吳城，我現(xiàn)在已經(jīng)很熟了，從水路、陸路去過多次。贛江、修河交匯處的望湖亭，吳城正街的吉安會館，都是外來游客必須要到的。那里是念天地之悠悠，感昔日之繁華的兩處好地方。匆匆的過客，一般不會顧及豆豉街那排木板屋的古色古香，還有民國章家老屋有關(guān)蔣經(jīng)國章亞若的傳奇故事。

而我第一次去吳城的經(jīng)歷，卻如在眼前，記憶深刻。

那是在24年前的1993年年初，陰歷年關(guān)將至。那時我在蛟塘派出所，進(jìn)公安只一年多。一天大早，一個矮個子老農(nóng)來派出所報案，反映他家牛欄里的水牛昨夜被賊偷走了。我在旁邊，聽所長占俊和詢問案情。這老頭是李子明村人，叫李CJ，曾做過“牛伢人”（牛販子、牛中介）。占所長是江西政法學(xué)校第一屆畢業(yè)生，從刑偵科偵查員提拔下來的，破案自然不少。他如此這般這般的叮囑一番，老李走了。

第二天，或第三天，老李頭氣喘吁吁的又跑到所里來了。說他家失竊的牛在“蘆潭”找到了。原來“牛伢人”出身的老李，從他家牛欄開始，一路跟著“牛蹄殼印”，一直找到了永修縣吳城鎮(zhèn)的蘆潭村。蘆潭在哪？當(dāng)時在我的腦子里，還沒有明確的地理概念，只知道在我們派出所正南方的鄱陽湖的那邊，很遠(yuǎn)！就是現(xiàn)在我在《星子縣行政區(qū)劃地圖》上用尺量，比例換算，從老李家到吳城鎮(zhèn)起碼有30公里。

這可不得了！太神了！我們公安以前有個“步法跟蹤”偵查法。老李也是根據(jù)他家水牛牛蹄的細(xì)微特征，一路尋找牛蹄印。要知道，路上的牛蹄印一定不少，肯定是時斷時續(xù)的，他是如何從中分辨哪個牛蹄印就是他家的牛留下的？我這里所說的“路”，可不是道路，其實就是方向罷了。盜牛賊肯定是哪里偏，哪里安全，就走哪。記得當(dāng)時老李穿著一雙套鞋（雨靴），那一定翻山越嶺，跋涉湖洲泥濘，吃了不少苦。真是術(shù)業(yè)有專攻！老李就是星子的“馬玉林”（內(nèi)蒙古公安步法跟蹤專家）了。記得老李頭次報案走后，好像占所長說過一句：這老頭，做過“牛伢人”，也失過“打點”（失足）。難怪，偷牛賊偷到祖師爺家去了。原來，占所長和他嘀咕一陣，是安排他發(fā)揮所長“循線追蹤”去了。

老李對占所長說：牛找到了，但蘆潭人說他是花錢買的，不還。買主又提到買牛錢還沒付清，賣牛人過兩天還會過去拿錢。

這時，占所長拿起桌上的“對講機(jī)”（大功率手持電臺）。摁著，呼叫吳城派出所的數(shù)字代號（現(xiàn)在忘了），把案情和對方說了，請對方趕緊布控。那個像磚頭的“對講機(jī)”真是個好東西，星子蛟塘和永修吳城隔那么遠(yuǎn)，一呼就應(yīng)。假如我們打電話，必須到鄉(xiāng)政府總機(jī)房去，用手搖電話機(jī)層層轉(zhuǎn)撥。一直記得我們所的呼叫代號是“839”，縣局總機(jī)是“801”。

又過了一兩天，對講機(jī)響了。吳城派出所告訴我們，偷牛賊去拿剩下的賣牛錢時被他們捉住了?，F(xiàn)在查日記和日歷，那天是1月15日，星期五。清楚記得第二天就是臘月小年。

占所長和盧觀泉指導(dǎo)員商量：明天是小年，正常是休假，今晚你和陳再陽回縣里，你找查（才金）（副）局長，看能不能局里安排個車子去吳城。那時局里好像只一輛面包囚車。

我和盧指傍晚坐班車回縣城。車上盧指對我說，他晚上去找查局長。如局里有車（安排），明天就去吳城。如沒（車），就要等后天上班再說了。

那時我們家都沒有裝電話（派出所裝程控電話是1994年，我家裝電話到了1997年），傳呼機(jī)和手機(jī)還沒出世呢。當(dāng)晚，我也沒辦法和盧指碰頭問訊。第二天八點我趕到縣局大院。一問，盧指已坐查滾生開的囚車，剛走。我馬上回頭，跑到柳絮路審計局門前的城鄉(xiāng)班車停車場，坐上新池鄉(xiāng)的班車。頭天盧指說了，如有車，就開到新池，再坐船去吳城。希望能趕上他。

