王開(kāi)林

左宗棠直到49歲才真正踏入仕途，那么，49歲之前的左宗棠都做了些什么？

左宗棠是中國(guó)近代史上光焰萬(wàn)丈的人物，政敵李鴻章稱之為“破天荒相公”，晚輩梁?jiǎn)⒊u(yù)之為“五百年來(lái)第一偉人”，評(píng)價(jià)之高可謂登峰造極。尤其令人驚詫的是，這位軍政奇才直到49歲才真正踏入仕途，成為軍事將領(lǐng)和獨(dú)當(dāng)一面的統(tǒng)帥，在戰(zhàn)場(chǎng)上節(jié)節(jié)勝利，轉(zhuǎn)戰(zhàn)東南，平定西北，收復(fù)新疆，論赫赫戰(zhàn)功，晚清時(shí)期無(wú)人可以望其項(xiàng)背；在政壇上，左宗棠也是步步蓮花，從封疆大吏到軍機(jī)大臣，拜東閣大學(xué)士，封二等恪靖侯，如此光鮮的履歷竟然全是他在生命末段20余年間完成的，確實(shí)堪稱人間奇跡。這種特例就不免會(huì)勾起人們的好奇：49歲之前，左宗棠在干嘛？他在做上門(mén)女婿、塾師和幕僚，更重要的是，他一直在行動(dòng)、閱讀和思考，種種磨煉皆為修行。他到底是如何積健為雄的？這個(gè)問(wèn)題特別值得探究。

耕讀本色是書(shū)生

1812年冬，左宗棠出生于湖南省湘陰縣東鄉(xiāng)左家塅，祖父左人錦是窮秀才，以耕讀為本，以授徒為業(yè)，父親左觀瀾也是窮秀才，長(zhǎng)年坐館，教書(shū)育人，兩袖清風(fēng)，一懷明月。1832年，左宗棠與二哥左宗植一道參加湖南鄉(xiāng)試，聯(lián)袂中舉，宗棠是第18名，宗植是第一名（解元）。嗣后，南城燈火，北道風(fēng)霜，這位長(zhǎng)沙城南書(shū)院的高才生先后三赴春闈。換成別人，考過(guò)三番，早已被“烤得焦糊”，但左宗棠神完氣足，索性將八股制藝拋在腦后，揀選出一些經(jīng)世致用的名著來(lái)，潛心研讀，宛如春蠶，胃口大開(kāi)，鉆進(jìn)兵書(shū)、農(nóng)書(shū)、醫(yī)書(shū)和有關(guān)漕運(yùn)、河務(wù)、鹽政、輿地的簿籍中，“饕餮無(wú)饜”。在他看來(lái)，唯有這些實(shí)學(xué)才是硬道理。

湘賢名宦賀長(zhǎng)齡、賀熙齡兄弟閱人無(wú)數(shù)，得其交口極贊的人少之又少，他們都將左宗棠視為不可多得的國(guó)士。賀熙齡主持長(zhǎng)沙城南書(shū)院講席時(shí)，左宗棠是其門(mén)下弟子，兩人亦師亦友，情誼牢固。1839年，賀熙齡離湘赴京，船至九江，賞月憶舊，賦七律一首，《舟中懷左季高》，詩(shī)前有小序：“季高近棄詞章，為有用之學(xué)，談天下形勢(shì)，了如指掌?！敝幽舾?，識(shí)徒亦莫若師，左宗棠大材槃槃，賀熙齡青睞有加。

1842年夏天，第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，中英簽訂《南京條約》，乃是中國(guó)近代史上一系列奇恥大辱的開(kāi)端。左宗棠正當(dāng)而立之年，一介布衣，心憂國(guó)運(yùn)，賦《感事詩(shī)》四首，有句“和戎自昔非長(zhǎng)算，為爾豺狼不可馴”，主戰(zhàn)之意不可遏止。他還撰成軍事方略六篇，“料敵”“定策”“海屯”“器械”“用間”“善后”，對(duì)付英國(guó)侵略軍的戰(zhàn)守機(jī)宜盡在其中，無(wú)奈朝廷中主和派占據(jù)了絕對(duì)上風(fēng)，其策無(wú)處可投，其言無(wú)人肯聽(tīng)，對(duì)此左宗棠只能徒喚奈何。

