歸墟

作者有話說：噓噓哥一直覺得帝后的相處之道甚是微妙，介于夫妻與君臣之間，既要交心又要保持一定的距離，于是通過文中女主的故事進行了探討。等到多年后，她終于坐上高位，可是，身邊已經空無一人，希望大家能喜歡這個小故事。

這十年漫漫，她將自己困在自欺欺人的謊言里，回首望去，依舊是舊日恩愛的場景。

1.

午后雨勢漸大，打得美人蕉彎下了腰，蘇吟靜坐窗下，聽了大半日雨聲。

元澈這兩年召見她的次數少了許多，蘇吟為后多年，早已告誡自己不必再計較這些，只是，偶爾回溯舊事，終究忍不住有些顧影自憐。

好在這絲落寞沒有持續(xù)多久，殿門忽然開啟，長子璟暉慌張地走了進來，玄色常服讓雨水打濕了大半。

蘇吟合上書，詫異地問：“璟暉，你怎么了，內侍沒有給你打傘嗎？”

他緊緊抿著唇，緩了片刻，才告訴蘇吟：“母親，方才在瓊華殿，我闖了禍……”

今日是嘉柔公主的生辰，嘉柔幼時曾被養(yǎng)在蘇吟膝下，璟暉對這位異母妹妹甚是喜愛，便去送了賀禮。不料，與嘉柔同母所出的三殿下璟叡也瞧中那株小珊瑚盆景，哭鬧著要搶過去。一時場面混亂，璟叡摔倒在地，額角被珊瑚枝劃出一道血痕。

瓊華殿的寧妃與后宮諸妃不同，她出身低微，來歷并不明朗，五年前入宮起，盛寵不衰，元澈私下里也最偏愛這位。

蘇吟柔聲安撫長子，喚女官將他帶去偏殿換一套干凈的衣裳，十來歲的少年心底藏了許多的事，臨去前依舊緊鎖眉頭。

她輕輕一笑：“且安心去洗漱吧，你父皇不會怪罪你的?！?/p>

掌燈時分，元澈果真來了鳳儀宮，他近來為邊關戰(zhàn)事煩憂，后宮紛爭傳到耳中，他原先并不在意，只是想起許久未看過蘇吟，這才過來。

令他意外的是，蘇吟著一身素衣，跪在殿中向他脫簪請罪。

蘇吟道：“今日太子莽撞，誤傷了三殿下，是臣妾平素管教不周，還請陛下降罪?！?/p>

“太醫(yī)說璟叡的傷并無大礙，寧妃也已經為璟暉解釋過了，孩子間的打鬧，皇后不必放在心里?！痹簰咭暳私桃谎?，“還不快將皇后扶起?！?/p>

近侍前去攙扶，蘇吟卻依舊跪在地上，火燭投下柔和的光，她施了淡淡的脂粉，眼角的細紋不再明顯，眉目仍是那樣溫婉，宛若多年前，元澈心中一動，朝她伸出手。

宮人們識相地退至殿外，他牽著她往帷帳深處走去，踏著一地細碎的月光，她有些彷徨，片刻后，又堅定地握住他的手。

她為他脫下外袍時，元澈蹙起眉，神色似有些難受。從去年起，他便無故患上心痛的怪病，太醫(yī)瞧不出毛病，說是陛下為國事憂慮，需要好生調理，可吃了許多湯藥，也沒見好轉。

蘇吟心細，便問：“陛下近來定是又操勞過度了?！?/p>

“與北戎的仗打了將近兩年，北地三州百姓苦不堪言，不過好在大俞獲勝，蘇將軍很快也要回來了?！彼嗽斨K吟的眉眼，低嘆道，“這些年，蘇燮一直領兵在外，是朕委屈了皇后。”

蘇吟笑得溫婉：“臣妾不委屈，能陪伴陛下左右，臣妾便知足了?！?/p>

帷帳落下，掩去了一室旖旎。

夢里還是那重復的場景，蘇吟驚醒過來，元澈依然沉沉地睡著，她輕輕湊過去，將頭靠在他的肩上，滿目凄楚，聲音放得極低：“阿澈，我夢見阿燮戰(zhàn)死了，而你再也不愿意見璟暉和我。”

殿外風雨大作，她的心劇烈地跳動起來，與他相識十三年，她曾以為自己永遠不會有這樣的顧慮。

2.

