“臭皮丘”其實有個雅號，叫硝皮師傅，是活躍在城鎮(zhèn)為數(shù)不多的小手工業(yè)者。

過去，以能穿上皮制品如皮衣皮襖為闊氣，因為都是有錢人才穿得起這樣的“料子”。但是剝下、晾干的狗皮、牛皮、豬皮、獺皮……不能直接用來縫制衣物，必須用硭硝硝進(jìn)行化學(xué)加工處理，這就叫硝皮。因為待硝的毛皮板，硝之前有一股臭味兒，故稱硝皮師傅為“臭皮匠”。

硝皮是臟活累活臭活。先將干硬的毛皮板浸泡在硭硝溶液中，幾天后，將泡軟的毛皮取出晾干，然后再一次將硭硝、米粉制成的溶液，用刷子在皮板上均勻地涂刷，這樣反復(fù)多次，至溶液完全浸透皮板為止。待皮板再次晾干以后，用手均勻地揉搓，使原來發(fā)硬的皮板變得柔軟而富有彈性，成為加工“皮貨”的原料。比較厚的皮子如牛皮、豬皮等，要在硝的過程中分解成很多層，厚的皮子一般可分解為六七層，不同層的皮料，價格也不同。

諸葛亮在南陽時，還是個種田漢子，連臭皮匠的名分也沒有。“三個臭皮匠，頂個諸葛亮”的說法，出現(xiàn)在諸葛亮成名以后，意思是三個臭皮匠的智慧，可以和智慧之星諸葛亮媲美。

清朝太監(jiān)李蓮英，就是臭皮匠出身，幼失怙恃，落拓不羈，曾以私販硝磺被查處，入縣獄。后脫羈絆，改業(yè)硝皮、補(bǔ)皮靴。當(dāng)時孝欽后喜歡新發(fā)型，李蓮英通過關(guān)系獲得這個信息，趕緊改行，到坊間發(fā)廊學(xué)習(xí)做新發(fā)型。出師后，經(jīng)人引薦進(jìn)了宮，被安排給太后梳頭，做發(fā)型。他伶牙俐齒，頗得太后賞識，后升為大太監(jiān)，權(quán)傾一時。

臭皮匠現(xiàn)在已經(jīng)很少見，一是工業(yè)發(fā)展快，硝皮工藝早已革新；二是保護(hù)動物，反對使用和穿戴皮制品的呼聲越來越高，干“臭皮匠”的眼看著少了，年輕人非不得已，不愿意入那個“臭”行，寧可干點別的。

（劉克定/文，摘自《家庭文摘報》）