在外人看來(lái)，左宗棠真是淡定到了出奇的程度，親友不堪其憂，他卻沉得住氣，讀書(shū)破萬(wàn)卷，坐館課孩童。他的學(xué)生是已故兩江總督陶澍的兒子陶桄，這位弟子還是他未來(lái)的女婿。當(dāng)初，左宗棠與陶澍結(jié)緣純屬偶然。1837年，兩江總督陶澍請(qǐng)假回鄉(xiāng)掃墓，途經(jīng)醴陵。其時(shí)，左宗棠在淥江書(shū)院任山長(zhǎng)。陶公過(guò)境，總督駐節(jié)，縣令是東道主，派人精心布置館舍，左宗棠受其請(qǐng)托，撰寫(xiě)楹聯(lián)。陶澍抵達(dá)住地，下轎伊始，不免有些疲憊，但這副楹聯(lián)令他倦意全消，眼前一亮：“春殿語(yǔ)從容，廿載家山，印心石在；大江流日夜，八州子弟，翹首公歸。”此聯(lián)對(duì)仗工整，氣勢(shì)非凡，妙就妙在將陶澍受道光皇帝特賞、蒙圣上賜書(shū)“印心”二字的快意事無(wú)痕納入。陶澍激賞久之，立刻召見(jiàn)了年輕的山長(zhǎng)，“縱論古今，至于達(dá)旦”。一年后，左宗棠第三次進(jìn)京參加會(huì)試，落第后乘船南下，繞道江寧，謁見(jiàn)陶澍，歡敘之余，彼此相約結(jié)為兒女親家。1839年，陶澍病逝于江寧，左宗棠受恩師賀熙齡重托，赴安化小淹收陶澍之子陶桄為徒。陶家的藏書(shū)汗牛充棟，陶澍的奏疏是政界出色的范本，左宗棠在此潛心清修，“因得飽讀國(guó)朝憲章掌故有用之書(shū)”。左公心高氣傲，至此格外謙虛，多讀有用之書(shū)，宏其蘊(yùn)蓄，為異日展布預(yù)先做好知識(shí)儲(chǔ)備。

“買(mǎi)山而隱，為茍全之計(jì)”，“但愿長(zhǎng)為太平有道之民”，左宗棠并非口頭說(shuō)說(shuō)、筆頭寫(xiě)寫(xiě)而已。從29歲到37歲，左宗棠在安化陶家坐館8年，每年束脩能得200兩白銀，家中用度多方撙節(jié)，幾年的積蓄足以讓左宗棠了卻一樁心愿。1843年，左宗棠相中湘陰縣東鄉(xiāng)的柳莊，購(gòu)入70畝土地，建成小型莊園，“略以古農(nóng)法之便于今者行之”，“日與庸人緣隴畝”，植桑栽茶種稻谷，還喂了豬，養(yǎng)了魚(yú)，雞鴨成群結(jié)隊(duì)，“別有一段樂(lè)意”。1852年，左宗棠為左氏家廟撰寫(xiě)新聯(lián)：縱讀數(shù)千卷奇書(shū)，無(wú)實(shí)行不為識(shí)字；要守六百年家法，有善策還是耕田?！痹诓换笾?，他仍以耕讀為本，認(rèn)為“良農(nóng)勝過(guò)貴仕”，務(wù)實(shí)學(xué)之君子必敦實(shí)行”。

左宗棠以耕讀為本，受益良深，其犖犖大端有四：一，知稼穡之勞苦，曉民生之艱難，日后他做封疆大吏，重民命、惜民力均出于自覺(jué)；二，以實(shí)學(xué)指導(dǎo)實(shí)踐，以實(shí)踐驗(yàn)證實(shí)學(xué)，力戒空疏，務(wù)求切實(shí)；三，收放自如，進(jìn)退有據(jù)，進(jìn)則能兼濟(jì)天下，退則能獨(dú)善其身；四，小處著手，大處著眼，經(jīng)世致用，有根有源。由此可見(jiàn)，左宗棠大器晚成，絕非偶然。

