向本貴

“奎佬，發(fā)秀出麻煩事了，弄不好要去公安局蹲籠子?！?/p>

九月下旬，平奎回了趟農(nóng)村老家看望年邁的父母，那天下午，他剛剛下車，還沒來得及回到父母身邊，就被村里的人們攔了下來。過去每次回老家看望父母，鄉(xiāng)親們只要知道平奎回來了，就會來平奎的父母家玩，說說村里的事情，問問外面的世界。平奎離開農(nóng)村三十多年，村里人仍然直呼他的小名，而且比過去叫得更加的親切，更加的響亮，年長的叫奎佬，晚輩叫奎佬叔奎佬伯甚至奎佬爺爺?shù)亩加?。平奎就喜歡鄉(xiāng)親們這樣叫他，聽到這樣的稱呼，他就會想起三十多年前做農(nóng)民時的許多的往事，畢竟他在農(nóng)村生活了三十年，還做了幾年村里的頭，開始做生產(chǎn)隊長，后來做生產(chǎn)大隊長，跟大家一塊度過那沒有飯吃、餓肚子、貧窮的年月。

可是，今天大家沒有說村里的事情，也沒有問外面的世界，第一句話卻是告訴他發(fā)秀將有大禍臨頭。他的家鄉(xiāng)把犯事被抓到公安局坐牢叫做蹲籠子。發(fā)秀犯下什么大禍了呢，平奎從他們的臉上卻找不到答案，他們的臉上帶著一種神秘，一種驚嘆，還有一種希冀。他們的身上全是泥濘，有的人頭上還散落著枯樹葉和草屑，他們都好像剛剛從大山里回來。

平奎被弄得一頭霧水，問道：“發(fā)秀她惹上什么麻煩事了，還要去縣公安局蹲籠子?！?/p>

“她說她看見老虎了。這兩天全村的人都上山尋找老虎的蹤跡，今天鎮(zhèn)林業(yè)派出所的人也來了，跟著我們一塊從楓樹坡往上爬，一直爬上了馬頭嶺，什么蹤跡都沒有發(fā)現(xiàn)。我們才剛剛回來，鎮(zhèn)林業(yè)派出所的人剛剛走，他們說縣里也可能要下來人調(diào)查這個事情的。發(fā)秀要是說的假話，還不去蹲籠子?電視上說某某省一個人拿著老虎的照片照了張相，說是在山里照的真老虎，結(jié)果被判了刑?！?/p>

“發(fā)秀說她什么時候看見老虎了?”發(fā)秀平奎是熟悉的，三十多年前平奎做生產(chǎn)隊長的時候，發(fā)秀的婆婆請村里一群年輕人打的打響器，抬的抬嫁妝，把她從外村接到村里來的，他還清楚地記得那次他們?yōu)榱艘蔡窍矡?，把嫁妝抬到半路就不肯抬了。發(fā)秀連忙拿出喜糖喜煙分給大家，他們又說紙煙的牌子不好，還是不肯走，除非新娘跟他們親個嘴。那時大家都窮，能準備喜糖喜煙就很不錯了，他們是有意想沾新娘的便宜。發(fā)秀的臉紅得像芍藥花兒，嚇得眼淚在眼眶里直晃動。還是伴娘從中解圍，讓發(fā)秀拉拉大家的手才算了事。發(fā)秀的男人名叫金成，跟平奎不同姓，按照曲里拐彎的親戚輩分排下來，金成該叫平奎叔，她也就跟著叫他叔了。平奎十分的驚訝，“這可真的是大新聞，我們雪峰山一帶多少年沒有看見華南虎了啊。”平奎知道，在南方以前也只有華南虎，沒有別的虎種的，可是這些年華南虎早已經(jīng)絕跡了。

“發(fā)秀說她真的看見了，在楓樹坡看見的，有曬簟長，渾身是金黃色扁擔花，額頭有一個王字。”

平奎的老家有一個習慣，說某個東西的長短，不直接說有多長，而是以物比物，長的拿曬簟比，短的拿鋤頭柄比，再短的東西拿刀柄比，曬簟實際有四米長，也就是一丈二尺長。

“發(fā)秀不是說假話的人啊。”

“我們都希望她不是說的假話，可是，找了兩天也沒有找到老虎的任何蹤影，連一只腳印都沒有找到。這次發(fā)秀只怕要進籠子的?！?/p>

“其實，說我們這里有老虎還不止是發(fā)秀一個人，今年五月的時候，忠明把他家的牛關(guān)在楓樹坡下面他家的責任田旁邊，割草讓牛在牛欄里踩糞肥稻禾。半夜的時候，他說他聽到有老虎把牛欄門撞得嗵嗵響，牛在欄里嚇得哞哞直叫。忠明又是甩石頭又是吼叫才把老虎趕走。可是，昨天鎮(zhèn)上來人一問，他擔心惹出是非來，就改口了，說怕是風吹得牛欄門響?！?/p>

