沈石溪

親，在我們美麗的大家園里，有許多可愛(ài)的小動(dòng)物，它們是我們?nèi)祟?lèi)的好朋友。那一個(gè)個(gè)小生靈與我們同呼吸，共生存，帶給我們快樂(lè)、甜蜜與幸福，甚至還有震撼……

那天清晨，我到勐巴納西熱帶雨林里去捉穿山甲。乳白色的霧嵐繚繞在枝葉間，能見(jiàn)度很低。我一邊扯掉沾在頭上濕漉漉的蜘蛛網(wǎng)，一邊砍斷擋路的葛藤枝蔓，在密不透風(fēng)的林子里鉆行。經(jīng)過(guò)一片齊人高的茅草叢時(shí)，前頭突然傳來(lái)一陣窸窸窣窣的聲響。我貓著腰，小心地?fù)荛_(kāi)草葉探頭望去。透過(guò)朦朧的霧絲，我看見(jiàn)在一座廢棄的蟻丘旁，有一條碗口粗的黑尾蟒，它那玻璃珠似的眼睛漠然地掃視著四周，嘴里那根叉形舌快速地吞吐著。

我知道，這是蟒蛇捕食的前兆。果然，幾秒鐘后，黑尾蟒的脖子慢慢向后彎成弓狀，然后迅速前伸，蛇嘴朝蟻丘后面咬去。當(dāng)蛇頭從蟻丘后面縮回來(lái)時(shí)，只見(jiàn)巨大的蛇嘴里銜著一只和貓差不多大的虎崽?？蓱z的虎崽用柔弱的四肢徒勞地劃動(dòng)，卻無(wú)法阻止自己一點(diǎn)一點(diǎn)被吞進(jìn)黑咕隆咚的蛇腹里。

我來(lái)不及細(xì)想，立刻拔出隨身佩帶的長(zhǎng)刀，朝黑尾蟒擲去。刀鋒砍在了黑尾蟒的尾巴上，它愣了愣，吐掉口中的虎崽，扭動(dòng)身體，朝左側(cè)茂密的灌木叢游去，很快便沒(méi)了蹤影。

我玩了個(gè)蟒口救虎。我把小虎崽抱回離曼廣弄寨八公里的果園，養(yǎng)在我的小土房里。我一個(gè)人住在山上看守著一百多畝果園，平常很少有人來(lái)我住的地方，養(yǎng)什么都可以。這是一只小雌虎，眼睛還沒(méi)睜開(kāi)，身上的條紋很淺，小圓臉，大耳朵，臉頰與額頭之間長(zhǎng)有黃、白、黑三種顏色的色斑，嘴吻邊長(zhǎng)著幾根細(xì)細(xì)的胡須，模樣很可愛(ài)。它一身金色的絨毛，捧在手里，就像一朵碩大的蒲公英，我隨口就給它起名叫“蒲公英”。

因?yàn)橛谆⒍加腥齻€(gè)月左右的哺乳期，所以我要解決的第一個(gè)問(wèn)題，就是如何給小家伙喂奶。我找來(lái)一只塑料大奶瓶，又買(mǎi)了許多橡皮奶嘴，每天都跑很遠(yuǎn)的路到寨子里去打新鮮的牛奶，再回來(lái)像喂嬰兒一樣喂蒲公英。

十幾天后，小家伙就會(huì)蹣跚行走了。每天傍晚我從果園收工回來(lái)，一走到籬笆墻外，蒲公英便會(huì)嗷嗷地叫著從我的小土房里沖出來(lái)。我一跨進(jìn)院子，它便會(huì)跑過(guò)來(lái)，在我的腿邊盤(pán)來(lái)繞去，不住地用臉磨蹭我的腿，做出一副歡天喜地的樣子來(lái)。這時(shí)，我的心里便會(huì)自然而然地涌起一股柔情，讓我忘了疲勞，也顧不得休息，立刻動(dòng)手給它喂牛奶。

有人對(duì)我說(shuō)：“你們前世有緣。它真像是你的女兒?！?三個(gè)月后，我給蒲公英斷了奶，改用生的肉糜喂它。小家伙長(zhǎng)得很快，沒(méi)有多久就和一條狼狗差不多大了。