與林則徐江舟夜晤

1848年，林則徐結(jié)束了遣戍新疆的苦難歲月，恢復(fù)官職，就任云貴總督。當(dāng)時(shí)，貴州安順知府胡林翼向林則徐力薦左宗棠，稱贊他“有異才，品學(xué)為湘中士類第一”，話說(shuō)得滿滿實(shí)實(shí)，林則徐或許有點(diǎn)將信將疑。不巧的是，那年左宗棠的孤侄要結(jié)婚，而且他聽(tīng)從恩師賀熙齡的安排，接受了陶（澍）家私塾的聘約，不可食言，因此未能成行。翌年冬天，林則徐告病還鄉(xiāng)，途經(jīng)長(zhǎng)沙，泊舟江畔，派人送信到湘陰柳莊，邀約左宗棠前來(lái)一晤?！笆峭韥y流而西，維舟岳麓山下”，“江風(fēng)吹浪，柁樓竟夕有聲”。左宗棠的心情非常激動(dòng)，精神也有些緊張，登舟過(guò)板之際，不慎踏空，頓時(shí)淪為落湯雞，當(dāng)眾出糗，好不尷尬。林則徐打趣道：“此為君之見(jiàn)面禮乎？”左宗棠不乏急智，很會(huì)解嘲，于是應(yīng)聲而答：“他人敬公，五體投地；晚生敬公，五體投水！”兩人相視而笑。左宗棠更衣后，被引至客座，剛燙好的黃酒正好暖身。當(dāng)時(shí)，林則徐64歲，左宗棠38歲；林則徐是封疆大吏，左宗棠是草野書(shū)生，但年齡、地位的懸殊絲毫也未妨礙兩位忘年之交的竟夕暢談。他們臧否人物，剖析時(shí)勢(shì)，許多見(jiàn)解不謀而合。林則徐的智者之言，包含崖略，字字句句如同重錘實(shí)錘，敲打著左宗棠的心坎。

這次見(jiàn)面，兩人“宴談達(dá)曙，無(wú)所不及”，林則徐驗(yàn)證了胡林翼鑒人的眼光不虛，左宗棠確實(shí)是只可得一、不可求雙的命世奇才。于是他鄭重其事，將自己在新疆境內(nèi)收集的地圖資料悉數(shù)贈(zèng)送給左宗棠。20多年后，左宗棠揮師絕域，成竹在胸，即得林公昔日之助。

盡管左宗棠與林則徐僅有一面之緣，僅得一夕之晤，但他受到林公的影響既深且廣。他在陜甘總督任上，采取的政策是“不論漢回，只論良莠”，即脫胎于林則徐在云貴總督任上采取的“良則雖回必保，莠則雖漢必誅”的政策。他治理西北，禁種罌粟（稱之為“妖卉”），禁運(yùn)鴉片，也是秉承了林則徐在廣東的禁煙宗旨。他在新疆指揮軍隊(duì)興修水利、開(kāi)鑿坎兒井、種桑、種稻，都是遵從林則徐多年前的建議。1850年冬，林則徐病逝于赴桂“救火”的途中。左宗棠驟聞噩耗，失聲痛哭，撰挽聯(lián)寄達(dá)哀思。國(guó)家有難，棟梁先折，左宗棠對(duì)此痛心疾首。

直到暮歲，左宗棠仍以早年登江舟拜晤林則徐，且得到后者的賞識(shí)為平生“第一榮幸事”。林則徐贈(zèng)給他的那副親筆對(duì)聯(lián)，他一直視為瑰寶，上聯(lián)為“此地有崇山峻嶺茂林修竹”，下聯(lián)為“是能讀三墳五典八索九丘”。此聯(lián)原為大才子袁枚集句而成，聞?wù)邿o(wú)不譏誚他吹噓太過(guò)，作者只好急卷深藏。林則徐手錄此聯(lián)，贈(zèng)給一位蟄伏草野的晚輩，可見(jiàn)其激賞之情排山倒海。左宗棠一生行跡遍及江南塞北，總以此聯(lián)隨身攜帶，懸掛于齋壁之上、帳幕之中，懷人的同時(shí)，借以勵(lì)志。須知，“茍利國(guó)家生死以，豈因禍福避趨之”，林則徐具備的愛(ài)國(guó)情懷，左宗棠也完全具備。