永明二年，蘇吟在華容長公主府當差。那時，謝家權傾朝野，靖帝即位兩年，于朝政仍然無所建樹，甚至連出入宮也常被限制。

初春，謝家新家主掌權，與靖帝的矛盾緩和了些，靖帝偶爾出宮來華容長公主府上聽戲。他與華容長公主同母所出，先帝駕崩后，姐弟二人處境同樣艱難，倒生出一絲相互慰藉的意味。

蘇吟清楚地記得，她初見元澈，是寒食節(jié)到來之前。

靖帝照例來公主府聽戲，那日，府上分外忙碌，因上菜時不慎將湯濺到天子近侍王赟的衣袍一角，蘇吟挨了掌摑，被主事罰跪在后院。

王赟是何人？他原先只是宮里一個不起眼的內侍，先帝薨逝后，他率先投向謝家，一路青云直上，不久就成了謝家安插在靖帝身邊最得力的棋子。

無人敢為她解圍，蘇吟便只好在那條石子小路上跪著，及至黃昏，下起淅淅瀝瀝的小雨。兩個男子撐傘從遠處走來，為首那人穿一身玄色長袍，衣料看起來十分素凈尋常，袖口繡了銀色云紋用作點綴。

蘇吟垂下眸子，卻聽見那人怒道：“王赟未免太過狂傲，這里是長姐府上，又不是禁庭?！?/p>

年紀稍長的男子勸慰：“一個小小婢女，您便當作沒瞧見?！?/p>

那人說：“與我共撐一把傘，把你的傘勻給她?！?/p>

他兀自走至蘇吟的跟前，又道：“起來吧，回你該去的地方，沒有人會再為難你?！?/p>

她應聲抬頭，瞧見一個年輕男子，年不過十八九，面如冠玉，眸如濃墨，帶著一層薄薄的怒意。

蘇吟恍然悟出他的身份，接過天青色紙傘，倉皇地向他行禮。

漫天雨色中唯有他撐的這把紙傘，給了她一方寧靜的天地，他們的交集也止于這場雨中。

回去不久，蘇吟害了一場風寒，蘇燮為她請了土郎中，病還未愈，華容長公主那邊就派了婢女過來。

自那以后，蘇吟被調至華容長公主身邊當差，除了端茶送水，有時嬤嬤也會教她一些禮儀。

寒食節(jié)過后，宮里傳出靖帝與大司馬謝述當面起爭執(zhí)，一連數月，靖帝再未來過公主府。

直至初夏，京中菡萏競相盛開，靖帝借賞荷之名終于得以出宮。

午后，一絲風也無，蘇吟坐在窗下打盹，嬤嬤將她喚醒，說是華容長公主喚她去書房送冰鎮(zhèn)梅子湯。

她端著紅木托盤行至書房，門外無護衛(wèi)把守，房內依稀有人絮絮低語，她識趣地往回退去，忽然響起一道低沉的男聲：“何人在外頭？”

蘇吟進了屋，伏跪在地，額上沁出細密的冷汗。

華容長公主笑著道：“是陛下幾月前救下的那個婢女，臣見她聰慧伶俐，便調到身邊當差了。”

元澈道：“長姐是何意？”

“平素照料陛下起居的宮娥，數月前已讓王赟那廝找借口杖斃?！比A容長公主頓了頓，才說，“臣想著，陛下身邊總得有個女子照顧，她若能入宮，自是她的福分。陛下若瞧不上她，臣再去尋些別的女子?！?/p>

元澈沉默了好一陣，就在蘇吟以為他是拒絕了時，他終于出聲：“抬起頭來。”

蘇吟應聲照做，他淡淡地掃視了一眼，道：“皮相生得倒不錯，你可愿入宮？”

蘇吟幾乎是毫不猶豫地回答了他：“稟陛下，婢女愿意?！?/p>

如果這樣就能為胞弟蘇燮換來一份好的前程，讓他成為公主府的府兵，不必終日在馬廄從事低賤的活計，又有何不可？

3.