小動(dòng)物都貪玩，蒲公英也不例外。它百玩不厭的游戲，就是和我的拳擊手套進(jìn)行搏斗。拳擊是我最喜歡的運(yùn)動(dòng)，在上海讀中學(xué)時(shí)，我是學(xué)校拳擊隊(duì)的骨干，曾參加過(guò)全市中學(xué)生拳擊聯(lián)賽，并獲得過(guò)銅牌。到邊疆的農(nóng)村插隊(duì)落戶(hù)后，在勞動(dòng)之余經(jīng)常會(huì)戴上拳擊手套，對(duì)著想象中的對(duì)手揮舞拳頭，這樣，我既鍛煉了身體，又過(guò)足了拳擊比賽的癮。

一天傍晚，我吃過(guò)晚飯后沒(méi)什么事，便戴著拳擊手套走到院子里，擺開(kāi)架勢(shì)躍躍欲試。突然，蒲公英沖到我面前，雙眼盯著我的拳擊手套，嗷嗷地叫起來(lái)。我想跟它開(kāi)個(gè)玩笑，便不輕不重地打出一記直拳， 正好擊中它的下巴，把它一下子打翻在地。它在地上打了個(gè)滾，爬起來(lái)后，尾巴平舉，眼角吊起，嘴里發(fā)出粗濁的低吼。隨后，它齜牙咧嘴地朝我的拳擊手套撲過(guò)來(lái)。我又一記左鉤拳擊中它的脖子，再次把它打翻在地。它爬起來(lái)后不但沒(méi)有退縮，反而更加囂張了，張牙舞爪地?fù)湎蛭业娜瓝羰痔住?/p>

從那天起，蒲公英就迷上了拳擊游戲。只要我一戴上拳擊手套，它就會(huì)條件反射般地高度興奮起來(lái)，瞪大炯炯有神的雙眼，旋風(fēng)似的朝我手上的拳擊手套撲過(guò)來(lái)。有時(shí)候，吃過(guò)晚飯后我還有其他的事情要趕著做，無(wú)暇去練拳擊，它就會(huì)跑到我身邊，一會(huì)兒磨蹭我的腿，一會(huì)兒爬到我的胳膊上，嗚嗷嗚嗷地叫著，不斷地催促我。

我清楚，蒲公英之所以醉心于拳擊游戲，是因?yàn)樗刖毩?xí)狩獵技能，這是老虎的一種本能。

不久之后，我就開(kāi)始帶著蒲公英一起去狩獵了。老虎一點(diǎn)也不比獵狗笨，嗅覺(jué)與聽(tīng)覺(jué)也不比獵狗差，但老虎的秉性與獵狗完全不同：獵狗會(huì)忠實(shí)地陪伴在主人身邊，而老虎的獨(dú)立性很強(qiáng)，一出門(mén)就自己鉆到草叢或樹(shù)林里去了。一般情況下，蒲公英不會(huì)跑得離我太遠(yuǎn)，只要我吹聲口哨，它就會(huì)迅速地從附近的什么地方鉆出來(lái)，很快就出現(xiàn)在我的面前。

有時(shí)候，我射中一只野兔，負(fù)傷后的野兔仍頑強(qiáng)地在灌木叢里奔逃，我也會(huì)叫蒲公英來(lái)幫忙捕捉。蒲公英會(huì)敏捷地追上去，將野兔緝拿歸案。

有一次，我?guī)压⒌綖憸娼吷系囊黄J葦蕩里去打野鴨子。剛走到江邊，突然，它眼角上吊，耳廓豎挺，身體蹲伏，尾巴平舉，眼睛瞪得比銅鈴還大，一副如臨大敵的樣子?！捌压ⅲ阍趺蠢?？”我撫摸著它的背，輕聲問(wèn)道。它不答理我，而是借著蘆葦?shù)难谧o(hù)，小心翼翼地朝江邊一塊扇貝狀的礁石走去。快接近礁石時(shí)，它猛地躥出去，閃電般地跳到礁石后面。過(guò)了幾分鐘，它叼著一條兩尺多長(zhǎng)的大鯢喜滋滋地回到我的身邊。那大鯢還沒(méi)死，被蒲公英放下后在草地上不住地扭動(dòng)。

大鯢的叫聲像嬰兒的哭聲，故又名娃娃魚(yú)。它們生活在河邊的礁石暗洞里，能在水底潛泳，也能靠四肢在岸上爬行，是一種珍貴的兩棲動(dòng)物。它們機(jī)警敏捷，一有風(fēng)吹草動(dòng)，便會(huì)潛入水底迷宮似的洞窟中躲藏起來(lái)，極難捕捉。蒲公英不斷用爪子拍打著企圖逃竄的大鯢，興奮得直叫。

