故事發(fā)生在饑荒年代。有一戶白姓人家，生活困頓，眼看一家人就維持不下去了。他的東鄰看在眼里急在心上，毅然拿出所剩不多的一點兒糧食送給了白家?？墒牵谝院蟮娜兆永?，東鄰的一個小女兒，由于家里實在沒有可吃的東西而喪失了生命。

村里人都說，白家人欠了鄰居一條人命，這是天大的恩情啊，白家人在將來的日子里，一定要厚厚地報答才對。然而那些年，白家人一直過得很困窘，沒有什么特別的東西去回報他的鄰居。他的鄰居似乎也并沒有指望他回報什么，日子就這樣柴米油鹽平平靜靜地過著。

姓白的人愛種樹，自己的房前屋后種得滿滿當(dāng)當(dāng)，也為鄰居的房前屋后種了不少，半面坡上全是他種的樹。樹雖然不少，但長勢并不好，曲曲歪歪的，沒有幾棵能成材。沒事的時候，他到東鄰家去坐，就跟東鄰說，樹是兩家的，成不了樹，燒火做飯的，隨便砍了用吧。

有一年，這里突然下了一場百年不遇的大雨，一直下了幾天幾夜，村里起了山洪。更可怕的是，發(fā)生了大面積的山體滑坡，好多人家的房子瞬息之間被夷為平地，更有不少人失去了生命。但白家和東鄰的房屋卻安然無恙，人們都說，姓白的種的那一坡樹起了作用。

人生有好長的一段路要走，如果我們曾經(jīng)在最危難的時候慷慨地施與過別人，也不要急著等待回報，因為總有一天，生活會以一種意想不到的方式向你感恩和饋贈。

（摘自《生活報》）