1959年廬山會議后，彭德懷閑居于北京西郊吳家花園住地，一邊勞動，一邊在中央黨校同志的幫助下閱讀馬列主義經典。經過兩年學習，他看到中央采取措施糾“左”，農村形勢有所好轉，便想到農村看看實際情況。1961年9月19日，彭德懷給毛澤東寫信，希望到農村做調查研究。10月下旬得到毛澤東同意后，中央辦公廳給彭德懷派了臨時秘書金石，協(xié)助他調研、整理材料。

1961年11月3日，彭德懷一行抵達家鄉(xiāng)湘潭烏石大隊為民生產隊彭家圍子。彭德懷到家后，附近的親友、鄰里、干部等陸續(xù)來訪，有的送來關心和慰問，有的反映“大躍進”中刮“五風”的情況，有的訴說生活現(xiàn)狀，彭德懷都熱情接待。針對群眾反映最多的“能否分田到戶”“刮‘五風’問題”“反右傾問題”，他都耐心解答，同時鼓勵大家振作精神，團結起來，做好工作。據(jù)秘書統(tǒng)計，當時的來訪者累計約2000人次。

彭德懷堅持步行到社隊聽取干部介紹情況，深入農戶收集材料、召開座談會，進行調查研究。經過一個多月的調查，他審定了5份調查材料。

湘潭縣烏石公社金星大隊的增產報告提到，生產隊增產源于有一個堅強的黨支部，干部作風好，工作抓得緊，同時實行按勞分配，調動了群眾的生產積極性。烏石公社烏石大隊的調查材料，肯定了大隊1958年以來修筑水利的成績，也反映了在農村“大躍進”運動中糧食減產、“五風”嚴重、群眾思想混亂、生產情緒低落等問題。針對南谷公社陳蒲大隊糧食產量減少、征購任務重的情況，調查組專門寫了材料，向公社和縣委反映。在走訪時，彭德懷還交代大隊干部不要摻假，“我們配合你們一起來調查，一定要實事求是?！痹诮鹦?、新坪、烏石三個大隊的手藝工人調查和花石區(qū)黃荊坪集市貿易情況調查中，彭德懷提出正確發(fā)展手工業(yè)和恢復集市貿易，能“起到活躍農村經濟、支持農業(yè)生產、增加國家收入、便利群眾生活”的作用，但也要加強管理。

12月24日，彭德懷與隨行人員啟程回京。返京途中，他讓秘書金石把5份調查報告送楊尚昆轉送中央。在這次農村調查中，他堅持以共產黨人的本色如實記錄、反映問題，堅持實事求是，關懷群眾疾苦。他不顧寒冷，深入農村農戶，調查座談、接待鄉(xiāng)村干部及來訪群眾，這種與民同甘共苦、一心追求真理、無私無畏的精神，至今仍然值得我們懷念和學習?！?/p>