看到蒲公英學(xué)會(huì)了捕食，我很為它感到高興。

一天下午，我進(jìn)果園收割香蕉。剛走進(jìn)香蕉林，便聽(tīng)見(jiàn)一陣稀里嘩啦的聲響。我以為是小偷在行竊，便躡手躡腳地摸過(guò)去，輕輕撥開(kāi)遮擋住視線的香蕉葉。不看還好，一看嚇得我連大氣也不敢喘了。原來(lái)，一群大象正在忙忙碌碌地為一頭正在分娩的母象助產(chǎn)。幾頭大公象用龐大的身體撞倒一片香蕉樹(shù)，再用長(zhǎng)鼻子將折斷的香蕉樹(shù)壘成一圈可以擋風(fēng)的墻，很快就搭成了一個(gè)臨時(shí)產(chǎn)房。幾頭雌象用靈巧的長(zhǎng)鼻子采擷新鮮干凈的香蕉葉，在地上厚厚鋪了一層，給將要分娩的母象做產(chǎn)床。一切準(zhǔn)備妥當(dāng)后，一頭老母象將大肚子母象引進(jìn)產(chǎn)房，另一頭老母象則充當(dāng)助產(chǎn)士，幫助大肚子母象分娩。而那些蓋完產(chǎn)房的公象則四散開(kāi)去擔(dān)負(fù)起了警戒的任務(wù)，它們以產(chǎn)房為中心，形成一個(gè)保護(hù)圈。

大象的繁殖率很低，因此它們格外重視小象的誕生。擔(dān)當(dāng)警戒任務(wù)的公象比平時(shí)要兇猛得多，嚴(yán)密防范嗜血成性的食肉猛獸聞到血腥味后跑來(lái)傷害新生乳象。那些大公象一面在產(chǎn)房四周站崗巡邏，一面用鼻尖卷起一撮撮泥沙，拋向周?chē)南憬稑?shù)的樹(shù)梢，驅(qū)趕在上面唧唧喳喳的小鳥(niǎo)——它們不允許任何動(dòng)物接近產(chǎn)房，包括那些在天上飛翔的鳥(niǎo)。

趁著還沒(méi)被它們發(fā)現(xiàn)，我合上香蕉葉，悄悄地往后退去。我走得心急火燎，不時(shí)扭頭望一眼，唯恐那些公象會(huì)跟上來(lái)。突然，我被一根樹(shù)藤絆了一下，摔了一跤。平地摔跤，又是跌倒在柔軟的青草上，連皮都沒(méi)有擦破一塊，按理說(shuō)不會(huì)驚動(dòng)那些公象。但不幸的是，我隨身帶著的那把長(zhǎng)刀從刀鞘中滑落了出來(lái)，敲在一塊石頭上，發(fā)出一聲金屬砸地的聲響。

嗷——我背后傳來(lái)野象雄渾的吼叫聲。

不好，驚動(dòng)象群了！我跳起來(lái)，拔腿就跑。無(wú)奈兩條腿的人速度根本比不過(guò)四條腿的大象，彼此的距離越來(lái)越近。我扭頭瞥了一眼，只見(jiàn)有四頭大公象在后面緊迫不舍。跑在最前面的是一頭體格健壯的大白象，離我只有二三十米遠(yuǎn)了。

唯一脫身的辦法就是爬到樹(shù)上。我邊跑邊四下張望，天無(wú)絕人之路，前方斜坡上就有棵椰子樹(shù)。我一個(gè)急轉(zhuǎn)彎，飛奔到椰子樹(shù)下，用最快的速度爬了上去。

我剛爬到樹(shù)腰，大白象就已趕到了樹(shù)下。它前肢騰空，用后肢站立，長(zhǎng)鼻像條鋼鞭似的朝我的腳抽來(lái)。啪，它的鼻尖緊貼著我的腳底砸在了椰子樹(shù)上。好險(xiǎn)哪！

椰子樹(shù)有二十幾米高。我爬上樹(shù)冠，騎坐在粗壯的葉柄上，這才松了一口氣。我高高在上，大象們奈何我不得，算是脫險(xiǎn)了。

四頭大公象聚集在椰子樹(shù)下，四條長(zhǎng)鼻在空中搭在一起成傘狀，好像在商量著什么。不一會(huì)兒，四條長(zhǎng)鼻散開(kāi)了，三頭瓦灰色公象開(kāi)始用從嘴吻間伸出來(lái)的象牙挖掘樹(shù)下的泥土，大白象則后退兩步，猛地撞向椰子樹(shù)。我并不感到害怕，因?yàn)橄笱离m然能掘土，但不可能挖出一個(gè)深坑，將椰子樹(shù)連根挖出來(lái)；而野象盡管體格龐大，是森林里的大力士，但這棵椰子樹(shù)有一圍多粗，不可能被撞斷。

