楊曉江 劉甚甫

中國(guó)人過(guò)春節(jié)已有四千余年歷史，真正把“迎接新年”與“迎接春天”統(tǒng)一起來(lái)并沿用至今的人，是閬中人落下閎。他也因此被后人稱為“春節(jié)老人”。

公元前141年，蜀郡太守文翁為改變蜀中閉塞、落后的狀況，設(shè)置學(xué)官，創(chuàng)建官學(xué)，修筑校舍，四川學(xué)風(fēng)大興，史稱“文翁興學(xué)”。此時(shí)，落下閎正值“十五而志于學(xué)”的年齡，他的家鄉(xiāng)閬中直接受到“文翁興學(xué)”的影響，創(chuàng)辦學(xué)校，發(fā)展教育。進(jìn)入學(xué)校后，落下閎不但系統(tǒng)學(xué)習(xí)了科學(xué)文化，在觀測(cè)天象上也逐漸小有名氣。

在中國(guó)古代，每朝都采用不同的歷法。商代是以十二月初一為元日，周代是以十一月初一為元日，秦滅六國(guó)后規(guī)定以10月為歲首，均既不利于農(nóng)作也不合于四季。漢武帝元封年間（公元前110年——公元前105年），漢武帝下旨編造新歷，除依靠以司馬遷為首的官方天文學(xué)家外，還征召天下學(xué)士進(jìn)京修歷。

因?yàn)樵谟^測(cè)天象上的名氣，落下閎經(jīng)同鄉(xiāng)、太常令譙隆和太史令司馬遷的推薦，被漢武帝征召入京，與當(dāng)時(shí)的官家天文學(xué)家唐都、鄧平一起研制歷法。

落下閎算盡天機(jī)，以龐大而廣博的數(shù)據(jù)，架構(gòu)起一個(gè)包容天地又無(wú)懈可擊，涵蓋日月星辰和榮枯興衰以及所有細(xì)節(jié)的數(shù)理體系和邏輯體系，使混沌而迷離的天象，與世間萬(wàn)物形成精確對(duì)應(yīng)，并從中理出雖千變?nèi)f化，但難逃分毫的規(guī)律。

落下閎深知，古六歷之中，多有差謬，實(shí)不足取，唯《夏歷》最接近真相?；謴?fù)夏正，以寅月為歲首，是落下閎制歷所參照的重要標(biāo)準(zhǔn)。于是他以黃鐘律起歷（亦稱八十一分律歷），并首以二十四節(jié)氣入歷法，無(wú)中氣月置閏。從而使古奧精深的歷法，從此變得簡(jiǎn)潔而明了，樸素而親切，使草民百姓掌握、運(yùn)用歷法成為可能。

經(jīng)數(shù)年，落下閎、鄧平、公孫卿、壺遂、司馬遷等所制歷法先后完成，凡十余種，唯落下閎與鄧平所制最為精妙。

于是武帝下詔，將落下閎、鄧平所創(chuàng)歷法合并使用，先于四方試行，凡所用郡縣，無(wú)不天人合一，百魔俱隱，四季分明，五谷豐登。武帝大喜，詔令天下改用此歷，并改年號(hào)為太初元年。這部震爍古今的歷法，也由此命名為《太初歷》。

《太初歷》確定了春、夏、秋、冬四季順序，以孟春正月朔日為立春日，前一日為除夕，除夕的次日為春節(jié)，同時(shí)將24節(jié)氣納入歷法體系中。凡后世制歷，無(wú)不以此為金科玉律。

就是這樣一個(gè)功蓋千秋的落下閎，卻淡泊名利，愿過(guò)閑云野鶴的日子。一同制歷的鄧平被拜為太史丞，而落下閎卻在大功告成之日退走長(zhǎng)安，自從泯絕于江湖，幾乎不知去向。只一門心思沉醉于自然科學(xué)研究。除了《太初歷》，落下閎還提出了“渾天學(xué)說(shuō)”和“通其率”。

何為“渾天學(xué)說(shuō)”？其實(shí)，“渾天學(xué)說(shuō)”是關(guān)于天體的一種學(xué)說(shuō)，古代認(rèn)為天地渾圓如鳥卵。渾天說(shuō)比“蓋天說(shuō)”進(jìn)了一步，它認(rèn)為天不是一個(gè)半球形，而是一整個(gè)圓球，地球在其中，就如雞蛋黃在雞蛋內(nèi)部一樣。

在數(shù)學(xué)方面，落下閎發(fā)明了“連分?jǐn)?shù)（輾轉(zhuǎn)相除）求漸進(jìn)分?jǐn)?shù)”的方法，定名“通其率”，現(xiàn)代學(xué)者稱之為“落下閎算法”。“落下閎算法”比采用類似方法的印度數(shù)學(xué)家愛(ài)雅哈塔早600年，比提出連分?jǐn)?shù)理論的意大利數(shù)學(xué)家朋柏里早1600年，它影響中國(guó)天文數(shù)學(xué)2000年。

落下閎為中國(guó)科學(xué)的發(fā)展做出了巨大的貢獻(xiàn)，英國(guó)李約瑟博士將落下閎所處時(shí)代的東西方天文發(fā)展總結(jié)了十大成就，落下閎就占其三。因此在《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》一書中，李約瑟博士盛贊落下閎是世界天文學(xué)領(lǐng)域一顆“燦爛的星”。

人類需要落下閎這樣仰望星空的智者。2004年9月16日，中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)將其發(fā)現(xiàn)的國(guó)際永久編號(hào)為16757的小行星命名為“落下閎星”。