王牌師爺

亂世以避難為急務(wù)。1850年秋，左宗棠舉家避亂，他在湘陰與長(zhǎng)沙交界的東山，找到一個(gè)名為白水洞的地方，此處山高林密，人跡罕至，適宜藏身。1851年，朝廷屢下恩詔，搜羅遺賢，特開(kāi)孝廉方正科，郭嵩燾和本地士紳均推薦左宗棠應(yīng)試，但他婉言謝絕。同庚好友胡林翼更是來(lái)信反復(fù)勸導(dǎo)，國(guó)難孔亟，何以安家？眼下盜賊蜂起，江南不靖，正是大丈夫建功立業(yè)之秋，不可坐失時(shí)機(jī)。湖南巡撫張亮基信任胡林翼的舉薦，尚在上任途中，即卑辭厚禮，派遣使者趕赴白水洞，敦請(qǐng)左宗棠火速出山。王柏心是左宗棠的知己，也敦勸好友出山。良朋好友的勸告盡可當(dāng)成耳邊風(fēng)，但“保境安民”四字如施魔法，足以令左宗棠動(dòng)情起興。他毅然出山，輔佐巡撫張亮基，堅(jiān)守省會(huì)，挽救湖南。幕僚并非官場(chǎng)的正途出身，由官員自聘，屬于高參性質(zhì)。左宗棠做師爺，主要目的并非謀食，他志存高遠(yuǎn)，光輝榜樣乃是王杰、陳宏謀、林則徐這樣的大能臣、大忠臣，但他沒(méi)想到，做幕僚，受錘煉，居然長(zhǎng)達(dá)8年。

左宗棠與張亮基的精誠(chéng)合作既舒心又高效。1852年，太平軍悍將、西王蕭朝貴率領(lǐng)精銳士卒圍攻長(zhǎng)沙，一度打開(kāi)缺口，但城中守軍竭力堵防，危城得以保全。張亮基撫湘，時(shí)間不足半年，聽(tīng)從左宗棠的良謀，獲取江忠源的死力，在驚濤駭浪中保住了省城，實(shí)乃大功一件。張亮基在湖南剛剛站穩(wěn)腳跟，才干了4個(gè)月，就調(diào)署湖廣總督，左宗棠隨之前往武昌，仍舊專主戎幕。然而好景不長(zhǎng)，由于湖北巡撫崇綸暗中傾軋，張亮基不安其位，9個(gè)月后，朝廷調(diào)任他為山東巡撫，于是左宗棠辭去幕職，重返湘陰?！跋嫔限r(nóng)人”靜氣十足，決定隱居藏身，“擬長(zhǎng)為農(nóng)夫沒(méi)世”，這可是暴殄天物的節(jié)奏。湖南巡撫駱秉章招賢納士的誠(chéng)意絲毫不遜于張亮基，為了聘請(qǐng)左宗棠擔(dān)任他的師爺，主意想盡，辦法用盡，也未能如愿以償。

左宗棠在山中一住就是半年，歸隱之意已決。他借了一筆數(shù)額不菲的銀錢(qián)，建造白水洞的住所，為了還清欠債，他打算賣(mài)掉柳莊的田宅。白水洞的居住環(huán)境不算理想，但新組的民團(tuán)不錯(cuò)，盜賊不敢來(lái)討便宜，左宗棠感覺(jué)滿意。好友江忠源已擢任安徽巡撫，寫(xiě)信來(lái)邀左宗棠佐理軍務(wù)，左公婉言謝絕。曾國(guó)藩想募勇三千，委托左宗棠訓(xùn)練，與江忠源會(huì)師，左公也沒(méi)接茬。原因顯然是他的悲觀心態(tài)在起緩釋作用：“賊勢(shì)方張，而有討賊之責(zé)，有封疆之寄者，無(wú)過(guò)人之才，天下事蓋不知所屆也！”

1854年，太平軍節(jié)節(jié)取勝，湖南東境承壓，北境失守，形勢(shì)危急。駱秉章的耐心耗盡，急智抬頭，他派遣兵丁拘捕左宗棠的愛(ài)婿陶桄，揚(yáng)言要治其抗捐抗稅之罪。左宗棠迫不得已，前往撫署撈人，不存想巡撫駱秉章倒屣相迎，擊掌大笑道：“陶文毅公的佳兒、左季高的令坦，無(wú)緣無(wú)故就蹲班房，吃牢飯，天底下哪有這樣的道理？”駱秉章棋高一著，左宗棠墮其阱里，入其觳中，不但不惱怒，反倒是對(duì)駱秉章驟生好感。這年二月，太平軍攻占湘陰縣城，白水洞不再是安身之地，于是左宗棠將家人送往湘潭安置?！澳顣r(shí)事益棘”，他再作馮婦，專主湖南戎幕。

