世界上最高的飛禽，也是現(xiàn)存15種鶴中最高大、最強壯的一種鶴。它站立時身高超過1.6 米，體重可達12公斤。

赤頸鶴最大的特征就是頸部有一段赤紅。體羽淺灰色，初級飛羽和初級覆羽為黑色，內(nèi)側(cè)飛羽白色，修長而垂蓋尾部。嘴灰綠色，腳粉紅色。