一個村民一旁說：“我就相信發(fā)秀說的是真話，老虎長著四只腳，日行千里，夜行八百，鎮(zhèn)林業(yè)派出所的人說沒有發(fā)現(xiàn)老虎的蹤影，就能證明發(fā)秀說的是假話，造假新聞?反正我相信我們這里又有老虎了，大山又活了，有生氣了，有靈性了?！?/p>

平奎回到家之后，父母跟他說的第一件事情居然也是說發(fā)秀看見老虎了，父親說：“這兩天村里鬧得沸沸揚揚，鎮(zhèn)里也知道了，縣里也知道了，大家說的都是同一件事情，沒有人動員，大家都自發(fā)的上山尋找老虎的蹤跡?！备赣H過后說，“我們這里幾十年沒有看見老虎了，怎么突然又有老虎了呢，可是發(fā)秀是個老實人啊，她怎么會說假話呢?！?/p>

母親說：“大前天，發(fā)秀在楓樹坡她家的責任田里背稻草，突然聽到田坎上面的林子里嘩啦一聲響，抬頭一看，可把她嚇得半死，她看見一只老虎追趕一只山麂從上面山坡上過，那只山麂一定是看見下面禾田里有人，想讓人救它，一蹦就跳下了田坎，那只老虎也想往下面禾田里跳，卻發(fā)現(xiàn)禾田里有一個人，才踅身鉆進了林子?！?/p>

父親說，“只可惜前天夜里下了一場雨，第二天什么都看不見了?！备赣H頓了頓，說，“我們這里真的有老虎了也說不定的，沒看見林子長起來了么，連明柱那樣的人都金盤洗手了啊?！备赣H的臉色，明顯帶著一種企盼，一種向往。

對于華南虎，平奎并不陌生。兒時，只要到天黑，就能聽到屋后面的山坡上有老虎的吼叫聲，“嗡，嗡，嗡。”一聲一聲渾圓而宏亮的叫聲在漆黑的夜里傳過兒山兒嶺，是那樣的讓人驚顫，又是那樣的讓人肅然起敬，老虎是神的化身，是威武的化身，是力量的化身。人們害怕老虎，敬畏老虎，又渴望能見一見長嘯山林的老虎，哪怕是一眼也好。平奎六歲的時候，那是在五月，天才黑一會兒，天上有淡淡的月光，平奎幾兄弟在禾場上玩耍，突然聽到屋后面嗵的一聲響，奶奶自言自語道：“屋后面什么東西弄出這樣的響聲啊。”一邊往屋后面走去。一會兒，奶奶就大聲地叫我父親，要他去看看，是誰把菜園籬笆弄倒了。父親說，三月才織的籬笆，誰有那么大的力氣把它弄倒了，要把籬笆弄倒做什么呢。

平奎幾兄弟跟在父親的身后，借著一彎新月迷離的光亮，他們看見籬笆的確倒了。父親東瞅瞅西瞅瞅，突然，他驚叫起來，說是菜園旁邊的豬欄門破了，里面的一頭一百多斤的大豬不見了。父親點上一只火把，在菜地里照了照，可把大家嚇壞了，菜地里有一雙老虎的足印，有菜缽那么大。“豬被老虎叼走了?！蹦棠毯湍赣H當時就哭了起來，這頭豬可是全家一年的指望啊。

平奎兄弟幾個都十分的懼怕起來，這只老虎有多大啊，居然把一頭百多斤的豬也能叼走啊。

父親舉著火把，沿著那一行菜缽大的老虎足印，往菜園后面追尋了一陣，就停住腳步不敢往前走了，說不定老虎就躲藏在后面山上的林子里的。

一個晚上，全家人都沒有睡覺，奶奶和平奎的父母都是一副愁眉苦臉的樣子，他們家每年喂養(yǎng)的豬自己是不會殺了吃的，要賣錢，全家穿衣吃油吃鹽人情事項全都靠賣豬得來的錢開支。平奎幾兄弟說的卻是不同的話題，這只老虎長的什么樣子呢，它是怎么把那么大的豬咬死的，又是怎么把豬拖上大山里去的呢，這只老虎是不是就住在后面的大山上呢。