左宗棠輔佐駱秉章，共計(jì)5年零9個(gè)月，出滿勤，效全力，“惟我知公，亦惟公知我”才是關(guān)鍵，又豈是庸夫俗子瞎猜的“性喜弄權(quán)”這么簡(jiǎn)單？起初，駱秉章并不像張亮基那樣信任左宗棠。一年后，駱公心中有數(shù)，于是徹底放手，“但主畫(huà)諾，行文書(shū)，不復(fù)檢?！薄ｑ槺乱兄刈笞谔?，甚至超過(guò)了前任張亮基。

僚屬向駱秉章匯報(bào)工作，他會(huì)問(wèn)一句“季高先生云何”，意思不難明白，凡事左宗棠認(rèn)可就行，他只管簽名用印。駱秉章放心讓左宗棠主持湖南全省的軍政要?jiǎng)?wù)，左宗棠毫不謙虛，也毫不含糊，這位“影子省長(zhǎng)”用權(quán)如用刀，既敢做，又敢當(dāng)，各色人事，該撤的撤，該裁的裁，該清盤(pán)的清盤(pán)，該登賬的登賬。有人嘖嘖稱奇，戲稱他為“左都御史”。依照清朝官制，各地從一品的總督均兼都察院右都御史銜，擺明了，戲稱者是在夸贊（也可能是在嘲弄）左宗棠手中掌握的權(quán)力比駱老爺子還要大。

左宗棠代駱秉章巡撫草擬奏章，寫(xiě)好了，也不管夜半更深，風(fēng)冷霜重，硬是去把飽享齊人之福的駱秉章從小老婆暖暖和和的被窩里“揪”出來(lái)，讓他奇文共欣賞。妙就妙在后者不但不生氣，還拍案叫絕，跟著起哄，搬出窖藏美酒，與左宗棠一醉方休。駱秉章平日喜歡與姬妾飲宴作樂(lè)，事無(wú)巨細(xì)，均委托給這位鐵筆師爺，任由他全權(quán)定奪。左宗棠弄權(quán)過(guò)癮之余，還要嘲弄自己可愛(ài)的老板，說(shuō)什么：“公猶傀儡，無(wú)線以牽之，何能動(dòng)耳？”夠損的了，駱老板卻一笑置之。你說(shuō)奇怪不奇怪，對(duì)這位目高于頂?shù)拇蟀粮?，駱秉章能放下架子，陪他一塊兒瘋，一塊兒狂，他以國(guó)士待左宗棠，左宗棠也以國(guó)士報(bào)之。單憑這一點(diǎn)，我就覺(jué)得晚清的官場(chǎng)還有幾分勃勃生氣。

多年后，左宗棠已封侯拜相，閑來(lái)無(wú)事且喝茶，與一位朋友月旦本朝人物，他問(wèn)道：“我和駱文忠公相比如何？”朋友笑道：“依鄙人看來(lái)，駱公更為高明?！弊笞谔脑嘎勂湓?，對(duì)方說(shuō)：駱公幕府中有你大力輔佐，你的幕府中卻見(jiàn)不到這種狂放不羈的天才。由此可見(jiàn)，你不如他。”左公聞言，掀髯大笑。單論雅量，左公確實(shí)遠(yuǎn)不及駱公。

咸豐年間，湖南以大局為重，出力出錢(qián)，流血流淚，義聲著稱于遐邇。彼時(shí)之窘?jīng)r，左宗棠以“三空四盡”“千難萬(wàn)苦”八字形容到位。他不畏難，肯任事，與同僚苦苦經(jīng)營(yíng)，縱然巧婦難為無(wú)米之炊，亦要無(wú)中生有。由于巡撫駱秉章聚攏了人心、人氣，高參左宗棠多謀善斷，大將王錱能征善剿，眾志成城，終于扭轉(zhuǎn)了先期那種左支右絀、捉襟見(jiàn)肘的困局，將湖南這個(gè)不可替代的“采血區(qū)”建設(shè)成為照應(yīng)面最為寬廣的后方，湘軍給東南主戰(zhàn)場(chǎng)的糧餉接濟(jì)得以源源不斷。