初入宮的日子并不好過，元澈的權力被大司馬架空，宮人們多半看謝述和王赟的眼色，侍奉不周，私下克扣物資是常有的事。

承明殿里皆是謝述的眼線，蘇吟如履薄冰，仍是被挑出許多錯處。王赟知曉她是長公主特意送來的，責罰她時多半會避著元澈，誰也不敢提起這樁事。

元澈發(fā)現她被罰是在一個冬日，他原本在清泉行宮賞梅，臨時起意提前一日回宮，還未下轎輦，發(fā)覺承明殿的石階下跪了一人。

蘇吟的眉間發(fā)上凝著冰霜，面上血色盡失，身形搖搖欲墜。

元澈遠遠望著，心底生出一絲憐憫，為她，亦為自己。他拾級而上，解下鶴羽大氅披在她的身上，不顧內侍勸阻，將她打橫抱回承明殿。

她一直昏睡到后半夜才轉醒，元澈坐在炭盆邊，晃了晃杯中酒：“朕不過是謝述手里的傀儡，賜不了你榮華富貴，你無須做到這般地步，不如像他們一樣投奔謝家，好歹還能保全性命?！?/p>

蘇吟咬了下唇，勉力起身，跪在元澈的面前：“婢女入宮前，長公主曾答應婢女提拔婢女的胞弟，那么，婢女同樣要完成對長公主的允諾，盡心侍奉陛下?！?/p>

“可朕身邊已經慘死過一個宮婢了?！彼淖旖歉∩弦荒嘈?，“你叫什么名字?！?/p>

“婢女姓蘇，單字一個吟?！彼K于不顧僭越，定定地望著他。

她待元澈，并非一味把他當成可以攀緣的高枝，若僅是如此，她又何須在虎狼環(huán)伺的禁庭里真心站在他的身后。

可他已不記得她，連同那場早春的迷離煙雨，一并拋卻腦后。

她的目光堅定溫暖，元澈落塵已久的心弦似被一雙無形的手輕輕撩撥，驟然鳴音。于是，他輕輕握住她的手：“殿內燒著地龍，怎么還是這樣涼？”

細雪簌簌，無聲地落下。

蘇吟道：“婢女的身體并無大礙，望陛下保重自己?！?/p>

元澈抬手撫過她如云的鬢發(fā)，湊近她的耳畔：“你幫朕鏟除逆黨，朕給你想要的一切?！?/p>

永明三年春，大司馬謝述以天子名義下詔書改吏制，施行苛政，一時間民怨載道。同年暮春，靖帝納了第一位妃嬪蘇氏。

是元澈主動提出的，王赟平日里雖然肆意打壓忠心伺候他的宮人，但念在他是名義上的主君，到底會給幾分薄面，不至于太過為難蘇吟，而事成后，她想離宮，也不是難事。

蘇吟的處境比起之前動輒挨罰要好上許多，王赟有意將她安排在偏遠的含涼殿，好在元澈時常過來探視。

他每回過來，必定要留宿含涼殿，卻不與她同枕共眠，從來都是他睡床，她蜷縮在小榻上將就一宿。

蘇吟知曉自己心中對元澈有意，但這份情意與報恩糾纏在一起，就連她自己也難以分辨。元澈倒未在意，他很快尋到打發(fā)時間的樂趣——教她寫字。

4.

蘇吟與弟弟蘇燮自小被賣入公主府為奴，未曾正式念過書，只勉強識字，真正提筆寫的字簡直難以入目。

元澈師承書法大家，一手金錯刀自顯霜竹風骨，蘇吟在他眼皮子底下練字，便免不得要吃不少苦。他尋出幼時用的字帖，讓她對著臨摹，奈何她在習字一事上天賦全無，大半年過去僅是學到囫圇模樣。

