任輝

國王的選擇

說起麥哲倫，不得不先說說他的祖國葡萄牙。俗話說，人不會兩次掉進同一個坑里，但葡萄牙卻“成功”做到了——

由于執(zhí)著于從東方打通前往亞洲的航路，葡萄牙國王若昂二世曾在1483年和1488年兩次拒絕哥倫布西行的建議，并因此將發(fā)現(xiàn)和稱霸美洲的機會拱手讓給了鄰國西班牙。

1513年，當(dāng)麥哲倫提出，希望繞過新大陸繼續(xù)向西尋找亞洲時，若昂二世的繼任者曼努埃爾一世同樣選擇了拒絕。一方面，此時的葡萄牙已經(jīng)打通了繞過好望角向東前往亞洲的航路，并由此控制了海上的香料貿(mào)易；另一方面，南美洲的巴西也已經(jīng)成為葡萄牙的殖民地。因此，曼努埃爾一世認為完全沒必要再進行這樣的冒險。

這次，又是西班牙國王慧眼識珠。此時的西班牙雖然已經(jīng)開始了對美洲的探索，但尚未獲得多少真正的利益。為了打破葡萄牙人對香料貿(mào)易的壟斷，西班牙國王卡洛斯一世依然對西行航線抱有極大的興趣——于是，當(dāng)麥哲倫找到他時，雙方不謀而合。

知道多一點

一直對向西探索沒什么興趣的葡萄牙人，是如何占據(jù)巴西的呢？這是因為——發(fā)現(xiàn)巴西，純屬意外。

1500年，曼努埃爾一世派出一支由航海家佩德羅·卡布拉爾率領(lǐng)的遠征軍，前往征服印度。艦隊在經(jīng)過非洲西南部海域時，被洋流和風(fēng)暴帶到了一片未知的土地上，佩德羅·卡布拉爾當(dāng)即宣布，這里從此屬于葡萄牙國王。這片土地就是后來的巴西。

穿越南美洲

1519年9月20日，麥哲倫率領(lǐng)支由5艘海船、約270人組成的遠航船隊從西班牙正式出發(fā)。

起初的航行波瀾不驚。麥哲倫的船隊按照已知航線，一路向西南進發(fā)，并在繞過葡萄牙人控制的巴西后，成功抵達南美洲東南沿岸。然而，挑戰(zhàn)才剛剛開始。

當(dāng)時，人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在美洲大陸的西方還有一片新的大洋，但誰也不知道如何才能航行過去。甚至有地理學(xué)家認為，南美洲的南部極有可能與傳說中的“南方大陸”連在一起，根本就是無法繞過的死胡同。

麥哲倫偏偏不信這個邪。他帶領(lǐng)船隊開始在美洲南端探索每一個峽灣和河口，以期找到能夠穿越的水道。

功夫不負有心人。1520年10月21日，經(jīng)過大半年的探索，麥哲倫的船隊終于發(fā)現(xiàn)了一條往西方延伸，直通新大洋的海峽。海峽里港灣眾多，水道時寬時窄，水情復(fù)雜。船隊用了一個多月的時間，才終于成功穿越海峽，抵達傳說中的未知大洋。

麥哲倫海峽

麥哲倫發(fā)現(xiàn)的海峽，被后人以他的名字命名為“麥哲倫海峽”。之后，這里成為溝通大西洋和太平洋的重要通道。那么，為什么航船非要穿越麥哲倫海峽，而不是再往南走一點，直接繞過美洲最南端呢？

首先，麥哲倫海峽比近海的海水更深，風(fēng)浪又比開闊的海域小。在探明了內(nèi)部的情況之后，這里顯然更利于船只安全地航行。其次，穿越麥哲倫海峽的航程更短。航程越短，意味著航行的成本越低。

事實上，這是大多數(shù)海峽的共同特征。更重要的是，有些海峽還是溝通海域的唯一通道，比如位于西班牙家門口的直布羅陀海峽，便是直接溝通大西洋和地中海的唯一通道。

因為這些特點，海峽獲得了“海上交通生命線”和“黃金水道”的榮譽稱號，重要意義不言而喻。

1914年，美國人將美洲大陸中間最狹窄的巴拿馬地峽挖通，建成連通太平洋和大西洋的巴拿馬運河。從此，除了航空母艦等超大塊頭的海船外，其他海船穿越美洲無須再繞行整個南美，麥哲倫海峽也算有了一位能夠分擔(dān)通航壓力的好伙伴。

