文/王文嫣

出于對貿(mào)易摩擦升溫的擔(dān)憂，LME（倫敦金屬交易所）期鎳價格在2018年4月份大起大落。不過，這一事件并不影響有色行業(yè)對鎳價的看好。必和必拓等礦業(yè)巨頭向記者證實，看好新能源汽車爆發(fā)式增長的前景，已開始轉(zhuǎn)向為客戶提供高純度的電池級鎳。

近日，必和必拓公司（BHP）Nickel West資產(chǎn)總裁Eduard Haegel在一場高級別電池材料會議上透露，從全球范圍看，過去一年電動汽車生產(chǎn)和銷售變得更為積極，從沃爾沃、戴姆勒、通用、福特等汽車制造商未來5年規(guī)劃來看，在布局電動汽車方面態(tài)度也十分積極主動。必和必拓認為，未來電動汽車銷售量的年復(fù)合增長率預(yù)計將在2030年達到30%，在“低碳情景”下該增長率將可能達到40%。顯然汽車制造商需要也期望電池生產(chǎn)商提供高性能的動力電池，來匹配如此高的預(yù)期增長率。

當前，NCM（鎳鈷錳）和NCA（鎳鈷鋁）三元材料逐漸成為乘用車動力電池的主流正極材料。Haegel表示，目前，鎳最大的應(yīng)用是制造不銹鋼，而未來市場更需要高純度（電池級）的鎳。富鎳正極材料具有更高的能量密度和更低的金屬投入成本。電池行業(yè)對于鎳的需求將顯著提高。

“事實上，高純度的鎳提取并不容易。”Haegel表示，BHP Nickel West鎳礦正在通過加大投入消除技術(shù)瓶頸，從而增加高純度鎳的供應(yīng)。2018年4月底，BHP Nickel West在技術(shù)升級方面有了最新的突破，進一步增加供應(yīng)量。據(jù)了解，目前大多數(shù)高品位鎳的生產(chǎn)商還沒有新的投資，有些甚至還在縮減投資。

Haegel表示，必和必拓未來會將90%的鎳銷售給電池產(chǎn)業(yè)，實現(xiàn)這一目標可能只需3～4年的時間。2018年，Nickel West鎳礦已計劃將65%～70%的鎳銷售給電池產(chǎn)業(yè)，相對應(yīng)的鎳銷售量將達到4.5～5萬噸。

另一家礦業(yè)巨頭淡水河谷（VALE）的金屬市場主管表示，2020—2025年期間，電動車將與燃油車成本持平，意味電動車成本要進一步下降。動力電池中鎳含量提高，鈷的使用量大幅下降，從而令電池成本顯著下降。目前市場還存在鎳鐵、鎳生鐵等產(chǎn)品，但未來高純度鎳（電池級鎳）的需求更高，電池級鎳甚至可能出現(xiàn)單獨的分類。不過，他也擔(dān)憂目前行業(yè)對鎳價的預(yù)測還不足以吸引資本進入投資。在國內(nèi)有色市場人士看來，近期鎳價在各種因素中推漲或更有利于資本加大在高純度鎳方面的投資。

麥肯錫等機構(gòu)專家預(yù)測認為，未來用于不銹鋼的鎳與用于電池材料的鎳或?qū)杉壏只?，電池級鎳或有專門的價格區(qū)間。鎳需要有100萬噸的增量，才能滿足電動汽車的需求。中國未來5年預(yù)計也將會使用低成本的技術(shù)來冶煉高純度的鎳。

上海有色網(wǎng)鎳行業(yè)首席分析師楊波預(yù)計，2018年中國金屬鎳消費中，14%進入硫酸鎳生產(chǎn)，通過轉(zhuǎn)變?yōu)榱蛩徭噮⑴c到新能源汽車領(lǐng)域。2018年三元前驅(qū)體對硫酸鎳需求有望翻番至33.5萬噸。全球硫酸鎳擴產(chǎn)正在進行中。

安泰科鎳鈷研究團隊表示，當前鎳的庫存整體下降，鎳球、鎳粒雖然庫存偏高，但其可用于原料生產(chǎn)電池級硫酸鎳，未來進一步去庫存前景顯現(xiàn)。動力電池市場中的高鎳三元材料發(fā)展正步入快車道，作為鎳最主要應(yīng)用市場的不銹鋼價格上漲，均對鎳價形成支撐。