他并非溫和的人，被拘禁宮里數年，更是將心性磨礪得冷硬，偶爾動怒時，舉起細柳條佯裝要抽她，見她雙目泛紅，眉眼怯怯的，模樣似是委屈極了，便又不忍苛責。

元澈扔了柳條，道：“你身份低微，不便出宮，若是想念家人，大可修書托人送去?！?/p>

晚風入殿，拂亂一沓宣紙，蘇吟用白玉鎮(zhèn)紙壓住，欠身行禮：“妾知曉了，謝陛下恩德?！?/p>

皇宮里出去的書信都要經查驗，內侍拆了十來封，報上去的皆是些瑣碎無趣的家書，久而久之，王赟不再過問。

那信里其實暗藏玄機，真正的收信人并非蘇燮，而是華容長公主。

謝家的眼線遍布京中，即使是去到公主府上，元澈也只能與她談論宮中雜事。重要的秘密都藏在蘇吟的一封封家書中，按特定順序拆字方可拼湊出完整的信息。

朝中并非沒有支持元澈的臣子，可出于懼怕謝氏一族的滔天權勢，他們并不敢當庭與謝述翻臉。元澈即位不久，就被拘禁宮中，華容用了整整兩年的時間游說籠絡老臣，私下操練府兵，蟄伏在暗處以待時機扳倒謝家。

元澈不再隱瞞，索性向蘇吟袒露一切，她聽完，輕聲告訴他：“妾會一直陪伴陛下左右，直至陛下與長公主功成?！?/p>

這是她給元澈的允諾。

永明三年冬，大雪簌簌落了十數日，承明殿缺衣少炭，元澈不出意外地病倒了。他素來身子康健，這一病，竟臥床大半月，服藥后癥狀越發(fā)加劇，慢慢開始咳血。

夜里只有蘇吟一人侍疾，元澈從昏睡中醒來，捧著的暖爐涼透，被子又不御寒，冷得他直打哆嗦。

見狀，蘇吟解了外衫為他蓋上，他仍是覺得寒冷。蘇吟垂眸，似是終于下定某種決心，掀開被子躺在了他的身側。

柔軟的身子緊緊地貼著他，將溫熱傳了過來，他沉聲道：“你會后悔的?！?/p>

“此刻不會，今后也不會?！碧K吟不敢直視他的雙眸，聲音細細的、輕輕的，“兩個同樣孤獨的人，就應該彼此給予溫暖?！?/p>

元澈心里那道冰封的長堤驟然倒塌，隱藏已久的情愫傾瀉而出，可他將她推開，道：“離我遠些，莫將病氣傳給你?！?/p>

她的手臂如藤蔓般靈巧，纏繞上來，他終是不忍，將她攬到懷里，聽見她輕聲說：“王赟讓人端來的藥，陛下莫要再喝了?！?/p>

蘇吟托人求來新的藥方，想法子避著宮里的耳目煎好后，給元澈送去，他的身體這才漸漸好轉起來。

5.

元澈以蘇氏侍疾有功為由，命其弟蘇燮入禁衛(wèi)軍中，賜了一個小小的虛銜。

詔書甫下，朝堂嘩然，元澈執(zhí)意這樣做，謝述倒未明確反對。

禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領一向親近謝家，蘇燮在軍中待了整整一年，官職并未升遷，甚至面見靖帝的次數都是屈指可數。時日一久，這位年輕將官也就被朝臣們遺忘了。

真正令謝述憂懼的，是大俞各地不斷爆發(fā)的起義，這些起義軍無一不打著清君側的旗號，而元澈不再似前兩年那樣隱忍怯懦，當庭與他意見相左，已成了常事。

永明四年，蘇吟有孕。

于元澈而言，這個孩子到來的時機并不妙，他與謝述已是水火不容，蘇吟此時有孕，無疑會令他分神。

蘇吟知曉他的憂慮，在他無意間蹙眉時，牽著他的手，放在自己微微隆起的腹部。

元澈微怔，旋即安撫她：“阿吟，我定會保護好你們母子?！?/p>

蘇吟搖頭：“妾并無此意，只希望陛下如愿，必要時可適當取舍?！?/p>

元澈望著她，想探究她內心的想法，她便笑：“起初御醫(yī)診出有孕，妾并不想留，但想到腹中是自己的骨肉，到底不忍心。可陛下是大俞百姓的主君，不能因為私心，誤了天下子民?！?/p>