果然，三頭瓦灰色公象用象牙挖了好一陣，也只挖掉一尺來(lái)厚的一層土；大白象連撞了數(shù)十下，也只撞落一些枯死的樹(shù)葉，而它自己卻撞得晃晃悠悠，有點(diǎn)站不穩(wěn)了。

我心里有數(shù)：太陽(yáng)快要落山了，天一黑，它們就會(huì)撤回到深山老林里去了。

過(guò)了一會(huì)兒，四條長(zhǎng)鼻子又都高高擎起搭成傘狀，開(kāi)始商量新的對(duì)策。四條鼻子散開(kāi)后，大白象向幾十米外的一條小河跑去。它吸了滿(mǎn)滿(mǎn)一鼻子水后，又跑回來(lái)，把鼻尖對(duì)準(zhǔn)樹(shù)根，像一根高壓水龍頭一樣噴出一股強(qiáng)有力的水柱。已被象牙挖掘得有些松軟的泥土變成了泥漿，順著斜坡流淌開(kāi)去。那三頭瓦灰色公象也效法大白象。一趟一趟從小河里吸來(lái)水，然后噴水沖刷椰子樹(shù)的根部。大象嘴大鼻長(zhǎng)，蓄水量驚人，不一會(huì)兒，椰子樹(shù)下便被沖出一個(gè)半米多深的大坑，露出了紫黛色的虬髯狀根須。大白象又用身體撞了撞椰子樹(shù)，撞得樹(shù)干擺動(dòng)，樹(shù)冠顫抖，我在上面搖搖欲墜。

我暗暗叫苦。如此下去，要不了多長(zhǎng)時(shí)間，椰子樹(shù)就會(huì)被沖垮撞倒。

椰子樹(shù)的根部傳來(lái)一陣刺耳的響聲，我知道它撐不了多久了。

如果椰子樹(shù)被沖垮撞倒，后果將不堪設(shè)想。我會(huì)像枚熟透了的果子一樣掉到地上，摔個(gè)半死。即使我能安然落地，奮起反抗，也是徒勞的——我只帶著一把長(zhǎng)刀，公象們的皮厚如鎧甲，它們站著不動(dòng)，讓我砍一百刀也砍不倒它們，而它們卻能用長(zhǎng)鼻子卷住我的腰，像扔皮球似的把我拋來(lái)拋去，然后用象牙將我的身體戳成馬蜂窩……

我只剩下最后一線希望了，那就是召喚蒲公英來(lái)幫我解圍。老虎是山林之王，大象對(duì)其也要畏懼三分。但蒲公英尚未成年，能不能?chē)樆Ｗ∵@些大象，我一點(diǎn)把握也沒(méi)有。

我將手指含在嘴里，吹了好幾聲悠長(zhǎng)嘹亮的口哨。

我坐得高，看得遠(yuǎn)，剛吹完口哨，便看見(jiàn)山腳下的一片灌木叢里躍出一個(gè)色彩斑斕的身影，迅速往這邊移動(dòng)。那身影越來(lái)越近，果然是蒲公英！不一會(huì)兒，它嘴里叼著一只水獺，出現(xiàn)在椰子樹(shù)右側(cè)約五十米的一個(gè)山坡上。

“蒲公英，快，把這些討厭的大象攆走！”我兩手卷成喇叭狀，高聲喊道。

蒲公英扔掉口中的水獺，抬頭望望椰子樹(shù)冠，似乎明白了是怎么回事。它壓低身體，以一棵棵香蕉樹(shù)作掩護(hù)，向椰子樹(shù)逼近。

因?yàn)橛邢憬稑?shù)的遮擋，公象們并沒(méi)有看見(jiàn)蒲公英，但它們的嗅覺(jué)十分靈敏，又處在下風(fēng)口，很快就聞到了老虎身上那股特殊的腥味。大白象高高地挺起鼻子，迎風(fēng)作嗅聞狀；三頭瓦灰色公象也停止了噴水，緊張得渾身顫抖。

