美國肯塔基大學的科學家成功從煤炭中提取出接近純粹的稀土精礦，所采用的是具有環(huán)保意識和成本效益的方法。美國能源部項目的主要目標是生產(chǎn)出稀土元素含量至少達到2%的精礦，研究結(jié)果已經(jīng)優(yōu)于這一目標。

該提取工藝成功提取出超過80%的給料中存在的稀土元素。從干燥的全系統(tǒng)來看，精礦包含超過80%的稀土元素，以及超過98%的稀土氧化物。此外，常用于國防、高新技術和可再生能源領域的釹和釔在整個精礦中占比超過45%。同時，通過這一新的提取工藝，可有效將鈧與其他元素分離。該稀土元素常用于航空和照明領域，可以濃縮為單獨產(chǎn)品。