李垣諭
市場價30萬元一把的龍狙,66萬元一把的全藍淬火爪子刀……江湖戲言,一旦入手它們,就能登上人生巔峰。
龍狙、爪子刀當然不是真實的武器,而是某款電競類游戲中的道具,它們除了看起來炫酷,沒有任何加成作用。但正是這類只有裝飾作用的虛擬商品,目前伴隨著游戲產(chǎn)業(yè)的如火如荼,受到了全球玩家的狂熱追捧,并帶動了游戲飾品產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
美國學者尼葛洛龐帝曾預言,未來的人類必將生存于一個虛擬的、數(shù)字化的活動空間。從這個角度理解,游戲飾品颶風吹起的僅是虛擬經(jīng)濟的冰山一角,它更像是虛擬商品貿(mào)易全面開啟的前奏曲。
始作俑者
G胖,即世界頂級電子游戲公司Valve的創(chuàng)始人加布·紐維爾(Gabe Newell)。玩家們對他又愛又恨,因此為他取了這么一個外號。而他正是讓游戲飾品產(chǎn)業(yè)走向瘋狂的推手。
這位從哈佛輟學的微軟前員工在創(chuàng)辦Valve后,先后開發(fā)出《半條命》《CS》《DotA》等風靡全球的頂級精品游戲,并推出Steam客戶端整合大量其他全球頂級精品游戲。但他并不滿足于此,逐漸把目光投向了產(chǎn)業(yè)鏈下游。
在過去,游戲飾品的市場需求量較小,且價格低廉。但隨著游戲內(nèi)付費成為常態(tài),滿足消費者心理需求的非實用性消費必將崛起。2013年,G胖決定在《CS:GO》中試水他的游戲飾品產(chǎn)業(yè)構(gòu)想。
為吸引更多玩家購買游戲飾品,G胖首先致力于培養(yǎng)他們使用游戲飾品的習慣,推出了一系列耐看、易入手的飾品,基本上玩一把游戲就能獲得。而那些炫酷的、稀缺的飾品,則被設(shè)置成一些高端局中的獎勵。
為吊足普通玩家的胃口,G胖還設(shè)置了“開箱”模式。玩家低價購買指定箱子,其中有可能就放著某款令人夢寐以求的飾品。一度被炒到66萬元一把的刀面全藍淬火爪子刀,正是通過這種方式面市的。只不過,開出頂級飾品的概率比中500萬元彩票還低。
依靠這些手段,大部分《CS:GO》的玩家都成為了游戲飾品的用戶。
為了進一步造勢,G胖甚至還借用了體育裝備品牌請著名運動員站臺的玩法。他將一位《CS:GO》頂級賽事冠軍的簽名印在了一把金色龍狙上。從此這把龍狙成為了“孤品”,市價一度被炒到30萬美元。
事實上,游戲飾品和體育運動裝備確有很多相似之處。一雙耐克的絕版球鞋,對使用者本身的技能加成并不比普通球鞋更大,但是價格卻可以是后者的上百倍。
普通玩家拿不了王者的獎勵;頂級玩家再努力也敵不過土豪砸錢;土豪再有錢,卻看不到哪里是頭……G胖讓玩家們欲壑難填,欲罷不能。于是乎,《CS:GO》游戲飾品價值和交易需求就不斷地膨脹,也令后來的熱門電競游戲紛紛效仿。
在任何市場中,創(chuàng)造需求的一方往往能成為引領(lǐng)者。G胖將游戲飾品從游戲產(chǎn)業(yè)的邊角料,做成了一道“硬菜”,正是創(chuàng)造了需求。據(jù)玩家們估算,G胖后來將這套游戲飾品的玩法推廣到了Valve旗下的電競類游戲《DotA》中,每年此項收入就在1億美元以上。
G胖還為此在Steam內(nèi)建立了一個官方飾品交易市場—不僅可以買,還可以賣。相同飾品沒有質(zhì)的區(qū)別,飾品在市面流通的數(shù)量會影響價格,價格波動則在市場上公示——類似一個相對理想的“完全競爭市場”。
不過,Steam的交易市場對玩家而言,并沒有看上去那么友好。
