位夢(mèng)華

“這里面有些涼。”蘇珊·庫(kù)佩爾博士轉(zhuǎn)過身來看著姣姣說，“這就是南極磷蝦適應(yīng)的溫度。我們必須在這個(gè)溫度下觀察它們。

“是多少度呀？”位爺爺問道。

“南極磷蝦適應(yīng)的溫度范圍在0.64攝氏度-1.32攝氏度，如果溫度大于1.80攝氏度，就有可能給它帶來致命的危險(xiǎn)。所以，南極磷蝦只適宜生活在南極周圍比較寒冷的海域，遠(yuǎn)離南極的大海中，是找不到南極磷蝦的?！?/p>

“我故鄉(xiāng)的海里也有大量磷蝦，那不是南極磷蝦嗎？”姣姣看著墻上的一塊塊顯示屏問道。

“所謂的南極磷蝦，”蘇珊·庫(kù)佩爾博士指著顯示屏上游動(dòng)的南極磷蝦解釋道，“只生活在南冰洋里。你在北極看到的那些磷蝦，是北方磷蝦，主要分布在北大西洋、太平洋和北冰洋里。”說到這里，蘇珊·庫(kù)佩爾博士看著姣姣，問道，“你們吃磷蝦嗎？”

“不！”姣姣搖了搖頭說，“那些磷蝦很瘦，只有一層皮，沒什么肉。我們因紐特人喜歡吃肉和魚，很少有人去吃那些磷蝦?！闭f到這里，姣姣忽然想起了一件事，“不過，我們也不是絕對(duì)不吃。聽老人們說，有一年大饑荒，人們打不到獵物，都快餓死了。有一天，海里突然刮起了大風(fēng)，巨浪滔天，把許多磷蝦吹到了岸上，鋪了厚厚一層。大風(fēng)過后，人們擁到海邊，把那些磷蝦收集起來，渡過了難關(guān)。所以，老人們都說，磷蝦是上帝送來的禮物，沒有東西吃的時(shí)候，吃磷蝦也可以活下去。”

“謝謝姣姣！”蘇珊·庫(kù)佩爾博士聽了姣姣的話，有些感動(dòng)地說，“你給我們講了一個(gè)動(dòng)人的故事。實(shí)際上，無論是南極磷蝦，還是北方磷蝦，雖然它們的外殼比較堅(jiān)硬，但是肉的味道非常鮮美，而且營(yíng)養(yǎng)豐富?！?/p>

“因紐特人喜歡大口大口地吃肉，這是他們粗獷豪爽的性格決定的?！蔽粻敔斝χ忉尩?，“因?yàn)槌晕r的時(shí)候，首先要?jiǎng)內(nèi)ニ鼈兊耐鈿?。如果吃進(jìn)嘴里，就得把殼吐出來，他們覺得比較麻煩?！?/p>

“蘇珊阿姨，”姣姣望著墻壁上的顯示屏，指著那些游動(dòng)的南極磷蝦問道，“南極磷蝦和北方磷蝦有什么不同呀？”

“首先是地域不同?！碧K珊·庫(kù)佩爾博士從口袋里拿出一張標(biāo)有磷蝦分布情況的地圖，展開來湊到姣姣的跟前，指點(diǎn)著說，“北方磷蝦分布于南至地中海的大西洋北部：而在太平洋北部的磷蝦，則被稱為太平洋磷蝦，它們的個(gè)體比較小，營(yíng)養(yǎng)也差一些；南極磷蝦比較大，可以長(zhǎng)到5-6厘米。”

“有人說，”位爺爺指著地圖上的南極磷蝦問道，“南極磷蝦的蛋白質(zhì)含量非常高?！?/p>

“你們來看！”蘇珊·庫(kù)佩爾博士指著墻上的一張表格，頗為自豪地介紹道，“這是我化驗(yàn)的結(jié)果：南極磷蝦具有典型的高蛋白、低脂肪的特點(diǎn)，含量分別為16.31%和1.3%。南極磷蝦的礦物質(zhì)含量也很豐富，為2.76%。而且，在南極磷蝦的蛋白水解產(chǎn)物中，氨基酸種類很多，含有18種氨基酸，其中包含人體所需的8種必需氨基酸。南極磷蝦不但營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)豐富，還含有多種活性物質(zhì)，如蛋白消化酶、類胞菌素氨基酸等?！?/p>