是年深秋，起義軍南渡，謝述施行暴政，民怨沸反，元澈明白時機將至。

不料，謝述搶先逼宮，可禁衛(wèi)軍中的底層士卒多半倒戈，宮城血戰(zhàn)一整夜，謝述敗退，占據宮城的西南一隅死守，等待援軍到來。

蘇吟坐在含涼殿里靜聽金戈聲，天將明，一位內侍入殿，說陛下擊敗叛軍，在承明殿等候。她起初不信，內侍取出元澈的親筆詔書，這才隨他出發(fā)。

她去了，方知是謝述的計謀，那詔書是請了高人臨摹偽造得來的。

步輦將她抬到一處偏僻的宮殿，謝述身披鎧甲坐在主位上，他冷冷地盯著她，漠然道：“憐嬪娘娘怕是要臨盆了，只是不知，陛下愿意為你等到幾時?！?/p>

蘇吟被羈押在一座角樓，如此過了兩三日，竟還未聽到禁衛(wèi)軍攻來的消息。

逆黨援軍被長公主的府兵阻截在京郊，勤王的兵馬陸續(xù)趕至，謝氏一族已成強弩之末，元澈卻遲遲不肯下令，像是在等待什么。

第四日夜，禁衛(wèi)軍發(fā)動攻勢，謝述親自指揮殘部作戰(zhàn)，蘇吟坐在被釘死的窗下，晚風透過窗牖的罅隙，吹來濃郁的血腥氣，她心中一絲波瀾也無。

門被踹開，闖進來的卻是謝述，他周身浴血，身后只余三五個親衛(wèi)。

蘇吟自知難逃，嘆道：“在大司馬殺我之前，想請大司馬幫我捎句話給陛下?！?/p>

許是太過輕視一個被俘的女子，謝述果真走了過來，于是，她含著笑，將一支打磨鋒利的銀簪送入他的心臟，那是她暗藏起來的、最后的利器。

無論今夜是誰得勝，她必然無法活著離開角樓，但至少臨死之前，她還能幫元澈做最后一件事。

便當作是還他當年雨中贈傘的恩情，謝他拾起了一個小婢女所剩無幾的尊嚴，蘇吟想，待到多年后，他鬢發(fā)搖，殘齒落，回顧往事，興許還會憶起她。

謝述嘴角浮起一抹笑，氣息微弱：“甚好，甚好……”

那幾個親衛(wèi)提劍沖了過來，凌厲的寒光映著月色，蘇吟垂下眸，腹部傳來一陣急劇的痛楚。

劍氣還未拂到面上，門外數支弩箭嗖嗖破空而來，親衛(wèi)應聲倒下，蘇燮放下弩機快步沖進來，滿面焦急之色：“阿姐！”

“陛下命我率暗衛(wèi)先行潛入角樓救出阿姐，叛軍尚未清除干凈，陛下稍后便過來?！碧K燮抱起她往外走去。

蘇吟僅是輕輕應了聲，蘇燮低頭，忽然見她滿臉冷汗，神色痛楚，不由得大驚失色：“阿姐，你怎么了？”

她攥緊蘇燮的衣袖，艱難地吐出幾字：“恐怕是要提前生產了?！?/p>

……

世人皆說蘇皇后命好，婢女出身，憑借誕下皇長子入住中宮，又有個爭氣的弟弟，出征北戎五戰(zhàn)五勝，靖帝甚至將華容長公主下嫁給蘇將軍，以示器重。

多年后，蘇吟坐在鳳儀宮的小窗下，督促璟暉練字，聽到這些閑言碎語也只是彎了彎嘴角，笑意里染著一絲苦澀。

璟暉問她：“母親，舅舅難道不是大俞國最厲害的將軍嗎？”

蘇吟糾正他：“以后可不許這么胡說，是你父皇識人善用，才有了舅舅如今的一點小小軍功?！?/p>

璟暉有些不服氣：“璟叡總說他母妃舉薦的李將軍比舅舅厲害，分明就不是?！?/p>

蘇吟正色道：“你是皇長子，要為弟弟妹妹們做出表率，怎可妄議國政?！?/p>

璟暉擱下狼毫，小聲道：“兒臣知錯了?！?/p>

蘇吟看著長子，撫了撫他的發(fā)，滿目溫柔。

自打璟暉出生起，他就被寄予了厚望，元澈親自教他騎射，而元澈至今未立儲君，不免惹來諸多懷疑和揣測。

元澈對她的情意磨滅在漫長的時光里，她或許已經不在意他一年中有多少時日是宿在瓊華殿，有多么寵愛幼子，她只想保全自己唯一的骨血。

6.