嗷嗚——已經(jīng)來(lái)到近處的蒲公英突然從一棵香蕉樹(shù)后面發(fā)出一聲吼叫。

大白象嚇得倒退了兩步。三頭瓦灰色的公象神色慌亂，擠成一團(tuán)。

我心想：老虎畢竟很有威懾力，當(dāng)蒲公英張牙舞爪地?fù)渖蟻?lái)后，這幾頭公象就會(huì)嚇得轉(zhuǎn)身退卻。

蒲公英從香蕉樹(shù)后面躥出來(lái)，齜牙咧嘴，躍躍欲撲。

讓我頗感意外的是，蒲公英的這一亮相，非但沒(méi)能將這四頭公象嚇住，恰恰相反，大白象不再恐懼地往后退卻，而是豎起長(zhǎng)鼻，撅起象牙，擺出一副準(zhǔn)備搏殺的架勢(shì)；三頭瓦灰色的公象也打著響鼻，嚴(yán)陣以待。

也難怪公象們敢斗膽與老虎對(duì)陣，蒲公英雖已長(zhǎng)得像一頭小水牛那般大，吊睛白額，威風(fēng)凜凜，但站在公象面前，兩相比較，就像小舢板和大輪船并列在一起。公象們肯定一眼就看出了前來(lái)挑釁的是只筋骨尚稚嫩爪牙還欠老辣的年輕雌虎，畏懼感頓時(shí)消失，進(jìn)而認(rèn)為自己身大力不虧，又象多勢(shì)眾，何愁打不過(guò)這只小老虎？

蒲公英撲過(guò)來(lái)，大白象搖晃著象牙迎了上去。蒲公英一扭腰跳躍閃開(kāi)，卻不料兩頭瓦灰色公象從左右兩側(cè)包抄過(guò)來(lái)，兩條長(zhǎng)鼻像兩支鋼鞭似的照著它的頭便抽。啪，一條象鼻掃在虎耳上。蒲公英受了驚，斜躥出去，剛好跳到大白象的腿邊。大白象一腳踢在蒲公英的屁股上，把蒲公英踢翻在地。兩頭瓦灰色公象挺著象牙猛戳過(guò)去，蒲公英機(jī)靈地就地打了兩個(gè)滾，象牙戳空，深深地扎進(jìn)了香蕉樹(shù)里……

我在椰子樹(shù)上嚇出了一身冷汗。

大白象和兩頭瓦灰色公象在對(duì)付蒲公英時(shí)，另一頭瓦灰色公象自始至終守在椰子樹(shù)下，以防備我趁機(jī)從樹(shù)上溜下來(lái)逃走。

蒲公英終不敵三頭公象，落荒而逃。大白象和兩頭瓦灰色公象吼叫著緊追不舍，直到蒲公英逃進(jìn)灌木叢，它們才得意地返回椰子樹(shù)下。

蒲公英還沒(méi)成年，是斗不過(guò)這些公象的，而且它還差點(diǎn)被象弄死，受了驚嚇，恐怕再也不敢跑來(lái)幫我了。我徹底失去了希望。

趕走蒲公英后，大白象更加狂妄了，它指揮三頭瓦灰色公象用最快的速度朝椰子樹(shù)的樹(shù)根猛烈噴水。這時(shí)，半個(gè)太陽(yáng)已經(jīng)掉到山后去了，果園被一層薄薄的暮靄籠罩著。大白象氣勢(shì)洶洶地大吼一聲，龐大的身體開(kāi)始猛烈地朝椰子樹(shù)撞擊。椰子樹(shù)像喝醉了酒似的搖個(gè)不停。隨著樹(shù)根的折斷，椰子樹(shù)慢慢傾斜……

我估計(jì)，頂多每頭公象再?lài)妰纱嗡?，椰子?shù)必倒無(wú)疑。

就在這時(shí)，果園的東南角傳來(lái)了母象的吼叫聲。我循聲望去，只見(jiàn)在象的產(chǎn)房里，那頭剛剛生下乳象的母象疲倦地跪臥在地上，新生的乳象虛弱地躺臥在青翠的香蕉葉上，一頭老母象用鼻子淋著水，替乳象沖洗身上的血污。透過(guò)一片片香蕉葉，我隱隱約約地看見(jiàn)一個(gè)我十分熟悉的斑斕身影，正在象的產(chǎn)房前躥來(lái)繞去。不錯(cuò)，那正是蒲公英。兩頭雌象驚慌失措地奔跑著，還不斷揚(yáng)鼻吼叫，企圖攔截蒲公英，不讓它接近產(chǎn)房。

我心里感到一陣快慰，蒲公英并沒(méi)有撇下我逃之夭夭，而是避實(shí)就虛，嗅著血腥味跑去襲擊新生的乳象，想以此來(lái)引開(kāi)襲擊我的四頭公象。

