高山

外國人用一種原產(chǎn)于中國的物產(chǎn)來命名東西方貿(mào)易通道，足以說明這種物產(chǎn)對于中國多么具有代表性，也足以說明它給外國人留下了多么難以回避和抹去的印象和記憶。

中華文明的第一個篇章，就有關(guān)于絲綢的故事。

傳說是黃帝的妻子嫘祖發(fā)明了養(yǎng)蠶。有一次嫘祖在野桑林里喝水，樹上有野蠶繭落下掉入了水碗，待用樹枝挑撈時掛出了蠶絲，而且連綿不斷，愈抽愈長，嫘祖便用它來紡線織衣，并開始馴育野蠶。嫘祖被后世祀為先蠶，歷朝歷代都有王后嬪妃祭先蠶的儀式。在江蘇蘇州盛澤鎮(zhèn)現(xiàn)仍存有一座建于清代道光七年（1827年）的先蠶祠，是目前僅存的祭祀蠶桑文化的祠廟，一直到1949年以前，還能在很多養(yǎng)蠶區(qū)看到一些跟先蠶祠近似的蠶神廟，也供奉著“先蠶”嫘祖。

在蘇州的祥符寺巷還有一座嫘祖廟，是蘇州絲織業(yè)祭奠祖師軒轅黃帝的地方。在蘇州的民間傳說中，嫘祖則成了軒轅黃帝三個女兒中最小的一個，被民間蠶農(nóng)親切地稱為三姑娘。傳說軒轅黃帝在天庭十二神獸幫助下，發(fā)明了織絲的織機(jī)，又從三姑娘梳頭的篦子上得到啟發(fā)而發(fā)明了筘篾，使經(jīng)線在織造過程中不再被割斷。

從出土實物來看，在中國，蠶繭的利用，家蠶的養(yǎng)殖和絲綢的生產(chǎn)，早在新石器時代 （大約1萬年前至距今5000多年）就已經(jīng)開始了。

1926年春天，在山西夏縣西陰村一處遺址中，發(fā)現(xiàn)了一顆被割掉了一半的絲質(zhì)繭殼，繭殼的切割面極為平直。其時代距今約6000年左右。據(jù)專家研究，古人切割蠶繭的目的可能是要吃里面的蠶蛹。所以，推測這時的蠶繭尚未被人們認(rèn)識到可以抽絲織衣。

1973年在浙江余姚河姆渡新石器文化（距今7000年前）遺址中出土了一個盅形雕器，在這件文物上刻有四條蠶紋，仿佛四條蠶還在向前蜿蜒爬行，頭部和身軀上的橫節(jié)紋也非常清晰，應(yīng)是一種野蠶。

1984年河南滎陽縣青臺村一處仰韶文化（距今5000多年，以彩繪陶器為特征）遺址中發(fā)現(xiàn)了絲織品，除平紋織物外，還有淺絳色羅，組織稀疏，這是迄今發(fā)現(xiàn)北方最早的蠶絲。各地新石器時代遺址中還出土有大量陶質(zhì)、石質(zhì)的紡輪和紡錘等工具，如公元前5000年左右的河北磁山遺址、公元前4000余年的浙江河姆渡遺址，以及陜西西安半坡遺址（黃河流域一處典型的新石器時代文明遺存，距今5600—6700 年之間），臨潼姜寨遺址（新石器時代聚落遺址，公元前4600年—公元前4400年）等，都有刻紋的紡輪出現(xiàn)，有的呈扁圓形，有的呈鼓形。而長江中下游的屈家?guī)X文化遺址（位于湖北省京山縣，以黑陶為主的文化遺存，距今4800年）中，紡輪造型更為豐富，而且有些還加以彩繪。紡輪主要是用來紡線的，之后又出現(xiàn)了帶有機(jī)械性質(zhì)的紡織工具。