不出半月，元澈又將蘇吟召了去，原是璟叡右臉的傷口久久未愈，寧妃心焦，多次請御醫(yī)查看，在傷口處和珊瑚枝丫上發(fā)現了微量烏夜草粉。

這種草粉沾到傷口上會加速潰爛，嚴重者甚至毀去容貌，京中不常見，北地倒是用得多。寧妃攬著三殿下哭得梨花帶雨，告到元澈跟前。

元澈被她鬧得沒了法子，讓宮人把皇后請來。

蘇吟去到承明殿，見璟叡怯生生地依偎在母妃的懷里，寧妃時不時抹淚，越發(fā)楚楚動人。

她向元澈行了一禮，道：“此事并非臣妾所為，陛下若想要查，臣妾必定盡心追查到底?！?/p>

元澈頓了頓，卻說：“即便是北地所出，也不能證明什么，寧妃未免太過多疑，許是宮人們端盛時不小心沾染上的?！?/p>

寧妃張口欲要說話，元澈覷她一眼：“璟叡被你帶來，國子監(jiān)也未去成，帶他回瓊華殿溫習功課吧。”

寧妃清楚元澈的脾性，便知爭辯無用，順從地帶著璟叡退了出去。

待寧妃離開，元澈才對蘇吟道：“她一直就是這樣的性子?！?/p>

“陛下既然知道并非臣妾所為，又為何要將臣妾召來承明殿，陛下總是縱容著她?！碧K吟看著他，眉梢微挑，“寧妃今日種種，不過是怨臣妾當初撫育嘉柔，令她們母女生疏?！?/p>

她生璟暉時傷了身子，此后再未有孕，元澈陸續(xù)又納了幾位妃嬪。不過，他待后宮妃嬪一向疏離，多數時間都宿在鳳儀宮。

永明七年冬，元澈于靈毓寺祈?；貙m，稱在山上撿到一個小棄嬰，心下不忍，便帶了回來。蘇吟為小嬰孩取名嘉柔，養(yǎng)了兩年后，發(fā)覺嘉柔與元澈眉眼相仿，追問之下，才得知他瞧上了一個民間女子，一直將那女子藏在靈毓寺。

后來，寧氏入宮，誕下三殿下璟叡，便將嘉柔要了回去。

元澈不愿聽她提及舊事，當即冷了神色，道：“召皇后過來，是為了告知皇后北境調動一事。蘇燮身負舊傷，此戰(zhàn)凱旋，便讓他留在京中養(yǎng)著，朕會派人接手北境駐防?！?/p>

“陛下還是認為寧妃舉薦的李德能鎮(zhèn)住北境嗎？”蘇吟禁不住擔憂地道，“長公主病逝后，阿燮常駐北境，至今七年有余，朝堂里沒有人比他更清楚北戎騎兵的弱點?！?/p>

“夠了?！痹憾溉话l(fā)怒，捂住胸口，“皇后這般，是想讓朕百年之后再養(yǎng)出一個謝家嗎？”

元澈一向忌憚外戚，蘇吟不敢再觸怒他，靜默地跪著請罪，直至他開口：“你出去吧?！?/p>

行經后院，蘇吟遇到正在賞秋海棠的寧妃，寧妃微微欠身向她行禮，眼角眉梢不免有些許得意：“聽聞陛下斥責娘娘，生了好大的氣?！?/p>

蘇吟看著她道：“烏夜草有微毒，寧妃莫再亂用，畢竟是自己的親生骨肉?！?/p>

寧妃嫣然笑著道：“皇后當真以為自己還是當年蒙受盛寵的蘇氏？”

“盛寵與否并不重要，本宮最后替他親手除去逆黨，這便足夠了?！碧K吟瞥她一眼，不含喜怒，“這后宮里，見不得光的爭寵手段，本宮可以裝作視而不見，但如果再拿無辜的稚子做文章，本宮必定管這樁閑事。”

寧妃眼底的冷意如淬了毒的匕首，蘇吟微微一笑，繞過她，徑直離去。

7.

