11月21日，《自然》雜志上發(fā)表論文稱，美國(guó)麻省理工學(xué)院航空航天學(xué)教授史蒂文·巴雷特研究團(tuán)隊(duì)創(chuàng)造并試飛了第一架不需要任何活動(dòng)部件的飛機(jī)。這架質(zhì)量為2.45千克的實(shí)驗(yàn)飛機(jī)不依靠任何旋轉(zhuǎn)渦輪葉片的推動(dòng)，而是直接使用離子風(fēng)推動(dòng)，自主飛行了60米，飛行持續(xù)了12秒左右。

與典型的旋轉(zhuǎn)螺旋槳推進(jìn)相比，離子推進(jìn)飛機(jī)利用了所謂的離子風(fēng)來推動(dòng)。這架飛機(jī)使用了達(dá)40 000伏特的電壓，推進(jìn)器能在兩個(gè)電極間周圍的空氣中產(chǎn)生離子。電極之間產(chǎn)生的電場(chǎng)將驅(qū)使離子從較小的電極移動(dòng)到較大的電極上。這些離子在行進(jìn)時(shí)就與空氣分子碰撞，產(chǎn)生離子風(fēng)并驅(qū)動(dòng)飛機(jī)向前。離子在兩個(gè)固定電極之間移動(dòng)，而并不需要移動(dòng)部件來為飛機(jī)提供動(dòng)力。

研究人員認(rèn)為，如果這種技術(shù)實(shí)現(xiàn)在大尺寸上的運(yùn)用，那么將能夠生產(chǎn)出更安全、更安靜、更易于維護(hù)的未來飛機(jī)，且這種技術(shù)是清潔的，整個(gè)飛行過程由電池作為能源，可以完全不釋放燃燒后的排放物。