三國時期，赤壁之戰(zhàn)時，東吳的大將黃蓋受命詐降到曹操的軍營，完成火燒戰(zhàn)船的目的。周瑜正在苦惱如何取信曹操，這時，黃蓋求見，表示愿意以皮肉之苦換取曹操的信任，從而實現(xiàn)成功接近曹軍連環(huán)船的目的。

第二天，周瑜召集眾將商議退敵之策，命令諸將各領(lǐng)三個月的糧草，準備進攻。黃蓋則大唱反調(diào)，說道：“別說三個月，就是三十個月，也不起作用。不如投降算了?！敝荑ぜ傺b勃然大怒，喝令左右將黃蓋推出去斬首。后來，在眾將的苦苦哀求之下，周瑜免去了黃蓋的死罪，罰脊杖一百。當打到五十杖的時候，黃蓋皮開肉綻，鮮血直流，昏死過去好幾回。在場的官員看到這慘狀，再次苦苦求情，周瑜這才裝出余恨未消的樣子，退回帳中。隨后，黃蓋成功詐降曹操，孫劉聯(lián)軍以弱勝強，火攻曹操，擊敗了他的百萬大軍。

由此演變出的歇后語“周瑜打黃蓋——一個愿打一個愿挨”，形容雙方做某事是兩廂情愿的。