第一場雪落下，蘇燮終于抵達京中。

朝堂述職過后，蘇燮前來鳳儀宮拜謁皇后與皇長子，璟暉歡喜得很，纏著蘇燮陪他攢了大半日雪團，才肯放他與母親說話。

蘇吟含笑遞給他一盞茶：“在北境多年，必定吃了不少苦，此次回京就多住些日子，別再回去了?！?/p>

蘇燮心下一動，當即明白過來，問她：“阿姐，李德無將領之才，陛下當真要讓他接管北地三州的駐防？”

“我寫的勸諫奏疏，他都不曾翻閱，想來是決定好了?！碧K吟道，“既然如此，你也不必再過問，好好養(yǎng)著身體。若是悶在府里覺得無趣，可以同從前禁衛(wèi)軍中的老朋友多走動走動，或者幫我打聽一個人?！?/p>

蘇燮靜默片刻，答道：“也好。”

年關將近，靖帝嘉賞北境將士，下旨變動了北境布防，調長平侯蘇燮回京，隨后事宜由兵部尚書李德接管。

詔令初下，朝野嘩然，許多老臣上諫反對，皆被靖帝駁回。

元澈心絞痛的癥狀越發(fā)加劇，除夕宮宴上，他無故倒地，至此一病不起。

蘇吟前去承明殿侍疾，他病懨懨地躺著，仍有些喘不上氣。兩人前些日子鬧過不快，蘇吟不愿再惹他惱怒，便想趕在他醒來前離開。

元澈比尋常早醒半刻鐘，及時牽住她的衣袂一角：“皇后，讓他們退下?！?/p>

宮人們依次退出去，偌大的宮殿里只余下她與元澈，他握了握她的手：“很久沒有這樣與你獨處過了?！?/p>

蘇吟看著裊裊升煙的香爐，輕聲說道：“臣妾倒是想起了一些往事，十一年前，也是這樣冷的冬天，那時陛下身邊只有臣妾?！?/p>

過了良久，元澈問她：“阿吟，如果璟暉成為儲君，日后你可否放過寧妃母子？”

蘇吟沒有回答，只是一點點將手抽出，心中悲涼如剛燃盡的香灰，明明已經無力回天，卻偏要帶著余熱，做最后的企盼。

次年開春，元澈的病才稍稍好轉，請求他早日立儲的奏疏堆積桌案，可他在人選上猶豫許久未決。

皇長子聰慧機敏，是中宮所出，但相較于近些年備受冷落的皇長子，皇三子更得靖帝寵愛，朝堂上偏偏多是請求立嫡立長。

十數日后，元澈擬定詔書，還未頒布，宮中突然出了事。

先是鳳儀宮的宮人揭發(fā)皇后蘇氏行厭勝之術詛咒靖帝，而后內侍從殿后的梧桐木下挖出厭勝物，分別對應靖帝與三皇子。

宮中平素最忌諱這些邪術，靖帝氣得面色發(fā)白，厲聲質問皇后蘇氏事情的原委，蘇氏緘默不言，被罰禁足鳳儀宮，立儲一事不免往后延了許久。

蘇氏被禁足期間，朝臣們?yōu)楸茱L頭不敢出聲，便連她的弟弟長平侯蘇燮也選擇了沉默，一時廢后的流言盛行，連皇長子也被靖帝勒令從鳳儀宮帶走。

細數來，蘇吟被拘禁鳳儀宮已有二十日之久，吃穿用度一律如常。元澈雖薄情，但有一點做得好，他將規(guī)矩立得端正，宮人們不敢踩高捧低，故而她的日子并不差。

無人前來探視，寧妃曾來過一回，被內侍擋在殿外。

春日的雨一場連著一場，整座鳳儀宮成日泡在水霧中，沉郁的氣息令蘇吟有些難受。她沒有給自己上書辯解，耐心等待著，等待她與元澈最后的結局。

終于，承明殿的近侍冒雨過來傳報，說陛下要見皇后。

起因是蘇燮往鳳儀宮捎信，這封信不出意料地被內侍截住，呈遞給了元澈，而元澈閱過后，竟召見了寧妃，據傳動了大怒。

蘇吟入殿，寧妃跪坐殿中，面上淚痕未干，怨毒地盯著她。她并未理會，兀自向元澈行禮，他仍在氣頭上，將兩個木偶扔到她的面前，冷聲道：“你既知寧妃蓄意陷害，為何不為自己辯解？”

她容色沉靜：“相識十數年，陛下比任何人都清楚臣妾的品行，可陛下心中不肯相信臣妾，臣妾辯白又有何用？”