蒲公英吼叫一聲，朝攔在它前面的一頭雌象撲了過(guò)去。那頭膽小的雌象驚叫一聲，逃竄開(kāi)去。產(chǎn)房失守，蒲公英一溜煙地鉆了進(jìn)去。兩頭正在護(hù)理新生乳象的老母象一面用身體擋住蒲公英，一面扯起喉嚨高聲呼救。

準(zhǔn)備再次撞擊椰子樹(shù)的大白象驚訝地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，三頭瓦灰色公象也停下了吸水和噴水的工作。

嗚嗷，嗚嗷，嗚嗷——老母象凄厲的求救聲不斷傳來(lái)。它們仿佛在喊：“救命啊，產(chǎn)房就要變成屠宰場(chǎng)啦！”

大白象踮起后肢眺望了一下兩百米開(kāi)外的產(chǎn)房，又抬頭望了望椰子樹(shù)冠，猶豫不決地上下抖動(dòng)著鼻子。顯然，它既想返回去救援新生的乳象，又舍不得放棄就在眼前的勝利。

產(chǎn)房那邊，蒲公英繼續(xù)對(duì)幾頭母象施加著壓力。它機(jī)敏地繞到行動(dòng)遲緩的老母象身后，縱身一躍，撲到老母象的屁股上。老母象像被火燙了似的跳起來(lái)，甩掉屁股上的蒲公英，驚慌失措地逃出了產(chǎn)房。蒲公英趁機(jī)張牙舞爪地向乳象沖過(guò)去。剛剛分娩完的象媽媽掙扎著站起來(lái)，用自己的身體罩住乳象。蒲公英跳到象媽媽身上，在象背上狠狠地啃了一口。象背上的皮膚太厚，蒲公英的牙齒還不夠尖利，沒(méi)咬動(dòng)，于是它又扭頭咬住了一只象耳朵。象媽媽張開(kāi)寬闊的嘴，發(fā)出一聲聲凄厲的哀嚎。

產(chǎn)房外，蒲公英發(fā)出一聲聲令母象毛骨悚然的虎嘯，同時(shí)它還不斷地?fù)滠S著，嚇得那幾只雌象氣急敗壞地不斷發(fā)出更加凄厲的哭嚎。

大白象終于忍耐不住了，用鼻子長(zhǎng)長(zhǎng)地吹出一口氣，像人那樣發(fā)出一聲無(wú)可奈何的嘆息。隨后，它悻悻地朝椰子樹(shù)冠上的我吼了一聲，又一甩長(zhǎng)鼻，轉(zhuǎn)身朝產(chǎn)房的方向疾步奔去。三頭瓦灰色公象緊跟著大白象去救援那些母象。

很快，產(chǎn)房那邊，虎嘯聲和象吼聲響成了一片。天色昏暗，我已看不清蒲公英和野象們的身影了，只隱約聽(tīng)見(jiàn)虎嘯聲與象吼聲越來(lái)越遠(yuǎn)。顯然，蒲公英成功地將大公象們引誘過(guò)去后，正在往山下退卻。

我趕緊從傾斜欲倒的椰子樹(shù)上溜下來(lái)，逃出了果園。

我回到小土房后不久，蒲公英也回來(lái)了。月光下，我仔細(xì)地檢查了一下它的身體，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)傷痕和血跡，心里的一塊石頭這才落了地。我撫摸著它的背，替它捋順凌亂的虎毛。它真了不得，現(xiàn)在就這般聰明勇敢，長(zhǎng)大后，肯定能成為一只嘯傲山林的猛虎。

一眨眼，蒲公英又長(zhǎng)大了一圈，身長(zhǎng)差不多有兩米了，四只虎爪雪白如霜，虎臉上與眾不同地分布著黃、白、黑三種色斑， 目光如炬，威武勇猛。它成了我狩獵的好幫手。

一天早晨，我?guī)е压⒌窖蛱慵撞轂┤ゲ东C馬鹿。煙花三月，羊蹄甲盛開(kāi)，草肥鹿壯。公鹿頭上新生的茸角開(kāi)始分岔，俗稱(chēng)四平頭，此時(shí)割取的鹿茸，最為珍貴。我期盼著蒲公英能幫我獵獲一頭長(zhǎng)著四平頭茸角的公鹿，讓我發(fā)筆小財(cái)。途經(jīng)滴水泉時(shí)，蒲公英突然停了下來(lái)，用鼻子在地上四處嗅聞，身體滴溜溜地在原地旋轉(zhuǎn)。我喊了它兩聲，它抬頭瞧了我一眼，就又埋頭在地面上。這是泉水邊的一塊濕地，既沒(méi)有草，也沒(méi)有樹(shù)，不可能藏著什么東西。我往前走了一段，大聲叫它的名字，還吹了幾聲口哨，可它卻置若罔聞，仍在那兒磨蹭。