“可是，”姣姣看著墻上的表格說，“我們那里的磷蝦，個(gè)頭兒很小，只有2到3厘米?！彼檬直犬嬛岸液苁?，皮包著骨頭，所以人們不愛吃?！闭f到這里，她又想起了故鄉(xiāng)巴羅，鼻子一酸，趕緊把臉轉(zhuǎn)了過去。

蘇珊·庫(kù)佩爾博士注意到了姣姣的動(dòng)作，和位爺爺交流了一下眼色，笑了笑說：“啊呀！對(duì)不起！我們只顧談?wù)撃蠘O磷蝦了！我忘了給你們介紹一下我的實(shí)驗(yàn)室了！”說著，她用手一推，旁邊的一扇小門開了，往里一指說，“現(xiàn)在我們站的地方只是入口，實(shí)驗(yàn)室還在里面哪！”

姣姣彎著腰，剛想往里走，一股蝦腥味從里面冒了出來，嗆得她幾乎喘不過氣來，往后一縮，捂住了鼻子。

“你和位爺爺先在外面等一下?！碧K珊·庫(kù)佩爾博士微笑著說，“我先進(jìn)去清理一下，里面比較亂。我叫你們的時(shí)候，你們?cè)龠M(jìn)來?！闭f著，把腰一彎，鉆了進(jìn)去。

位爺爺環(huán)視四周，對(duì)姣姣說：“在南極考察，條件有限，非常艱苦。但是，科學(xué)研究就是如此，必須深入實(shí)際，才能拿到第一手資料?！?/p>

姣姣有點(diǎn)兒不好意思，臉紅了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“你們進(jìn)來吧！”蘇珊·庫(kù)佩爾博士在里面招呼道。姣姣搶在位爺爺?shù)那懊?，鉆進(jìn)了實(shí)驗(yàn)室。

里面的空間比外面大，有一張實(shí)驗(yàn)桌，上面擺著瓶瓶罐罐。旁邊有四個(gè)小圓凳，擺得整整齊齊。還有一臺(tái)顯微鏡，一臺(tái)筆記本電腦和一個(gè)白色的瓷盤子。盤子里有兩只南極磷蝦，已經(jīng)被解剖開了，刺鼻的氣味就是從那里散發(fā)出來的。墻上并排裝有五塊顯示屏。每塊顯示屏下面有一根管子，通了出去。管子下面有一個(gè)水池子。天花板上吊著一個(gè)環(huán)形的燈泡，發(fā)出了柔和的黃色光線，照亮了實(shí)驗(yàn)室狹小的空間，每個(gè)人的臉也都變成了灰黃的顏色。

“位博士，姣姣，”蘇珊·庫(kù)佩爾博士指著墻上的五根管子，鄭重其事地介紹道，“別看這間實(shí)驗(yàn)室非常狹小，但卻通過這些管子，與外面的羅斯海，也可以說與整個(gè)南冰洋*連在了一起?！?/p>

“就通過這些管子？”姣姣好奇地問道。

“是的。而且，這些管子上還裝有微型傳感器和自動(dòng)攝像機(jī)，可以把南極磷蝦的大小、數(shù)量、發(fā)育情況、活動(dòng)規(guī)律以及海水的溫度和鹽度隨時(shí)記錄下來，并傳輸?shù)轿业挠?jì)算機(jī)里。”

“嚯！”位爺爺看著墻上的顯示屏，感嘆道，“這可真是一個(gè)大工程，每天會(huì)接收海量的數(shù)據(jù)！但為什么現(xiàn)在這些顯示屏都是黑的呢？”

“因?yàn)樗鼈冞€沒有開機(jī)。”蘇珊·庫(kù)佩爾博士瞟了一眼那些顯示屏，又看了一眼計(jì)算機(jī)說，“這個(gè)系統(tǒng)是自動(dòng)控制的，當(dāng)附近的海里沒有南極磷蝦時(shí)，系統(tǒng)就會(huì)自動(dòng)關(guān)閉?！?/p>

