許鵬

如果大家平時(shí)關(guān)注新聞的話，一定聽說(shuō)過(guò)“比特幣”這個(gè)詞。2017年是比特幣等加密貨幣的狂歡年。雖然最近監(jiān)管打擊層出不窮，但無(wú)論怎樣，比特幣風(fēng)起云涌，得到無(wú)數(shù)人的追捧。

但是，比特幣卻是一枚“臟”幣，不是因?yàn)橛腥擞帽忍貛拍涿麖氖路欠ń灰祝且驗(yàn)楸忍貛拍芎膶?shí)在太大了，而且增長(zhǎng)迅猛，對(duì)環(huán)保而言是個(gè)災(zāi)難。

今天，我們就從科學(xué)的角度來(lái)說(shuō)說(shuō)比特幣。

先來(lái)認(rèn)識(shí)一下比特幣

比特幣是個(gè)啥？

比特幣就是所謂的“加密貨幣”，這是一種完全以數(shù)據(jù)形式存在的數(shù)字資產(chǎn)。你存在銀行的錢可能也是一堆數(shù)字，但這些數(shù)字等效于實(shí)體貨幣。比特幣卻并非如此。在比特幣的世界里，既沒有中央銀行來(lái)管理，也沒有固有的法律框架。正因如此，比特幣的價(jià)值完全由市場(chǎng)決定，有人追捧就會(huì)價(jià)格上升，無(wú)人問(wèn)津就會(huì)價(jià)格下跌。

比特幣怎么“挖”？

常有人說(shuō)比特幣是“挖”出來(lái)的，這是怎么回事？

比特幣的核心原理是“區(qū)塊鏈”，每一個(gè)區(qū)塊對(duì)應(yīng)一個(gè)賬單，將所有的區(qū)塊鏈接起來(lái)就是區(qū)塊鏈，任何交易信息和轉(zhuǎn)賬記錄都記錄在區(qū)塊鏈中。每隔一個(gè)時(shí)間點(diǎn)，比特幣系統(tǒng)會(huì)在系統(tǒng)節(jié)點(diǎn)上生成一個(gè)隨機(jī)代碼，互聯(lián)網(wǎng)中的所有計(jì)算機(jī)都可以去尋找此代碼，誰(shuí)找到此代碼，就會(huì)產(chǎn)生一個(gè)區(qū)塊，隨即得到一個(gè)比特幣，這個(gè)過(guò)程就是人們常說(shuō)的“挖礦”。但這里的“挖礦”可不是真的讓你去挖，這是要通過(guò)計(jì)算機(jī)計(jì)算來(lái)實(shí)現(xiàn)的。

不為人知的比特幣電力消耗

你可能不知道，比特幣消耗的電力在急劇增長(zhǎng)。目前比特幣“挖礦”的出塊速度是每10分鐘12.5塊，每天挖礦的速度是1 800枚。按照5 000美元一枚的價(jià)格算（本文寫作時(shí)的價(jià)格，2017年12月17日已漲至2萬(wàn)美元一枚，編者注），每天礦工的收益是900萬(wàn)美元，每年的收益是32.8億美元。礦工“挖礦”都在電力最便宜的地方，如中國(guó)四川、貴州的小水電廠和內(nèi)蒙古的煤電廠附近。

“挖礦”的主要成本就是電費(fèi)。保守估計(jì)，按照每度電0.3元人民幣計(jì)算，一年大約消耗了6.57X1010度電。目前全世界一年的總耗電量是20X1012度電，也就是說(shuō)，如果比特幣長(zhǎng)期處于目前的價(jià)格，那么地球上0.32%的電力會(huì)被用在比特幣“挖礦”上。

問(wèn)題是在本文寫作時(shí)比特幣的價(jià)格還在一路暴漲，有相當(dāng)一部分人認(rèn)為比特幣在未來(lái)5～10年有可能成為全球儲(chǔ)備貨幣。全球黃金總市值是8萬(wàn)億美元左右，全球的美元總量是10萬(wàn)億，要想成為儲(chǔ)備貨幣，比特幣的總市場(chǎng)規(guī)模應(yīng)該達(dá)到萬(wàn)億美元這個(gè)數(shù)量級(jí)，在此之前價(jià)格不會(huì)穩(wěn)定下來(lái)。如果比特幣能夠持續(xù)過(guò)去8年的增長(zhǎng)，未來(lái)的價(jià)格會(huì)在10萬(wàn)～100萬(wàn)美元一枚。

比特幣的減半

按照比特幣的算法規(guī)定，比特幣總數(shù)量是有限的，大約2 100萬(wàn)枚，可是那些“挖礦”的人每天都在瘋狂地“挖"著，怎么來(lái)控制他們的產(chǎn)量？答案就是產(chǎn)量減半。最早的時(shí)候，按照算法每10分鐘產(chǎn)生50枚比特幣；2012年時(shí)出現(xiàn)第一次產(chǎn)量減半，變成每10分鐘產(chǎn)生25枚；而2016年減半之后，每10分鐘就只有12.5枚比特幣。所以比特幣不僅越來(lái)越少，而且“挖礦”的難度會(huì)越來(lái)越大。