這不像是發(fā)現(xiàn)了獵物。要是發(fā)現(xiàn)了獵物，它會(huì)因緊張而虎尾高翹，眼角上吊，發(fā)出低吼。而此時(shí)此刻它的表情透露出甜蜜與欣喜，好像發(fā)現(xiàn)了稀世珍寶一樣。我把它從小養(yǎng)大，兩年多來(lái)朝夕相處，還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)它對(duì)什么東西如此著迷。我好生奇怪，走過(guò)去一看，濕漉漉的泥地上什么都沒(méi)有，再仔細(xì)端詳，哦，一個(gè)形如海棠的腳印，四只腳趾清晰可辨，腳掌凹進(jìn)去，掌根有一小塊六角形花邊——這是典型的老虎腳印！這個(gè)老虎腳印比蒲公英的腳印略大一些，如果我猜得不錯(cuò)的話，是一只雄虎留下的足跡。蒲公英在那只雄虎的腳印前流連忘返。在我再三催促下，半個(gè)小時(shí)后，它才隨我上路。

這一耽誤，等我們趕到羊蹄甲草灘時(shí)，已是正午了，馬鹿們?cè)缫殉燥柫瞬荩氵M(jìn)迷宮似的沼澤里，無(wú)法尋覓了。我們一無(wú)所獲，只好空著手回到果園。唉，乘興而去，敗興而歸。

以后的幾天，每當(dāng)落日的余暉灑滿(mǎn)群山時(shí)，蒲公英就會(huì)跑到果園里的小山崗上，眺望云遮霧罩的羊蹄甲草灘。一天半夜，蜷縮在我床鋪后面的蒲公英突然發(fā)出一聲輕吼，隨即騰跳起來(lái)，躥出門(mén)去。我以為是有什么可怕的野獸摸到小土房來(lái)了，趕緊一骨碌爬起來(lái)，抓起獵槍?zhuān)嫉皆鹤永?。月朗風(fēng)清，蟋蟀在草叢里徐徐鳴叫，什么異常的情況也沒(méi)有。再看蒲公英，臉上柔情似水，一只耳朵不停地抖動(dòng)，像在凝神諦聽(tīng)著什么。我也側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。不一會(huì)兒，羊蹄甲草灘方向傳來(lái)一聲虎嘯，由于相隔太遠(yuǎn)，聲音十分輕微，若有若無(wú)。蒲公英卻如聞天籟一般，昂首挺胸。朝著羊蹄甲草灘的方向呼呼地吹著氣，很高興的樣子。

蒲公英兩歲多了，兩歲的老虎已進(jìn)入成年階段，到了該離開(kāi)虎媽媽獨(dú)自闖蕩山林，尋找配偶，生養(yǎng)后代的時(shí)候了。這是生命的自然規(guī)律，老虎生活的正常軌道。我知道，虎不像狗那樣能終身與人相伴，蒲公英終究是要離開(kāi)我去尋找屬于自己的生活的。再說(shuō)，我遠(yuǎn)在上海的父母和姐妹聽(tīng)說(shuō)我養(yǎng)了一只大老虎，嚇得天天做噩夢(mèng)，一封封信雪片似的飛來(lái)，要我趕快把老虎處理掉。我當(dāng)時(shí)的戀人——現(xiàn)在的妻子，也對(duì)我發(fā)出了最后通牒，要老虎還是要她，讓我兩者選一。平日里，曼廣弄寨的村民們唯恐遇到蒲公英，都不敢上果園里來(lái)了。香蕉爛在樹(shù)上，菠蘿爛在地里，都沒(méi)人來(lái)采摘，惹得村長(zhǎng)大為光火，放出風(fēng)來(lái)，要活剝蒲公英的虎皮……在諸多壓力下，我產(chǎn)生了放虎歸山的想法。