也許是他太過害怕蘇家權勢變得強大，也許是他對她的情意當真消失殆盡，他數次放任旁人攻訐她，一次次的失望令她終于寒了心。

元澈翻開那沓信紙，又問：“你何時知道她是謝氏余孽？”

蘇吟道：“起初只是懷疑，后來讓阿燮幫忙查探，搜集了證據?！?/p>

寧氏對她的恨意太深，甚至不惜以傷害自己的孩子為代價誣陷她，終于引起她的警覺。

元澈問她是否愿意放過寧氏，她無從回答。她可以放過寧氏，但寧氏絕不會放過她，因為十年前叛軍之中，是她殺了謝述。

而當年謝家滿門被誅，謝述收容的孤女不在九族之內，僥幸逃過一難，從此再無蹤跡。數年過后，她改了姓氏，借住在靈毓寺，與元澈生出糾葛。

她恨元澈，同他生下的一雙兒女自然也不會疼惜，嘉柔與她生分，平日常被她冷落，而璟叡的境遇稍好些。

這樣的秘辛直接呈給元澈，他也許不會拆開來看，但如果是蘇燮寫給她的信，那么，他必定會過問，他是那樣提防著她，提防著蘇家……

寧氏自知敗局已定，撲上前要掌摑蘇吟，無奈被內侍制住，她忽然大笑：“元澈，你以為你還能活很久嗎？瓊華殿的香薰爐里我投了慢性毒藥，經年累月，才讓你有了心痛的怪病，你與這賤婦都是要入無間地獄的。”

內侍將她拖出承明殿，凄厲的詛咒仿佛還在耳畔，地磚的涼意沁入肌膚，蘇吟的雙肩微微發(fā)顫起來。

原來他經年未愈，連天下名醫(yī)也未能探出究竟的怪病，竟是因此而來。

元澈沒有多少時日了，這些年的猜忌、冷落、離心幾乎耗盡了他們之間的所有情分，可如果他愿意回頭……

“嘉柔還是你來撫育，至于璟叡，朕會把他托付給合適的嬪妃?！痹簩⑹治粘扇?，抵在心口，容色平靜，未見痛楚，“阿吟，恭賀你，得到了想要的一切。”

她望著他，眸中蓄滿淚：“我想要夫君與我恩愛白頭，可他愛上了旁人。我想要親人平安康健，可我的弟弟常年在邊關枕著風霜刀劍，換回一身舊傷與主君的猜疑。我想要璟暉歡喜，可他因為種種原因，注定備受父親冷落。陛下，我究竟得到了什么？”

這十年漫漫，她將自己困在自欺欺人的謊言里，回首望去，依舊是舊日恩愛場景。

蘇吟起身，朝殿外走去，終究沒有流下一滴淚。

她對元澈所有的期待與愛，消弭在時光里，愿意在長夜里向她坦露心跡的男子早已遠去，他們是一對再尋常不過的帝后。

尾聲

永明十五年夏，靖帝病重，立皇長子為儲君，由太子監(jiān)國。

立儲詔書由蘇吟親自寫下，她的字是元澈教出來的，加之十年來，她一直有意臨摹他的金錯刀，旁人難以看出端倪。

蘇燮曾問她是否要看元澈當初擬好的詔書，她搖頭，將那份詔書連同紫檀木匣一起投入炭盆。

元澈病情加劇，再無法下地行走，御醫(yī)束手無策，建議好生將養(yǎng)，蘇吟將他送去了清泉行宮，那里要暖和些。

蘇吟極少去探視，宮人們將他照顧得很好。

景泰二年春，她去清泉行宮，元澈的精神意外好了些，問過她京中近況，得知北戎來犯，蘇燮再度領兵出征，擊退胡人，戰(zhàn)死在了越州城。

他久久不語，眼底依稀有淚光。

蘇吟離去，淅淅瀝瀝下起雨，他出聲將她喚住，接過宮人遞來的紙傘，交到她的手中：“拿去避雨吧?！?/p>

蘇吟側過頭，天地間水色迷離，她怔怔地望著，只說：“今后我不會再來看你，你多珍重。”

當夜，使者入宮報喪，靖帝心悸而亡。

他們相遇于一場雨中，又在十五年后一場春雨里道別，這一別，竟是永久。

編輯/叉叉