一方面,買賣雙方在Steam交易時,買方必須向Steam支付高達15%的手續(xù)費。另一方面,所有現(xiàn)金進入Steam錢包后無法提現(xiàn),玩家怨聲載道。
玩家總有變現(xiàn)或退出的需求,因此他們開始利用Steam交易系統(tǒng)的漏洞,在Steam之外尋找其他變現(xiàn)途徑。與此同時,國內(nèi)外創(chuàng)業(yè)者也陸續(xù)加入。他們一邊寄生于Steam,一邊試圖在場外重新建立一種交易機制。
場外交易
總體來說,目前共有四類參與者涉足了Steam游戲飾品的場外交易。
其一,是以打裝備賣裝備為生的個體玩家。
比如國內(nèi)“杰出大師級守衛(wèi)”玩家楊碩,他每年賣出的虛擬飾品價值都在50萬元上下。2016年2月,他曾意外獲得一把《CS:GO》純藍淬火爪子刀。以當時的價格來算,買家如果選擇在Steam中與楊碩交易,至少要支付2萬元的手續(xù)費。
楊碩后來的做法是,在論壇上發(fā)出消息,然后與買家聯(lián)系,接著交換Steam ID成為好友。在Steam內(nèi),好友之間以“禮品贈送”的方式轉(zhuǎn)移飾品不需要交易費用。最后兩人通過私下付款的形式完成了交易,沒有支付任何中介費用。但是這種純線上、無中間人擔保的交易方式風險過大,大額交易一般只發(fā)生在熟人之間。
其二,則是在中國以IGXE和C5為代表、境外以O(shè)PSkins為代表的新興第三方游戲飾品交易平臺。他們?nèi)〈藗鹘y(tǒng)的高風險交易方式。
IGXE的創(chuàng)始人朱福旺有著13年數(shù)字商品交易和跨境電商的運營經(jīng)營,其掌舵的軟島科技銷售過《魔獸世界》金幣、PPT模板、PDF轉(zhuǎn)換軟件等,業(yè)務(wù)涉及全球十幾個國家。
2016年,他在看到游戲飾品交易眾多亂象后,借助軟島的技術(shù)優(yōu)勢和跨境貿(mào)易經(jīng)驗打造了IGXE。
與傳統(tǒng)交易模式完全依靠人與人的信譽不同,IGXE采用寄售模式。具體來說,就是IGXE通過技術(shù)手段接入Steam平臺,將賣家的飾品轉(zhuǎn)到自己的平臺上。買家在IGXE上付款后,平臺方負責“發(fā)貨”。
也就是說,IGXE扮演了一個中間人,在分別收到賣家的貨和買家的錢之后,再分別轉(zhuǎn)給對方,這樣就避免了其中一方的違約行為。并且由于交易不在Steam上進行,因此不會產(chǎn)生15%的手續(xù)費。而IGXE僅從賣家處收取1%的抽成。endprint
2016年,IGXE母公司軟島科技登陸新三板。至今,除收獲了300萬中國用戶之外,它還走向了美國、巴西等十多個國家,吸引了600萬海外用戶,國內(nèi)業(yè)務(wù)月流水約在6億元到10億元之間。C5的模式與IGXE幾乎相同,月流水也在5億元左右。
第三類參與者則是依附IGXE等第三方交易平臺,面向普通玩家做飾品買賣生意的職業(yè)飾品炒家。
由于Steam的游戲往往有幾十個國家的玩家參與,于是就有人通過克服時差、語言門檻、分析不同地域的流行趨勢倒賣飾品狠賺一筆,他們被稱為倒爺。而新興第三方交易平臺出現(xiàn)后,交易時差和語言門檻被統(tǒng)一解決,他們逐漸失去了生存的基礎(chǔ)。
但是中高端游戲飾品的稀缺性仍然存在,加上現(xiàn)在交易的安全性和便利性大大提高,讓越來越多的炒家擁進了市場,包括倒爺們也紛紛轉(zhuǎn)型。
“新手入行一個月就能賺上5 000元。熟了路子,每月幾萬塊不是問題?!盜GXE平臺店主吳濤如是說。
