改革開放以來，中國的學術(shù)研究進入了一個活躍和發(fā)展的時期，關于中國留學生史的研究也達到了新的廣度和深度。其中，江蘇師范大學周棉教授入選國家文庫的80多萬字的著作《留學生群體與民國的社會發(fā)展》（中國社會科學出版社出版，2017年），就是作者在近30年來研究留學生歷史和整理近代中國留學生檔案、史料，以及編纂《中國留學生大辭典》的基礎上，深入探討留學生與中華民族復興和社會發(fā)展關系的代表作，也是他主持的教育部重大項目的結(jié)題成果。

從選題來看，該書以習近平總書記關于中國“百余年的留學史就是 ‘索我理想之中華的奮斗史”的論述為指導，以“留學生與中國的民族復興與現(xiàn)代化”為中心，選題意義重大。民國時期是從晚清開始的中國社會發(fā)展和轉(zhuǎn)型的重要時期，而留學生作為新型的知識分子群體，學貫中西，不同于中國傳統(tǒng)的士大夫階層，對民國的社會變革和社會轉(zhuǎn)型起到了極其重要的特殊作用。從留學生的新視角論述民國的社會發(fā)展、中華民族復興和現(xiàn)代化進程，不僅有重要的歷史意義和學術(shù)意義，還可以為當今中華民族的偉大復興提供有益的借鑒和啟示。

從結(jié)構(gòu)體例看，該書結(jié)構(gòu)較全面合理。全書由導論、上編和下編三部分構(gòu)成，導論概述了中國近代留學運動的形成發(fā)展和留學生群體的主流和本質(zhì)。上編以民國時期政治和社會變遷進程為主要線索，按照民國的階段性進程建構(gòu)縱向框架，探討留學生群體在民國社會各階段發(fā)展中的角色和作用。下編以專題為線索，考察留學生群體在民國的文教、工農(nóng)業(yè)、財政等領域現(xiàn)代化建設中的引領和推動作用，并與上編形成結(jié)構(gòu)和內(nèi)容的互補，有利于深化對民國時期留學生群體的研究。

從內(nèi)容看，本書創(chuàng)新之處頗多，如第二章提出，以留學生為主體的同盟會成立，不僅標志著資產(chǎn)階級民主革命進入了一個新階段，也標志著一個全新的知識分子群體——留學生群體即將登上20世紀中國歷史的大舞臺。第三章認為，以往對五四運動的研究忽略了探討五四新文化運動的主要發(fā)起人、重要當事人的學歷背景，缺少一種方法上的歸類和評判，對貫穿五四運動始終，又是重要引導者和參加者的歸國留學生，缺少一種整體分析和評論。作者指出，是以留學生為代表的愛國知識分子，首先創(chuàng)辦了《新青年》雜志，導引了五四新文化運動；與五四愛國運動的爆發(fā)直接有關的主要是林長民、蔡元培、葉景莘等留學生精英，在巴黎和會上舌戰(zhàn)群儒的則是顧維鈞及施肇基等留學生外交官。這些觀點，立足史料，頗有新意。

從史料和方法來看，該書運用了很多史料，包括新發(fā)現(xiàn)的民國檔案、晚清檔案、報刊史料，多種史料集和專著，還有一些外文資料，但又不簡單羅列堆砌史料，而常與統(tǒng)計學的方法結(jié)合，進行史料數(shù)據(jù)分析，或者以圖表的形式體現(xiàn)，如對南京臨時政府閣員、北洋政府閣員教育背景的分析，對國民黨中常會成員和南京政府組成人員構(gòu)成的分析等。有的史料一般人可能不大會注意，但是，作者卻能從中洞察幽微，獨抒新見。如他根據(jù)新發(fā)現(xiàn)的抗戰(zhàn)時期南開大學校長張伯苓，曾致信教育部長陳立夫，為著名戲劇家曹禺留學說項而被拒絕的檔案，對曹禺的留學家世、留學動機及由此聯(lián)系抗戰(zhàn)時期國民政府留學政策的調(diào)整和當時的官場作風，進行了詳盡的分析，富有說服力。

從論證和學風看，此書邏輯比較嚴密，學風嚴謹。如第一章對參加新政的歸國留學生的考辯，頗見功夫。而對留日大潮的評述，不僅分析了中日各階層重視留日的原因，還進一步考證了長期以來眾說紛紜的留日人數(shù)，提出了自己的看法。又如對于民國時期新式教育體制的建立，首先從晚清學制改革追溯，然后論述教育行政體系的改革，分析民國教育體制變化的特點，最后得出結(jié)論：“由于蔡元培為代表的教育界留學生群體的努力，中國教育體制在民初短短的十幾年內(nèi)基本上實現(xiàn)了現(xiàn)代轉(zhuǎn)變，并走上了本土化道路?！?又如本書的“余論”，不僅總結(jié)性地概述留學生群體介入民國社會的動機和方式，還概述了留學生群體與民國社會的互動關系，指出留學生群體與非留學生群體作用于民國社會活動的區(qū)別及優(yōu)勢。

特別應該指出的是，此書的課題從2006年教育部立項，用6年時間完成初稿。在獲得教育部結(jié)項等級“優(yōu)秀”的基礎上，作者又經(jīng)過4年七八次增刪、修改。特別是在接到入選國家哲學社會科學文庫的通知后，竟“拒絕”按照規(guī)定時間把書稿交到出版社，又日夜兼程，每天十幾個小時，繼續(xù)加工修改了8個多月。這種十年鑄一劍、甘坐冷板凳、追求高質(zhì)量的學風是值得提倡的。

當然，該書也有不足之處，主要表現(xiàn)在個別章節(jié)的論述與全書的總體水平不太平衡，有些典型人物的思想變化、心路歷程尚可作進一步解剖。但瑕不掩瑜，總的來說，本書選題意義重大，論述角度新穎，運用了不少新史料，提出了一些新觀點，立論有據(jù)，結(jié)構(gòu)合理，學風嚴謹，是中國留學生史研究、民國史研究和中華民族復興史及現(xiàn)代化史研究的一部力作。

周棉

江蘇師大留學生與近代中國研究中心主任；江蘇省最高人才工程“333學術(shù)技術(shù)帶頭人工程”首批入選專家，江蘇省孫中山研究學會副會長，珠海中國留學博物館學術(shù)委員會主任，中國與全球化智庫特聘高級研究員等。主持重大項目3個：2006年教育部重大項目“留學生與中華民國的社會發(fā)展”；2011年、2015年國家社科基金重大項目“民國時期留學史料的整理與研究”、 “中國第一歷史檔案館清代留學檔案的整理與研究”。 作為中國留學生研究的代表性專家，曾應邀赴境外參加美國哥倫比亞大學建校250周年、美國圣約翰大學“華族留美史：160年的學習和成就”、日本神奈川大學“中國留學生與中日戰(zhàn)爭”、加拿大拉瓦爾大學“中國學術(shù)周”等國際學術(shù)活動并作演講。

王曉秋

北京大學歷史學系教授、博士生導師，中外關系史研究所所長，日本關西大學名譽博士。教育部中國近現(xiàn)代史綱委教學指導委員會副主任，中國中日關系史學會顧問，北京市中日文化交流史研究會名譽會長、中日歷史共同研究委員會中方委員。曾任日本國際日本文化研究中心、日本中央大學、韓國高麗大學、法國巴黎高師客座教授，以及日本慶應大學、東京大學等校訪問研究員。第九至十一屆全國政協(xié)委員。