岳麓山與蔡鍔將軍，有著特殊的緣分。

“蒼蒼云樹直參天，萬水千山拜眼前。環(huán)顧中原誰是主？從容騎馬上峰巔?！?13年前，不到23歲的蔡鍔登上岳麓山，吟誦這番豪言壯語。當時的他血氣方剛、風華正茂，戴著日本學成歸來“士官三杰”之一的桂冠，成為各路封疆大吏軍閥名流爭相延攬的主角。12年后，蔡鍔以國葬之禮，魂歸麓山。

蔡鍔是中國近代著名的愛國主義者、軍事家和民主革命家，原名艮寅，字松坡，1882年12月18日生于湖南省寶慶府邵陽縣親睦鄉(xiāng)蔣家沖。蔡鍔一生充滿傳奇，15歲時，考入譚嗣同等人為培養(yǎng)維新變法人才而創(chuàng)辦的長沙時務(wù)學堂，深得梁啟超賞識。17歲時東渡日本求學，18歲時立志棄文習武并改名為“鍔”。1903年，考入日本陸軍士官學校第三期，與蔣百里、張孝準一道被譽為“士官三杰”。1909年，清政府備受列強欺凌，正在廣西練兵的蔡鍔明確提出，要“把中國從怕打仗、打敗仗的國家變成敢打仗、打勝仗的國家”。

武昌起義爆發(fā)后，昆明革命黨人奮起響應(yīng)，推舉蔡鍔為臨時總司令，于10月30日晚發(fā)動起義。蔡鍔率巫家壩步、炮兩標（團）趕到，與七十四標（團）合兵一處，開挖地道，實行爆破，攻下軍械局，給清軍以致命打擊。之后，起義軍發(fā)動夜襲，以巨大代價攻取了清軍占領(lǐng)的五華山，取得勝利。這次起義發(fā)生在農(nóng)歷重陽的九月初九，被稱為重九起義。之后，“大中華國云南軍都督府”在昆明成立，蔡鍔被推舉為首任云南軍都督。隨后，云南軍都督府發(fā)表檄文，重申同盟會綱領(lǐng)，提出“平均地權(quán)”。

1915年8月14日，袁世凱稱帝組織“籌安會”發(fā)表成立宣言，第二天蔡鍔就從北京前往天津與梁啟超商議，決定反對袁世凱復辟，計劃在云南率先行動。1915年12月19日，蔡鍔瞞天過海躲過袁世凱的嚴密監(jiān)視，歷經(jīng)艱辛回到昆明，誓言“為四萬萬同胞爭人格”。23日，云南方面致電袁世凱，要求取消帝制，并限時答復，鎮(zhèn)壓過二次革命的袁世凱對此不屑一顧。25日，云南宣布獨立，接著成立護國軍，蔡鍔任第一軍總司令。護國軍出師，袁世凱驚慌失措，在國務(wù)會議上責怪與會者：“帝制余本不主張，爾等逼余為之。”

護國軍雖然在兵力、武器和給養(yǎng)上，都比袁世凱的北洋軍相差甚遠，但蔡鍔身先士卒，在廣西宣布獨立的支援之下，艱難地扭轉(zhuǎn)了開戰(zhàn)之初的不利局面。隨后，廣東、浙江等地紛紛宣布獨立，護國運動聲勢日壯。此時，原來支持袁世凱的各國列強與袁世凱劃清界限，北洋軍內(nèi)部的矛盾也漸漸激化，就連袁世凱的親信也紛紛倒戈……1916年3月22日，稱帝僅83天的袁世凱不得不宣布取消帝制。之后，進步黨聯(lián)絡(luò)西南各省實力派，以黎元洪繼任總統(tǒng)和恢復國會為條件，以反帝制的勝利結(jié)束了護國戰(zhàn)爭。

護國戰(zhàn)爭勝利后，蔡鍔的喉癌卻急劇惡化，不得不前往日本福岡一家醫(yī)院養(yǎng)病。透過病房的窗戶，蔡鍔看到了日本飛機演習，異常傷感，他對蔣百里說，“不能為國家做更大貢獻，自覺死有余憾?！?917年11月8日，蔡鍔在醫(yī)院病逝，時年34歲，生前遺言“鍔以短命，未克盡力民國，應(yīng)行薄葬”。

“為億萬民眾爭人格，于絕境處開共和?！辈体娙ナ篮螅瑖鴷⒆h院、眾議院當日開會決定，下半旗以致哀悼。孫中山先生書寫挽聯(lián)彰其功績：“平生慷慨班都護，萬里間關(guān)馬伏波?！?/p>

（執(zhí)筆：省委黨史研究室 吳義國 湖南日報記者 孫敏堅 整理）