樊燮案：左宗棠因禍得福

咸豐年間，左宗棠主持湖南戎幕，不僅“慮事太密，論事太盡”，而且大膽用權(quán)，銳意辦差，在湖南官場(chǎng)中，他輕而易舉地得罪了那些不法之徒。永州總兵樊燮由于貪縱（多吃空餉、私役兵丁）落職，他惱羞成怒，跑到武昌，向湖廣總督官文告狀。官文是滿籍庸官，執(zhí)政、治軍、御敵三方面都無(wú)過(guò)人之處，但他嫻習(xí)官場(chǎng)登龍術(shù)，深得兩宮皇太后的歡心。駱秉章鄙視官文的為人，公事上常給他釘子碰，尤其是下令把湘軍名將王錱從湖北調(diào)回湖南，令官文惱怒不已，懷恨在心，專等下手的題材。官文受理樊燮案，盤(pán)算著拿辦“惡幕”左宗棠的同時(shí)，順便收拾湘撫駱秉章。這是個(gè)一石二鳥(niǎo)的惡計(jì)。

1859年，左宗棠受到樊燮案的負(fù)面影響，憤而辭去幕職。他自知得罪的人多，彼輩來(lái)勢(shì)洶洶。樊燮仗著封疆大吏官文為他撐腰出頭，而駱秉章已經(jīng)年滿67歲，咯血舊疾復(fù)發(fā)，請(qǐng)假調(diào)理，由于官文掣肘太多，去志益決。左公以進(jìn)京赴試，當(dāng)作抽身而退的借口。1860年正月，左宗棠從長(zhǎng)沙啟程，三月初抵達(dá)湖北襄樊，受阻于大雪。胡林翼派人日夜兼程，送信給左宗棠，勸他千萬(wàn)不要在這個(gè)時(shí)候去京城自投羅網(wǎng)，趕緊回駕，待上諭下達(dá)，再確定何去何從。

同年閏三月，曾國(guó)藩駐軍于安徽宿松，派人持其親筆信，迎接正在湖北英山逗留的左宗棠去湘軍大本營(yíng)共商大計(jì)。這次聚會(huì)，除了曾國(guó)藩和左宗棠，還有李瀚章、李鴻章、曾國(guó)荃、李元度等人。四月十日，胡林翼?yè)苋叨?，曾、左、胡三人歷史性地聚首在一起。我翻閱曾國(guó)藩日記，宿松之會(huì)有跡可尋，“暢談”“熟商”之類的字眼反復(fù)出現(xiàn)，他們相處之輕松愉快實(shí)屬難得，簡(jiǎn)直不像是置身于勝負(fù)未卜的戰(zhàn)局當(dāng)中。

恰在宿松聚會(huì)期間，曾國(guó)藩接獲上諭，大意是：左宗棠熟悉湖南的形勢(shì)，戰(zhàn)勝攻取，調(diào)度有方?，F(xiàn)在東南局勢(shì)吃緊，是令左宗棠留在湖南辦理團(tuán)練，還是直接調(diào)到湘軍效力？咸豐皇帝如此垂詢，足見(jiàn)“天心大轉(zhuǎn)”，眾人都為左宗棠感到高興。一塊石頭落了地，一塊心病斷了根，左宗棠不再重彈“回柳莊隱居”的老調(diào)，“屏跡山林，不問(wèn)世事”的八字方針也該拋之腦后了。曾國(guó)藩趁熱打鐵，向咸豐皇帝奏陳：左宗棠剛明耐苦，曉暢兵機(jī)，現(xiàn)在急需人才，無(wú)論委派何種差使，只要能讓他安心任事，必將感激圖報(bào)。胡林翼的奏折更有“技術(shù)含量”，先夸贊左宗棠“精熟方輿，曉暢兵略”，繼而為他脫罪，名滿天下，謗亦隨之”，然后建議咸豐皇帝令左宗棠在湖南募勇6000人，以為贛浙皖三省之后援。曾國(guó)藩、胡林翼的保薦起了關(guān)鍵作用，金陵大營(yíng)潰敗也起了輔助作用，好鋼撂在一旁，鈍刀豈能鋒利？咸豐皇帝遂堅(jiān)定了起用左宗棠的決心，立刻頒下諭旨，左宗棠以四品京堂候補(bǔ)職銜襄辦軍務(wù)，協(xié)助新拜兩江總督曾國(guó)藩剿賊。至此，樊燮案宣告撤銷。