IGXE和C5的興起不僅為玩家解決了交易痛點,還給吳濤這樣的炒家?guī)チ藢⑸庾龃蟮目赡堋?/p>
2017年初他入駐了IGXE。不久后,吃雞類游戲《絕地求生》風靡全球。有一次,發(fā)行商與熊貓TV聯(lián)合向游戲主播送出了300件“熊貓T恤”。吳濤迅速從玩家手中以幾千到上萬元不等的價格,陸續(xù)收購了一部分熊貓T恤,并利用自己做倒爺時運營的近10萬粉絲的微博賬號和吃雞QQ群,散布可能絕版的消息,哄抬價格。沒想到后來T恤果然宣布絕版,他又將熊貓T恤不定期上架到IGXE販賣。目前寄售在IGXE上的熊貓T恤最低時1 600元一件,最高時達3萬元一件。
據(jù)吳濤透露,目前在游戲飾品行業(yè)像他這樣的炒家、職業(yè)賣家至少有2萬人。
第四類角色則是一位非常規(guī)選手,那就是境外博彩網(wǎng)站。
飾品博彩與傳統(tǒng)賭博方式大同小異,游戲飾品作為籌碼加入賭局,通過體育賽事、輪盤、彩票、擲硬幣等形式參賭。博彩網(wǎng)仿照IGXE的做法,提取玩家的飾品直接作為籌碼,或設(shè)置代幣,將玩家的飾品提取后轉(zhuǎn)換為博彩用的代幣,以此掩蓋博彩網(wǎng)站的真面目。一場賭博后,贏家獲得飾品,輸家不僅失去飾品,還要向博彩網(wǎng)支付賭注中5%的費用。
宿主的啟示
所有行業(yè)在狂歡之后,往往都將面臨巨大的陣痛和洗牌。游戲飾品領(lǐng)域,概莫能外。
不管是玩家還是炒家,抑或是博彩網(wǎng)站,都會選擇通過IGXE和C5這類第三方平臺變現(xiàn),結(jié)果加劇了游戲飾品的市場波動。
2017年7月,遠在太平洋彼岸的G胖大刀一揮,通過技術(shù)手段將存于IGXE和C5等待交易、價值上千萬元的上百萬件飾品凍結(jié),國內(nèi)玩家頓時哀鴻遍野。
IGXE的董事長朱福旺很快明白一個道理:借助宿主生存,可以小富即安。但是想做大,只會招致絞殺。于是,他決定基于中國游戲飾品交易業(yè)務(wù)進行縱向延伸。
現(xiàn)在的朱福旺決定做G胖的學生:Valve在上游開發(fā)游戲,并植入飾品交易系統(tǒng),然后在下游自建飾品交易市場反哺上游,完成了一個產(chǎn)業(yè)鏈的循環(huán)。那么,朱福旺就希望仿照Steam的發(fā)展歷程,將IGXE轉(zhuǎn)型為綜合性數(shù)字發(fā)行平臺,并利用境內(nèi)外信息不對稱,主攻境外業(yè)務(wù)。
目前,他與致力于打造電競小鎮(zhèn)的重慶忠縣洽談合作,計劃利用三線城市的人力資源成本優(yōu)勢發(fā)展游戲代練和賬號租賃。
與此同時,他還在尋找優(yōu)秀的游戲策劃參與開發(fā)游戲,并計劃圍繞這款游戲打造電競戰(zhàn)隊展開賽事,將戰(zhàn)隊使用的飾品在IGXE上發(fā)行,完成一個游戲產(chǎn)業(yè)鏈的循環(huán)。
而在游戲飾品交易的啟發(fā)下,更龐大的虛擬經(jīng)濟領(lǐng)域則是朱福旺的長期目標所在,這也將是朱福旺完成轉(zhuǎn)型的第二步。
此前,軟島科技已經(jīng)在北美進行了視頻領(lǐng)域的跨境貿(mào)易試點,并發(fā)現(xiàn)原創(chuàng)的中國功夫視頻最受消費者歡迎。朱福旺認為,不只有實物能做跨境電商,數(shù)字商品同樣可以。目前軟島正在打磨數(shù)字加密技術(shù),彌補視頻類數(shù)字商品存在的可復制、非唯一性的缺陷。
網(wǎng)絡(luò)和現(xiàn)實的界限早已模糊不清,誰又知道下一個為商人帶來巨大財富的商品,不是一串0和1的組合呢?endprint