我可從沒來過新池這邊，人地兩疏。一上班車，就向車上的人打聽，下班車后怎么去吳城？車上的人都滿熱心的，告訴我班車到“甘嶺”（新池鄉(xiāng)集鎮(zhèn)）下，然后自己去“溝子口”坐渡船。再細(xì)一打聽，“甘嶺街”到“溝子口”渡口也好遠(yuǎn)。這下難了，腳走不現(xiàn)實，也趕不上車和船的趟。硬著頭皮，開口問“哪里有自行車借？”這時，車上一個人指著車前面坐著的一個瘦個小青年說：“他是你們易局長的侄子。”我知道易副局長是新池鄉(xiāng)的人，這下抓到稻草了，馬上湊過去，把身份、情況和要求說了。易昌東（此后才知道名字，現(xiàn)在好熟了）很不錯的一個人。我們在“甘嶺”終點站下了班車，他到街上不知哪家店鋪人家借來一輛車，交給我。

這是輛二八型載重車，很舊。那時自行車也算奢侈品，車主能借給你陌生人也算很不錯了。我騎著它，朝“溝子口”方向趕去。到湖邊，下“溝子口”陡坎時，看見右手西邊方向的“大山”（蚌湖鄉(xiāng)政府所在地）土坡上停著局里的囚車，知道盧指和查師在那邊下的車。

到了“溝子口”。這里是贛江和楊柳津河交匯的三岔河口，水上集市，人、船熱鬧。一問，上水往南昌的客輪剛走，但可過楊柳津河渡，騎自行車從湖洲直接去吳城。剛好有個新池中學(xué)的老師也騎著自行車去吳城，正好同伴。

時值臘月，天寒地凍。我倆沿著贛江邊的湖洲朝南騎。地上的凍土在漸漸融化，泥巴慢慢粘結(jié)在自行車輪上，塞住擋泥板。還好，這老師老練，車后架上早夾著一根竹板條。騎不動了，就用這竹條“搡”擋泥板里面的泥巴。幸虧有他同伴，不然我可寸步難行了。記得我那天穿著92式馬褲呢冬裝警服，里面是新發(fā)的鴨鴨牌羽絨膽棉襖和毛線褲，沒騎多遠(yuǎn)就出汗了。大約走了一半路程，竟然趕上了客輪，看見盧指和查師站在船右舷上。我高興極了，向他倆揮手呼喊，他們也揮手致意。我們基本并行向前。我的左邊是贛江河道，客輪在慢慢前移；右邊是一望無際的湖洲，湖草有一兩尺長。我們朝前騎，不時驚起草中的大鳥，撲棱棱一聲鵲起。它們并不很怕人，落在前面不遠(yuǎn)處，引起長頸盯著你看。

終于到了吳城對面，我和老師又過了一次渡。盧指他們下了船，在對面碼頭等我?，F(xiàn)在想來，隔著修河的吳城對面，那幾座房屋就是蘆潭了，上碼頭走的一段老街就是豆豉街。

找到吳城派出所，接洽工作。真TMD，昨晚偷牛賊被銬在辦公室靠背椅上，竟被他弄脫跑了（那時條件差，可沒有留置室的說法。跑掉人，不說是經(jīng)常，也不意外）。派出所拿出審問材料，偷牛賊是我們這邊蛟塘灣內(nèi)胡村的人，好像叫胡SL。他“賣”牛時，還給了買牛人一紙“證明”。我原來聽說過“蘿卜章”，這回算見識了，這章是用印章大小的塑料蓋子蓋個紅圈，然后在圓圈里用紅印泥寫著“龍溪村委會”的字樣，拙劣的可以。

失望歸失望，飯要吃。派出所長帶我們?nèi)说浇稚险业揭粋€餐館。那時條件都差，那個餐館包間墻壁烏漆嘛黑，也沒窗戶。我一進(jìn)去，聞到一股濃烈的酒味。之前在湖洲騎車，出了一身汗，進(jìn)來被酒精氣味一嗆，哇的一聲嘔了。我竟感冒了。

第一次登臨赫赫有名的吳城。飯罷，肯定要上街走走。吳城初印象和后來歷次去的不同（第二次是九八年在沙湖山抗洪，開船去吳城采買）。記得我們走著石板街，街道很窄，店鋪很密，都搭著蓬，擺著地攤，人也很多，來來往往，很繁華的樣子?，F(xiàn)在孤零零立在那的“吉安會館”，當(dāng)時就是熙熙攘攘熱鬧的街市。以后去過多次（特別是在水上公安時，鄱湖采砂安保），沒找到那時的感覺。一般公事匆匆，也不容我細(xì)找。

去年五一，受“最美水上公路”誘惑，又因昌九大道修通，我?guī)Ц赣H和家里幾個男孩特意驅(qū)車去吳城。這回“我的時間，我做主”，我四處尋找痕跡，慢慢串起回憶。從最北端贛江修河交匯處的望湖亭，到城西修河上岸處的鼓皮屋豆豉街、章亞若祖屋，再到城東贛江岸上的“奉新公宇”銘文磚、“楊志善堂”老屋，還有城中鎮(zhèn)政府院內(nèi)堆放的300斤大石砝碼、石殘件，直到城南田畈里的節(jié)婦石牌坊。吳城厚重，曾經(jīng)的歷史依稀可尋。但“九八”洪水沖毀老街，災(zāi)后重建又不知規(guī)劃。吳城已經(jīng)古韻不存，繁華不再，再也找不到昔日的味道了。

那天，我和盧指從吳城回來。車開到“兜督湖”“泡沙墩”時，天已經(jīng)暗了。走到東屏山陳村時，車窗外的人家正噼噼啪啪地燃放鞭炮。

過年了！