做女王是有很多福利啦——不過(guò)這里說(shuō)的是蟻后——因?yàn)榻绘拍軐?duì)免疫系統(tǒng)產(chǎn)生神奇效果。

當(dāng)生物體接觸到劑量較低的細(xì)菌或病毒時(shí)，機(jī)體會(huì)針對(duì)性地產(chǎn)生抵抗力，從而對(duì)將來(lái)較高劑量的同種病原體免疫。這個(gè)過(guò)程叫做初始免疫。瑞士和巴拿馬的科學(xué)家為了探究無(wú)脊椎動(dòng)物的初始免疫反應(yīng)，選擇了有充足時(shí)間建立免疫力的觀察對(duì)象：黑毛蟻（下）和一種灰褐蟻（Formica selysi）的蟻后，其壽命可達(dá)二十幾年。每種蟻后被分為兩組：尚未破處的“公主”和已行交配的女王——后者與一只雄蟻交配過(guò)，并把所得精液收藏在體內(nèi)一個(gè)“受精囊”中，一輩子可以用這批存貨來(lái)使數(shù)千萬(wàn)枚卵受精。

研究人員培養(yǎng)了一種真菌，在野外環(huán)境中，它能在一周內(nèi)殺死感染的昆蟲(chóng)。首先他們向每一組蟻后施放了低劑量的病菌，一周后再施加一次高劑量。對(duì)活下來(lái)的蟻后進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，發(fā)現(xiàn)只有交配過(guò)的黑毛蟻蟻后這一組獲得了初始免疫。然而，在兩個(gè)物種中，交配過(guò)的蟻后遭遇真菌時(shí)的存活率都大大高出它們的“處女妹妹”。

以上發(fā)現(xiàn)意味著，蟻后與雄蟻的一番風(fēng)月“引起了免疫系統(tǒng)的強(qiáng)化調(diào)節(jié)”，該項(xiàng)研究報(bào)告稱(chēng)，“交配對(duì)免疫抵抗的影響是大而持續(xù)的。”換句話說(shuō)：性福助推，女王萬(wàn)歲。——帕特里夏·埃德蒙茲

棲息地/分布范圍

黑毛蟻（Lasius niger）分布于歐洲及北美、亞洲的部分地區(qū)。在園林的花盆底下、城市街道的縫隙間、我們自己的家里，都能發(fā)現(xiàn)它們覓食掠地的細(xì)小身影。

有關(guān)趣聞

黑毛蟻取得食物不僅靠打獵，還能畜牧。它們常常棲居在蚜蟲(chóng)窩旁邊，喜歡吃蚜蟲(chóng)分泌的一種蜜露，用觸角撫摩這些小蟲(chóng)子就能采出蜜來(lái)。為了不讓蚜蟲(chóng)跑遠(yuǎn)，可能還會(huì)咬掉其翅膀。黑毛蟻甚至?xí)榱吮Ｐl(wèi)自家的蚜蟲(chóng)群攻擊“偷牛賊”——其他昆蟲(chóng)捕食者。

一只黑毛蟻蟻后的碩大身軀令兩只工蟻相形見(jiàn)絀。

生物學(xué)

海島野雞

美國(guó)夏威夷的考愛(ài)島上有數(shù)以千計(jì)野生的雞，但它們的來(lái)歷曾長(zhǎng)期是一個(gè)謎。它們的祖先是大約1000年前波利尼西亞人帶到夏威夷的紅原雞，還是較晚近時(shí)代從雞圈里飛逃出來(lái)的家雞？生物學(xué)家埃本·格林說(shuō)，從基因檢測(cè)的結(jié)果來(lái)看是兩種血統(tǒng)都有，而且如果用這些野雞與家雞雜交，可以引入寶貴的基因多樣性，使養(yǎng)殖場(chǎng)的雞增強(qiáng)體質(zhì)。——蕾切爾·哈蒂根·謝伊