第二天太陽爬起來三桿子高的時候，村里許多男人都來了，他們跟著平奎的父親沿

著老虎的腳印往后面的大山里尋去，剛剛翻過一重山，平奎的父親就發(fā)現(xiàn)他們家那頭豬了，準確地說已不是一頭豬，而是半截豬，老虎從豬的屁股后面往前吃，吃得只剩下豬頭和胸口那一點點了。他們把那小半截豬扛回家，煮了半鍋，平奎幾兄弟飽飽地吃了一頓豬肉。平奎一邊吃，還一邊在心里想，這只老虎真好，沒有它，他們是吃不到豬肉的。上個世紀五十年代末，湘西一帶鬧虎災，到處傳說老虎咬人，那時平奎在鎮(zhèn)小學讀書，每到星期六回家，星期天上學，村里就要組織一群大男人接送他們。真有點人心惶惶了。十月的時候，突然有人說打虎匠把那只吃人的老虎用“三步倒”毒死了，正在做巡回展覽，下午他們要把老虎裝到鎮(zhèn)上來。那天下午，學校放半天假，讓學生去看那只被打虎匠用“三步倒”毒死的老虎。下午三點鐘的時候。一輛大卡車終于把那只死老虎裝來了，死老虎被緊緊地綁在一架梯子上的，十幾個人一齊動手，把那架梯子立在公社機關(guān)大門口，平奎他們終于可以近距離看到山中之王老虎的樣子了，這只老虎真的有曬簟長，渾身是扁擔花紋，額頭有一個大大的王字。人們說虎死英雄在，一點都不假。老虎的頭在梯子的上頭，尾巴在梯子的下頭，兩眼圓睜。好像是要蹦上樓去似的，一副威猛的形象，讓人心里不由對他生出幾多敬畏。只是，現(xiàn)如今它卻死了，四只腳也被緊緊地綁住了，真的是虎落平陽了啊。這時，平奎的生物老師在一旁輕輕地說：“什么打虎匠，不用毒藥毒死它，能逮住它么。多威猛的生靈啊，多漂亮的生靈啊，人類不破壞它們的生存環(huán)境，它們怎么會跑下山來咬牲畜，咬人?？纯船F(xiàn)在人們都在干什么嘛，簡直就是發(fā)瘋了，把樹木砍下來大煉鋼鐵，毀林開荒，與它們爭搶地盤，它們哪有活路嘛?！逼娇泽@地看了生物老師一眼，他是他最崇拜的老師，他說的話肯定不會有錯的，心里對這只山中之王也不由地生出幾多的同情來。要是這只老虎還活著，會是個什么樣子呢，它會發(fā)出震耳發(fā)聾的咆哮聲吧，它會張開有力的四肢，奮力一躍，跳上二樓去的吧，它會將它額頭的王字，將它渾身的扁擔花紋亮出更加絢麗的色彩吧。可是，它現(xiàn)在卻死了，它再也施展不出山中之王的威風了。

平奎在城里讀了幾年書，后來又回到農(nóng)村做了十多年農(nóng)民，再后來，他就到城里工作去了，轉(zhuǎn)眼間他已是六十多歲的老人了，但從那次之后，他就再沒有聽說他的家鄉(xiāng)有老虎出現(xiàn)了，人們沒有聽到老虎的叫聲，就更別說看見老虎了。當然，他在動物園里還是見過老虎的，但動物園里的老虎是不能與他兒時看見的老虎相比的，它們沒有那種讓人敬畏的威武，沒有那種讓人頂禮莫拜的氣勢，它們成了人們觀賞的寵物了。

發(fā)秀說她看見老虎了，不管是真是假，讓平奎還是為之高興和激動的。

第二天早晨。平奎先去了忠明家，問他是不是真的聽到老虎撞牛欄的聲音了，忠明說：“昨天鎮(zhèn)林業(yè)派出所也來問我這個事，我都不敢說了?！?/p>

平奎說：“實事求是，怎么不敢說了呢?”

“怕?lián)斬熑伟??！?/p>

“跟我說，有什么責任不責任。”

忠明說：“我的確是聽到牛欄外面有聲音，在半夜的時候，牛嚇得嗷嗷叫，第二天怎么趕它它也不肯進欄了，我也害怕了，就再沒有在楓樹坡放牛了?！边^后，忠明一轉(zhuǎn)話鋒，說他沒有看見那個撞牛欄的家伙到底是個什么東西，是風吹得牛欄門響也未可知，“現(xiàn)如今的話不好說，弄不好人家要來找麻煩。不過，已經(jīng)好多年沒有看見老虎了，連老虎的叫聲也聽不到了，還真的希望撞牛欄門的是一只老虎?！?/p>

從忠明家出來，平奎又去了發(fā)秀家，她家在村子的東頭。發(fā)秀看見平奎，一副惶惶恐恐的樣子，第一句話居然是說：“奎佬叔你是個好人，你要替我說句話啊?！边^后，她就又說起一件讓平奎早就忘記了的陳芝麻爛豆子的事情，“奎佬叔，那年要不是你給我攔了一輛車，我背著我家寶兒要討米回來的啊?！?/p>

