原始狩獵環(huán)境中,付出和回報(bào)幾乎是同時(shí)的,而在現(xiàn)代社會(huì)中,我們的決定、行為都是為了在將來某個(gè)時(shí)刻得到回報(bào),對(duì)未來的擔(dān)心讓我們?cè)絹碓饺菀捉箲]。
焦慮是一種相對(duì)有用的情緒,它幫助我們采取行動(dòng),這是無可否認(rèn)的。但是,現(xiàn)代社會(huì)容易使人產(chǎn)生長期性的焦慮,非常痛苦。為什么會(huì)這樣?
此刻想象我們是生活在非洲大草原上的長頸鹿,脖子有兩米長!時(shí)不時(shí)地看到一群正在進(jìn)行野生之旅的人類對(duì)我們肆意地拍照。
“我們”和這些拿著相機(jī)的人類不僅僅是脖子上的區(qū)別,還有……“我們”的每一個(gè)決定都是為了給生活帶來直接利益 (immediate benefit) 。
——當(dāng)“我們”餓了,就去嚼樹上的葉子。
——當(dāng)草原被風(fēng)暴席卷,我們就立刻趕到灌木叢下避難。
——當(dāng)發(fā)現(xiàn)附近有潛行的獅子,我們就趕緊跑路。
普通人每天所做出的選擇,大多數(shù)就像長頸鹿一樣——去哪里、吃什么、什么時(shí)候回避自己不喜歡的人——直接影響我們當(dāng)下的生活。研究人員稱之為“即刻回報(bào)環(huán)境(Immediate Return Environment)”,在這種模式下,你的行動(dòng)會(huì)帶來直接的利益,所有的決定都指向當(dāng)下(包括短期)。
好啦,現(xiàn)在反轉(zhuǎn)一下角色,想象我們是那群進(jìn)行野生之旅的人類。與長頸鹿不同的是人類生活在“延遲回報(bào)環(huán)境(Delayed Return Environment) ”的模式下。
在這種模式下,我們所做的不會(huì)對(duì)當(dāng)下產(chǎn)生直接的益處。比如,干滿一個(gè)月才能拿到工資(甚至老板還拖欠)、 為了退休生活而存錢。現(xiàn)代社會(huì)皆是這種延遲回報(bào)環(huán)境。我們的決定、行為都是為了在將來某個(gè)時(shí)刻得到回報(bào)。
這是問題的根本原因。長頸鹿擔(dān)心的都是當(dāng)下眼前的問題——躲避獅子或暴風(fēng)雨。而人類擔(dān)心的大部分問題都是關(guān)于未來的。
當(dāng)我們?cè)诜侵薮蟛菰募哲嚿项嶔r(shí),我們的腦子可能會(huì)在想:野生動(dòng)物之旅真好玩!如果我在這里做巡邏員就好了,每天看長頸鹿,實(shí)在太酷!說到工作,我是不是該換個(gè)職業(yè)了。我到底喜不喜歡現(xiàn)在的工作?
遺憾的是,“延遲回報(bào)環(huán)境”的生活會(huì)導(dǎo)致我們產(chǎn)生慢性壓力和焦慮。因?yàn)槲覀兊拇竽X并不能解決“延遲回報(bào)環(huán)境”中產(chǎn)生的問題。
人類的大腦是從“即刻回報(bào)環(huán)境”的生活中進(jìn)化而來的。
最早的現(xiàn)代人可以追溯到兩萬年前,那時(shí)候的人類大腦和我們現(xiàn)在的大腦相同,尤其是大腦新皮層(脊椎動(dòng)物的腦進(jìn)化,是從古腦皮到舊腦皮,再到新腦皮的)——新皮層部分是負(fù)責(zé)諸如語言等高級(jí)功能的位置。
同人類的大腦歷史相比,現(xiàn)代社會(huì)的歷史是極其短的。大約500年前,人類社會(huì)開始轉(zhuǎn)變?yōu)椤把舆t回報(bào)” 環(huán)境所主導(dǎo)的社會(huì)。與史前時(shí)代相比,人類現(xiàn)在改變的步伐呈幾何級(jí)數(shù)升高。在最近的100年里,我們見證了汽車、飛機(jī)、電視、個(gè)人電腦、因特網(wǎng)的發(fā)展。所有這些構(gòu)成我們?nèi)粘I畹臇|西都在短期內(nèi)被創(chuàng)造出來。
我們?cè)?00年內(nèi)見證了翻天覆地的變化,但從進(jìn)化角度來看100年不過是滄海一粟。
人類大腦經(jīng)歷了幾十萬年的進(jìn)化才變?yōu)椤凹纯袒貓?bào)環(huán)境”模式,卻在一瞬間要轉(zhuǎn)變?yōu)椤把舆t回報(bào)環(huán)境”模式。
最初用于“即刻回報(bào)環(huán)境”的大腦與我們現(xiàn)在所處的環(huán)境并不兼容,所以導(dǎo)致我們陷入慢性壓力和焦慮中 。
幾千年前,當(dāng)人類還生活在即刻回報(bào)環(huán)境下,壓力和焦慮是相對(duì)有用的情緒,因?yàn)樗鼛椭覀兘鉀Q當(dāng)下的問題,使我們采取行動(dòng)。
這就是我們的大腦逐步進(jìn)化成能利用擔(dān)心、焦慮和壓力這些情緒的原因。焦慮能在即刻回報(bào)環(huán)境下保護(hù)人類,解決人類短期和急性的問題。
杜克大學(xué)的Mark Leary教授說:“一頭鹿可能會(huì)被一聲巨響驚嚇到而躲進(jìn)森林,一旦安全,它們會(huì)立刻冷靜下來繼續(xù)吃草。 而不會(huì)像有些人類那樣非常糾結(jié)?!?/p>
在即刻回報(bào)環(huán)境下,你只需要擔(dān)心眼前的問題。威脅消失,焦慮也會(huì)隨之消失。現(xiàn)代社會(huì),我們每天面對(duì)不同問題。我是否有足夠的錢支付下個(gè)月的賬單?我是否能升職或是困在當(dāng)前工作上?我和前任能重歸于好嗎?延遲回報(bào)環(huán)境下的問題很難在當(dāng)下解決。