澳大利亞昆士蘭大學研究人員發(fā)現(xiàn)，癌細胞中不同的甲基化情況，會影響DNA的物理和化學性質。通過檢測癌細胞和健康細胞之間的DNA(脫氧核糖核酸)差異，快速完成癌細胞的診斷。

甲基基團附著到DNA上的過程被稱為甲基化，這一過程受到遺傳操控。DNA甲基化作為DNA化學修飾的一種形式，能夠在不改變DNA序列的前提下，改變遺傳表現(xiàn)。在所有的人類細胞中，DNA都攜帶這些修飾。而癌細胞與健康細胞的基因組信息具有顯著差異。癌細胞是一種變異的細胞，是產生癌癥的病源，它與正常細胞最大的不同是有無限增殖、可轉化和易轉移的特點?；蚪M的差異也導致在大多數類型的癌細胞中，甲基化水平和模式都存在差異。這為開發(fā)新的癌細胞檢測方法提供了依據。

新方法只需極少量來自患者的純化的基因組DNA，就能在10分鐘內完成檢測，且檢測結果僅靠肉眼就能辨別。目前，已經在不同類型癌癥的100多個人類樣本(72名癌癥患者和31名健康者)的基因組DNA中測試應用這新方法。

目前，新方法只能檢測是否有癌細胞存在，暫時還無法識別其類型或疾病進展。今后將通過對更多樣本的測試、分析研究，以早日應用于臨床診斷。