1975年，河姆渡遺址新石器時代文化層中，不僅出土了木制、陶制的紡輪，還有引緯線用的管狀骨針，打緯用的木機(jī)刀和骨刀，以及繞線棒等，其他形狀各異的木棍，很可能也是原始織機(jī)的組件，如木機(jī)刀和卷布木軸，提綜桿等。此外還有公元前2000前龍山文化遺址中的骨梭，梭是穿線織布的工具，有了梭，就會比用手牽著緯線去穿經(jīng)線容易且快捷得多。

從四川成都百花潭出土的一件戰(zhàn)國銅壺上，可以看到一幅采桑圖。戰(zhàn)國（公元前475年—公元前221年）時期，四川即已享有“天府”之譽(yù)。而早在夏商（公元前22世紀(jì)—公元前11世紀(jì)）時期，蜀地也有蠶叢、柏灌、魚鳧相繼為王，“三代各數(shù)百歲，皆神化不死”?！妒酚洝酚涊d黃帝育有兩子，二子叫昌意，昌意后取蜀山氏女為妻，生高陽，高陽即顓頊，繼承了黃帝之位，蜀人是高陽的子孫。傳說中黃帝之妻嫘祖是養(yǎng)蠶始祖，蜀人繼承了這份事業(yè)。古蜀國的第一代君主叫蠶叢，可見這個部族是以蠶為圖騰的。四川廣漢三星堆出土的青銅器上有一些龍的圖案，也有一些龍型的附件，這些龍的形態(tài)與中原青銅器上的龍不同，身體像蠶，可能與蜀地的蠶崇拜有關(guān)。

1958年浙江湖州南郊的錢山漾出土了一批絲線、絲帶和沒有碳化的絹片，經(jīng)中國科學(xué)院考古研究所測定，確定絲線、絲帶、絹的年代為距今4700多年前的良渚文化早期，這是目前世界上發(fā)現(xiàn)并已確定的最早的絲綢織物成品。

它的發(fā)現(xiàn)使湖州絲綢的歷史前推4700年，成為世界絲綢最老的壽星。這塊絹片呈黃褐色，為家蠶絲織成，采用平紋織法，經(jīng)緯線均由20根單蠶絲并合成一股絲線，交織而成。經(jīng)緯密度為經(jīng)密每厘米52根，緯密每厘米45根。專家們據(jù)此推斷當(dāng)時可能已有原始的織機(jī)。這個年代，是新石器時代晚期。

湖州出土的絲綢實物，說明至少在那個時代之前，中國人已經(jīng)開始養(yǎng)蠶繅絲織綢了，絲綢已經(jīng)形成了一個完整的產(chǎn)業(yè)鏈。絲綢是中國文明最早的偉大發(fā)明之一。而湖州也因為這一重大考古發(fā)現(xiàn)，被譽(yù)為中國絲綢真正的故鄉(xiāng)。

如果說中國茶葉被西方人稱為東方神奇的樹葉的話，那么，蠶恐怕就要被西方人稱為東方神奇的蟲子了。由蠶吐出天然纖維，再人工織成衣服的面料，絲綢直到今天仍然是最環(huán)保最天然的紡織品。

在古代絲綢之路上，盡管人們交易的貨物不僅有絲綢，還有茶葉、瓷器、香料、象牙等，但是絲綢一直是中國最華麗的名片。在貨幣沒有發(fā)明之前，絲綢還一度充當(dāng)起了國際結(jié)算貨幣。絲綢被西域的商人轉(zhuǎn)手賣到歐洲，價格最高竟然暴漲800倍。

