另一個天空

1863年，林肯宣布廢除美國南方奴隸制。受到宣言感召，非裔美國士兵紛紛加入北方聯(lián)邦軍隊。但是，北方依然沒有形成對南方的壓倒性優(yōu)勢。1864年，隨著大選臨近，林肯的壓力空前巨大。在與幕僚們商議后，林肯決定用“狠招”摧毀南方賴以戰(zhàn)爭的經(jīng)濟基礎(chǔ)：任命一向有“狠勁兒”的謝爾曼為少將，讓他盡可能深入南方城市，全力破壞南方戰(zhàn)爭資源，掃蕩鄉(xiāng)村，打擊對方的民心。

1864年秋，謝爾曼率領(lǐng)十萬聯(lián)邦軍出發(fā)了，他們一路上勢如破竹，首先進入南方重鎮(zhèn)亞特蘭大市，并在那里張貼告示，要求所有市民在規(guī)定時間內(nèi)離開城市，因為他要舉火焚城。

亞特蘭大的市民看后不以為然，認為謝爾曼等人不會真的焚城，堅決不離開故土。沒想到的是，到了規(guī)定時間后，謝爾曼一聲令下，大批士兵手舉火把出現(xiàn)在城市的各個路口。市民見狀聲淚俱下地哀求北軍士兵不要放火，但已經(jīng)來不及了。很快，大火迅速蔓延至全城，曾經(jīng)是南方最繁榮的城市亞特蘭大就此化為廢墟。

從亞特蘭大開始，謝爾曼命令部隊一路燒下去，他的大軍就像一輛碩大無比的壓路機，一邊前進，一邊摧毀一切。其中破壞最嚴重的是南方邦聯(lián)總統(tǒng)戴維斯家鄉(xiāng)所在的密西西比州。內(nèi)戰(zhàn)之前，該州在全美富裕榜上名列第五；內(nèi)戰(zhàn)后，該州在貧窮榜上名列第一。

幾個月后的圣誕前夕，謝爾曼又占領(lǐng)了南方著名港口城市薩瓦納，并馬上給林肯發(fā)電報，說以此作為送給林肯的圣誕獻禮，之后又將這座美麗的城市付之一炬……謝爾曼的“狠勁兒”給美國南方造成了重大損失，但也使得南北戰(zhàn)爭進程大為加速，以林肯為首的北方勢力大增。在1864年的大選之中，林肯以壓倒性優(yōu)勢獲得了勝利，得以連任總統(tǒng)，只是這個勝利的背后是累累白骨。