什么是五魁呢？實際上，“五魁首”是“五經(jīng)魁首”的簡稱。古人苦讀《詩》《書》《禮》《易》《春秋》五種經(jīng)籍著作，以求功名，奪得魁首。明代科舉考試，以儒家五經(jīng)取士，每經(jīng)的第一名叫“經(jīng)魁”;每科的前五名，必然分別是每一經(jīng)的第一名，俗稱“五魁”。

民間將“魁”解釋成“鬼之腳右轉(zhuǎn)，如踢北斗”，魁與中國古代的星宿崇拜有很深的關(guān)系。魁星，又稱奎星，是天上二十八星宿之一，主文運。在古代民俗中，魁星除了保佑學(xué)生，也能保佑老師?？切蔷臀牟劬?、朱衣神君、文衡帝君、純陽帝君合稱“五文昌”，是教書先生的行業(yè)神。