皮皮貓

這個6月，最受期待的電影莫過于好萊塢大片《侏羅紀(jì)世界2》。隨著電影上映，“恐龍”成了熱門詞。大概是為了迎合中國市場，這次的侏羅紀(jì)電影啟用了一位中國“演員”。注意，它不是人，而是一只恐龍——中國角龍。電影中，這種植食性恐龍與頭頂兩只犄角的牛龍有一場激烈的打斗戲，堪稱經(jīng)典。

這是中國恐龍第一次出現(xiàn)在《侏羅紀(jì)世界》系列電影中，自然受到不少“恐龍迷”的追捧，但很多人未必知道，對于中國地質(zhì)和考古研究而言，中國角龍確實有著十分了得的意義。

角龍是一種鳥臀目草食性恐龍，也是白堊紀(jì)（公元前1.45億年—公元前6500萬年）最活躍的恐龍之一，其知名度與同時期的霸王龍不相上下。但在很長一段時間，古生物研究界有個不解之謎：為什么亞洲沒有大型角龍？雖然人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了很多角龍化石，但全部集中在北美洲，亞洲沒有一例。要知道，在白堊紀(jì)，也就是末期發(fā)生恐龍大滅絕的時代，亞洲的恐龍動物群和北美洲非常相似，這樣的差異一定有什么特別的原因。

揭開謎底的線索，來自中國山東。2008年夏天，中國科學(xué)家在山東諸城發(fā)現(xiàn)了3個特殊的恐龍頭骨，它們的鼻子上方長著一根30厘米長的尖角，頭頂至少有10個彎曲的角，像一把尖刺外翻的釘耙——典型的角龍?zhí)卣鳌＿@是北美洲以外第一次有角龍科成員被發(fā)現(xiàn)。

根據(jù)研究，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這些角龍生活在大約7000萬年前的晚白堊紀(jì)馬斯特里赫特期，幾乎是生存年代最晚的恐龍。根據(jù)頭骨長度推算，它們的體長可達(dá)6—7米，體重2—3噸。

2010年，這批新發(fā)現(xiàn)的角龍被命名為“中國角龍”。

中國角龍可能是角龍家族中體形最大的，是大型角龍在亞洲的代表。中國角龍的發(fā)現(xiàn)，佐證了恐龍在白堊紀(jì)由亞洲向北美遷徙的猜測：大型角龍很可能起源于亞洲，然后不斷遷徙，在北美洲繁衍生存，有多種類型，達(dá)到了演化的高峰，所以出現(xiàn)了北美多、亞洲少的局面。

中國角龍的發(fā)現(xiàn)也讓科學(xué)家對白堊紀(jì)恐龍的生存和滅亡有了新的認(rèn)識。現(xiàn)在關(guān)于恐龍滅絕的學(xué)說，比較流行的有小行星撞擊說、氣候變化說、火山爆發(fā)說和恐龍自身疾病說等。知名古脊椎動物學(xué)家徐星在研究中國角龍后發(fā)現(xiàn)，雖然白堊紀(jì)晚期植被發(fā)生了巨大變化，但角龍的咀嚼系統(tǒng)也隨之進(jìn)化得很完整，適應(yīng)了新環(huán)境?？梢姡?dāng)時角龍完全有能力繼續(xù)生存下去。

但為什么最后角龍又全部滅絕了呢？徐星認(rèn)為，在白堊紀(jì)晚期，大量恐龍可能是死在了遷徙路上。在中國角龍的發(fā)掘過程中，徐星發(fā)現(xiàn)保存恐龍化石的巖石里有棱角分明的礫石，同時恐龍骨骼表面光滑，說明與空氣接觸時間短，表明恐龍尸體是被迅速埋葬的。他認(rèn)為，當(dāng)時可能發(fā)生了頻繁的泥石流或者海嘯——遷徙中的恐龍是死于天災(zāi)。至于這種自然災(zāi)害發(fā)生的原因，還需要不斷挖掘和研究。

想必在侏羅紀(jì)電影過后，會有越來越多的人對中國角龍產(chǎn)生興趣，而它身上的秘密，也定會慢慢被學(xué)者們解開。