那是二十多年前平奎還在縣里工作的時候，那是在春天，平奎和單位的同事在鄉(xiāng)下支農(nóng)，收工之后，他們在公路旁邊等車，這時，天快黑了，一個年輕女人背著一個小孩急匆匆地走來，當她走近的時候；平奎不由怔住了，女人是他村里的發(fā)秀，背著一個孩子，一副焦急的樣子。這時發(fā)秀也認出他來了，對他說她寶兒玩耍時不小心摔斷了胳膊，在縣醫(yī)院接骨，帶的錢用完了，回家沒錢搭車了。黑天黑地，背著一個孩子，八十里路程，明天天亮都走不到家的。平奎連忙給她攔了一輛車，又給了她幾塊錢。就是這么一點小事，卻讓她記了幾十年。平奎說：“幾十年前的一件小事，你不要再提起它了，我是來問你老虎的事情的?！?/p>

發(fā)秀著急地說：“我就是說的這件事啊。昨天鎮(zhèn)林業(yè)派出所的人找我談了話，他們說縣里還要來人找我。我的確看見老虎了，可是，他們沒有發(fā)現(xiàn)老虎的蹤跡，就說我說的是假話。”

發(fā)秀的丈夫金成一旁說：“那天她披頭散發(fā)地跑回來，說她看見老虎了，我就對她說，你不要亂說，這么多年沒有人看見老虎，也沒有人聽到老虎叫，你在哪里看見老虎了，沒看見電視上說一個人拿著老虎的照片照了張相，說是在山里照的，結(jié)果被判了刑?？墒?，看她那個樣子，又不像是在說假話，我就搞不明白了?，F(xiàn)在可好，一傳十，十傳百，鎮(zhèn)上也來人了，聽說縣里還要來人調(diào)查這個事情，發(fā)秀她脫不了干系了。她蹲籠子了，家里老的老，小的小，沒法活了啊?！?/p>

平奎說：“先不要著急，公安局的籠子也不是說蹲就去蹲的，你發(fā)秀就是說的假話，也沒有什么目的啊，和那個拿著假照片說事的人是完全不同的性質(zhì)嘛?！?/p>

發(fā)秀更加的著急了，“奎佬叔你也不相信我說的真話呀，這個籠子我是蹲定了啊?！?/p>

平奎還真不知道怎么勸她了，說：“我想到楓樹坡去看看。你們能陪我去么?”

發(fā)秀著急地說：“問題就出在這里啊，前天夜里下了雨，昨天村里許多人又到那里尋找老虎的痕跡，如今什么痕跡都看不見了，不然鎮(zhèn)林業(yè)派出所的人也不會說我是在說假話。”

聽說平奎要去楓樹坡，村里許多年輕人都大呼小叫地跟在后面，他們這兩天已經(jīng)找遍了楓樹坡的山山嶺嶺，也沒有看見老虎留下的印跡，但他們還是要跟著平奎去，老虎對于他們來說太陌生，太神秘，太有吸引力了，一路上還纏著要平奎說說五十年前打虎匠用汽車裝著死老虎在鎮(zhèn)子上展覽的事情，他們對發(fā)秀說看見老虎一直持懷疑態(tài)度，卻又感到特別的新奇，特別的刺激，特別的興奮。平奎那時雖然看見的是死老虎，卻是實實在在看見老虎了。

楓樹坡離村子有幾公里遠，翻過兩座山埡，是一條山?jīng)_，山?jīng)_里有一條小溪，小溪的兩旁有田有地，沿著小溪往上走，小溪慢慢就變成了山溝，田地也沒有了，山勢越來越大，越來越高，林子越來越密，連綿不斷，一直連著莽莽蒼蒼的雪峰山。

發(fā)秀背稻草的那丘稻田在楓樹坡的山腳，山腳的上面全是濃密的林子，他們爬上那丘水田的時候，可把大家嚇了一大跳，幾個年輕人還扭過身子往下面逃跑，幾個膽子大的

停下腳步回頭看的時候，才發(fā)現(xiàn)那不是老虎，而是一個人，這個人披著一塊花花綠綠的塑料布，頭戴一個棕葉斗笠，蹲在田坎上，正在敲打著什么。首先是金成認出了他，叫道：“明柱叔，你在這里做什么?”