橫渡太平洋

二十多年前，哥倫布西行時，已經(jīng)知道印度位于北緯20度左右，所以他先沿著非洲的海岸線航行到北緯20度附近，再筆直向西航行。理論上來說，如果沒有陸地的阻擋，哥倫布只要保持航向不變，就能一路抵達印度。

進入未知大洋后，麥哲倫需要做跟哥倫布同樣的事情。他的首要目標(biāo)也是先找到北緯20度線，然后再一路向西航行。

然而，這片海洋的廣闊大大超乎麥哲倫的預(yù)計。頭三個月里，船隊沒有見到任何可以補給的陸地，船員們最后不得不靠喝臟水和吃木屑艱難度日。果蔬的缺乏更是導(dǎo)致壞血病橫行，多名船員因此失去生命。幸虧這片海域天氣不錯，麥哲倫和他的船隊不至于迷失方向。正因為如此，他們將這片海域稱為“太平洋”。

這樣的苦日子一直持續(xù)到1521年3月6日，在抵達西太平洋上的馬里亞納群島后，船隊終于獲得補給，算是熬出了頭。

又經(jīng)過十多天的航行，一片巨大的群島出現(xiàn)在麥哲倫眼前，這便是今天的菲律賓。麥哲倫終于帶領(lǐng)船隊抵達了夢寐以求的亞洲，實現(xiàn)了對西班牙國王的承諾。順著緯度，前進

航行海上，確定船只所處的位置是關(guān)乎生命的頭號大事。然而，在大航海時代，要做到這一點并不容易。

如今，在衛(wèi)星導(dǎo)航的幫助下，我們能夠很容易地知道經(jīng)度和緯度，從而通過二者的交點，判斷出船只在地球上的準(zhǔn)確位置。在大航海時代，判斷緯度的方法已經(jīng)相當(dāng)成熟，那就是“夜觀星象”。

在北半球，不同緯度觀察到的北極星的位置是不一樣的，比如在北極看到的北極星總是在頭頂上，而在赤道附近看到的北極星卻是在地平線附近。因此，人們可以根據(jù)北極星的位置，來測算所處的緯度。同樣的，南半球有一個名叫“南十字”的星座，它的中心點能起到和北極星類似的作用。

但是，判斷經(jīng)度就有些棘手了。人們早就知道，地球24小時自轉(zhuǎn)一周，每個小時會跨越15度的經(jīng)度，因此只需要計算所處地點與出發(fā)地之間的時差，就能大致推斷出所處的經(jīng)度。但問題是，當(dāng)時的人們根本無法制造出走時精確的鐘表——當(dāng)時的鐘表，一天的誤差可以達到幾十分鐘，在不斷顛簸的海上，這一誤差還會被放大——由此計算出來的經(jīng)度完全沒有實用價值。

綜上所述，在大航海時代探索未知海域，是一件多么需要勇氣和毅力的事情！

重返西班牙

在抵達菲律賓后，和其他歐洲航海家一樣，麥哲倫開始推行殖民主義，要求當(dāng)?shù)厝讼蛭靼嘌绹醴Q臣。他還插手當(dāng)?shù)厝酥g的沖突，以擴大自己的勢力范圍。在一次沖突中，麥哲倫身先士卒，卻陷入當(dāng)?shù)厝说闹貒?，最終未能生還。

沒有了麥哲倫的統(tǒng)帥，剩下的船員們兵分兩路，一路往西，一路往東，分頭尋找回家的路。結(jié)果，東行的“特立尼達號”尋路失敗，在返回菲律賓時被葡萄牙人俘獲。西行的“維多利亞號”則在西班牙籍船長胡安·埃爾卡諾的帶領(lǐng)下一路忍饑挨餓，終于在1522年9月6日再次駛?cè)胛靼嘌赖母蹫?。此時，船上僅剩下18個人。這18個人，成為第一批真正完成環(huán)球航行的勇土。

毫無疑問，麥哲倫的這次遠航最終以極為悲壯的形式收場，艦隊和人員所剩無幾，麥哲倫自己也未能凱旋。然而誰也無法否認，由麥哲倫引領(lǐng)的這次遠航，仍是航海史上的不朽豐碑。