在原始社會(huì)，人類吃飯、休息時(shí)，都是坐在地上的，后來領(lǐng)悟了編織的技術(shù)，便將竹篾、蘆葦、草等材料編成墊子，鋪在地上，即席子的由來?！绑巯币辉~中的“筵”和“席”，都是指席子，不同之處在于，“筵”指的是鋪在底下的席子，“席”專指鋪在上面的席子。唐宋之前，主人宴請(qǐng)賓客的時(shí)候，大家都坐在筵席上，于是“筵席”便有了請(qǐng)客吃飯的意思。人們坐在鋪于地上的席子上，產(chǎn)生了“席地而坐”一詞。后來凳子、椅子從少數(shù)民族地區(qū)傳到中原，席地而坐的習(xí)俗漸漸消失，“筵席”二字便沒有明確的界限了，僅僅保留了宴請(qǐng)賓客的意思。但在專指鋪于床上、炕上的席子時(shí)，只能用“席”而不用“筵”。

唐宋之后椅子才廣泛用于生活，在此之前，人們過了很多年席地而坐的生活，因此特別重視坐的禮儀，也產(chǎn)生了一些特有的詞匯，例如參加重大婚喪禮叫“出席”“坐席”，為區(qū)分身份等級(jí)的差別，又有“上席”“首席”“末席”等詞匯，這些帶“席”字的詞，已經(jīng)沒有原始的竹、草的含義了。