這時平奎也認出明柱叔來了，明柱叔跟他們一個村，比平奎年長十多歲，已經(jīng)七十多歲了，他家祖祖輩輩都是獵人，傳說他的祖父曾經(jīng)赤手空拳跟一只受傷的老虎打過架，硬是活活把一只受傷的老虎給逮住了。明柱叔從小跟著父輩打獵，也成了好獵手，放火銃百發(fā)百中，安鐵夾，下套子，放炸彈從不落空。那陣在集體時，白天要做集體工，沒有時間，他就晚上上山打獵，常常一個夜頭要逮幾只狐貍野兔什么的。

明柱叔手里拿的是一副夾野獸的鐵夾，他用石頭把鐵夾敲打得稀爛，“這些沒良心的家伙，野獸都絕跡了，山都成死山了，他們還在放夾子，下套子。”

平奎覺得十分好奇，問道：“你從哪里發(fā)現(xiàn)的?”

“在那邊山灣里?！泵髦鍐柶娇骸翱心闶裁磿r候回來的，跑到楓樹坡來做什么?”

平奎說：“你在這里做什么，我就來做什么?！?/p>

明柱叔轉(zhuǎn)過頭問發(fā)秀：“你指給我看看，你當時在哪里，老虎從哪里跑出來的?”

發(fā)秀指給他看，說當時她自己在什么地方背稻草，山麂從什么地方跑下來，老虎從什么地方鉆出林子，看見她之后又從什么地方上山鉆進林子不見了。明柱叔對發(fā)秀說的話不置可否，眼睛盯著連綿不斷的大山，像是在沉思。

平奎順著明柱叔的目光看過去。說：“跟我那時在村里當農(nóng)民時相比，林子是長起來了。”

“林子長起來了，野獸卻沒有多起來，有些已經(jīng)絕跡了。”

“什么原因啊?”

“這還用說么，那些沒良心的家伙想錢啊，如今一只山麂要賣七八百塊錢，一條五步蛇要賣上千塊。上面天天說要保護這樣動物那樣動物，卻沒有看見他們認認真真下來看一看，查一查。”

他們一邊說著話，一邊按著發(fā)秀的指點，鉆進山林仔細地查看，希望能看到一些老虎留下的蛛絲馬跡?？墒?，他們翻過了一座大山，也沒有發(fā)現(xiàn)什么痕跡，看見的只是他們自己昨天留下的腳印。這時，平奎似乎記起了什么，抬頭向那邊山崗一座突起的巖壁瞅去。明柱叔說：“那年你一個人在這里守了一個月的包谷啊，第二年你就進城當干部去了?！?/p>

平奎說：“直到現(xiàn)在，還常常做夢在這里守秋呢。”這時，平奎看見巖壁后面那棵九椏古樟樹上有一個小小的棚子，好奇地問明柱叔：“那棵古樟樹上怎么有一個小棚子?！?/p>

明柱叔說：“我想看看是不是真的有老虎，就搭了一個小棚子，可是，我在這里守候兩個夜頭了，沒有看見老虎的蹤影，也沒有聽到老虎的叫聲?！?/p>

平奎說：“你搭個棚子在這里，老虎怎么敢來?！?/p>

明柱叔說：“這個季節(jié)，吹的西北風么，棚子在背風口，老虎不會知道有人在守候它的?！?/p>

一群人翻過了幾座山頭，也沒有發(fā)現(xiàn)老虎的蹤影，這讓大家都十分的失望。

人們都陸陸續(xù)續(xù)回去了，平奎決計要跟著明柱叔在楓樹坡過夜，明柱叔開始并不同意，后來他還是答應了，說：“我知道你心里想的是什么。”

這天吃過晚飯，平奎和明柱叔早早就到楓樹坡來了，他們爬上古樟樹，鉆進明柱叔用樹枝搭成的小棚，小棚里面只鋪著一件蓑衣，明柱叔說：“奎佬你在城里工作三十年了。還吃得了這種苦?”

平奎說：“這有什么呢，我感覺很好的啊?！?/p>

明柱叔說：“聽說那年你在這里守了一個月秋，看了一個月的書，寫了一個月的什么作品，是吧。”