第二天早晨，我進(jìn)果園鋤草時(shí)，蒲公英鉆進(jìn)一片山林里不見(jiàn)了。中午，我吹了好多聲口哨，都沒(méi)能把它召喚回來(lái)。我猜想，它一定是到羊蹄甲草灘去找那只雄虎了。傍晚，蒲公英還是沒(méi)回來(lái)。我想到它可能不辭而別，再也不會(huì)回來(lái)了，心里不免一陣傷感。雖說(shuō)我已有了放虎歸山的念頭，對(duì)它的離去也早有思想準(zhǔn)備，但畢竟朝夕相處了兩年多，對(duì)它實(shí)在難以割舍。我心里很郁悶，懶得做飯，悶著頭吧嗒吧嗒地抽煙。此時(shí)天已經(jīng)黑了下來(lái)，漆黑的小土房里，煙頭忽明忽暗，閃動(dòng)著橘紅色的光。突然，院子里傳來(lái)一陣輕微的腳步聲。片刻之后，蒲公英叼著一只很大的獵物，吃力地跨進(jìn)門(mén)來(lái)。我一陣驚喜，趕緊點(diǎn)亮了燈。借著燈光，我看清蒲公英叼回來(lái)的是一頭長(zhǎng)著四平頭茸角的公馬鹿。它顯然是累壞了，將公馬鹿放在我面前后便趴倒在地，呼呼地直喘粗氣?？磥?lái)我錯(cuò)怪它了，它沒(méi)有不辭而別，而是跑到羊蹄甲草灘去捕捉馬鹿了。

我割下一條鹿腿，送到蒲公英面前。它辛勞了一天，肚子早就空了，我以為它會(huì)狼吞虎咽地吃個(gè)飽。可出乎我意料，它只是伸出舌頭舔了舔鹿腿，便用嘴吻將那只鹿腿推還給我。

這時(shí)，蒲公英站了起來(lái)，來(lái)到它天天躺臥的地方看了看，又到它平時(shí)喝水的水罐旁轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。它走得很慢，邊走邊用鼻子嗅聞，眼光迷茫，顯出戀戀不舍的樣子。最后，它回到我身邊，神情憂郁地用脖頸在我的腿上輕輕磨蹭，嘴里嗚嚕嗚嚕地發(fā)出一串奇怪的聲音。

我意識(shí)到，蒲公英是在跟我、也是在跟這間果園里的小土房告別。我恍然大悟：它之所以要到羊蹄甲草灘去捕捉馬鹿，是因?yàn)橹牢蚁矚g長(zhǎng)著四平頭茸角的馬鹿；它肚子空空卻不吃鹿腿，是要向我表明它是完完全全為了我才獵取這頭馬鹿的。它用獵殺馬鹿來(lái)感謝我的養(yǎng)育之恩，告訴我它要走了。

我心里熱乎乎的。它沒(méi)有不辭而別，沒(méi)有一走了之，因?yàn)樗星椋么?。我雖然仍是舍不得它走，但心里已得到了許多安慰。我仔細(xì)地替它清理掉身上的泥漿草屑，揩干它臉頰上的水珠，捋順?biāo)砩系拿?，好像在為出嫁的女兒梳洗打扮?/p>

“蒲公英，你要走，我不攔你?！蔽覔е牟鳖i說(shuō)，“但你別忘了我，要經(jīng)常來(lái)看看我。要是你過(guò)得不順心就回來(lái)，這兒永遠(yuǎn)是你的家?！?/p>

我相信它聽(tīng)得懂我的話。雖然我是人，它是虎，但我們的心是相通的。

門(mén)口灌進(jìn)了月光，蒲公英從我的懷里抽出身，面朝著我，一步步后退到院子里，一掄尾巴，倏地一個(gè)轉(zhuǎn)身，躥進(jìn)了院外那片棕櫚林。我奔到院子里時(shí)，它已消失在水銀般的月光里了。

這以后，我就再也沒(méi)有見(jiàn)到我的蒲公英。一年半后的一天黃昏，那位曾經(jīng)揚(yáng)言要活剝蒲公英虎皮的村長(zhǎng)，神色激動(dòng)地跑到果園來(lái)，告訴我他遇見(jiàn)蒲公英了。他早晨到勐巴納西森林去砍柴，拐過(guò)一道山岬后，突然和三只老虎迎面相遇了。一只是威武兇猛的成年雌虎，兩只是半大的小老虎，跟他相距僅有十幾米。他嚇得魂飛魄散，腿都軟了。那只雌虎定定地看了他足有半分鐘，然后領(lǐng)著兩只小老虎鉆進(jìn)了路邊的草叢里?！澳侵淮苹⒁欢ㄊ悄氵^(guò)去養(yǎng)的蒲公英?！贝彘L(zhǎng)很肯定地說(shuō)，“不然的話，對(duì)人不會(huì)那么客氣的?！?/p>

第二天早晨我起了個(gè)大早，趕到勐巴納西原始森林，想和闊別多時(shí)的蒲公英見(jiàn)個(gè)面。遺憾的是，我找了一天也沒(méi)能找到……