樊燮案不算什么大案、要案，但它轟動(dòng)了湘鄂兩省，驚動(dòng)了咸豐皇帝。官文視左宗棠為務(wù)必鏟除的“惡幕”，強(qiáng)加“莠政”“亂政”的罪名，用心可謂毒辣。所幸左宗棠福大命大，得朋友和貴人竭力保全，這才逢兇化吉，遇難呈祥。

據(jù)胡思敬《國(guó)聞備乘》所記，樊燮案發(fā)酵期間，胡林翼以三千金結(jié)交朝中權(quán)貴，為左宗棠“拆彈”。據(jù)清代作家劉聲木《萇楚齋隨筆五筆左宗棠賞三品京堂前后事》所載，當(dāng)時(shí)，郭嵩燾初點(diǎn)翰林，陜西剛好出土了一座青銅盂鼎，由京城琉璃廠某古董店標(biāo)售，左宗棠密?chē)诠誀c以400兩白銀購(gòu)得，轉(zhuǎn)贈(zèng)給貪愛(ài)古董的侍讀學(xué)士潘祖蔭，請(qǐng)后者設(shè)法挽救。于是潘祖蔭火線馳援，親撰《奏保舉人左宗棠人才可用疏》，其中核心語(yǔ)句“左宗棠在湖南，關(guān)系事勢(shì)甚大，國(guó)家不可一日無(wú)湖南，即湖南不可一日無(wú)左宗棠”傳播甚廣，直傳得域內(nèi)皆知，天下共聞。咸豐皇帝求才似渴，愛(ài)才如命，御筆一揮，就赦免了這位湖南撫署的王牌師爺。

實(shí)際情況并非如此簡(jiǎn)單容易。當(dāng)年，胡林翼、郭嵩燾、駱秉章均央求名士高心夔向朝中第一權(quán)臣肅順為之疏通，節(jié)骨眼上，所幸王闿運(yùn)也在北京，與高心夔一樣，同為肅順府中紅人，由他倆出面充當(dāng)說(shuō)客，應(yīng)該是八九不離十。肅順的謀慮則更為周全，他是內(nèi)臣，不宜先開(kāi)口，此時(shí)若有皇上信任的人保薦左宗棠，他去敲打邊鼓，方可收獲奇效。于是大家依照肅順圈定的腳本分別演出，才有了后面的“戲碼”和“橋段”。潘祖蔭著實(shí)賣(mài)勁，也非常給力，他把左宗棠運(yùn)籌帷幄的本事夸上了天，不得不為國(guó)家惜此人才”的表態(tài)也恰到好處，那句含有兩個(gè)“不可一日無(wú)”的廣告詞更使左宗棠身價(jià)激增。其實(shí)，此前宗稷辰御史就上奏舉薦過(guò)左宗棠，稱他“不求榮利，跡甚微而功甚偉，若使獨(dú)當(dāng)一面，必不下林翼諸人”。一位師爺?shù)拿\(yùn)牽系了那么多大佬名角的注意力，你說(shuō)他牛不牛？

據(jù)趙烈文的《能靜居日記》所記，樊燮案能夠順利銷案，曾國(guó)藩乃是最關(guān)鍵的著力點(diǎn)，朝廷派出欽使錢(qián)寶琛調(diào)查此案，錢(qián)寶琛是曾國(guó)藩的門(mén)生，到了南方，曾國(guó)藩囑咐他為左宗棠妥善解決此道難題。左既罷事，氣漸折，又佩帥德，遂修敬先達(dá)之禮?！弊笞谔慕?jīng)此一劫，對(duì)曾國(guó)藩的恩德還是非常感激和敬佩的，昔日的盛氣也收斂了不少。

禍福相倚，大丈夫誰(shuí)不經(jīng)歷五災(zāi)八難？數(shù)年幕府生涯，既是左宗棠的磨刀期，也是他的發(fā)皇期，他已練就軍政各方面的解牛功夫，堪稱游刃有余。實(shí)力無(wú)疑是最好的本錢(qián)，再加上人脈，簡(jiǎn)直就是如虎添翼，立功立名固然靠得著，解困解危同樣靠得住。

樊燮案是小劫數(shù)，是大變數(shù)，此后不久，中國(guó)近代史上最牛的師爺左宗棠奉命練成楚軍，成為出柙的猛虎，那些奸人和丑類很難再制住他的威風(fēng)。

（作者系文史學(xué)者）