平奎不做聲了，明柱叔的話讓他的心微微一顫，上個世紀七十年代末，平奎做生產(chǎn)隊長，那時大家都餓肚子，為了多收一點糧食填肚子，他帶著大家把楓樹坡這一片山林砍下來，燒山種上包谷，八月的時候，他也是在這棵九椏樟樹上搭了一個小棚，抱著一塊塑料布在這里住了整整一個月。白天，他蹲在棚子里看書，寫點小文章；晚上，他敲著一面用一塊鐵片做成的梆，警告野獸別來吃包谷。可是，那一個月野豬沒有來，剌豬沒有來，甚至連山麂的影子也沒有看見，夜里，只有刀刀鳥掛在棚子外面的樹枝上長一聲短一聲的啼叫，在漆黑的夜里是那樣的凄涼，大山已經(jīng)沒有了靈性，沒有了生氣，變得那樣的寂靜，那樣的死氣沉沉。他真的希望聽到幾聲老虎的吼叫，幾聲山麂的嚎啼，甚至有幾只野豬闖進包谷地偷吃包谷。這時，平奎就有些后悔剛剛來這里守包谷時不該打死那條五步蛇了，它要是還活著，或許能給他打個伴兒。那是他剛剛進山守秋不久，夜里他聽到棚子后面有窸窸窣窣的聲音，有時還能聽到老鼠的叫聲，他沒有在意，秋天了，包谷熟了，老鼠偷吃包谷在所難免，他這個守秋的人，能守住野豬，能守住刺豬，能守住山麂，卻是守不住老鼠的。那天他起來得很早，天才麻麻亮，他走出棚子，腳好像碰到了一團軟軟的東西，他勾下頭，他被眼前的那一團金黃色的東西嚇得魂不附體。那是一條碗口粗的五步蛇做成的蛇盤，足有米篩那么大。五步蛇一定是昨天夜里吃了老鼠，肚子脹鼓鼓的，它睡得正香，他的腳碰著它的身子時，它也只是抬起頭來，打了一個哈欠，抖動幾下紅信，就又睡著了。平奎遠遠地看著它，仍然心有余悸。后來，他拾起一條大木棒，悄悄地摸到它的上方，瞄準它，用盡全身的力氣向它砸去。五步蛇還在熟睡，它毫無防備，卻不知一條大木棒從天而降，那是一個三十郎當歲正當年青力壯的男人砸下來的木棒，那條木棒極具殺傷力，當五步蛇驚醒過來的時候，它的身子已經(jīng)被木棒砸斷，腸子被砸了出來，它想逃走，卻是沒有辦法動彈了，它張大著嘴，面向著他，做著無力的掙扎，他看見它的兩個眼睛透著一種仇恨的光，兩顆毒牙流出兩滴黃黃的汁液。直到現(xiàn)在，已經(jīng)過去了三十年，五步蛇張著大嘴希望咬他的情景還在他的眼前出現(xiàn)，它的眼睛里的那種仇恨的光還在他的眼前出現(xiàn)。就是從那一刻開始。他的心里居然莫名地生出一種負罪感。那時，他的腳已經(jīng)碰著了五步蛇，它只要張開嘴，就能把他的腳桿一口含進嘴里，就能把毒牙里的毒液一滴不留地注入他的身體，可是它沒有，它只是抬起頭來看了他一眼，就又開始做它香甜的夢，它希望和他相安無事，它希望與人為善，可他卻恩將仇報，把它活活打死了。

他說，“進城三十年了，有兩件事情一直讓我放不下來。一件是我把一條并沒有咬我的五步蛇活活打死了，一件是我看見一個鐵夾夾住一只山貓，山貓向我求救，我卻沒有救它?！?/p>

“都是在這里?”

“五步蛇就在九椏古樟樹下被我打死的，遇見那只被夾的山貓卻是在通往老牛嶺金礦的山路上。那是在年關(guān)的時候，那天清晨我準備翻過溪沖那座山埡到老牛嶺金礦買點年貨過年，我剛剛翻過山埡，突然聽到一陣凄厲的貓叫聲，我想，在這沒有人煙的山野，哪有貓叫呢，我循聲瞅去，就在路旁的一個坡坎下，一只山貓被一副鐵夾夾住了一只腳，讓它動彈不得。山貓多么敏捷而矯健的動物啊，這個時候卻是無法逃脫厄運了，它已經(jīng)看見了我。那種痛苦的叫聲更加的

凄慘，它的眼里有一種絕望的光，求救的光，我是被它的叫聲和它眼里的那種求救和絕望的目光打動了，我決定要放它一條生路，我走過去。想把那只可惡的鐵夾打開，可是，當我走近山貓的時候，一種本能使得它又立即警惕起來，齜牙咧嘴，露出兩顆利牙，讓我不得近前。我十分氣惱，我救你你卻做出那個兇惡的樣子，我扭過身子揚長而去?？梢钥隙ǎ侵豢蓯鄣拇笊骄`后來就逃脫不了被放夾入端上餐桌，送進腸胃，它的皮毛則被換成酒錢的悲慘命運了。后來，我一直想，當時只要拿一條木棒，把它的頭按住，就能解開它腳上的鐵夾，它就能重歸山林。多少年過去，它的凄慘的叫聲，仍在我的耳邊回響，它的求救的目光，仍在我的眼前晃動?！?/p>

明柱叔說：“奎佬，你知道我為什么從山林里走出來，洗手不再打獵了么?”

