能設(shè)計，幫助曾被郵件淹沒的用戶專注于處理最重要的郵件，“讓郵件為你服務(wù)，而不是讓你來服務(wù)郵件?！?/p>

這確實是一個用戶至上的產(chǎn)品理念。當(dāng)然，提供類似創(chuàng)新型電郵服務(wù)的互聯(lián)網(wǎng)公司，也遠(yuǎn)不止Google這一家公司，比如Sparrow、Mailbox、網(wǎng)易的“郵箱大師”、Spark等。它們在即時通訊、社交網(wǎng)絡(luò)這些“浪潮”的沖擊下，針對電郵服務(wù)的改造不但沒有停止，反而成為一個出產(chǎn)頗豐的產(chǎn)品創(chuàng)新方向。所以，不要輕易低估電子郵件這個“老古董”的潛在價值。

工作信息流 Y Conbinator創(chuàng)始人Paul Graham在2012年的一篇博文中就曾提到，對于十分依賴郵箱工作的人來說，電郵不應(yīng)再是簡單的通訊工具，而要變成一個更開放、更智能的“待辦事項清單”，將每一封郵件作為一個“工作任務(wù)”來分類、排布。事實上，市面上絕大部分新的電郵客戶端乃至企業(yè)服務(wù)軟件，也都是從這個提升工作效率的思路入手設(shè)計革新功能的。而越來越多的AI創(chuàng)新也正在應(yīng)用至郵箱這個重要的工作溝通場景，讓它更加有機(jī)會扮演“神經(jīng)中樞”的角 色。

營銷渠道 網(wǎng)易嚴(yán)選的成功，不僅讓人們注意到了“不務(wù)正業(yè)”開發(fā)這一電商業(yè)務(wù)的網(wǎng)易郵箱事業(yè)部，也再次提醒了大公司們，電郵依然是一個廉價、覆蓋面廣、轉(zhuǎn)化效果尚可的線上獲客及營銷渠道。對于某些用戶量極大的電郵服務(wù)來說，郵箱登錄頁面本身也可被視作穩(wěn)定而關(guān)鍵的流量入口。與其在外購買廣告，不如用好用戶輸郵箱密碼的那幾秒鐘時間。

社交產(chǎn)品 Facebook曾于2010年推出過一款短壽的電郵應(yīng)用Facebook Mail，嘗試整合了電郵、SMS短信、即時信息等一系列常用社交服務(wù)。只是在移動互聯(lián)網(wǎng)時代，負(fù)責(zé)即時通訊的Facebook Messenger顯出了更大的價值。不過在全球范圍內(nèi)，像中國企業(yè)這樣將大部分工作和生活溝通都移到微信上的情況不多。電子郵件與社交應(yīng)用之間，也不會只有簡單的替代效應(yīng)，而是應(yīng)該出現(xiàn)更好的融合機(jī)會。

寫作空間 相比于簡短的隨手回復(fù)，發(fā)起并構(gòu)思一封復(fù)雜的郵件往往像寫文章那樣，需要更清爽、舒適的寫作界面。在內(nèi)容創(chuàng)作工具方面，以Markdown語法作為產(chǎn)品創(chuàng)新的許多純文本編輯器，近幾年都頗受好評，甚至可以發(fā)展為收入穩(wěn)定增長的付費(fèi)產(chǎn)品。誰說電子郵件不能融合這類創(chuàng)新呢？

當(dāng)一個互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)發(fā)展為用戶基數(shù)極大的“基礎(chǔ)設(shè)施”時，我們常常會放松對其在產(chǎn)品創(chuàng)新、服務(wù)提升上的要求，甚至在一定程度上“縱容”它在面對更廣泛、對互聯(lián)網(wǎng)認(rèn)知更弱的入門級用戶時降低自己的服務(wù)水準(zhǔn)。但出現(xiàn)在電郵服務(wù)領(lǐng)域的這些升級和變化告訴我們，有長足生命力的產(chǎn)品，其創(chuàng)新變革才更有價值；不管是在技術(shù)還是應(yīng)用層面，用戶始終在期待更簡潔、易用，甚至能夠帶來驚喜的體驗。

而如今針對電郵服務(wù)的討論，相信在未來也可以適用于改造那些因為太過主流而變得越來越臃腫的社交應(yīng)用，比如微信。

理念和技術(shù)驅(qū)動產(chǎn)品前行，商業(yè)就是這樣。