1292年，意大利旅行家馬可 · 波羅到湖州，在游歷中寫道：“這里居民溫文爾雅，衣綾羅綢緞，恃工商為活?！笨梢姾萁z綢已發(fā)展到相當(dāng)高的水平。

清咸豐元年（1851年），英國舉辦首屆世界博覽會――萬國工業(yè)博覽會，商人徐榮村寄送的12包產(chǎn)于浙江省湖州市南潯輯里村的“榮記湖絲”，一舉獲得維多利亞女王親自頒發(fā)的金銀大獎，成為中國第一個獲得國際大獎的民族工業(yè)品牌，1910年，湖州絲綢參加南洋勸業(yè)會獲超等獎；1915年在巴拿馬博覽會獲獎，1929年，參加全國首屆西湖博覽會獲特等獎。當(dāng)時西洋貴族均以穿湖州絲綢為榮，英女王身上所穿的就是湖絲長裙。清朝皇帝的龍袍也均以湖州絲綢織造。endprint

南充、杭州、蘇州、湖州并稱中國四大絲綢之都。

絲綢織品技術(shù)曾被中國壟斷數(shù)百年，由于其編制技術(shù)在當(dāng)時是一種復(fù)雜的工藝，又因其特有的手感和光澤備受人們的關(guān)注，因而絲織品成為工業(yè)革命以前世界主要的國際貿(mào)易物資。

起初中國嚴(yán)密控制著絲綢織造業(yè)和養(yǎng)蠶業(yè)的技術(shù)流傳，并禁止其流向外國。但朝鮮在中國移民的協(xié)助下，于公元前200年成功實現(xiàn)養(yǎng)蠶技術(shù)的突破。此外，西域和田河流域（公元前500年—公元前300年）與印度（300年之前）成功實現(xiàn)養(yǎng)蠶。不過羅馬帝國則是在550年左右才得到蠶種并發(fā)展養(yǎng)蠶技術(shù)的：傳說幾位為東羅馬帝國皇帝工作的僧侶將蠶種放在中空的手杖中，私自從中國帶出，并輾轉(zhuǎn)到達(dá)君士坦丁堡。

歐洲人第一次見到絲綢，是在與安息人的一場戰(zhàn)役中。有文獻(xiàn)記載的羅馬人第一次接觸到絲綢是在公元前53年。當(dāng)時羅馬“三頭政治”之一的執(zhí)政官克拉蘇（Marcus Licinius Crassus Dives，公元前115年—公元前53年），在就任敘利亞行省總督不久就匆忙率軍遠(yuǎn)征帕提亞即安息。在卡萊爾，羅馬軍團(tuán)與安息人發(fā)生大戰(zhàn)。天當(dāng)正午，交戰(zhàn)正酣，安息人突然展開鮮艷奪目、令人眼花繚亂的軍旗。由于這些軍旗耀眼刺目，再加上羅馬人本來就是疲憊不堪，所以他們很快就全線崩潰，安息人大獲全勝。這就是歷史上有名的卡萊爾戰(zhàn)役。在這場戰(zhàn)役中，克拉蘇陣亡，他的兒子也在戰(zhàn)場上捐軀，有兩萬多名羅馬士兵血染沙場，另有1萬名士兵被俘?！霸诳ㄈR爾戰(zhàn)役中，安息人就這樣大獲全勝。這是羅馬人發(fā)動的失敗得最慘的一次戰(zhàn)役?！蹦切┰陉P(guān)鍵時刻擾亂羅馬軍心的彩色軍旗，就是用中國絲綢制作的。可見絲綢在那時已為安息人廣為應(yīng)用。但這是有記載的羅馬人第一次見到中國的絲綢。法國學(xué)者布爾努瓦寫道：“至于那些在這次毀滅性戰(zhàn)役中使羅馬軍團(tuán)眼花繚亂的、繡金的顏色斑斕的軍旗，歷史學(xué)家弗羅魯斯（Florus）認(rèn)為這就是羅馬人前所未見的第一批絲綢織物?！?/p>

絲綢由中國人發(fā)明，不過最早時，只有帝王和貴族才能穿絲綢衣服。普通人只能穿麻織物做的衣服。棉花作為外來物種，到宋代以后才在中國大規(guī)模種植。棉紡織業(yè)和棉布從宋代以后才走進(jìn)中國人的生活中。endprint