“我只聽說你沒有打獵了，卻不知道什么原因讓你丟棄祖?zhèn)鞯募妓嚕鸨P洗手了?！逼娇?，要他明柱叔放下火銃，不再打獵，卻是要下很大的決心的。

“十年前，是一只山麂救了我的命，不然我的骨頭早就做打鼓槌了?！?/p>

這讓平奎感到十分驚奇，“真的有這回事么，你一個殺死野獸無數(shù)，雙手沾滿野獸鮮血的人，居然還讓它們救了你?！?/p>

“十年前的初春時節(jié)，我聽到一只山麂在老金崗不停地嚎叫，它是在嚎春，呼喚它的丈夫呢，這個時候的山麂求愛心切，情迷心竅。最容易上套了。我在老金崗尋找放套的最佳地方。發(fā)情的母山麂的肉最香最甜，我想這只山麂被我套住之后，我一定要把它當下酒菜請幾個老伙計一塊聚一聚。不曾想，正在我得意的時候，一腳踩空，掉進一個許多年前廢棄的金洞里去了。我聽人說過，老金崗曾經(jīng)打過紅金脈，淘金人擔心別人偷金，打的金洞垂直，窄小，四壁沒有攀爬的階梯，淘金人上下都是坐在一個特制的小金籮里。我蹲在暗無天日的金洞里，絕望極了，我一輩子以打獵為生，我獵殺的野獸無以計數(shù)，最后卻死在一只小小的山麂手中，莫非是天有報應，讓一只山麂來引誘我讓我掉進金洞么。我大聲呼喊，但是我知道我的叫喊也是徒勞的，最多也不過三五丈遠能聽到我的叫喊聲。老金崗遠離村子，林木蒼深，雜草滿地，不知什么地方就隱藏著一個深不見底的金洞，人們是不可能來這里的，村里人放牛也不會把牛趕到這里來。就在我絕望的時候，我聽到一種嚎叫聲，這是剛才我跟蹤的那只山麂的嚎叫聲，我真的恨死這個嚎叫聲了，我覺得它是對我的一種嘲笑，一種報復，一種幸災樂禍。我在心里狠狠地想，我要是不掉進這幽深窄小的金洞，你還不死于我的套索里么。山麂的嚎叫聲越來越近，后來我就能看見它的身影了，它就站在金洞口，它的嚎叫聲很是凄慘，很是悠長，一聲接著一聲，像哭。一種悲涼與絕望涌上心頭，我的眼淚也出來了。不知道過了多久，我聽見山麂的叫喊聲越來越大，越來越凄厲，像是在生命垂危時的最后掙扎，再后來，山麂的嚎叫聲戛然而止，身影也隨之消失了。這個時候，我突然聽到金洞旁邊有人說話的聲音，我大聲地叫喊救命，從金洞旁邊走過的人們終于聽到我的叫喊聲，他們用一條長長的青藤把我從金洞里吊了上來。原來，他們是聽到了山麂悲凄的啼叫聲，以為山麂被誰放的套子套住了，他們是來捉山麂的。你是知道我們這里的習俗的，不論誰放的夾子或是套索套住了野獸，或是放的炸藥炸到了野獸，誰碰上了，都是可以拿回家吃的。原來山麂是用這樣的嚎啼聲呼喊人們來救我的命啊。幾個月之后，我在老金崗上面的山埡上套到一只山麂，那只山麂已經(jīng)奄奄一息，看見我，它的兩眼就淌出了淚水，我心里不由打了個寒戰(zhàn)，它怎么會流眼淚呢，莫非它就是救我性命的那只山麂么，我顫抖著雙手把套索砍斷，決定放它的生路，可是，它才走了幾步，就倒地死去了。死的時候，它的眼里還滿含著淚水，一動不動地看著我，像是有話要對我訴說，它的肚子里還有胎兒在拱動。我沒有把它帶回家，我含著淚水把它埋掉了。從那以后，我就再不上山打獵了，我把獵槍上繳到鄉(xiāng)政府去了，把鐵夾砸碎當廢鐵賣掉了，把獵套全都燒掉了?！泵髦逭f，“人嘛，就怕往回頭想，想一想我這一輩子，真的罪孽深重啊。我總想為我過去的罪孽作一些解脫，作一些補償，這些年來，我看見那些在山上放獵套的人，放鐵夾的人，放炸藥的人，我就對他們說，不要再殺害它們了，不然會有報應的。他們要是不聽，我就偷偷地把他們放的鐵夾砸了，把他們放的獵套剁了，把他們放的炸藥引爆了。那陣我打獵的時候，眼睛盯著的是山里的野獸，耳朵聽的是山里的野獸，洗手不干了，再回過頭來聽一聽，看一看，我才發(fā)現(xiàn)，別看眼前滿目青山，卻成了死山了，沒有了山的生氣，沒有了山的靈性。許多的野獸已經(jīng)絕跡了，我能數(shù)出來的就有十幾種，老虎的蹤影看不到了，香獐也沒有了，巖雞也絕跡了，還有狗獾，還有白眼子，都絕跡了，過去經(jīng)常能看見的金錢豹，也沒有蹤影了。發(fā)秀說她在楓樹坡看見了老虎，我真的好高興啊，我在這里守候了兩天兩夜，我真的想看一眼久違了的山中之王的威猛，看不見它的身影，聽到它叫一聲也好啊?？墒?，這只是一個夢想罷了?！泵髦暹@樣說的時候，他不由長長地嘆了一口氣，“連著兩夜，別說老虎，就是別的野獸，我都沒有看見啊。”

