自從火車、汽車、摩托車、飛機(jī)、登月宇宙飛船發(fā)明以來，在交通工具方面的創(chuàng)新已經(jīng)變得非常少見，這就是Volocopter股份有限公司值得人們尊敬的原因。這家位于卡爾斯魯厄（Karlsruhe）附近城市布魯赫扎爾（Bruchsal ）的初創(chuàng)公司向人們展示了一種新型交通工具：這是第一臺(tái)可以用純電力驅(qū)動(dòng)并且垂直起降的多功能載人飛行器。

這臺(tái)飛行器的首發(fā)時(shí)間開始于2011年的10月份。總經(jīng)理亞歷山大·措瑟爾（Alexander Zosel）回憶道：“我們當(dāng)時(shí)以為，很可能全世界都在研發(fā)類似的飛行器，所以當(dāng)我們想成為第一家的時(shí)候，必須要以超常規(guī)的速度來加緊研發(fā)。后來我們卻發(fā)現(xiàn)，事實(shí)上這個(gè)領(lǐng)域幾乎沒有另外哪家企業(yè)敢去嘗試”。

從玩具到飛機(jī)

最初的思想火花來自于軟件專家兼公司另一位領(lǐng)導(dǎo)人的史蒂芬·沃爾夫（Stefan Wolf）。他于2010年的圣誕節(jié)在電子產(chǎn)品商店為他的兒子購買了一個(gè)四旋翼無人機(jī)，當(dāng)他看到了這臺(tái)設(shè)備的時(shí)候，就開始想，這種工作機(jī)理論上應(yīng)該能在一個(gè)大型設(shè)備中起作用。想到了就立刻開始做，他馬上打電話給滑翔傘飛行員兼萬能修理工佐賽爾，兩人很快達(dá)成共識(shí)，就此點(diǎn)燃了創(chuàng)造的激情。

佐賽爾說道：“在十分鐘之后，我就有了關(guān)于這架飛行器的第一版構(gòu)想”。在2011年10月，這種構(gòu)想還有很長(zhǎng)一段路要走：盡管伴隨著風(fēng)雨，但樣品飛行器還是以這種形式出發(fā)，并且飛行結(jié)果不錯(cuò)。初步測(cè)試表明：這種模式是可以成功的。鋁管構(gòu)成的十字梁承載著總共16個(gè)馬達(dá)，一個(gè)經(jīng)過瑜伽訓(xùn)練的飛行員坐在了橡膠球上，取代了坐在復(fù)雜的飛行框架上。

Volocopter的飛行員在結(jié)束了最初幾個(gè)小時(shí)的處女航并走下了飛機(jī)之后，開始致力于研發(fā)類似于目前電動(dòng)自行車和滑翔傘一樣的混合動(dòng)力飛行器，沃爾沃和佐賽爾繼續(xù)推動(dòng)著這個(gè)項(xiàng)目?！爸悄苁謾C(jī)領(lǐng)域的研發(fā)對(duì)我們幫助非常多”，對(duì)此佐賽爾很感慨?！皞鞲衅骱推渌A(chǔ)技術(shù)總能讓硬件變得更小、更輕并且更高效。如果用2010年的科技，我們可能沒有辦法打造今天的Volocopter VC200飛行器。”

現(xiàn)在的這臺(tái)機(jī)器重約290公斤，其中三分之一的重量分?jǐn)偟搅笋R達(dá)和電子設(shè)備上，三分之一分?jǐn)偟搅虽囯x子電池，剩下的都體現(xiàn)在底盤以及雙座椅的座艙結(jié)構(gòu)中。允許的重量為450公斤。佐賽爾說：“這是一臺(tái)非常輕的機(jī)器，所以根據(jù)UL的規(guī)定，VC200在如今是可以飛行的?！?/p>

然而“能飛”還只是第一步，距離推出真正的產(chǎn)品還有很長(zhǎng)一段路要走。Volocopter還需要一個(gè)飛行器安全認(rèn)證的允許，并且公司的一些股東還提出了非常高的安全要求。佐賽爾透露說：“我們研發(fā)了一套冗余度非常高的系統(tǒng)，將來甚至可以為航空公司所采納。如果將來配備15或者20臺(tái)電動(dòng)機(jī)來飛行，它們也會(huì)從我們的安全系統(tǒng)中受益?！?/p>

全球策略

“我們想讓Volocopter飛行器成為世界上的大城市路面交通的一種替代方式”，佐賽爾概括地講述了新公司的愿景。“當(dāng)然街道上的交通工具還是會(huì)有，但是我們找到了其他的可能性。阿聯(lián)酋的迪拜已經(jīng)成為我們?cè)诩夹g(shù)上的合作伙伴?！?/p>

2030年，公共個(gè)人交通將實(shí)現(xiàn)四分之一的全自動(dòng)駕駛。VC2X吸引著人們：飛行器可以通過駕駛員操控、遠(yuǎn)程遙控或者全自動(dòng)駕駛。從2018年開始，新型的飛行器將會(huì)實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。最先進(jìn)的技術(shù)和出色的安全理念已經(jīng)打動(dòng)了兩位行業(yè)巨頭——戴姆勒和英特爾都對(duì)Volocopter投資了，看來巨頭們的嗅覺確實(shí)靈敏。

編譯：朱丹 房威