“現(xiàn)在海里沒有南極磷蝦嗎？”姣姣問道，似乎有點(diǎn)兒失望。

“南極磷蝦是一種群體性生物，喜歡集體行動(dòng)?！碧K珊·庫(kù)佩爾博士看著姣姣迷惑不解的樣子，笑著解釋說，“實(shí)際上，這是一種求生的策略。因?yàn)槟蠘O磷蝦很小，如果獨(dú)立行動(dòng)，很容易被別的動(dòng)物吃掉。而它們聚在一起，組成一個(gè)大群體，在其他動(dòng)物的眼里就像一只龐大的怪物，從而使其他動(dòng)物產(chǎn)生畏懼感，退避三舍。”

“不過，”位爺爺在一旁補(bǔ)充道，“有其利也必有其弊。南極磷蝦聚成大群，正好給捕食的鯨提供了方便。鯨一口就會(huì)吞掉幾頓重的食物。如果南極磷蝦三五成群，在大海里游來游去，鯨就會(huì)疲于奔命，很難吃飽肚子?！?/p>

“這就是大自然的神秘之處?！碧K珊·庫(kù)佩爾博士接過位爺爺?shù)脑?，“南極磷蝦聚在一起，有時(shí)每立方米可達(dá)10000到30000只，當(dāng)它們發(fā)出黃綠色的熒光，整片海域都改變了顏色?！?/p>

南冰洋里的螢火蟲

南極磷蝦為什么會(huì)發(fā)光？

南極磷蝦有生物熒光器官，分布在它們身體的不同部位，比如兩個(gè)眼柄下面，胸足及腹足的大部分基部，都有一種球形發(fā)光器。發(fā)光器中央，有能夠發(fā)光的細(xì)胞。每隔2-3秒，南極磷蝦的發(fā)光器官就會(huì)發(fā)出黃綠色的光。這些器官高度發(fā)達(dá)，就像是手電筒一樣，后面有一個(gè)凹形反射體，前方有一個(gè)晶體，負(fù)責(zé)引導(dǎo)產(chǎn)生的光線。整個(gè)器官可以用肌肉來旋轉(zhuǎn)。

南極磷蝦為什么要發(fā)光？

這其實(shí)也是一個(gè)謎。不同的科學(xué)家有不同的解釋——有人認(rèn)為是為了繁殖：有人認(rèn)為是為了便于夜間聚集：有人認(rèn)為是為了“隱形”，就是利用發(fā)光來掩蓋自身的形狀，以迷惑捕食者：還有人突發(fā)奇想，認(rèn)為南極磷蝦是在進(jìn)行一場(chǎng)盛大的化裝舞會(huì)，在極夜里自?shī)首詷?，順便物色自己中意的伴侶。不論因?yàn)槭裁矗l(fā)光的南極磷蝦為沉寂的大海帶去了亮色，更被人們稱為“南冰洋里的螢火蟲”！

地球的環(huán)保衛(wèi)士

南極磷蝦吃什么呀？

你看，透過南極磷蝦的透明外殼，可以看到它的食道呈現(xiàn)綠色。由此可知，南極磷蝦以浮游植物為主要食物，尤其是細(xì)小的硅藻。

聽說在南極生態(tài)系統(tǒng)中，南極磷蝦是極其關(guān)鍵的一環(huán)。

您說得沒錯(cuò)。我們知道，食物鏈的每一個(gè)環(huán)節(jié)上都有許多物種，即便有一個(gè)物種滅絕了，還有其他物種可以維持食物鏈，使其不至于斷掉，這也是保持生物多樣性的作用。然而在南冰洋的食物鏈中，有一個(gè)環(huán)節(jié)上只有一種生物，那就是南極磷蝦。只有南極磷蝦，可以把比它小的浮游生物，主要是浮游植物吃掉，變成蛋白質(zhì)，然后直接或間接地供應(yīng)南冰洋里所有比它大的生物——從最大的鯨到企鵝、海豹、鳥類、魚類的口糧。所以，如果南極磷蝦消失了，南冰洋的食物鏈就會(huì)斷掉，南冰洋將變成一片“死?！薄?/p>