那一夜，平奎和明柱叔久久不能入睡，他們?nèi)匀幌Ｍ牭侥沁吷綅徲心欠N久違了的聲音出現(xiàn)，那是一種能讓整個的山林都充滿著生氣和靈性的聲音啊，那是一種震撼人心、讓人生畏、又讓人激動的聲音啊?？墒?，那種聲音只能在他們的記憶里出現(xiàn)了。

早晨，明柱叔披著那件蓑衣，抱著那塊塑料布，說：“我們回去吧。你回來幾天了，要回城里去上班的啊?！?/p>

平奎說：“我退休了，不用上班了，還在農(nóng)村住幾天，陪陪父母?！?/p>

明柱叔說：“也好，有時間我來跟你說說白話，我心里有許多的事情想跟你說說?！?/p>

就在這時，他們聽到山口下面有嘈雜的說話聲，一會兒，從山口下面上來了一群人，走在前面的是幾個村干部村里的群眾，他們的后面，跟著幾個不認識的人，有的是身穿制服的警察，有兩個人肩頭扛著攝像機。村主任對平奎道：“你跟明柱叔比我們來得還早呀?！?/p>

“我們昨天夜里在這里守了一整夜，沒有回去呢?！?/p>

村主任抱怨說：“發(fā)秀一句話。讓我們都不得安寧了，縣里來了林業(yè)公安，還來了記者?！?/p>

平奎對著人群看了看，問道：“發(fā)秀怎么沒有來?”

“昨天夜里喝農(nóng)藥了。幸虧她男人發(fā)現(xiàn)得早，把她送到醫(yī)院去了，不然只怕要出人命的?！?/p>

平奎大驚：“怎么會是這樣呢?”

“事情弄大了，她被嚇著了?！?/p>

一個高個子民警說：“她沒來，現(xiàn)場就不好看了，也不知道她的情況嚴重不嚴重，等會兒還要去她那里了解情況的?！?/p>

一個村民說：“這兩天發(fā)秀一直陪著我們在這里尋找老虎的蹤跡，我來告訴你們她在哪里看見老虎的?！?/p>

民警說：“這是一個十分關(guān)鍵的問題，必須要當事人親口說，別人說的沒有用。”

明柱一旁說：“要我說呀，發(fā)秀說的真話也好，假話也好，其實都無關(guān)緊要。現(xiàn)在當緊的是我們要下大力氣把山林看護好，把山林里面的生靈看護好，再不要傷害它們了，那樣的話，十年二十年之后，該有的就自然都有了，山就又恢復它的生氣了，恢復它的靈性了，恢復它的神秘了，不再是現(xiàn)在這樣的死山了。”

村主任對縣里來的林業(yè)公安說：“這位老人過去是我們這里有名的獵人，十年前就洗手不再打獵了，他還一直守護著村里方圓十里的大大小小的山林，不讓打獵，不讓放鐵夾，不讓放獵套，不讓放炸藥?！?/p>

明柱叔看著面前的幾個林業(yè)民警，說：“我一個人再有能耐也不行啊，偷獵的還在偷啊，林子里的許多珍稀動物還在一個一個的消失啊?！泵髦孱D了頓，說，“昨天夜里，我卻是聽到金錢豹的叫聲了，很遠，在棋盤界那邊。也許，發(fā)秀大前天看見的不是老虎，而是一只金錢豹，女人么，嚇著了，哪里能看清它的長短和大小啊?！?/p>

平奎困惑地看著明柱叔，他怎么也說假話呢?

幾個民警站一陣，過后附和著說：“雪峰山可能還是有金錢豹存在的，我們已經(jīng)接到幾次電話了，說是棋盤界那邊的老林崗有人看見了金錢豹?！?/p>

人們都感到十分的失望，堅持說：“發(fā)秀說她看見的是老虎，不是什么金錢豹?！?/p>

人們走后，平奎問明柱叔：“昨天夜里我們什么也沒有聽見啊?！?/p>

明柱叔不回答他的話，說：“我們?nèi)メt(yī)院看看發(fā)秀吧。不管怎么說，我們還是應該感謝她的?！?/p>

平奎想了一陣，才悟出明柱叔說這話的意思是什么。