那時(shí)候的比特幣電力消耗會(huì)是多少呢？未來(lái)10年比特幣還會(huì)經(jīng)歷兩次減半，分別是2020年和2024年。如果按照現(xiàn)在的速度，在2024年以前價(jià)格漲到10萬(wàn)美元，而挖礦速度將會(huì)是900枚/每天，那么每天的礦工收益是9 000萬(wàn)美元，折算到一年的電費(fèi)是328億美元。也就是說(shuō)幾年之后，地球上3.2%電力將被用來(lái)“挖掘”比特幣。

未來(lái)“挖礦”要耗地球上1/3電力？

有人推算過(guò)，地球上所有銀行系統(tǒng)耗電功率為6 000～10 000兆瓦，是現(xiàn)在比特幣系統(tǒng)總功率的5～20倍。未來(lái)幾年，如果比特幣的電力消耗增長(zhǎng)趨勢(shì)不變，比特幣的耗電總量將會(huì)和銀行系統(tǒng)的耗電量持平。

這樣來(lái)看，比特幣的電子貨幣革命，至少?gòu)哪茉唇嵌葋?lái)說(shuō)，是歷史的倒退。如果比特幣成為全球儲(chǔ)備貨幣，那么能耗總量將是現(xiàn)有銀行系統(tǒng)的1～2個(gè)數(shù)量級(jí)之上。

如果按照那些更加大膽的預(yù)測(cè)，比如著名的殺毒軟件McAfee的創(chuàng)始人約翰·邁克菲，他堅(jiān)定地認(rèn)為，比特幣會(huì)在2030年之前漲到50萬(wàn)美元一枚，如果漲不到，他會(huì)把自己的鞋吃了。名人們此類的預(yù)測(cè)很多，但是大部分都是順手拈來(lái)的數(shù)據(jù)，反正遙遠(yuǎn)的未來(lái)也不知道自己是不是還在人世間。

如果比特幣能漲到50萬(wàn)美元一枚，那么比特幣挖礦的總電力消耗是7.3萬(wàn)億度電。這是一個(gè)天文數(shù)字，目前中國(guó)一年的耗電量只有5.5萬(wàn)億度，地球上人類一年的總耗電量是20萬(wàn)億度電，也就是說(shuō)，地球上每年1/3的電力消耗將被用在比特幣“挖礦”上，才能夠支撐比特幣漲到這個(gè)價(jià)格。

一枚越來(lái)越“臟”的貨幣

荒謬的事情不見得不會(huì)發(fā)生。地球上每年出產(chǎn)2 500噸黃金，這其中絕大部分的黃金，從挖出來(lái)就直接鑄成金塊放到地庫(kù)里一動(dòng)不動(dòng)。如果有未來(lái)世界的人穿越到現(xiàn)在，看我們動(dòng)用了這么多人力物力挖黃金，卻擺在倉(cāng)庫(kù)里，也會(huì)覺得是極其荒誕的事情。

如果未來(lái)地球上1/3的電力被用來(lái)“挖掘”比特幣是很大遺憾，是環(huán)境和能源的災(zāi)難，但也不是不可能。比特幣的“挖掘”最初在個(gè)人電腦上就可以實(shí)現(xiàn)，現(xiàn)在必須有大規(guī)模的公司和數(shù)據(jù)中心組成挖礦池。等到人們像對(duì)待黃金一樣動(dòng)用國(guó)家之力“挖掘”比特幣之時(shí)，估計(jì)比特幣的電力消耗就會(huì)達(dá)到全球1/3電力消耗的水平了。

這樣的事情已經(jīng)發(fā)生了。據(jù)傳有國(guó)家已經(jīng)開始啟動(dòng)國(guó)家之力“挖掘”比特幣，用來(lái)獲取外匯收入，這樣可以避開貿(mào)易禁運(yùn)和封鎖。等那些被貿(mào)易制裁的國(guó)家都開始挖比特幣換外匯的時(shí)候，你就知道地球人又開始“瘋了”。

持有和使用過(guò)加密貨幣的人，一般都不愿意轉(zhuǎn)回法定貨幣。因?yàn)榧用茇泿旁诒Ｖ?、投資、非國(guó)家化、流動(dòng)性、跨境交易、隱私、持有成本等方面擁有很大的優(yōu)勢(shì)。就像車輪子、交流電、互聯(lián)網(wǎng)一樣，沒有發(fā)明之前，人們也能正常生活，但這些發(fā)明一旦出現(xiàn)，再想把它們?nèi)仄孔永?，比登天還難。法定貨幣流動(dòng)到加密貨幣的這個(gè)單向閥恐怕一時(shí)半會(huì)兒是關(guān)不上的。

在可預(yù)見的未來(lái)，不論喜歡還是不喜歡，比特幣能耗將會(huì)持續(xù)攀升。在能源結(jié)構(gòu)調(diào)整和氣候變化大背景下，它會(huì)成為一枚越來(lái)越不環(huán)保、越來(lái)越“臟”的貨幣。endprint