而且，南極磷蝦的作用遠(yuǎn)不止如此。在地球碳循環(huán)中，它們也發(fā)揮著重要作用。

是的。南冰洋里的浮游植物通過光合作用，吸收溶解在海水中的無機(jī)碳，將其轉(zhuǎn)化成有機(jī)碳，固定在體內(nèi)。接下來，我們剛剛講的食物鏈上場(chǎng)了。大大小小海洋生物的攝食、排便、死亡等生命活動(dòng)產(chǎn)生的大量顆粒態(tài)有機(jī)碳，陸續(xù)沉到了海底，埋藏在海底沉積物中。在這一過程中，隨著上部水體中溶解無機(jī)碳含量的降低，大氣中的二氧化碳會(huì)源源不斷地補(bǔ)充到海水中，從而實(shí)現(xiàn)海洋對(duì)大氣二氧化碳的吸收，進(jìn)而影響到氣候系統(tǒng)的變化。正因?yàn)槟蠘O磷蝦在食物鏈中無可取代的地位，可見它們對(duì)地球的碳循環(huán)發(fā)揮著多么重要的影響和作用。

北極也有這樣的動(dòng)物嗎？

北極的旅鼠和南極的磷蝦差不多，在北極的生態(tài)平衡中，發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。所以，人類必須記住這樣一個(gè)道理，如果我們想在地球上活下去，就必須讓其他生物也都能活下去。如果把它們趕盡殺絕，人類也要從地球上消失，大家務(wù)必記住這一點(diǎn)1

特殊的本領(lǐng)

南極磷蝦是一種非常奇怪而神秘的生物。

為什么這么說？

我給你講兩個(gè)關(guān)于磷蝦的故事。第一個(gè)，南極磷蝦是地球上最偉大的潛水冠軍。

真的嗎？我知道抹香鯨可以潛到2000多米。人類乘坐深潛器可以下潛到一萬(wàn)米呢！小小的南極磷蝦，能潛多深呀？

抹香鯨是地球上稀有的龐然大物，只能下潛到2000多米，去捕食大王烏賊。人類要坐在極其復(fù)雜的設(shè)備里，才能下潛到一萬(wàn)米。而小小的南極磷蝦，它們的受精卵只有微米級(jí)，卻能下潛到兩三千米。而且，它們一面下潛，一面孵化。潛到海底時(shí)，小南極磷蝦也就孵化出來了，然后它們一面上浮，一面覓食，等上浮到50米水深時(shí)，就長(zhǎng)大成熟了。所以說，南極磷蝦是地球上最偉大的潛水者，它們從一出生就開始潛水，而且不用任何裝備。

南極磷蝦最大能長(zhǎng)到多大？它們能活多久？

南極磷蝦可以長(zhǎng)到5-6厘米長(zhǎng)。雄性南極磷蝦的壽命大約是2年，交配完以后，很快就會(huì)死去。雌性南極磷蝦的壽命要長(zhǎng)一點(diǎn)兒，大約2年半，產(chǎn)完卵以后，也就完成了它們的歷史使命，不久就死了。

那關(guān)于南極磷蝦的另一個(gè)故事是什么？

南極磷蝦有一種特異功能——縮身術(shù)。在它成長(zhǎng)的過程中，每隔一段時(shí)間，就會(huì)脫掉外殼，使身體長(zhǎng)得更大，因?yàn)橥鈿ひ呀?jīng)約束了它的發(fā)育。但是，根據(jù)我的觀察發(fā)現(xiàn)，當(dāng)食物不充足，南極磷蝦處于饑餓狀態(tài)時(shí)，奇怪的事情發(fā)生了，南極磷蝦會(huì)脫掉外殼，使身體變小，這樣就可以減少進(jìn)食。

就像人類減肥一樣嗎？

不，這和減肥不同。減肥只是把身上多余的脂肪減掉，身體的結(jié)構(gòu)和大小并沒有變化。但是，南極磷蝦卻把整個(gè)身體都縮小了，就像是返老還童了似的！

這種現(xiàn)象真有意思。我還沒有聽說過哪種生物能做到這一點(diǎn)，這的確算是南極磷蝦的特異功能了！