胡德良

身體在努力自療中“自殺了”？

2017年11月26日，美國鳳凰城，20歲的阿蘭妮·穆列塔開始感到不舒服，早早地離開了工作單位。正如她的家人和朋友向媒體描述的那樣，她以前沒有疾病，但是她的健康狀況卻急轉(zhuǎn)直下。第二天，她去了一個緊急護理診所，在那里她被診斷為患有流感，醫(yī)生為她開了抗病毒藥物———達菲。然而，到了周二早上，她開始呼吸困難，伴有吐血。家人帶她到醫(yī)院，X光片顯示她患有肺炎，這種肺部炎癥可能是由病毒感染引起的，也有可能是由細菌感染引起的，或者還有可能是由兩者引起的。醫(yī)生為穆列塔靜脈注射抗生素，并在她的心臟停止跳動時采取了急救措施。遺憾的是，11月28日下午3點25分，院方還是宣告穆列塔死亡。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織和美國疾病控制和預防中心（CDC）的數(shù)據(jù)：在全世界范圍內(nèi)，流感每年造成300萬到500萬嚴重病例，并且有29.1萬至64.6萬人死亡。CDC估計：在1976年至2005年期間，美國每年跟流感相關(guān)的死亡人數(shù)從少則3000到多則49000不等。在2010年至2016年期間，美國每年跟流感相關(guān)的死亡人數(shù)在1.2萬至5.6萬之間。

但是，究竟什么是“跟流感相關(guān)的死亡”呢？流感又是如何置人于死地的呢？其答案簡短而恐怖：在多數(shù)病例中，身體在努力進行自身治療的過程中“自殺身亡”。美國約翰霍普金斯大學健康安全中心傳染病醫(yī)生阿密什·阿達利亞說：“死于流感不像死于子彈射傷或黑寡婦蜘蛛咬傷那樣，病毒本身的出現(xiàn)不會是置人于死地的原因，感染性疾病通常跟病人之間有著復雜的相互作用?！?h3>不堪重負的免疫系統(tǒng)

流感病毒通常通過眼睛、鼻子或口部進入人體，然后病毒就開始劫持鼻子和喉嚨中的人體細胞來進行自我復制。病毒以不可阻擋之勢聚集起來，引起來自免疫系統(tǒng)的強烈反應。為了消除威脅，免疫系統(tǒng)散發(fā)出大批大批的白細胞、抗體和炎性分子。T細胞會攻擊并摧毀窩藏病毒的組織，尤其會攻擊病毒常常感染的呼吸道和肺部。在大多數(shù)健康的成年人中，這個免疫反應過程是奏效的，他們會在幾天或幾周之內(nèi)恢復健康。但是，有時候免疫系統(tǒng)的反應太強烈，摧毀的肺部組織太多，使肺部再也無法向血液輸送足夠的氧氣，結(jié)果導致了缺氧和死亡。

在其他病例中，不是流感病毒本身引起了難以招架的、可能致命的免疫反應，而是繼發(fā)性感染利用了不堪重負的免疫系統(tǒng)。繼發(fā)性感染通常是細菌感染肺部，感染的往往是某種鏈球菌或葡萄球菌。呼吸道中的細菌感染可能會擴散到身體的其他部位和血液中，甚至導致感染性休克。感染性休克是一種危及生命的、殃及全身的侵襲性炎癥反應，會損害多個器官。美國費城兒童醫(yī)院過敏和免疫科主任凱思琳·蘇里文根據(jù)尸檢研究進行了估計：在跟流感相關(guān)的死亡病例中，大約有三分之一的人是因為病毒擊垮了免疫系統(tǒng)，另外的三分之一死于繼發(fā)性細菌感染（通常為肺部感染）引起的免疫反應，剩下的三分之一死于一個或多個其他器官的衰竭。

除了細菌性肺炎之外，流感的繼發(fā)性并發(fā)癥也是多種多樣的，有相對溫和的鼻竇感染和耳朵感染，也有更加嚴重的感染，如心肌炎、腦炎、肌炎和橫紋肌溶解癥等。繼發(fā)性并發(fā)癥中可能還會包括賴氏綜合征和格林-巴利綜合征，賴氏綜合征是通常在病毒感染之后開始出現(xiàn)的一種不可思議的腦部疾病，而格林-巴利綜合征是另外一種由病毒引發(fā)的疾病，病人的免疫系統(tǒng)會攻擊自身周圍的神經(jīng)系統(tǒng)。有時，格林-巴利綜合征會在一段時間內(nèi)導致偏癱或幾乎全身癱瘓，這樣一來反而又需要利用人工呼吸器來保持患者進行呼吸。這些并發(fā)癥較為少見，但可能會致人死亡。

年齡不同面臨的危險也不同

最初病毒感染引起的免疫反應致死的人數(shù)跟繼發(fā)性細菌感染致死的人數(shù)相比，孰多孰少在一定程度上取決于病毒毒株和病人居住空間的清潔程度。一些研究表明：在1918年全球流感大流行期間，多數(shù)人死于繼發(fā)性細菌感染。但是，毒性更強的毒株———像引起禽流感的毒株，更有可能靠自身就可以擊垮免疫系統(tǒng)。阿達利亞說：“這里有個前提是，毒株引起了更加強烈的炎癥反應。此外，這也跟感染者的年齡有關(guān)。在2009年H1N1流感大流行期間，感染的人群大都是年輕的成年人，我們當時觀察到許多病人感染了原發(fā)性病毒性肺炎?！?/p>

在一個特別易受感染的季節(jié)里，多數(shù)跟流感相關(guān)的死亡發(fā)生在兒童和老人當中，兩者都是極為脆弱的人群。

免疫系統(tǒng)是各個器官的自適應網(wǎng)絡(luò)，隨著時間的推移，它學會了如何以最佳方式來識別威脅和應對威脅。兒童的免疫系統(tǒng)相對弱小，因此對于威脅可能無法做出最佳反應。相比之下，老年人通常會由于年事已高和潛在疾病雙重因素而削弱免疫系統(tǒng)。不管是非常小的小孩還是非常老的老人，他們?nèi)淌苊庖呦到y(tǒng)自我攻擊的能力以及從攻擊中康復的能力可能較弱。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的調(diào)查：除了6個月至59個月的孩子以及年齡大于65歲的老人，最有可能出現(xiàn)潛在致命性并發(fā)癥的人群有孕婦、衛(wèi)生保健工作者和患有某種慢性疾病的人，這些慢性疾病包括艾滋病、哮喘、心臟病或肺部疾病。而預防流感以及許多潛在致命性并發(fā)癥的最有效方法是接種疫苗。